Sir Christopher Ballは教育者で、Oxford Longevity Project の共同創設者です — 創設者のなかで唯一、医療の資格を持たない人物で、本人も最初のひとことで、楽しそうにそう明かします。Oxfordで英文学を学び、数年間それを教えたのち、Keble College の学寮長、そして University of Derbyの初代総長を務めました。その途中のどこかで、ひとつの教科を教える人であることをやめ、そもそも人はどう学ぶのかを探究する学び手となり、四十か国でその問いに取り組んできました。
Sir Christopher Ballとの会話から、いくつかの場面を選びました — Oxfordのご自宅で、2024年7月。整えたのは言いよどみだけで、引用の中の言葉は一切言い換えていません。
Oxford Longevity Projectとは何か
Sir Christopher Ball「ある人たちのグループです — 私以外はみんな医療の資格を持っていますから、ご安心を — 人間の長寿という考えに関心を持つようになった人たちです。私たちの多くがそうあるべきだと思いますが。以前より長く生きること、これは実際に起きています。そして、健康なまま老年期を生きること。私たちが目指しているのは、健康的な長寿です。それを起こりやすくする要素、少なくともほとんどの人にとって可能にする要素を理解しようとしていて、わかったことを人々に説明しようとしているんです」
三つの要素について
Sir Christopher Ball「私には人生のルールがあって、複雑なテーマはすべて、たとえば人間の長寿のようなものでも、大胆に単純化すれば3つの重要な考えにまとめられるんです…そして健康的な長寿の秘訣は、この3つなんです。おそらく最初の、そしていちばん大切なものは、健康的なマインドセット、前向きな人生観、愛のある人間関係です。ですから私にとっては、心と、心の前向きさが最初に来ます。二つめの要素は、そう、話すのは3つだけですからね、二つめの要素は定期的な運動でしょう。ほとんどの人はそれを知っていますが、多くの人はまったく気にとめません。私にはそれがとても興味深い。なぜだろう、と思うんです。そして、どうすれば彼らを助けられるのか。たとえば、一日一マイル歩く。シンプルにしてあげるんです…そして三つめは食事です。最初は孫娘たちのアドバイスがきっかけなんですが、ほぼヴィーガンの食事が、健康的に年を重ねるうえで三番目に重要な要素だと考えるようになりました」
何を聞かれたいか
Sir Christopher Ball「年をとった人にとって、とくに良い人生を送ってきた年寄りにとっては — 私も良い人生を送ってきましたから、自分のような人のことを話しているわけですが — 過去にとらわれがちなんです。あなたは私に自己紹介をして、これまでしてきたことを話すよう促してくれましたし、もちろん私も楽しくそうしました。誇りに思っているし、満足していますからね。でも、それは健康的ではない。健康的なのは、これからの人生の20年をどう生きるつもりかを聞いてもらうことでしょうね。私の目標は111歳まで生きることですから。笑わないでくださいよ」
三つのHについて
Sir Christopher Ball「つまりは、私たちの人生に及ぶ有害な影響の話です。それは3つあって、どれもHで始まります。私は3つのHと呼んでいます。一つめはhabit、習慣です。『でも、ずっとタバコを吸ってきたんだ。習慣なんだよ』。証拠も助言もまったく明らかなのに、人はそう言います。タバコを吸うのは死刑宣告のようなものです…それでも、習慣が知恵に勝ってしまうことに気づいてください。それが一つめのHです。二つめは、私の大好きな言葉…herd、群れです。私たちはみな、動物のように群れに属しています。友人や家族の群れ、ふだん付き合う人たち、職場の仲間などですね。あなたにも群れがあるし、私にも群れがある。そして私たちは、意識的にせよ無意識にせよ、群れのふるまいに合わせてしまう。もし群れが毎週金曜の夜にパブへ行って、いい気分に酔っぱらうのが習わしで、自分もそうしているなら、その非常に危険な習慣を断ち切るには、ただの情報以上のものが必要です…自分の群れに気をつけてください。そして、自らのふるまいで、責任ある生き方をするよう励ましてくれる人たちを周りに選ぶことです。そして三つめのHは、high、快楽という言葉です。私たちはみな、ささやかな、あるいはそれほどささやかでもない快楽に依存しています。次のひとかけらのチョコレート。『ママ、アイスもうひとつちょうだい』。子どもの頃からずっと、私たちは目先の快楽を求め、さらにもっと欲しくなる。それが人間というものの特徴です。もし健康的な長寿を望むなら、そこをしっかり見つめて、次の快楽にすぐ誘惑されないよう、自分を律しはじめたほうがいい」
責任ある患者について
Sir Christopher Ball「あなたの話を聞いていると、研究者や専門家が、薬やサプリメントや、私たち普通の人間が知らないようなものを使って、違いを生むもっともっと賢い方法を見つけてくれるだろうと考えているように思えます。それが答えの一部になることは、疑いありません。それが間違っているとは言いません。でも、私が付け加えたいのは、実は、それは個人の責任から始まるということです。私がなろうとしているのは、責任ある患者です。医師に助けを求める前に、自分の健康のための努力の大部分を自分でやるようにしています…これは多くの人にとって、かなり大きな転換です。生涯ずっと、何か問題が起きるまでは健康でいられるものと思い込み、問題が起きたらすぐに医者へ行って、どうすればいいか聞いてきた人たちですから。年をとった私たちにとって、それはもう理にかなっていません。賢明な暮らしをすることで、健康的に年を重ねるための最初の一歩を、自分で踏み出さなければならないのです」
高齢者が恐れる五つのことについて
Sir Christopher Ball「まず来るのは、おそらく心臓病でしょう。私にはよくわかります。心臓発作を起こして、三枝の心臓バイパス手術を受けましたから、経験から話しているんです。でも、そこから回復しました…まず心臓病。次に、ある意味でよく似た2つの病気、がんと認知症。どちらも、まさに長い道のりですから…それから転倒。年をとったら、とりわけ気をつけなければなりません…バランスのことを考え、体を保つためにバランスの運動が必要です。というのも、転んで股関節を折ると、年老いた多くの人にとって、それは死刑宣告になるからです。そして五つめで、おそらくいちばん悲しいのが、私がダイアベシティと呼んでいる病気です。糖尿病と肥満、そのひどい組み合わせで、悲しいことに身の回りのいたるところで見かけます。そして、ごく単純なレベルで言えば、完全に予防できるものなんです」
友人に本当のことを言うことについて
Sir Christopher Ball「それは、多くの人にとって受け入れにくいメッセージです。友人のなかには、こう言う人もいます。『Chris、そんなに率直にはっきりと、実は私たちに責任がある、こうした災難を招いたのは私たちの選択だった、なんて言うのは、あまり優しくないよ。私たちが望んでいるのは、みんなが同情して、かわいそうにと言ってくれる世界なんだ』。それに対して私は、こう言います。そうですか、でも私は、自分の人生に責任を持つ友人がほしい。わかっていながら悪い選択をしたことに、同情を必要としない友人がね」
手本を示して教えることについて
Sir Christopher Ball「手本を示して教えることは、人が知るべきことを教える最良の方法のひとつ、おそらく最良の方法だと思います。もし医者が酒もタバコもやっていながら、あなたにはやめろと言ったら、その助言にはあまり感心しないでしょう…それから、人がなぜその選択を難しく感じるのかを理解してもらうことで、新しい選択ができるよう手助けすることも必要だと思います。そこで私は3つのHに立ち返って、自分の群れ、自分の習慣、そして人生で目先の快楽、つまりハイを求めてしまう人間の悪い傾向を見つめてもらい、その3つのHの影響に抗えるよう、自分を鍛えはじめてもらうんです」
レジリエンスと、それに代わるもっといい言葉について
Sir Christopher Ball「レジリエンスという言葉が大好きなんです。転んだら起き上がる、という意味です。さらに好きなのが、レジリエンスのアメリカ版で、プロシリエンスという言葉です」
プラセボと、その反対について
Sir Christopher Ball「医学的な理由がないのに、物事が私たちに良い変化をもたらすことがある。これは人間の生の、実に興味深い特徴です…そして、何かが自分のためになっていると信じることが、実際にためになる。それがプラセボ効果です…プラセボという言葉は、ほとんどの人が知っています。でも、その逆であるノセボは知らない — 取り入れると害になる態度のことです。私が関心を持っているのは、医療の専門家が、巧みな仕事をして私たちのどこが悪いのかを突き止めたあとで、ときに実際にはノセボになる診断を下す傾向です。それは、実は益よりも害をもたらす悪い知らせなんです。私はいつも、治療を伴わない診断は、患者への親切ではないと主張しています」
私たちへの願い、そしてOxfordに望むこと
Marek Piotrowski「インタビューの最後に、ゲストの皆さんにいつもひとつ質問をしているんです。世界をめぐる長寿の旅のこれからの道のりで、私と息子に何を願ってくださいますか？」
Sir Christopher Ball「そうですね、あなたがたの幸運を心から願っています。この仕事を引き受けたあなたがたは、私に言わせれば、この現代世界の聖人たちのひとりですから。あなたがたの仕事と、あなたがたが間違いなく生み出している違いに、神に感謝します。自分たちがした良いことを、いつも正確に知ることはできないでしょうけれど。でも、あなたがたがしているのは良いことです。ですから、長い人生と、これからもたくさんの仕事を願っています」
Sir Christopher Ball「Oxfordを、小さな新しいブルーゾーンにしたいんです。ブルーゾーンとは、シンプルな暮らし、控えめな食事、自分で野菜を育てること、家族の価値観、そして昔ながらの世界という文化がある地域のことで、驚くべきことに、そこでは世界のどこよりも長く、健康に生きているんです。Oxfordのこの小さな一角を、そういう場所のひとつにしたいんです」
旅を続ける
この旅で出会った人たち
Sir Christopherがいるのは、長寿の基本と予防の架け橋 — 彼の読みでは、すべてが実際に決まるレベルです。同じ日の午後には、こちらの方も撮影しました：Sir Muir Gray.
