Entscheidungen · Mundgesundheit & Longevity

Der Mund ist vielleicht der am meisten unterschätzte Teil eines langen, gesunden und freudvollen Lebens – also dessen, worum es bei Longevity (Langlebigkeit) geht. Auf unserer Reise als Vater und Sohn haben wir mehr als 100 Longevity-Expertinnen und -Experten getroffen, und immer wieder kam das Gespräch auf den Mund zurück: auf Zahnfleisch und Bakterien, aufs Kauen und Atmen, auf den Speichel. Hier steht, was die Wissenschaft heute weiß, was deine Zahnärztin oder dein Zahnarzt schon kann und was kommt. Jede Zahl hat ihre Quelle. Wo die Forschung nur einen Zusammenhang zeigt und keine Ursache, sagen wir das dazu.
Von Marek Piotrowski · Aktualisiert 2026-10-26
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Diese Seite teilt, was die Forschung und die Expertinnen und Experten sagen, die wir getroffen haben. Sie ist keine medizinische Beratung und empfiehlt kein Medikament, kein Nahrungsergänzungsmittel und keine Behandlung. Sie weiß nichts über dich. Bevor du etwas beginnst, absetzt oder änderst — besonders wenn du schwanger bist, eine Erkrankung hast oder Medikamente nimmst —, sprich bitte mit deiner Ärztin oder deinem Arzt. Im Notfall ruf die 112 an.
Kurz gesagt
Ein gesunder Mund gehört zu einem langen, gesunden Leben. Menschen mit gesunden Zähnen und gesundem Zahnfleisch leben im Schnitt länger und bekommen seltener Demenz, und die Behandlung einer Parodontitis senkt bei Menschen mit Diabetes den Blutzucker. Die tägliche Pflege ist einfach, günstig und sicher: Zähneputzen mit Fluorid-Zahnpasta, die Zwischenräume reinigen und regelmäßig zur Zahnärztin oder zum Zahnarzt gehen. [1][2][3]
Longevity, wie wir sie verstehen: mehr gesunde, freudige Jahre. Was wir meinen →
Zähne und Zahnfleisch galten lange als eigene kleine Welt. Die Longevity-Forschung sieht das heute anders. Im Mund trifft dein Körper jeden Tag auf die Außenwelt: auf Essen, Luft und Bakterien. Entzündetes, blutendes Zahnfleisch ist wie eine kleine Wunde, die nie heilt. Durch sie gelangen Bakterien und Entzündung in den restlichen Körper. Und Entzündung ist das langsame Feuer hinter den meisten Krankheiten des Alterns.
„Der Zustand deiner Zähne und deines Zahnfleischs ist auch ein Risikofaktor für Herzkrankheiten. Leider gelangen also viele Bakterien über den Mund in deinen Körper.“
„Wir sind nicht nur unser Körper, wir sind Holobionten – wir bestehen aus unserem somatischen Selbst plus der gesamten Mikrobiota, die unsere Körperhöhlen füllt.“
Einfach gesagt: Wir sind in unserem Körper nie allein. Unzählige winzige Lebewesen – Bakterien und andere Mikroben – leben in unserem Mund und in unserem Darm, und zusammen mit ihnen bilden wir ein Team. Guido nennt dieses Team einen Holobionten. Wer seinen Mund pflegt, kümmert sich um das ganze Team.
Zuerst die stärksten Belege. Dabei helfen zwei Begriffe. Eine randomisierte Studie teilt Menschen per Los in zwei Gruppen und behandelt nur eine davon – so kann sie eine Ursache zeigen: Das eine bewirkt das andere. Eine Studie, die Menschen einfach über Jahre begleitet, kann nur einen Zusammenhang zeigen: Zwei Dinge treten oft gemeinsam auf. Wer Zahnseide benutzt, isst vielleicht auch gesünder, raucht weniger oder hat mehr Geld. Wir sagen dir jedes Mal, was davon zutrifft.
Parodontitis, oft auch Parodontose genannt, ist eine langwierige Entzündung, die Zahnfleisch und Knochen um die Zähne langsam abbaut. Bei Menschen mit Diabetes und Parodontitis senkte eine gründliche Tiefenreinigung des Zahnfleischs in der Zahnarztpraxis den Langzeit-Blutzucker (den HbA1c-Wert, deinen Durchschnitt der letzten 2–3 Monate) nach 3–4 Monaten um 0,43 Prozentpunkte – verglichen mit keiner Behandlung. Das zeigen 30 Studien mit 2.443 Menschen. Es wirkt in beide Richtungen: Hoher Zucker schadet dem Zahnfleisch, und entzündetes Zahnfleisch macht es schwerer, den Zucker in den Griff zu bekommen.
Grundlage: 30 randomisierte Studien zusammen · eine echte Wirkung · mittlere Sicherheit [3]Wenn Menschen im Krankenhaus jeden Tag die Zähne geputzt bekamen, erkrankte ein Drittel weniger von ihnen dort an einer Lungenentzündung. Auf der Intensivstation sanken die Todesfälle um 19 %, und die Zeit am Beatmungsgerät wurde kürzer. Das zeigen 15 Studien mit 10.742 Patientinnen und Patienten. Womöglich die günstigste lebensrettende Maßnahme der ganzen Medizin.
Grundlage: 15 randomisierte Studien zusammen · zeigt eine Ursache [5]Menschen mit Parodontitis bekommen häufiger Herz- und Gefäßerkrankungen – auch wenn man Rauchen und die anderen bekannten Risiken herausrechnet. Das beweist aber nicht, dass das Zahnfleisch die Ursache ist. Europas Parodontologen und die World Heart Federation raten trotzdem, Menschen mit Parodontitis zu sagen, dass ihr Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall erhöht ist. Eine Behandlung des Zahnfleischs senkt die Entzündung im Blut ein wenig (gemessen wird sie mit einem Wert namens CRP). In einer wegweisenden Studie konnten sich die Blutgefäße sechs Monate später auch besser entspannen und weiten. Eine große genetische Studie – sie nutzt die Gene, mit denen Menschen geboren werden, als natürliches Experiment – fand kein Zeichen dafür, dass Parodontitis Herzkrankheiten verursacht. Das ehrliche Wort lautet also Zusammenhang.
Grundlage: Fachleitlinien · Zusammenhang aus Langzeitstudien · Studien zu Blutwerten, nicht zu Herzinfarkten [6][7][8][9][10]In 14 Studien, die 34.074 Menschen über Jahre begleiteten, ging jeder zusätzlich fehlende Zahn mit einem um 1,1 % höheren Demenzrisiko einher. Menschen ganz ohne Zähne hatten ein um 40 % höheres Risiko. Und unter denen, die Zähne verloren hatten, trugen diejenigen ohne Zahnprothese das höhere Risiko.
Grundlage: 14 Langzeitstudien zusammen · ein Zusammenhang, kein Beweis [2]In einer amerikanischen Studie mit mehr als 6.000 Menschen, die 25 Jahre lang begleitet wurden, hatten diejenigen, die Zahnseide benutzten, ein um 22 % geringeres Risiko für die häufigste Art von Schlaganfall – die, bei der ein Blutgefäß verstopft. Ihr Risiko für unregelmäßigen Herzschlag (Vorhofflimmern) war um 12 % geringer. Das galt unabhängig davon, wie oft sie Zähne putzten oder zur Zahnärztin oder zum Zahnarzt gingen. Bei 2,56 Millionen Menschen in Südkorea ging zweimal tägliches Zähneputzen plus regelmäßige professionelle Zahnreinigung mit einem um 17 % geringeren Demenzrisiko einher. Das Ergebnis zur Zahnseide ist noch vorläufig: 2025 auf einem Kongress vorgestellt, bisher nicht als vollständige Studie veröffentlicht.
Grundlage: Große Langzeitstudien · ein Zusammenhang, kein Beweis · Daten zur Zahnseide noch vorläufig [11][12][13][14]69.265 ältere Menschen in Japan wurden neun Jahre lang begleitet. Von denen mit weniger als 20 Zähnen starben 26,4 %, von denen mit 20 oder mehr 14,4 %. In China hatten Menschen ab 80, die noch mindestens einen eigenen Zahn besaßen, eine um 38 % höhere Chance, 100 zu werden.
Grundlage: Große Studien in Japan, Korea und China · ein Zusammenhang, kein Beweis · auch Geld und Zugang zur Versorgung spielen mit [1][15][16]Japan untersucht ältere Menschen auf orale Gebrechlichkeit (Oral Frailty), also einen Mund, der schwächer wird: Kauen und Schlucken fallen schwerer, der Mund wird trocken, Zähne gehen verloren. Über neun Jahre hatten Menschen mit oraler Gebrechlichkeit ein um 40 % höheres Risiko, pflegebedürftig zu werden, und ein um 44 % höheres Sterberisiko.
Grundlage: Eine Studie, die Menschen 9 Jahre begleitete · ein Zusammenhang, kein Beweis [17]„Du hast Amylase und diese Verdauungsenzyme in deinem Speichel, oder? Dort zerlegst du die Nahrung also zuerst. Durch Kauen, Kauen, Kauen sendest du Signale an dein Gehirn und deinen Vagusnerv.“
Einfach gesagt: Die Verdauung beginnt im Mund. Dein Speichel enthält Amylase, einen Helfer, der stärkehaltiges Essen wie Brot oder Reis schon aufspaltet. Und beim Kauen, sagt Brendan, sendest du deinem Gehirn und dem Vagusnerv – dem langen Nerv zwischen Gehirn und Bauch – die Nachricht, dass Essen unterwegs ist. Also: langsam kauen. Das ist der erste Schritt einer guten Verdauung.
Grünes Blattgemüse und Rote Bete enthalten Nitrat. Bakterien auf deiner Zunge machen daraus Nitrit, und dein Körper bildet daraus Stickstoffmonoxid – ein Molekül, das den Blutgefäßen das Signal gibt, sich zu entspannen und zu weiten. Starke antiseptische Mundspülung kann diese hilfreichen Bakterien auslöschen. Studien dazu liefern gemischte Ergebnisse, doch in einer Studie hatten Menschen, die zweimal täglich oder öfter Mundspülung benutzten, ein etwa doppelt so hohes Risiko, Bluthochdruck zu entwickeln. Vielversprechend und einleuchtend – aber noch nicht entschieden.
Grundlage: Kleine Studien mit gemischten Ergebnissen · eine Langzeitstudie [18][19]Zahnpasta mit Fluorid beugt Karies vor – die Belege aus 55 Studien sind sehr stark. Wer zusätzlich die Zahnzwischenräume reinigt, mit Zahnseide oder kleinen Bürstchen, beruhigt entzündetes Zahnfleisch besser als mit Zähneputzen allein.
Grundlage: Cochrane-Reviews, die gründlichsten Zusammenfassungen der Forschung [20][21]Seit 1989 hat Japan ein einfaches Ziel für alle: 20 eigene Zähne mit 80. 1987 schafften das 7,0 % der 80-Jährigen. 2022 waren es 51,6 % – mehr als die Hälfte. Polen geht denselben Weg: Unter den über 65-Jährigen stieg der Anteil derer mit mindestens 20 eigenen Zähnen von 6,0 % im Jahr 2009 auf 15,0 % im Jahr 2019. [22][23]
„Ich rede einfach vom Alltag: Atme durch die Nase, schließ den Mund, sorg dafür, dass du keine Schlafapnoe hast, und atme schön tief, sodass sich dein Zwerchfell wirklich bewegt.“
Einfach gesagt: Olivias Rezept für den Alltag ist einfach. Halte den Mund geschlossen und atme durch die Nase. Wenn du schnarchst, lass dich auf Schlafapnoe untersuchen. Und atme langsam und tief, sodass sich dein Bauch bewegt und nicht nur die Brust.
Bei Schlafapnoe setzt die Atmung im Schlaf immer wieder aus, oft mit lautem Schnarchen, und der Körper bekommt die ganze Nacht zu wenig Sauerstoff. Die Diagnose stellt die Schlafmedizin. Danach sagen die Leitlinien: Bei Schnarchen und bei Erwachsenen, die keine CPAP-Maske (eine Maske, die im Schlaf Luft zuführt) nutzen können oder eine Alternative möchten, kann eine qualifizierte Zahnärztin oder ein qualifizierter Zahnarzt eine maßgefertigte Schiene anfertigen. Sie hält den Unterkiefer leicht nach vorn und so die Atemwege offen. Unbehandelte Schlafapnoe ist einer der leisen Beschleuniger des Alterns.
Grundlage: Medizinische Leitlinie [24]Manche Kinder mit Schlafapnoe hören im Schlaf immer wieder kurz auf zu atmen. Eine spezielle Spange, die den Oberkiefer weitet (forcierte Gaumennahterweiterung), verringerte diese Atemaussetzer in 10 Studien um etwa 7 pro Stunde. Doch keine dieser Studien teilte die Kinder per Los ein, und Cochrane hält die Belege in beide Richtungen für zu schwach. Ein weites Feld für gute Forschung.
Grundlage: 10 Studien, keine davon randomisiert · sehr schwache Belege [25]Eine Zahnspange vor dem 18. Lebensjahr sorgt dafür, dass sich junge Menschen mit ihrem Mund und in ihrem Alltag wohler fühlen. Und wenn stark vorstehende obere Schneidezähne korrigiert werden, halbiert sich das Risiko, sie zu verletzen. Bedeutet eine Zahnspange auch Jahrzehnte später gesünderes Zahnfleisch und weniger Karies? Das können 87 Studien noch nicht sagen. Das heißt nicht, dass sie dabei nichts bringt – nur, dass es noch niemand gut gemessen hat.
Grundlage: Übersichtsarbeiten zu vielen Studien · geringe bis mittlere Qualität [26][27]Was deine Zahnarztpraxis heute schon kann – mit einer ehrlichen Einschätzung, wie stark die Belege jeweils sind.
| Parodontale Regeneration | Wo Parodontitis tief in den Knochen vorgedrungen ist, hilft ein spezieller Eingriff, den Halt des Zahns nachwachsen zu lassen – etwa 1,3 mm mehr als der übliche Eingriff allein (79 Studien). Europäischer Behandlungsstandard. | Stark [28] |
|---|---|---|
| Zahnimplantate | 96,4 % sitzen nach 10 Jahren noch fest. Etwa jede fünfte Person bekommt eine Entzündung rund ums Implantat – deshalb sind es regelmäßige Kontrollen und Reinigung, die es lange halten. | Mittel [29] |
| Zahnpasta mit Nano-Hydroxylapatit | Enthält dasselbe Mineral, aus dem dein Zahnschmelz besteht. In zwei polnischen Studien mit Kindern und mit Erwachsenen schützte sie nicht schlechter vor Karies als Fluorid-Zahnpasta. | Mittel [30] |
| Silberdiaminfluorid | Eine Flüssigkeit, die in der Zahnarztpraxis auf ein Loch im Zahn aufgetragen werden kann. Sie stoppt rund 81 % der Karies an Milchzähnen – ganz ohne Bohren. Steht auf der WHO-Liste der unentbehrlichen Arzneimittel. | Stark [31] |
| Selbstorganisierendes Peptid P11-4 | Eine Flüssigkeit, die in der Zahnarztpraxis auf beginnende Karies aufgetragen werden kann. Sie bildet darin ein winziges Gerüst, an dem Mineralien aus dem Speichel den Zahn wieder aufbauen. Ohne Bohren. | Mittel [32] |
| KI liest Röntgenbilder | Von der US-Behörde FDA freigegebene Programme erkennen auf Zahnröntgenbildern Karies, Knochenabbau und Zahnstein. | Von der FDA freigegeben [33] |
| Blutzucker auf dem Zahnarztstuhl | Ein Pieks in den Finger in einer Londoner Zahnklinik: 28,7 % der Patientinnen und Patienten ohne bekannten Diabetes hatten Blutzuckerwerte im Bereich eines Prädiabetes – der Warnstufe vor einem Diabetes. | Eine Studie [34] |
| Altersuhren per Wangenabstrich | Ein Abstrich von der Innenseite der Wange schätzt dein biologisches Alter: wie alt dein Körper wirkt, nicht wie viele Geburtstage du hattest. Solche Tests sind im Handel. Nützlich, aber noch nicht vollständig belegt. | Neu [35] |
„Was wir wirklich wollen, ist etwas, das wir für die breite Masse skalieren können […] wir können Blutproben nehmen oder, noch besser, Speichel. Wenn wir die Informationen, die wir brauchen, daraus gewinnen können, dann lässt sich das viel leichter skalieren.“
Einfach gesagt: Brian wünscht sich Tests, die so günstig und einfach sind, dass alle sie machen können. Ein wenig Speichel ist leichter zu bekommen als eine Blutprobe: keine Nadel, keine Praxis. Wenn Speichel verrät, wie wir altern, könnte ein Check-up eines Tages zu Hause stattfinden.
„Manchmal schicke ich meine Blutproben, meine Stuhlproben, meine Speichelproben, meine Haarproben ein, um wirklich zu sehen, wo ich in meinem Verlauf stehe.“
Einfach gesagt: Andrea, Professorin für Medizin, testet sich regelmäßig – Blut, Stuhl, Speichel und Haare –, um zu sehen, wo sie auf ihrem eigenen Weg des Alterns steht, und um rechtzeitig gegenzusteuern, wenn es nötig ist.
Die Forschungsfront – und wir sagen dir, wo jeder Schritt steht. Manches wird jetzt am Menschen getestet. Manches hat bisher nur bei Mäusen funktioniert.
„Was Jon in seiner Doktorarbeit gezeigt hat, ist zunächst einmal, dass alternde Mäuse Parodontitis entwickeln. Das war vorher nicht wirklich gezeigt worden. […] Wenn man alten Mäusen, die diese Anzeichen von Parodontitis bereits entwickelt haben, acht Wochen lang Rapamycin gibt, können wir alle drei Dinge umkehren.“
Einfach gesagt: Matts Team hat entdeckt, dass Mäuse im Alter Parodontitis bekommen, genau wie Menschen: Der Knochen um die Zähne schwindet, das Zahnfleisch entzündet sich, und die Mischung der Bakterien im Mund verändert sich. Rapamycin ist ein Medikament, das ursprünglich eingesetzt wurde, um transplantierte Organe zu schützen. Nach acht Wochen damit wurden bei alten Mäusen alle drei Dinge wieder jünger. Das ist Forschung an Mäusen, nichts zum Einnehmen: Ob es beim Menschen wirkt, wird gerade getestet – gleich hier darunter.
Bei alten Mäusen ließ eine achtwöchige Gabe von Rapamycin den Knochen um die Zähne nachwachsen, beruhigte die Zahnfleischentzündung und brachte die Bakterien im Mund wieder näher an eine junge Mischung. Jetzt testet die RAPID-Studie der University of Washington das Mittel an Erwachsenen über 50 mit Parodontitis: acht Wochen lang Rapamycin mit Pausen, danach ein Jahr Beobachtung. Ergebnisse sind noch nicht veröffentlicht.
Grundlage: Mäuse: gezeigt · Menschen: Studie läuft [36]Ein Team in Kyoto schaltete ein einziges Protein ab, USAG-1, das wie eine Bremse für das Zahnwachstum wirkt – und Mäuse und Frettchen bekamen ganze neue Zähne. Der Antikörper, der das bewirkt, hat einen ersten Sicherheitstest an gesunden Erwachsenen bestanden. Als Nächstes folgt eine Studie mit Kindern, denen von Geburt an viele bleibende Zähne fehlen. Das Ziel des Unternehmens für eine Therapie: um 2030. Zähne nachwachsen zu lassen, die im Erwachsenenalter verloren gingen, ist ein späteres Ziel und noch nicht gezeigt.
Grundlage: Erster Test am Menschen (Phase I) abgeschlossen · nächste Studie (Phase IIa) folgt [37]Das Zahnmark (die Pulpa) ist der lebendige Kern eines Zahns, mit Blutgefäßen und Nerven. In einer randomisierten Studie mit 40 Kindern, die sich die Frontzähne verletzt hatten, ließen Stammzellen (Stem Cells) aus ihren eigenen Milchzähnen neues, lebendiges Zahnmark samt Blutgefäßen und Nerven wachsen – und die Wurzeln wuchsen weiter.
Grundlage: Eine randomisierte Studie · früher Stand am Menschen [38]Im Labor ließ ein Protein-Gel Schmelzkristalle auf menschlichen Zähnen nachwachsen (2025); erste Produkte sind für 2027 angekündigt. Ganze, aus Zellen gezüchtete Zähne sind bei Minischweinen gewachsen. Das ist real, doch die Forschenden selbst sprechen von einem Jahrzehnt, bis es beim Menschen ankommt.
Grundlage: Labor · noch nicht am Menschen getestet [39][40]2019 fanden Forschende in den Gehirnen von Menschen mit Alzheimer Enzyme des Bakteriums Porphyromonas gingivalis – eines der Hauptverursacher der Parodontitis. Das erste Medikament gegen diese Enzyme verfehlte seine Ziele. Ein Nachfolger wird nun bis 2028 in einer Studie der mittleren Phase (Phase 2) geprüft, und 2026 ging ein Impfstoff gegen das Bakterium in eine erste Sicherheitsstudie bei Menschen mit Alzheimer. Nicht belegt – und eine der wichtigsten Fragen des ganzen Fachs.
Grundlage: Studie der mittleren Phase läuft · eine frühere Studie scheiterte [41][42]Im September 2026 haben die US-amerikanischen National Institutes of Health, Amerikas wichtigste Behörde für medizinische Forschung, Oral Health and Aging (Mundgesundheit und Altern) zum Schwerpunktthema für fünf ihrer Institute erklärt, darunter die für Altersforschung und für Zahnmedizin. Auch Alzheimer und beschleunigtes Altern gehören dazu. [43]

Ein gesunder Mund heißt nicht nur, länger zu leben. Er heißt, besser zu leben, jeden einzelnen Tag. In einen knackigen Apfel oder eine knusprige Scheibe Brot beißen und essen, was du liebst – in jedem Alter. Laut lachen und auf jedem Foto lächeln, ohne die Hand vor den Mund zu halten. Mühelos reden, Geschichten erzählen, am Familientisch mitten im Gespräch bleiben.
Je älter wir werden, desto wichtiger wird das. Wenn Kauen wehtut, sagt man schnell mal ein Abendessen mit Freunden ab. Wenn du dich für dein Lächeln schämst, redest du weniger. Gesunde Zähne halten dich am Tisch, bei den Menschen, die du liebst. Denk an die schönsten Momente deines Lebens: So viele davon haben sich rund um einen Tisch abgespielt. Wenn du heute Abend Zähne putzt, sieh es also als Geschenk an dein zukünftiges Ich: noch viele gemeinsame Mahlzeiten, noch viel herzliches Lachen. Für uns ist das der schönste Teil von Longevity.
Diese Seite war zuerst ein Geschenk für unsere liebe Freundin Dr. Emma Kiworkowa, Kieferorthopädin und Mitinhaberin der Villa Nova Dental Clinic – entstanden vor unserem Gespräch in ihrem Podcast Dr. Emma. Emma, danke für deine Freundschaft und für alles, was du tust, damit Menschen ein Leben lang gesund lächeln können. Wir sind so dankbar, dich auf dieser Reise an unserer Seite zu haben.
Jede Zahl auf dieser Seite, nach der Nummer in eckigen Klammern. Die Zitate stammen aus den eigenen Interviewaufnahmen von Live Beyond, nur von „äh“ und „ähm“ bereinigt. Keine medizinische Beratung. Sprich mit deiner Ärztin oder deinem Arzt, bevor du etwas änderst.