Allison Duettmann — Foresight Institute e il diritto di scegliere

Chi è Allison Duettmann

Difendiamo la libertà di scelta ovunque tranne qui

Allison Duettmann guida il Foresight Institute, che ha scoperto online mentre scriveva una tesi su IA e filosofia nel Regno Unito, e che è stato fondato nel 1986 — prima che lei nascesse. Ciò che allora l’ha colpita è lo stesso principio con cui lo guida oggi: un mix raro di persone sinceramente ambiziose sul futuro a lungo termine, ma con i piedi ben piantati nella scienza e nella tecnologia.

Foresight è stato uno dei primi punti d’incontro per riflettere sulle implicazioni a lungo termine di nanotecnologie, biotecnologie, neurotecnologie, IA e spazio — e, soprattutto, non solo per rifletterci. Il lavoro consiste nel capire come sarebbe un percorso positivo attraverso ciascuna di esse, e poi finanziarlo, sostenerlo e aiutare a costruirlo. Ha sede nella Bay Area, con fellow e beneficiari di finanziamenti in Europa, sulla costa est degli Stati Uniti e gruppi in crescita nell’Africa subsahariana.

La sua motivazione è insolitamente diretta, e la dichiara senza giri di parole. Quello che vuole evitare è la morte. Si colloca sul versante radicale — aumentare la salute senza limite, cosa che distingue con cura dall’immortalità. Il punto non è vivere per sempre. Il punto è essere tu a decidere quando hai finito.

Lo fa risalire a un ricordo preciso dell’infanzia: non voleva dormire, perché il sonno le ricordava la morte — e non riusciva a capire perché nessun altro sembrasse preoccupato. Da lì nasce l’argomento che dà il titolo a questa pagina. Trattiamo la libertà di scelta come qualcosa di quasi sacro in ogni ambito della vita, e poi rinunciamo ad applicarla proprio alla condizione che rende possibile qualunque scelta.

Le interessa altrettanto capire perché la gente non ne parla. Descrive una dinamica di preferenze falsificate: se nessuno lo dice, dirlo ti rende quello strano. È profondamente scomodo ammettere a sé stessi di non voler morire, finché si crede ancora di doverlo fare. Il che significa che il lavoro ha due fronti — cambiare il dibattito pubblico e cambiare la realtà medica, perché ammetterlo non sia semplicemente doloroso.

Foresight Institute Futuri a lungo termine Speranza esistenziale Libertà di scelta

Biomarkers of Aging · Harvard, 2024

Alla conferenza Biomarkers

Dove ci siamo conosciuti

Abbiamo conosciuto Allison alla conferenza Biomarkers of Aging, a Harvard. La conversazione è passata in fretta da ciò che Foresight finanzia al perché lei lo faccia — ed è diventata una delle interviste più personali del viaggio, in una sala piena di persone che parlavano di misurazioni. Marek le ha raccontato che di solito risponde “almeno cinquecento anni” quando gli chiedono quanto vuole vivere, e che la gente gli dice di non dirlo ad alta voce. Lei aveva un nome proprio per quella reazione.

Foresight

Fondato nel 1986

Nanotecnologie, biotecnologie, neurotecnologie, IA e spazio — e i percorsi per attraversarle.

La Bay Area

La base

Fellow e finanziamenti che arrivano in Europa, sulla costa est e nell’Africa subsahariana.

Harvard

Biomarkers of Aging, 2024

Dove abbiamo girato — e dove la conversazione si è fatta personale.

“Non volevo dormire, perché dormire mi ricordava la morte. E non riuscivo a capire perché nessun altro se ne preoccupasse.”

— Allison Duettmann, Harvard, Boston

Con le sue parole

È scomodo ammetterlo

“Diamo valore alla libertà di scelta in tutto ciò che facciamo nella vita — ma non nella condizione fondamentale che crea la possibilità stessa di scegliere.”

Allison Duettmann · Foresight Institute

Io sto sul versante radicale. Questo non significa per forza immortalità — significa che voglio decidere io quando avrò finito con la vita.

Allison Duettmann

Non sto dicendo che tutti debbano voler vivere senza limite. A me importa la libertà di scelta — compresa la scelta di porre fine alla propria vita, se è una decisione davvero consapevole e consensuale.

Allison Duettmann

È molto scomodo ammettere a te stesso che non vuoi morire, se pensi ancora di dover morire.

Allison Duettmann

Speriamo che l’idea stessa di aspettativa di vita non abbia più molto senso.

Allison Duettmann

Con le sue stesse parole

Direttamente dall’intervista

Dalla nostra conversazione a Harvard — cosa fa davvero Foresight, perché lei si occupa di questo, e perché pensa che così tante persone non dicano di desiderarlo.

A cosa serve Foresight

Dal 1986 un punto d’incontro per persone ambiziose sul lungo periodo ma ancorate alla scienza — e poi la parte più difficile: individuare percorsi positivi attraverso nanotecnologie, biotecnologie, neurotecnologie, IA e spazio, e finanziarli e sostenerli finché non diventano realtà.

“Non solo pensarci — capire qual è un percorso positivo da seguire, e come finanziarlo e sostenerlo.”

Harvard, Boston · dall’intervista

Scelta, non immortalità

Precisa che non si tratta di vivere per sempre. Si tratta di chi decide. Sostiene la libertà di porre fine a una vita tanto quanto quella di continuarla — ciò a cui si oppone è che sia la biologia a decidere per noi, senza che nessuno ci rifletta.

“Voglio decidere io quando avrò finito con la vita.”

Harvard, Boston · dall’intervista

Perché la gente non lo dice

Il suo concetto di preferenze falsificate: finché nessuno ammette il desiderio, ammetterlo ti mette in evidenza. Più persone lo dicono, più diventa sicuro — ma lo diventa davvero solo quando la medicina rende quel desiderio ragionevole invece che doloroso.

“Dobbiamo cambiare la percezione pubblica, e dobbiamo cambiare la realtà medica.”

Harvard, Boston · dall’intervista

Contatti & dove seguirla

Scopri il lavoro di Allison

Presidente & CEO, Foresight Institute

Dalla conversazione

Allison Duettmann, con le sue parole

Intervista video

L’intervista video sta arrivando. Le interviste registrate saranno online dopo l’uscita del film & della serie Live Beyond.

Passaggi scelti dalla nostra conversazione con Allison Duettmann — conferenza Biomarkers of Aging, Harvard, novembre 2024. Leggermente rivisti per facilitarne la lettura.

Su come ha trovato Foresight

Allison Duettmann“Foresight risale al 1986 — prima ancora che io nascessi. L’ho trovato online mentre facevo la tesi nel Regno Unito, su IA e filosofia, circa dieci o undici anni fa. Quello che mi ha colpito è che era un mix unico di persone davvero ambiziose sul futuro a lungo termine, ma con i piedi per terra nella scienza e nella tecnologia.”

Su cosa fa davvero

Allison Duettmann“Nel 1986 ha creato uno dei primi punti d’incontro per riflettere sulle implicazioni a lungo termine di nanotecnologie, biotecnologie, neurotecnologie, IA e spazio — e non solo per rifletterci, ma per capire qual è un percorso positivo da seguire. Come possiamo finanziarle? Come possiamo sostenerle? Come possiamo aiutare a costruire questi percorsi? Siamo nella Bay Area, ma i nostri fellow, i finanziamenti e quasi tutti i nostri programmi sono piuttosto globali — un grosso gruppo in Europa, alcuni sulla costa est, gruppi in crescita in tutta l’Africa subsahariana.”

Su cosa cerca davvero di evitare

Allison Duettmann“La morte. Non voglio morire. Anche tutto il resto non è granché, ma la cosa che in fondo cerchiamo di evitare è la morte. Io sto più sul versante radicale, quello di aumentare la salute senza limite. Questo non significa per forza immortalità — significa che voglio decidere io quando avrò finito con la vita.”

Sul ricordo d’infanzia che c’è dietro

Allison Duettmann“La prima cosa che ricordo di quando ero bambina è che non volevo dormire, perché dormire mi ricordava la morte. Avevo il terrore di morire, e non riuscivo a capire perché nessun altro se ne preoccupasse. Sembra che diamo valore alla libertà di scelta in tutto ciò che facciamo nella vita, ma non nella condizione fondamentale che crea la possibilità stessa di scegliere.”

Sulla scelta, in entrambe le direzioni

Allison Duettmann“Non sto dicendo che tutti debbano voler vivere senza limite. A me importa solo la libertà di scelta. Sostengo anche la libertà di scegliere di porre fine alla propria vita prima, se è davvero una tua decisione consapevole. Ma penso che lo stiamo guardando nel modo sbagliato. Dovremmo liberare le persone perché rivendichino quello che secondo me è il diritto umano numero uno, cioè il diritto di vivere.”

Sulle preferenze falsificate

Marek Piotrowski“Di solito dico che voglio vivere almeno cinquecento anni, perché ci sono così tante cose da fare. E la gente mi dice: non dirlo, è troppo. Ma un grande studio internazionale a Oxford ha scoperto che circa metà delle persone nel mondo vorrebbe vivere per sempre.”

Allison Duettmann“C’è questa dinamica delle preferenze falsificate. Se nessuno parla mai apertamente di una cosa, allora sei tu quello strano. Ora che le persone cominciano a parlarne e a trovarsi, diventa un’opzione più sicura — e lo diventerà sempre di più quanto più renderemo probabile che una strada esista. Perché è molto scomodo ammettere a te stesso che non vuoi morire, se pensi ancora di dover morire. Quindi dobbiamo anche creare le condizioni mediche in cui le persone possano ammettere che forse vorrebbero andare avanti — se sapessero di restare in salute. Questo è il punto cruciale. Dobbiamo cambiare la percezione pubblica, e dobbiamo cambiare la realtà medica.”

Sull’aspettativa di vita nel 2050

Marek Piotrowski“Secondo te quale sarà l’aspettativa di vita delle persone nate nel 2050?”

Allison Duettmann“Spero che sia limitata solo da cose che potrebbero succedere prima, e non dalla vecchiaia — e anche lì, spero che avremo dei backup. Speriamo che l’idea stessa di aspettativa di vita non abbia più molto senso.”

Altri passaggi dell’intervista completa saranno pubblicati qui.

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Allison lavora al livello Creare il movimento , con un piede in Estensione radicale della vita — finanziando la frontiera e rendendo socialmente possibile desiderarla.

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