Marek Piotrowski und Max More beim Longevity Summit Dublin, August 2023 – ein Live-Beyond-Interview über Kryonik und Biostase.
Zur Kryonik kam ich, bevor ich zur Longevity kam. Auf einer Konferenz über Zukunftstechnologien in San Francisco, Jahre vor unserer Reise, hörte ich Menschen über Bergbau auf Asteroiden sprechen, über Solarkraftwerke im All, über Longevity – und darüber, Menschen einzufrieren, um sie eines Tages zurückzuholen. Auf unserer Reise sind mein Sohn Alek und ich zu Alcor nach Arizona gefahren, einer der ältesten Kryonik-Organisationen der Welt, und haben uns mit den Menschen zusammengesetzt, die dieses Feld führen. Hier ist, was wir gelernt haben: der hoffnungsvolle Teil und der ehrliche Teil.
Kryonik ist eine Hoffnung, die auf echter Wissenschaft über Kälte beruht. Schon heute hält Kälte menschliche Embryonen jahrelang am Leben, und 2023 haben Forschende in Minnesota Rattennieren bis zu 100 Tage bei Tiefkühltemperaturen gelagert, wieder aufgewärmt und transplantiert – und die Nieren haben funktioniert.
Kryonik überträgt diese Idee nach dem rechtlichen Tod auf den ganzen Körper oder auf das Gehirn und wartet auf eine künftige Medizin, die reparieren kann, woran der Mensch gestorben ist, und auch die Schäden durch die Kälte. Noch nie wurde jemand zurückgeholt, und niemand kann versprechen, dass es funktioniert. Wer sich dafür entscheidet, nennt es ein Rettungsboot: eine Chance, keine Garantie.
Die gute Nachricht: Dieselbe Wissenschaft bewegt sich schon heute auf etwas zu, das viele Leben retten könnte – Organe, die wochenlang gelagert werden können, bis die perfekte Übereinstimmung gefunden ist. [1][2]
Longevity, wie wir sie verstehen: mehr gesunde, freudige Jahre. Was wir meinen →
−196 °Cdie Temperatur von flüssigem Stickstoff, in dem Menschen in der Kryonik gelagert werden. Bei dieser Kälte, sagte uns Max More, „passiert nichts“.[3]
100 Tagewurden vitrifizierte Rattennieren gelagert, bevor man sie aufwärmte und transplantierte. Sie funktionierten so gut wie frische.[1]
Etwa 1.500Mitglieder hatte Alcor 2024, nach der Zählung von James Arrowood. Weltweit haben nur einige Tausend Menschen eine Vereinbarung.[4][3]
Bevor du etwas änderst
Diese Seite teilt, was die Forschung und die Expertinnen und Experten sagen, die wir getroffen haben. Sie ist keine medizinische Beratung und empfiehlt kein Medikament, kein Nahrungsergänzungsmittel und keine Behandlung. Sie weiß nichts über dich. Bevor du etwas beginnst, absetzt oder änderst — besonders wenn du schwanger bist, eine Erkrankung hast oder Medikamente nimmst —, sprich bitte mit deiner Ärztin oder deinem Arzt. Im Notfall ruf die 112 an.
Was Kryonik ist
In Dublin haben Alek und ich im August 2023 Max More getroffen, der Alcor jahrelang geleitet hat und seit seinem 22. Lebensjahr für die Kryonik angemeldet ist. Das Erste, was er uns sagte, hat mich überrascht:
„Mein Ziel ist natürlich, gar nicht erst zu sterben. Das hat oberste Priorität. […] Niemand will sterben. Niemand will auch in einem Tank mit flüssigem Stickstoff liegen.“
Einfach gesagt: Kryonik ist ein Notfallplan. Die Menschen, die dabei sind, wollen leben, hier und jetzt, so lange und so gut wie möglich. Kryonik ist nur für den Moment gedacht, in dem die heutige Medizin nichts mehr zu bieten hat.
Dann erklärte er die Idee in einem Atemzug:
„Die Grundidee ist wirklich: Im Moment des rechtlichen Todes, der, das muss ich betonen, nicht dasselbe ist wie der echte Tod […] schützen wir die Zellen mit verschiedenen Chemikalien und kühlen dich sehr schnell auf eine extrem kalte Temperatur herunter, minus 196 Grad Celsius, bei der nichts passiert. […] Dann kannst du so lange warten, wie es dauert, 50 Jahre, 75 Jahre, 100 Jahre, bis wir hoffentlich eine Technologie entwickeln, die dein Problem überhaupt lösen kann, einschließlich des Alterns.“
Einfach gesagt: Wenn eine Ärztin oder ein Arzt einen Menschen für tot erklärt, sind viele seiner Zellen noch eine Weile am Leben. Die Kryonik versucht, den Schaden genau in diesem Moment zu stoppen: Der Körper oder das Gehirn wird mit speziellen Flüssigkeiten geschützt und auf −196 °C gekühlt, die Temperatur von flüssigem Stickstoff, bei der die Chemie fast stillsteht. Dann wartet man, bis die Medizin sowohl die Krankheit als auch die Schäden durch die Kühlung beheben kann.
Wörter, die man kennen sollte
Drei Wörter rund um die Kälte
Aus unserem Glossar. Tipp auf eine Karte, um sie umzudrehen: Hinten steht die Wissenschaft – und die Menschen, die sie uns erklärt haben.
Nr. 19 / 66Alltagsbegriff
Kryonik
Einen Körper oder ein Gehirn nach dem rechtlichen Tod stark abkühlen, in der Hoffnung, dass die Medizin der Zukunft ihn zurückholen kann.
Nr. 19 / 66Alltagsbegriff
Kryonik
Ihre Befürworter sehen sie als Plan B: Plan A ist, gar nicht zu sterben. Ein paar tausend Menschen weltweit haben Vorkehrungen getroffen. Zurückgeholt wurde noch niemand, und niemand weiß, ob es funktioniert; das Argument dafür ist, dass eine kleine Chance besser ist als keine.
„Kryonik ist wirklich eine Lebensversicherung. Sie sichert dein Leben.“
Dich nicht nur länger gesund halten, sondern die Obergrenze selbst anheben.
Nr. 18 / 66Alltagsbegriff
Radikale Lebensverlängerung
Nicht 85 gute Jahre, sondern 120, 150 oder mehr. Gen- und Zelltherapie, partielle Reprogrammierung, neue Organe und, als Plan B, Kryonik: der visionärste Teil des Feldes und weiter fortgeschritten, als die meisten denken. Viele der Menschen, die wir getroffen haben, arbeiten daran. Mehr lesen →
Der Punkt, an dem die Wissenschaft für jedes vergangene Jahr mehr als ein Jahr Leben dazugibt.
Nr. 21 / 66Alltagsbegriff
Longevity Escape Velocity
Ist er erreicht, ist das Altern kein Countdown mehr. Es ist die Idee, die am engsten mit Aubrey de Grey verbunden ist, den wir auf der Reise getroffen haben. Niemand weiß bisher, wann wir dort ankommen — oder ob. Mehr lesen →
„Die Longevity Escape Velocity wird also kommen. Die Frage ist, wann.“
Im April 2024 sind Alek und ich zu Alcor nach Scottsdale in Arizona gefahren und haben mit dem CEO James Arrowood gesprochen, zwischen den Stahltanks, in denen die Patientinnen und Patienten gelagert werden. Mitglieder tragen eine Halskette, ein Armband und eine Karte im Portemonnaie mit einer Notrufnummer. Wenn diese Nummer klingelt, fliegt ein geschultes Team ins Krankenhaus, wartet auf die rechtliche Feststellung des Todes und beginnt sofort mit dem Kühlen. James nannte uns die eine Regel, die am meisten zählt:
James Arrowood bei Alcor, Scottsdale, Arizona, April 2024 – ein Live-Beyond-Interview mit Marek und Aleksander Piotrowski darüber, wie Kryokonservierung funktioniert.
„Die Zeit bis zur Kühltemperatur ist immer das Mantra. […] Aber weil der Tod so zufällig ist, lässt sich das unmöglich sicherstellen.“
Einfach gesagt: Jede Minute zählt. Je schneller das Kühlen beginnt, desto weniger Schaden. Aber niemand weiß, wann oder wo er sterben wird, also lassen sich die besten Bedingungen nie versprechen.
Vom Einfrieren zur Vitrifikation
In den ersten Jahrzehnten wurden Menschen einfach eingefroren, und Eiskristalle beschädigten die Zellen. Seit etwa dem Jahr 2000 nutzen die Organisationen die Vitrifikation: Das Wasser im Gewebe wird durch eine Schutzflüssigkeit ersetzt, die beim Abkühlen zu einer Art Glas wird, statt Eis zu bilden.
Grundlage: Wie das Feld seine eigene Methode beschreibt [3]
Max erzählte uns, wie weit die Methode gekommen ist und wie weit sie noch gehen muss:
„Sie ist nicht ausgereift, nein. Sie reift noch sehr. […] Wir konnten das Gewebe wirklich kaum schützen. Im Grunde wurde man einfach eingefroren. Man hatte Eiskristalle im Körper. […] Vor etwa fünfundzwanzig Jahren kam die Vitrifikation auf: die Idee, dass wir sehr hohe Konzentrationen einer Lösung einbringen, die beim Senken der Temperatur nicht kristallisiert und keine scharfen Kanten bildet, sondern einfach immer dicker wird und alles an seinem Platz hält.“
Einfach gesagt: Denk an Honig im Gefrierfach: Er wird immer dicker, aber er bildet nie scharfe Kristalle. Das ist die Idee der Vitrifikation. Sie war ein großer Schritt nach vorn, und die Menschen im Feld sagen selbst, dass sie noch weit von perfekt entfernt ist.
Was die Wissenschaft mit Kälte schon kann
Das ist der Teil, der mir Hoffnung gemacht hat, denn er handelt nicht von Kryonik. Er handelt von Medizin, die schon funktioniert oder kurz davor ist.
Der Lagerraum für Patientinnen und Patienten bei Alcor, Scottsdale, Arizona, April 2024 – gefilmt für Live Beyond.
Embryonen, Eizellen und Spermien
Menschliche Embryonen, Eizellen und Spermien werden jeden Tag in Kinderwunschkliniken in flüssigem Stickstoff gelagert, manchmal jahrelang, und daraus werden gesunde Kinder geboren.
„Wir wissen, dass Menschen ihre Eizellen und ihre Spermien einlagern, sie dann zusammenbringen und daraus Embryonen machen, und man kann eine künstliche Befruchtung machen. […] Der Beweis läuft um uns herum und spricht mit Menschen, und man merkt keinen Unterschied.“
Einfach gesagt: Kälte kann das Leben auf der Ebene weniger Zellen schon anhalten und wieder starten. Die offene Frage ist, ob das je bei etwas so Großem und Komplexem wie einem ganzen Organ oder einem Gehirn gelingen kann.
Rattennieren, 100 Tage gelagert
2023 hat ein Team der University of Minnesota Rattennieren vitrifiziert, sie bis zu 100 Tage bei tiefster Kälte aufbewahrt, sie mit winzigen Eisenteilchen, die ein Magnetfeld erwärmt, gleichmäßig wieder aufgewärmt und transplantiert. Innerhalb von ein bis zwei Wochen funktionierten die Nieren so gut wie frische.
2015 zeigten Forschende, dass sich ein Kaninchengehirn chemisch fixieren und dann vitrifizieren lässt, sodass seine Verbindungen nach dem Aufwärmen unter dem Elektronenmikroskop intakt aussahen. Die Methode gewann den Brain Preservation Prize. Sie bewahrt die Struktur; sie ist kein Weg, irgendetwas wieder zum Leben zu erwecken.
Bei Alcor erklärte uns James, warum das alle betrifft, nicht nur die Menschen, die sich anmelden:
„Wenn du stirbst, wenn wir die erhalten könnten: Im Moment überleben sie nur sechs bis zehn Stunden. […] Es gibt keinen wissenschaftlichen Grund, warum man sie nicht wochenlang erhalten könnte, und wenn man sie wochenlang erhält, kann man perfekte Übereinstimmungen finden. Deine Nieren könnten also zwei Menschen das Leben retten, und es wären perfekte Übereinstimmungen, die nicht abgestoßen werden.“
Einfach gesagt: Heute kann eine gespendete Niere nur wenige Stunden außerhalb des Körpers warten, also bekommt sie, wer nah genug ist, nicht wer am besten passt. Könnten Organe wochenlang gelagert werden, wären mehr Transplantationen perfekte Übereinstimmungen, und weniger würden abgestoßen. Das ist das Hoffnungsvollste, was uns die Kryonik-Forschung bald geben könnte.
Der ehrliche Teil
Niemand in diesem Feld hat uns etwas versprochen. Max sagte es als Erster:
Allison Duettmann in Harvard, Boston, November 2024 – ein Live-Beyond-Interview mit Marek Piotrowski über Nanotechnologie und Kryonik.
„Natürlich gibt es keine Garantien. Das ist nichts, wo wir sagen: „Oh, wir versprechen, dich am 12. August 2086 zurückzuholen.“ […] Das wäre lächerlich.“
„Aber wir können nichts garantieren, und das sagen wir ganz offen. Wir sagen es dir, und ich sage es dir jetzt: Wir können nichts garantieren, denn du könntest auf einer Insel mitten im Nirgendwo sterben.“
Und in Harvard war im November 2024 Allison Duettmann, die das Foresight Institute leitet und selbst angemeldet ist, die Direkteste von allen:
„Die heutigen Methoden der Kryokonservierung sind nicht gut genug, dass wir tatsächlich zurückgeholt werden können.“
Einfach gesagt: Selbst die Menschen, die an die Kryonik glauben, sagen, dass die heutigen Methoden nicht gut genug sind, um jemanden wiederzubeleben. Sie setzen darauf, dass künftige Technologie, vielleicht winzige Maschinen, die auf der Ebene von Molekülen arbeiten, reparieren kann, was heute nicht zu reparieren ist.
Was noch nie passiert ist
Kein Mensch und kein großes Tier wurde je nach einer Kryokonservierung zurückgeholt. Die Kryonik kann erst nach dem rechtlichen Tod beginnen, und sie ist keine Medizin: Keine Ärztin und kein Arzt kann dir sagen, dass sie funktioniert.
Wer es macht und was es kostet
Die Kryonik ist winzig. Max sagte uns, dass weltweit nur einige Tausend Menschen eine Vereinbarung getroffen haben. 2024 zählte James etwa 1.500 Mitglieder bei Alcor. In Europa verwies uns Max auf eine neuere Organisation, Tomorrow Biostasis, mit Teams in Deutschland und der Schweiz.
Was Alek und mich überrascht hat, war der Preis. 2023 sagte uns Max, dass es bei Alcor etwa 220.000 Dollar für den ganzen Körper und 80.000 bis 100.000 Dollar nur für das Gehirn kostete, Transport inklusive. Die meisten zahlen das nicht von ihren Ersparnissen:
„Ich habe als armer englischer Student angefangen und hatte nicht viel Geld. Tatsache ist: Weit über 90 % der Mitglieder bezahlen das mit einer Lebensversicherung.“
Einfach gesagt: Mitglieder setzen die Kryonik-Organisation in einer Lebensversicherung als Begünstigte ein und zahlen eine monatliche Prämie. Je jünger man anfängt, desto günstiger ist es. James Arrowood erzählte uns, dass es auf diese Weise etwa so viel kosten kann wie eine Beerdigung.
Ein Rettungsboot, nicht Plan A
Alle, die wir getroffen haben, benutzten dasselbe Bild: ein Rettungsboot. Man plant nicht, es zu brauchen, aber man ist froh, dass es da ist. Max sagte es so:
„Kryonik ist wirklich eine Lebensversicherung. Sie versichert dein Leben. […] Kryoniker wollen weiterleben. Sie finden, das Leben ist gut, es ist voller Möglichkeiten.“
Und Allison erzählte uns, warum sie ihren Vater angemeldet hat:
„Ja, es ist ein Rettungsboot. Ich habe meinen Vater für die Kryonik angemeldet, sobald ich konnte. […] Ich finde, keine der Möglichkeiten, die wir derzeit haben, ist wirklich gut, also brauchen wir viel mehr Forschung zu besseren Vitrifikationsmethoden.“
Einfach gesagt: Für die Menschen, die sich für die Kryonik entscheiden, ist sie ein Akt der Hoffnung und der Liebe zum Leben und auch ein Grund, bessere Wissenschaft zu finanzieren. Selbst ihre größten Befürworter sagen, dass die Methoden viel besser werden müssen.
Bevor du etwas unterschreibst
Was genau passiert, wenn ich weit weg sterbe? Frag, welche Länder das Team erreichen kann und wie schnell. Die Zeit bis zur Kühlung entscheidet alles.
Was wissen meine Familie und meine Ärztin oder mein Arzt? Deine Wünsche müssen schriftlich festgehalten, rechtsgültig und den Menschen um dich herum bekannt sein, sonst bekommt das Team vielleicht nie den Anruf.
Wie wird es bezahlt, und was ist, wenn die Preise steigen? Frag nach der Lebensversicherung, was die Gebühr abdeckt und wie die Lagerung auf lange Sicht finanziert wird.
Wer hält die Organisation hundert Jahre lang am Laufen? Frag, wie sie geführt wird, wie das Geld für die Lagerung geschützt ist und was passiert, wenn sie schließt.
Was sagen Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler außerhalb des Feldes? Lies beide Seiten. Max More selbst hat uns gebeten, über alles, was wir hören, kritisch nachzudenken.
Wo die Freude steckt
Als wir Max fragten, was er Alek und mir für unsere Reise wünscht, sprach er überhaupt nicht über Kryonik:
„Bleibt offen und sprecht mit ganz unterschiedlichen Sichtweisen, und hört wirklich nicht nur auf ein paar Stimmen oder die lautesten Stimmen, sondern holt euch eine große Bandbreite an Meinungen. Und zweitens, und das finde ich sehr wichtig: Denkt kritisch über das nach, was ihr hört. Nur weil ich sehr für Lebensverlängerung bin, heißt das nicht, dass ich alle Ideen für vernünftig halte.“
Das wurde zu einer der Regeln unserer Reise. Und die Freude in dieser Geschichte liegt nicht in den Tanks. Sie liegt in der Wissenschaft der Kälte, die Familien schon heute durch künstliche Befruchtung Kinder schenkt und bald vielleicht eine Niere auf ihre perfekte Übereinstimmung warten lässt. Und sie liegt in der Haltung der Menschen, die wir getroffen haben: Sie lieben das Leben so sehr, dass sie eine zweite Chance darauf wollen.
Für mich ist der erste Plan immer noch der beste: so lange wie möglich gesund und jung in diesem Körper zu bleiben und jeden Tag davon zu genießen. Bei Longevity geht es nicht nur darum, länger zu leben. Es geht ums Leben – und darum, alles davon zu genießen.
Keine medizinische, rechtliche oder finanzielle Beratung. Wir beschreiben, was uns die Menschen erzählt haben, die wir getroffen haben, und was die veröffentlichten Studien sagen; wir empfehlen weder für noch gegen die Kryonik oder eine Organisation.
Quellen
Jede Zahl auf dieser Seite, nach der Nummer in eckigen Klammern. Die Zitate stammen aus den eigenen Interviewaufnahmen von Live Beyond, die auf Englisch geführt wurden; hier sind sie übersetzt und nur von Füllwörtern bereinigt. Keine medizinische Beratung. Sprich mit deiner Ärztin oder deinem Arzt, bevor du etwas änderst.
Han Z, Rao JS, Gangwar L, et al. Vitrification and nanowarming enable long-term organ cryopreservation and life-sustaining kidney transplantation in a rat model. Nat Commun. 2023;14:3407. doi:10.1038/s41467-023-38824-8
Human Fertilisation and Embryology Authority (UK). Freezing and storing embryos — information for patients.
Max More, interview with Marek and Aleksander Piotrowski, Longevity Summit Dublin, August 2023 (Live Beyond).
James Arrowood, interview with Marek and Aleksander Piotrowski, Alcor, Scottsdale, Arizona, April 2024 (Live Beyond).
