現在も大学で教鞭をとっています。医学部の教授を務めるのが UCSF、老年学の非常勤教授を務めるのが USC Leonard Davis School of Gerontologyです。Ericが際立っているのは、そのスタンスです。極端な寿命予測のようなナンセンスは退け、今、実現できることに集中する。暦の上の年齢は変えられない。でも生物学的な老化は変えられるし、その多くは自分たちでコントロールできる、とEricは言います。
Dr. Eric Verdinとの撮影した対話からの抜粋です。Sonoma Raceway、Buck Institute for Research on Aging、そしてワルシャワのLongevity Centerにて。
なぜ「健康長寿」という言葉が好きなのか
Eric Verdin「僕もこの言葉が大好きなんです。この分野のふたつの側面を両方含んでいるから。ひとつは長寿。人生はものすごく尊いものです。いい人生を送っていれば、もっと長く生きたいと思う。… でも、どんな人生でもいいから生きればいい、というものでもない。… 僕たちは、今日の人生の質をできるかぎり高めたいんです」
Eric Verdin「健康を最適化し始めると、それは明日を生きるためじゃなくなるんです。僕にとっては、今日をよく生きるためなんです」
生活習慣について — 93%は自分しだい
Marek Piotrowski「僕はいつも友だちに言うんです。『ねえ、あと20年だけ、とにかくできることは全部やって、めちゃくちゃ健康でいようよ。自分の器を大事にして、心も、気持ちも大事にして。それで、科学者たちがこの20年のうちに、あと30年、さらに30年延ばせる何かを見つけてくれるよう祈っていよう』って」
Eric Verdin「すごくいい指摘ですね。僕も友だちや同僚みんなにそう言っています。ここに来て『今日Buckには、飲めば長生きできる薬は何かありますか？』と聞いてくる人たちにもね。僕の答えはこうです。『今の時点で、いくつかはあるかもしれません。でも、効果が実証されたものはひとつもない。だから、まだ希望の段階なんです』。でも同時にこうも伝えます。今の時点で、長寿の93%は生活習慣で決まるんだ、と。… 生活習慣の要素を最適化すること、つまり睡眠、栄養、ストレスの軽減、人とのつながり、身体活動、このあたりが主なものですが、それによって寿命、健康寿命が10年から15年延びることがわかっています。ということは、今の私たちの多くは、最適化さえすれば、90歳、95歳まで生きることを期待できるんです。… 想像してみてください。社会全体が90歳、95歳まで健康に生きる。それは夢物語なんかじゃないんです」
レース、フロー、そして今を生きること
Aleksander Piotrowski「今、僕たちはSonoma Racewayにいます。どうしてここで会いたいと思ったんですか？」
Eric Verdin「人と話していて、趣味の話をすると、よく『それって長寿とはあまり相性がよくないんじゃない？』と言われるんです。でも君たちには実際に体験して、これがどうしてワクワクするのか、なぜ僕がやっているのかを感じてほしかった。答えはたぶん、生きることなんだと思います。長寿のムーブメントでは、どれだけ長く生きられるかという話がよく出ます。でも僕にとっては、それよりも、どう生きるのか、今をどう生きるのか、のほうがずっと大きくなってきたんです。… 僕にとって、レースはまさにその象徴です。体力もかなり必要だし、本当にものすごく強い集中力がいる。そして、教えていることを自分で実践すればするほど、どんどん良くなっていくのがわかるんです。人生だけじゃなく、コースの上でもね」
バイオハッカーであることについて
Eric Verdin「僕はバイオハッカーです。… 彼らのことを擁護してきました。同僚の中にはこのムーブメント全体を非難する人もいますが、繰り返しになりますけど、僕にとってはひとつのスペクトラムの一部なんです。バイオハッキングの世界で言われていることや行われていることの中には、正直、どうかしていると思うものもあります。その一方で、自分の健康にまったく関心のない世界の残りの人たちがいる。だから僕の考えは、バイオハッキングという考え方をしっかり受け入れつつ、何が本物で何がそうでないか、何が危険で何が危険でないかを見分ける手助けをして、一緒に取り組んでいくことなんです。… 誰かひとりが何でも知っていると思って、その人のかごに卵を全部入れるようなことは、絶対にしちゃいけません」
厳密さについて — なぜ臨床試験が大事なのか
Eric Verdin「私たちの医療システム全体は、臨床試験、ランダム化比較試験を行うという考え方の上に成り立っています。… この分野もそうした臨床試験を取り入れる必要があると思うんです。だからこそ、ここBuckに臨床センターを丸ごとつくりました。サプリメントや介入法を取り上げて、本当に効いているのかどうか、あらゆる検査で厳密に確かめていくための場所です。… NADの点滴が700ドルで受けられると聞きました。でも、NADを静脈に注射するとどうなるかはわかっているんです。五分から10分のうちに、肝臓ですべてニコチンアミドというものに分解されてしまう。そしてニコチンアミドなら、錠剤ひとつ30セントくらいで飲めます。つまり700ドルと錠剤ひとつ30セント、ほぼ同じだと言っていいでしょう。もし違うというなら、データを見せてほしいですね」
夢について — 「老化研究のGoogle X」
Marek Piotrowski「Googleの姿勢が好きなんです。Google Xというのがあると聞いたんですが、そもそも失敗するためにつくられているそうなんですよ。とにかく大胆な目標を掲げて、ほぼ間違いなく失敗するとわかっていて、失敗したらお祝いする。でもそれから、そこで学んだことをお祝いするんです」
Eric Verdin「老化研究のためのGoogle Xをつくる必要があります。ちなみに、今はそういうものがないんです。… 研究システムは、アイデアに資金を出すという考え方でできています。でも僕は、人に資金を出すべきだと思う。本当に優秀な人たちが誰なのかを見極めて、その人たちを雇い、挑戦して失敗できるだけのリソースを渡すんです」
最適化された人生の喜びについて
Eric Verdin「この七年間、最良の科学にもとづいて、知っていることを全部最適化しようとしてきました。… 最初の目的は、できるだけ長く生きたい、ということでした。… でも、最良の科学と最良のエビデンスにもとづいて、できることを全部最適化していく過程で気づいたのは … 健康を最適化すると喜びが生まれる、毎日の暮らしにものすごい喜びが生まれる、ということなんです。… 僕は今六十七歳ですが、二十代の頃より今のほうが調子がいい。エネルギーも前より多いし、頭はクリアで、よく眠れて、運動もしている。だから毎日の暮らしのレベルで言えば、それこそが今まさに起きている本当の革命なんです」
旅を続ける
旅で出会ったほかの人たち
Eric Verdinが取り組むのは、長寿マップのバイオハッキング・アップグレード。同じフロンティアに立つほかの専門家たちと、100人以上の全員はこちらから。
