選択 · 生物学的年齢と老化時計
旅のなかで、私と息子のアレクは39の国と州で100人以上の長寿の専門家に会い、自分たちでも生物学的年齢の検査をいくつも受けました。そこで学んだのは、生物学的年齢はひとつではない、ということです。老化時計はたくさんあり、それぞれがあなたの別の部分を読み取ります。このページでは、それらが何を測り、どう違い、どう上手に使えばいいのかを、時計をつくっている科学者たち自身の言葉で説明します。
著者： Marek Piotrowski · 更新 2026-10-30
「私の生物学的年齢は実年齢より20歳若いんです」――いつも耳にする言葉です。私はこう感じています。
「「私の生物学的年齢はいくつで、実年齢より20歳若い」と言う人を見ると、たいていそわそわしてしまい、こう叫びたくなります。「ちょっと待って、どの老化時計を使ったのかを言うまでは、それは本当じゃないよ」と。だから、「この時計によれば、私の生物学的年齢はいくつ」と言えばいいのです。なぜなら、普遍的な生物学的年齢の時計は存在しないし、おそらくこれからも存在しないからです。あるのは、違うアルゴリズムと違う入力データだけです。」
最初のエピジェネティック時計をつくった本人でさえ、はっきりとこう言います。
「私たちは、ますます正確な時計をつくりたいと思っています。人々が生物学的年齢と呼ぶものを本当にとらえる、という意味で正確な時計です。誰もがそれについて話しますが、それをどう測ればいいのか、本当にわかっている人はいません。」
あなたの暦年齢は、これまで迎えた誕生日の数です。老化時計は計算式です。科学者は何千人もの人から1種類のデータ――DNAについた化学的な目印、抗体についた糖、血液中のたんぱく質、ふつうの血液検査――を集め、その人が何歳か、あるいは病気になり亡くなる可能性がどれくらいかをコンピューターに推定させます。データが違い、目的が違えば、違う時計ができます。
「エピジェネティック時計がとらえるのは、老化のひとつの側面だけです。だからいまでは、エピジェネティック時計、トランスクリプトーム時計、プロテオーム時計、メタボローム時計があります。つまり、画像や写真でさえ使って、老化をいくつものレベルで数値化できるのです。たとえば、ある人を見て、だいたいの年齢を当てられますよね？顔を見るだけで。」
そして、時計どうしが食い違うのには、もっと深い理由があります。科学者たちは、老化とは何かについてさえ意見が一致していないのです。
「いちばん根本的なレベルでは、[…] 私たちは老化をどう理解するかで違っています。ですから、老化とは死ぬ確率が高まることだと考える人は、死亡率を数値化する時計をつくるでしょう。機能の衰えに注目する人もいます。その人たちは機能の衰えを数値化する時計をつくることができます。暦年齢を予測するよう学習させた時計を使う人もいれば、老化の別の特徴に注目する人もいるかもしれません。」
かんたんに言うと: どの時計も、それぞれ自分の問いに答えています。死亡のリスクを測るもの、機能の衰えを測るもの、書類のうえで何歳に見えるかを測るもの。どれも「唯一の」生物学的年齢ではありません。
体はひとかたまりで老化するわけではありません。
スタンフォード大学の研究では、106人を数年にわたって血液や腸などの検査で追いかけました。すると、人によって老化の速い系統が違っていました。代謝がいちばん速い人もいれば、免疫系、腎臓、肝臓が速い人もいたのです。
根拠: 106人を追った研究 [4]「私たちの体は内側でとても違った老い方をしているので、どんな検査をするかによって違う結果が出ます。そのすべてを理解することがとても大切だと思います。私たちの臓器は、一生のあいだにそれぞれとても違ったふうに変わっていくのですから。」
「それはダッシュボードにあるメーターのひとつにすぎないと思います。」
よく知られた時計検査のひとつを率いるNikolina Laucも、ロンドンを一緒に歩きながら同じことを話してくれました。
「美容の話では、まったくありません。[…] まちがいは、たったひとつの生物学的年齢や、私たちがいつか発見する聖杯のようなものがあると思ってしまうことです。死亡率や罹患率を予測するのに、より良いマーカーとそうでないマーカーが出てくるでしょう。[…] でも、それらがあなたの年齢を完璧に予測することはありません。」
「それが示しているのは、炎症という大きなリスク要因のひとつです。でも老化はひとつのことではなく、決して単純にはならないし、人によっていつも違うことになります。というのも、たとえばいまわかっているのは、エピジェネティック時計と糖鎖時計は相関しないということです。だから、糖鎖年齢は若いのにエピジェネティック年齢は高いということがありえて、その両方が死亡率や罹患率の良い予測因子になりうるのです。」
かんたんに言うと: ある時計では若く、別の時計では年をとって出る――その両方が正しいことがあります。見ているものが違うのです。
それぞれが何を読み取り、何に役立つのか。
| エピジェネティック時計 | 血液や唾液から、DNAについた化学的な目印（メチル化）を読み取ります。いちばん研究されている系統です。初期のものは年齢を推定し、PhenoAgeやGrimAgeのような新しいものは病気や死を予測するよう学習させています。DunedinPACEはスピードメーターのように、いまどれくらいの速さで老化しているかを示します。 | もっとも研究されている [3][5][6][7] |
|---|---|---|
| 糖鎖（グリカン）時計 | 一滴の血液から、抗体についた糖を読み取ります。おもに炎症を映すので、食事・睡眠・ストレスといった暮らしの変化がそれをどう動かすかを見るのに向いています。 | よく研究されている [8] |
| 臓器の時計 | 血液中の何千ものたんぱく質を読み取り、心臓、脳、腎臓、肝臓など臓器ごとの年齢を推定します。あなたのどの部分がいちばん速く老化しているかがわかります。 | 新しく、有望 [2] |
| 血液検査の時計 | 医師がふだんから出している定期的な血液検査――血糖、腎臓と肝臓の値、炎症、血球――からつくられます。安く、結果の裏にある数字をひとつ残らず見ることができます。 | よく研究されている [5] |
| 体の機能 | 検査室の時計ではありませんが、同じくらい多くを語ります。握力、歩く速さ、バランス、心臓と肺の元気さ。あなたの体が実際にできること、です。 | 医師が毎日使っている |
知っておきたい言葉
用語集から。カードをタップするとめくれます。裏には科学と、それを教えてくれた人たちの言葉があります。
生物学的年齢とエピジェネティック・クロック
もうひとつはすり減りを数えていて、進んでいることも遅れていることもあります。
正直に言うと、クロックは動かされるより、測ることのほうが得意です。 続きを読む →
この話がいちばん多く出たのは、この人たちとの会話でした: Vadim Gladyshev, Nikolina Lauc, Evelyne Bischof
エピジェネティクス
配列は決まっていますが、どの部分のスイッチが入るかは決まっておらず、生活習慣が実際にあなたの生物学に届くのはそこなのです。
エピジェネティックな年齢の検査は広く受けられるようになりましたが、まだばらつきが大きいままです — 1回の測定値としてではなく、何年かの流れとして使うものです。 続きを読む →
この話がいちばん多く出たのは、この人たちとの会話でした: Eric Verdin, Steve Horvath, Vittorio Sebastiano
どこかが痛むずっと前に、あなたがどれくらいの速さで老化しているかを示してくれる、今日測れるもの。
老化のバイオマーカー
レベル 04 · 予防の架け橋「老化はひとつのものではありませんし、単純になることも決してありません。いつだって、人によって違うものになるんです。」
Nikolina Lauc · ロンドン、2024年7月
「これらの時計は、まだ一般の人が使える段階ではありません。研究のための道具です。ちょうど、ある特定の介入についての研究をしたところで、将来この分野でやるだろうと考えているように、その介入の効果を測るために30種類の時計を使いました。すると、答えはばらばらでした。介入は効いたのですが、[…] 時計のおよそ3分の1は逆の結果を示しました。本当に考えさせられます。」
「大きな課題のひとつは、この分野も、コミュニティも、一般の人たちも、こうしたバイオマーカーがもうあると思っていることです。市場でこういう生物学的検査を買えるので、オンラインでキットを買って「わあ、私の年齢は2歳若い」とか「2歳上だ」と言うのです。[…] もうあるもので、すでに信頼でき、臨床レベルに達していると思っている。でも私たちは、まだそこまで来ていないと感じています。」
Jan Gruberは、治療の良し悪しを判断するのに時計を信頼できるようになるまでに、時計が何を証明しなければならないかを説明してくれました。
「人間で30年にわたる長い研究をするわけにはいきません。だから、2年後に、その人が1歳老化したのか、あるいは老化が3年分若返ったのかを教えてくれる、何らかのマーカーが必要です。でもそれに意味があるためには、その若返りが将来の死亡率と結びついていなければなりません。死亡率、罹患率、病気、そして死について教えてくれるものでなければならない。将来の健康と本当には結びつかないマーカーを若返らせるだけでは不十分なのです。」
かんたんに言うと: 良い時計は、数字を動かすだけでなく、病気やどれだけ長く生きるかといった現実のことを予測できなければなりません。
だからといって、測らないほうがいいということではありません。Brian Kennedyはシンプルにこう言いました。
「すでにかなり理想的な健康状態にあるなら、こうした生物学的時計を使うことを勧めます。いまは使えるものがたくさんあります。血液や唾液、便を送って、生物学的年齢を測ってもらえます。どれも完全には検証されていません。どれがいちばん良いのか、私たちはまだ議論しています。でも、老化について何かを教えてくれるので、本当にやる気があるなら、試してみることを勧めます。」
Mahdi Moqriは、正しく測ればどんなことがわかるのかを見せてくれました。
「老化を、健康的な老化を良くする介入や方法がいくつかあることは、すでにわかっています。簡単なのは運動、睡眠、食事ですが、どれがより大切なのかはわかりません。あなたにとってどれがより大切なのかもわかりません。でも、それは測ることができます。あなたがどう老化しているかを測るのが、ひとつの方法です。そうすれば「なるほど、あなたの睡眠は老化の助けになっていません。砂糖をたくさん食べているから、老化が速いのです」と伝えられます。もうひとつは、あなたの髪はおそらく40歳、肌はおそらく35歳だとわかっても、肝臓が何歳なのか、心臓が何歳なのかはわからないということです。そこが、これらのバイオマーカーのもうひとつの側面で、あなたのどの臓器がいちばん年をとっているかを教えてくれるのです。」
そして、結果の読み方について私がもらったいちばん役に立つアドバイスはこれです。
「コツは、お気に入りの結果を選ばないことです。良い数値が出たものは、少なくともいまは、あなたの問題ではありません。高い数値が出たものこそ、あなたのリスクであり、何か手を打つチャンスなのです。ところが残念なことに、人はそれを見栄のための指標だと考えて、お気に入りの数字を取り出して「これが私の年齢です」と言ってしまうのです。」
「私たちが探しているのは、いちばん低い数字ではないと思います。本当に探しているのは、いちばん弱いところなのです。」
「誰かが「私の生物学的年齢は20歳、30歳、40歳」と言うときはいつでも、どの生物学的時計によるものなのかを必ず明らかにする義務があるべきです。」
測ることは、Longevity Gameの楽しみのひとつになりえます。睡眠を増やす、もっと歩く、砂糖を減らす――何かを試して、数か月後にメーターのひとつが動くのを見る。私にとっての喜びはそこにあります。自慢するための数字ではなく、何が効いているかを教えてくれるダッシュボード。それがあれば、愛する人たちと一緒に、効くことをもっと続けていけます。
何かを変える前に
このページは、研究と、私たちが出会った専門家が語っていることをお伝えするものです。医療上の助言ではなく、どの薬・サプリメント・治療もおすすめするものではありません。このページはあなたのことを何も知りません。何かを始めたり、やめたり、変えたりする前に、特に妊娠中の方、持病のある方、薬を飲んでいる方は、必ず医師に相談してください。緊急の場合は、救急番号（日本では119）に電話してください。
このページの数値はすべて、角かっこ内の番号の出典に基づきます。引用はLive Beyondが収録したインタビューからのもので、言いよどみだけを整えています。 医療上の助言ではありません。何かを変える前に医師に相談してください。