Allena il cervello
Rob Gronbeck tratta il cervello come un allenatore tratta un corpo — come qualcosa che si può misurare, allenare e migliorare. A Melbourne gestisce la Brain Room, uno spazio ispirato in parte al Flow Genome Project e al lavoro cognitivo fatto con i Navy SEAL. Allena atleti, persone con disturbi dell’attenzione o del cervello, e chiunque voglia semplicemente pensare in modo più lucido.
La sua premessa è di una semplicità disarmante: “più ti concentri, più diventi bravo a concentrarti.” A livello molecolare, l’esercizio ispessisce la mielina attorno agli assoni; a livello comportamentale, l’attenzione è un’abilità che cresce con l’uso. Il difficile non è crederci — è misurarlo . Ed è qui che entrano in gioco i suoi strumenti.
Il pezzo forte è NeuroTracker, un programma che allena la velocità di tracciamento visivo, la visione periferica e l’anticipazione. Segui bersagli che si muovono veloci e diventi più bravo a reagire e a prevedere — su un campo sportivo, o semplicemente afferrando il bicchiere prima che tocchi terra invece che dopo. Marek e Alek hanno fatto una sessione anche loro.
Ed ecco la parte che conta per la longevità. Le capacità cognitive — intelligenza fluida, memoria di lavoro, velocità di elaborazione — tendono a calare con l’età, e Rob pensa che le nostre vite sedentarie ne siano in buona parte la causa (il cervello, che divora un quarto delle nostre calorie, “si ridimensiona” quando non viene usato). Ma la ricerca che cita è incoraggiante: adulti nella fascia d’età 55–65, dopo qualche settimana di NeuroTracker, avevano una parte del cervello che funzionava entro la norma dei 25enni. Non più giovani in tutto — ma la prova che il declino non è una strada a senso unico.
