Faire passer la science aux humains
Brianna Stubbs est la scientifique qui sort la recherche sur la longévité de la boîte de Petri pour la mettre chez les gens. Basée au Buck Institute for Research on Aging en Californie, elle a bâti la capacité d’essais cliniques de l’institut presque à partir de rien — le recrutement, les protocoles, l’infrastructure de test — pour que les idées prometteuses de la paillasse puissent enfin être testées chez l’humain. Le directeur général du Buck, Eric Verdin, nous l’a présentée comme « la superstar du Buck ». Elle est aussi double championne du monde d’aviron, ce qui en dit long sur sa façon de travailler.
Son sujet de recherche depuis dix ans, ce sont les cétones. Elle aime les expliquer simplement : les cétones sont une petite molécule que votre corps fabrique dans le foie à partir des graisses, un carburant alternatif au sucre que votre cerveau, votre cœur et vos muscles brûlent volontiers. Elle et d’autres ont appris à les synthétiser sous forme de boisson — en pratique un quatrième macronutriment aux côtés des glucides, des lipides et des protéines. Une boisson cétonique est, selon ses mots, une source d’énergie sans caféine et sans sucre qui ne fera pas grimper votre glycémie ni votre insuline : un remplacement plus propre de la boisson énergisante de quinze heures, et de plus en plus un outil métabolique du vieillissement en bonne santé.
Ce qui la distingue, c’est la rigueur. Une boisson cétonique reproduit une partie de la cétose — les cétones dans votre sang — mais ce n’est catégoriquement « pas un régime cétogène en pilule ». Elle a mené l’étude sur les cétones la plus longue à ce jour (douze semaines, sans problème de sécurité), a cinq autres essais en préparation, et dit franchement qu’une bonne recherche clinique est autant de la logistique que de la science : approbation éthique, recrutement, et maintien de l’engagement des volontaires. C’est, plaisante-t-elle, un peu être « le commando de marine de la science ». Cette approche guidée par les données, qui optimise par-dessus les bases, est exactement la raison pour laquelle elle se situe dans Améliorations biohacking.
Et pourtant, elle garde les deux pieds sur terre. « Je ne crois pas vraiment aux raccourcis, » dit-elle — voyez la santé comme une pyramide et mettez les fondations en place avant de peaufiner le sommet. Elle court toujours (elle s’entraînait pour un ultramarathon de 386 kilomètres quand nous l’avons rencontrée), étudie les athlètes masters d’élite pour redéfinir ce à quoi peut ressembler un vieillissement en bonne santé sans le facteur confondant de l’inactivité, et son conseil aux jeunes est d’une simplicité désarmante : le sommeil, un exercice que l’on aime vraiment, une alimentation 80/20, et de vrais liens, en personne.
