科学を人へ届ける
Brianna Stubbs は、長寿研究をシャーレの中から取り出し、人の体で確かめる科学者です。カリフォルニアの Buck Institute for Research on Aging を拠点に、研究所の臨床試験の体制をほぼゼロから築き上げました — 被験者の募集、プロトコル、検査のインフラ — すべては、ラボの実験台で生まれた有望なアイデアを、ようやく人で試せるようにするためです。BuckのCEO、Eric Verdin は、彼女を「Buckのスーパースター」と私たちに紹介してくれました。彼女はまた、ボート競技で二度の世界チャンピオンでもあります。それだけで、彼女の仕事ぶりが少し見えてくるはずです。
彼女が十年にわたって研究してきたテーマはケトンです。彼女はそれをシンプルに説明するのが好きです。ケトンは、体が肝臓で脂肪からつくる小さな分子で、糖に代わる燃料として、脳や心臓、筋肉がすぐに燃やしてくれるもの。彼女をはじめとする研究者たちは、ケトンを合成して飲み物にする方法を身につけました — 実質的には、第四の主要栄養素として、炭水化物、脂質、タンパク質に並ぶものです。彼女の言葉を借りれば、ケトンドリンクはカフェインも糖も含まないエネルギー源で、血糖値もインスリンも急上昇させません。午後3時のエナジードリンクの、よりクリーンな代わりになるもの。そして、健康的な老化のための代謝ツールとしても、ますます注目されています。
彼女を際立たせているのは、その厳密さです。ケトンドリンクはケトーシスの一部 — 血中のケトン — を再現しますが、きっぱりと「錠剤になったケトジェニックダイエットではない」のです。彼女はこの分野でこれまでで最も長いケトン研究（十二週間、安全上の懸念はなし）を行い、さらに五つの試験を控えています。そして、良い臨床研究は科学であるのと同じくらいロジスティクスでもあると率直に語ります。倫理審査の承認、被験者の募集、ボランティアに最後まで関わり続けてもらうこと。マレクが冗談まじりに言ったように、それはちょっと「科学のネイビーシールズ」のようなもの。データに基づき、基本の上に最適化を重ねていくこのアプローチこそ、彼女がバイオハッキング・アップグレードにいる理由です。
それでも、彼女はしっかりと地に足をつけています。「近道というものは、あまり信じていないんです」と彼女は言います — 健康をピラミッドとして考え、頂上をいじる前に、まず土台を整えること。彼女は今もレースに出ていて（私たちが会ったときは240マイルのウルトラマラソンに向けてトレーニング中でした）、エリートのマスターズアスリートを研究して、運動不足という交絡要因なしに、健康的な老化がどんな姿になりうるのかを定義し直そうとしています。若い人へのアドバイスは、拍子抜けするほどシンプルです。睡眠、本当に楽しめる運動、80/20の食事、そして実際に顔を合わせる本物のつながり。
