Cellule staminali e longevità: una promessa reale e le domande giuste
Amy Killen e la sua famiglia con Marek Piotrowski e Alek Piotrowski sopra Salt Lake City, Utah, maggio 2024 – la sera della nostra intervista di Live Beyond sulle cellule staminali.
Durante la nostra ricerca, mio figlio Alek e io abbiamo incontrato più di cento esperti di longevità in 39 paesi e stati, e le cellule staminali tornavano fuori di continuo. Alcuni le chiamano cellule magiche. Altri dicono che è tutto hype. Io volevo la verità, così l’ho chiesta a una dottoressa che le usa con i suoi pazienti, a uno scienziato che le ha studiate per quasi tutta la vita e a un medico che lavora per risvegliare quelle che abbiamo già. Questa pagina spiega cosa sono le cellule staminali, perché si esauriscono con l’età, cosa viene venduto come «terapia con cellule staminali», cosa è provato e cosa no, e quali domande fare prima che chiunque ti metta qualunque cosa nel corpo. Sono profondamente grato a ognuno di loro per la sua onestà.
Una promessa reale, e le prime prove ci sono già. Le cellule staminali sono la squadra di riparazione del tuo stesso corpo, e aiutarle potrebbe un giorno regalare più anni forti, senza dolore, in salute e con un bell’aspetto.
I trapianti di cellule staminali del sangue salvano vite da decenni, e nuovi farmaci a base di cellule staminali sono ormai approvati per malattie specifiche. Gli scienziati hanno anche scoperto che queste cellule agiscono soprattutto inviando messaggi che accendono la tua riparazione – e questo apre la porta a trattamenti più delicati e più intelligenti.
Per l’invecchiamento in sé, i grandi studi clinici devono ancora arrivare, quindi le domande migliori sono: quali cellule, da dove, per cosa e in quale studio? [1][2]
Questo non è un consiglio medico.
Questa pagina racconta esperienze del nostro viaggio e ciò che ci hanno detto gli scienziati. Non raccomanda alcun farmaco, peptide, integratore o trattamento, e non sa nulla di te.
Non iniziare, sospendere o cambiare mai un farmaco, un peptide, un integratore o un trattamento senza parlarne con il tuo medico, che conosce la tua salute e può controllare i tuoi esami del sangue. Conta ancora di più se sei incinta o stai pianificando una gravidanza, se vivi con una malattia o se prendi altri farmaci.
La longevità, come la intendiamo noi: più anni sani e gioiosi. Cosa intendiamo →
1,5 milionidi trapianti di cellule staminali del sangue nel mondo dal primo, nel 1957 (stima al 2019) – l’uso provato, e salvavita, delle cellule staminali.[1]
2024l’anno in cui la FDA ha approvato il suo primo farmaco a base di cellule staminali mesenchimali – per bambini con una complicazione grave dopo un trapianto di midollo osseo.[2]
2.754cliniche negli Stati Uniti vendevano nel 2021 trattamenti con cellule staminali che la FDA non aveva approvato – erano 570 nel 2016.[3]
Cosa sono le cellule staminali
Amy Killen a Salt Lake City, Utah, maggio 2024 – un’intervista di Live Beyond con Marek Piotrowski su cosa possono e non possono fare le cellule staminali.
La maggior parte delle cellule del tuo corpo ha un solo compito: una cellula della pelle resta una cellula della pelle. Le cellule staminali sono diverse. Possono fare copie di sé stesse e possono trasformarsi in altri tipi di cellule quando il corpo ha bisogno di una riparazione. Immaginale come la squadra di riparazione del tuo corpo, che aspetta nel midollo osseo, nel grasso, nella pelle, nell’intestino e in molti altri posti.
A casa sua, sopra la valle, a Salt Lake City, prima di un giro in bici e di una cena con tutta la famiglia, ho chiesto ad Amy Killen – una dottoressa che usa da anni le cellule staminali con i suoi pazienti – qual è la sua verità sulle cellule staminali. La sua risposta è il miglior riassunto breve che io abbia mai sentito:
“Penso che le cellule staminali siano incredibili. Non fanno tutto. Non sono una panacea. Non risolveranno ogni problema. Però possono sicuramente essere utili in certe circostanze.”
In parole semplici: Le cellule staminali possono davvero aiutare in alcune situazioni. Non sono una cura per tutto.
Non tutte le cellule staminali sono uguali, ed è la prima cosa da capire. A Toronto, tramite un amico, abbiamo conosciuto John Davies, uno scienziato che ha dedicato quasi tutta la sua carriera a un solo tipo di cellula staminale. Ci ha spiegato l’albero genealogico:
“Le cellule staminali pluripotenti sono quelle che si trovano nell’embrione. […] Quindi ci sono anche altri tipi di cellule staminali un po’ più limitati, cioè non producono tutto. E il tipo di cellula staminale che mi interessa ormai da molti anni si chiama cellula staminale mesenchimale, e per brevità le chiamiamo MSC. Una MSC è una cellula che dà origine solo a quelli che si chiamano i tessuti connettivi del corpo, cioè ossa, cartilagine, tessuto fibroso, legamenti, tendini, cose di questo tipo. Il grasso è un altro tessuto connettivo.”
In parole semplici: Le cellule staminali di un embrione possono diventare qualsiasi cosa. Quelle di cui parla la maggior parte delle cliniche sono le MSC: un tipo più limitato che costruisce osso, cartilagine, tendini e grasso – e che, come vedrai, fa molto di più che costruire.
Tre tipi di cui sentirai parlare
Le cellule staminali del sangue vivono nel midollo osseo e producono tutte le nostre cellule del sangue e del sistema immunitario; sono le cellule usate nei trapianti di midollo. Le cellule staminali mesenchimali (MSC) vengono dal midollo osseo, dal grasso, dal cordone ombelicale o dalla placenta, e sono quelle che la maggior parte delle cliniche intende con «cellule staminali». Le cellule staminali pluripotenti possono diventare qualsiasi cellula del corpo; vengono dagli embrioni o sono prodotte in laboratorio a partire da cellule adulte, e sono ancora soprattutto oggetto di ricerca.
Perché le cellule staminali si esauriscono con l’età
John Davies a Toronto, luglio 2024 – un’intervista di Live Beyond con Marek Piotrowski sul perché le nostre cellule staminali si esauriscono con l’età.
L’esaurimento delle cellule staminali, un segno distintivo dell’invecchiamento
Nel 2013, e di nuovo nel 2023, un gruppo di grandi scienziati ha descritto i principali processi che guidano l’invecchiamento. Uno dei dodici segni distintivi dell’invecchiamento (Hallmarks of Aging) è l’esaurimento delle cellule staminali: con gli anni le nostre cellule staminali diventano meno numerose e più stanche, e così il corpo si ripara più lentamente. Guido Kroemer, uno degli autori, ci ha spiegato questi segni distintivi a Singapore nel febbraio 2024.
In base a: Revisione sulla biologia dell’invecchiamento [6]
John Davies ci ha raccontato quanto presto comincia, almeno per le MSC:
“L’altra cosa che posso dirti sulle MSC è che si sa molto bene che il loro numero nel midollo osseo […] crolla nella seconda metà dell’adolescenza. […] Quindi, quando hai circa 18 anni, […] hai molte meno MSC nel midollo osseo di quante ne avessi alla nascita. E man mano che continui a invecchiare, quel numero continua a diminuire.”
In parole semplici: Nasciamo con tante di queste cellule riparatrici, e ne perdiamo molte quando siamo ancora giovani. Meno cellule riparatrici vuol dire una riparazione più lenta.
E poi John mi ha detto la cosa che ha cambiato il mio modo di vedere tutto questo. Queste cellule non si limitano a costruire:
“Ma si scopre, ed è stato scoperto molti anni fa, che hanno altre proprietà molto importanti. Una di queste è che queste MSC sono antinfiammatorie. […] Beh, se ci pensi, l’invecchiamento è di fatto una malattia infiammatoria. […] Quindi, man mano che le persone invecchiano, il modo in cui il corpo invecchia e le ragioni per cui invecchia hanno molto a che fare con l’infiammazione. Quindi se hai un sistema biologico che si può usare per ridurre quell’infiammazione, puoi migliorare la vita delle persone che invecchiano. […] Non si tratta di cellule che fanno vivere più a lungo le persone. Si tratta di far vivere le persone in modo più confortevole mentre invecchiano.”
In parole semplici: L’infiammazione è l’allarme e i vigili del fuoco del corpo. Quando resta accesa per anni, ci logora. Le MSC possono calmarla. È lì che le cellule staminali incontrano la longevità: non vivere per sempre, ma invecchiare in modo più confortevole, con articolazioni più sane e un corpo più calmo.
Mandano messaggi più di quanto costruiscano
John Davies, Marek Piotrowski e Cory Goldberg passeggiano nel bosco vicino a Toronto, luglio 2024 – una conversazione di Live Beyond su come le cellule staminali mandano i loro segnali.
Quando ho iniziato la ricerca, credevo quello che crede la maggior parte delle persone: inietti cellule staminali, viaggiano fino al ginocchio e diventano un ginocchio nuovo. Amy mi ha corretto:
“Una cosa che abbiamo imparato negli ultimi cinque anni circa è che le cellule staminali – se ti diamo cellule staminali di qualcun altro, o prendiamo le tue cellule staminali dal grasso o dal midollo osseo e le mettiamo, per esempio, nel tuo ginocchio – non si trasformano in quel tessuto nuovo. Quindi non diventano cellule della cartilagine o cellule dell’osso o cose del genere. Prima pensavamo che funzionasse così, che si trasformassero davvero in cellule nuove. Quello che sappiamo ora è che le cellule staminali mandano molecole di segnalazione. Rilasciano nella zona queste proteine, citochine e vescicole extracellulari, e questo stimola le tue cellule che si trovano in quella zona a diventare più efficaci.”
In parole semplici: Le cellule staminali agiscono soprattutto come messaggere. Dicono alle tue cellule di fare la riparazione, invece di diventare loro stesse la riparazione.
Due mesi dopo, a Toronto, John Davies è andato ancora oltre:
“Sappiamo che quando si iniettano cellule vive in una persona, di solito attraverso la vena nella piega del gomito, qui sul braccio, le cellule vanno al polmone e restano intrappolate lì molto, molto in fretta, nel giro di minuti. E sì, dopo un paio di giorni non le trovi più. E dove sono finite? Beh, vengono frammentate nei polmoni. Ed è stato dimostrato che queste cellule funzionano non perché le cellule stesse siano cellule di segnalazione attive, ma perché vengono frammentate in particelle. Le particelle vengono mangiate dalle cellule dell’ospite, un altro tipo di cellula chiamato macrofago. […] Quindi è il corpo dell’ospite a fare tutto il lavoro. Noi gli diamo solo lo stimolo.”
In parole semplici: Le cellule fatte gocciolare in una vena restano intrappolate nei polmoni e spariscono nel giro di pochi giorni. Le cellule spazzine del corpo ne mangiano i frammenti, e sono proprio quelle cellule spazzine a calmare poi il corpo. L’iniezione è una spinta. Il lavoro lo fa il tuo corpo.
Cosa mostrano gli studi di laboratorio
Nei topi, le MSC fatte gocciolare in una vena restavano nei polmoni e sparivano in circa un giorno. In un altro studio, le cellule spazzine del corpo inghiottivano le MSC infuse e poi passavano a una modalità calmante, antinfiammatoria. Per questo Arnold Caplan, lo scienziato che ha dato il nome alle MSC, ha proposto in seguito di chiamarle medicinal signaling cells, cellule medicinali di segnalazione.
Quella scoperta ha aperto una nuova porta. Se contano i messaggi, forse possiamo mandare i messaggi senza le cellule. Quei messaggi viaggiano in bollicine minuscole chiamate esosomi. Amy ce l’ha spiegato:
“Quindi le cellule staminali, uno dei modi in cui comunicano con le altre cellule è rilasciare queste piccolissime bollicine di informazioni che si chiamano vescicole extracellulari, o EV. Gli esosomi sono un tipo di EV. Ma queste piccole EV sono solo bollicine che fluttuano, e dentro hanno RNA messaggero, citochine e fattori di crescita, e queste sono le molecole di segnalazione. E quello che succede è che fluttuano e poi, se te le mettiamo, le tue cellule inglobano quelle EV, e questo riprogramma il modo in cui agiscono le tue cellule. In pratica è come dare alle tue cellule un nuovo manuale di istruzioni.”
In parole semplici: Gli esosomi sono pacchettini minuscoli di istruzioni che le cellule si mandano a vicenda. Alcune cliniche oggi li usano al posto delle cellule intere, spesso per la pelle e i capelli. Sono studiati per molte cose – e negli Stati Uniti nessun prodotto a base di esosomi è ancora approvato. [9]
Parole da conoscere
Tre parole per capire la squadra di riparazione
Dal nostro glossario. Tocca una carta per girarla: sul retro c’è la scienza, e le persone che ce l’hanno spiegata.
N. 32 / 66Terapia
Terapia con cellule staminali
Introdurre nel corpo cellule giovani e attive per aiutarlo a ripararsi.
N. 32 / 66Terapia
Terapia con cellule staminali
Ciò che ci ha sorpreso nel viaggio: le cellule per lo più non diventano tessuto nuovo; mandano segnali che risvegliano la riparazione delle cellule già lì. Alcuni usi sono provati da tempo, come il trapianto di midollo nei tumori del sangue; molte cliniche promettono molto più di quanto mostrino gli studi.
“Penso che le cellule staminali siano incredibili. Non fanno tutto. Non sono una panacea. … Però possono sicuramente essere benefiche in certe circostanze.”
Sonno, peso, muscolo, salute orale e cura delle fonti ovvie. Gli omega-3 hanno prove discrete. È anche uno dei pochi processi in cui un semplice esame del sangue — la PCR ad alta sensibilità — ti dice qualcosa di utile ed economico.
Cosa viene venduto come «terapia con cellule staminali»
Michael Lim spiega il suo approccio nella sua clinica a Kuala Lumpur, ottobre 2023 – Live Beyond.
«Terapia con cellule staminali» sembra una cosa sola. Non lo è. Ecco cosa può nascondersi dietro queste parole – dalla medicina provata alle idee ancora agli inizi.
Trapianto di cellule staminali del sangue
Cellule staminali del sangue da un donatore o da te stesso, date dopo una chemioterapia forte per ricostruire il sangue e il sistema immunitario. Si usano per leucemie, linfomi e altre malattie del sangue.
Prelevate dal grasso della pancia o dall’osso dell’anca, a volte concentrate o fatte crescere in laboratorio, poi iniettate di nuovo, spesso in un’articolazione, nella pelle o in una vena. Sono tue, quindi non c’è rigetto – ma un corpo più anziano ha meno cellule staminali, e più vecchie.
Cellule di donatore, da cordone ombelicale, placenta o midollo osseo
MSC giovani da un tessuto che di solito si butta dopo un parto, oppure da un donatore. Abbondanti e giovani, e di solito eliminate dal corpo nel giro di pochi giorni. Negli Stati Uniti è approvato un farmaco a base di MSC di donatore, per una complicazione rara e grave dei trapianti nei bambini.
Nessuna cellula: le bollicine minuscole di messaggi che le cellule rilasciano, raccolte in laboratorio e applicate sulla pelle, iniettate o fatte gocciolare in una vena.
Il tuo stesso sangue, centrifugato per concentrare le piastrine, e iniettato. A volte viene chiamato trattamento con cellule staminali, ma le piastrine non sono cellule staminali.
Non è una cellula staminale
Risvegliare le tue cellule staminali
Nessuna cellula nuova aggiunta. Al loro posto, proteine, segnali o nutrienti pensati per risvegliare e moltiplicare le cellule staminali che hai già – come l’approccio di Michael Lim, più sotto. Terapie geniche e farmaci che farebbero la stessa cosa sono in fase di ricerca.
Agli inizi, ancora in sperimentazione
Allora qual è la fonte migliore? Nemmeno gli esperti sono d’accordo. Amy Killen:
“Penso che probabilmente conti, e che probabilmente sia diverso per malattie diverse e anche per persone diverse. Sappiamo che nelle persone anziane le cellule staminali non sono più così giovani, quindi […] le cellule della placenta hanno molto più senso per quel gruppo, perché hanno cellule staminali più vecchie. Se sei giovane e in salute, hai 20 o 30 anni, usare le tue cellule potrebbe avere più senso, perché le tue cellule sanno comunicare con il tuo corpo meglio di qualsiasi altra cellula. Quindi è un grande dibattito, di sicuro.”
In parole semplici: Non c’è ancora un’unica fonte migliore. Le cellule giovani potrebbero andare bene per i corpi più anziani; le tue cellule potrebbero essere le più adatte a un corpo giovane. È ancora una domanda aperta, e grande.
Risvegliare le cellule staminali che hai già
Marek Piotrowski e Michael Lim al Longevity Summit Dublin, agosto 2023 – un’intervista di Live Beyond su come risvegliare le nostre cellule staminali.
Alla primissima conferenza della nostra ricerca, a Dublino nell’agosto 2023, abbiamo conosciuto Michael Lim, un medico di Kuala Lumpur. Lui non inietta cellule staminali. Dà proteine pensate per risvegliare le cellule staminali che abbiamo già. Due mesi dopo siamo andati a trovarlo nella sua clinica a Kuala Lumpur.
Ecco come Michael ha spiegato il suo approccio ad Alek:
“Questa proteina, in realtà, ci sei già stato esposto quando eri un neonato. La prendiamo infatti dal cordone ombelicale. […] Da lì isoliamo quella proteina che il tuo corpo ha già usato in passato, e la aggiungiamo semplicemente al tuo organismo. […] Quindi, in pratica, la nostra tecnologia è piuttosto semplice. Una volta messe le proteine, le proteine vengono assorbite nella cellula. Le pareti delle cellule hanno quelle che chiamiamo pareti di comunicazione, per cui abbiamo un nostro metodo brevettato. Quindi ci assicuriamo che la porta si apra, e poi le cellule staminali di tuo padre riceveranno le proteine. E dopo, dai la spinta alle cellule staminali perché ringiovaniscano. Non solo perché ringiovaniscano, ma anche perché aumentino la loro capacità di moltiplicarsi. E questo vuol dire che la cellula staminale può produrre la sua stessa cellula staminale. In pratica sono le MSC, o come le chiamiamo, cellule staminali mesenchimali.”
In parole semplici: Con le sue parole: una proteina presa dal cordone ombelicale entra nelle tue cellule staminali e le riaccende, così si moltiplicano e si mettono al lavoro. Non si aggiungono cellule nuove.
Ed è stato onesto su dove si trova il suo lavoro:
“Al momento stiamo facendo studi sugli animali e stiamo anche passando a studi clinici di fase uno, e poi due e tre, su diverse malattie che stiamo studiando. […] Pubblicheremo gli articoli, e allora potrai vedere cosa stiamo ottenendo. […] Il nostro obiettivo resta comunque gli anni di vita in salute (healthspan). Vogliamo tenerti in salute il più possibile, non vecchio il più possibile, perché per valutarlo ci vorrebbe tempo. […] Non posso dirti che adesso posso ottenere la longevità, perché non ho abbastanza dati e prove per mostrartelo.”
In parole semplici: Il suo approccio è agli inizi. Saranno gli studi clinici e gli articoli pubblicati a mostrare quanto funziona, e per chi.
Più avanti nella ricerca, a Toronto, ho descritto l’approccio di Michael a John Davies. Ecco cosa ha detto:
“Sì, ne ho sentito parlare, di una parte di quel lavoro. Non molto, a dire il vero. Non è il mio campo. Ma è sicuramente un approccio molto interessante. E tornando al mio campo, quello delle MSC, […] hai milioni di queste cellule nel corpo. Entrano in azione solo quando ti ferisci, quando ne hai bisogno. Altrimenti restano dormienti. Quindi se riesci, in un modo o nell’altro, a incoraggiare queste cellule a proliferare, così da avere una popolazione più grande di queste cellule pronte a lavorare per te, è chiaramente un vantaggio. […] Ora, non credo che la comunità scientifica ci sia davvero già riuscita, ma è sicuramente una prospettiva intrigante.”
In parole semplici: Una squadra di riparazione più grande e ben sveglia sarebbe un vantaggio reale. Nessuno ha ancora dimostrato che possiamo ottenerlo in sicurezza, ma gli scienziati trovano l’idea affascinante.
Anche la casa della cellula staminale conta
In un ospedale di Shanghai, Evelyne Bischof, una dottoressa che lavora in oncologia e in medicina della longevità, ci ha detto che il luogo in cui sta una cellula staminale – la sua nicchia – è potente quasi quanto la cellula stessa. L’ha paragonato a un caricatore che dice alla cellula quando mettersi al lavoro. Per la longevità, ha detto, l’obiettivo è far tornare giovane quella casa.
In base a: Intervista, Shanghai, dicembre 2023
Cosa è provato e cosa è ancora in sperimentazione
Amy Killen e Marek Piotrowski a casa sua a Salt Lake City, Utah, maggio 2024 – un’intervista di Live Beyond su cosa è provato sulle cellule staminali.
Provato: i trapianti di cellule staminali del sangue
Dal primo, nel 1957, fino al 2019 erano stati fatti nel mondo circa 1,5 milioni di trapianti di cellule staminali del sangue. Salvano vite nelle leucemie, nei linfomi e in altre malattie del sangue e del sistema immunitario.
In Europa, nel 2014 un trattamento coltivato a partire dalle cellule staminali dell’occhio del paziente stesso è stato raccomandato per l’approvazione, per persone con gli occhi danneggiati da ustioni. Negli Stati Uniti, per anni gli unici prodotti a base di cellule staminali approvati sono state cellule del sangue ricavate dal sangue del cordone, per malattie del sangue. Nel dicembre 2024 la FDA ha approvato il suo primo farmaco a base di MSC, ricavato dal midollo osseo di un donatore, per bambini con una complicazione grave dopo un trapianto di midollo.
In base a: Decisioni delle autorità regolatorie [10][4][2]
Ancora in sperimentazione: le cellule staminali per l’invecchiamento
Nessun trattamento con cellule staminali o esosomi è approvato dalla FDA per rallentare l’invecchiamento o per rendere più sane le persone sane, e la FDA dice che non esiste alcun prodotto a base di esosomi approvato. Nelle cliniche si offrono trattamenti per articolazioni, pelle, capelli, salute sessuale o rinnovamento generale, ma mancano ancora i grandi studi accurati che mostrerebbero quanto funzionano – per chi, a che dose e con che frequenza.
A Salt Lake City ho detto ad Amy che, secondo me, era ancora tutto nuovo:
“Penso che sia ancora una cosa nuova, quindi probabilmente tra 5 o 10 anni ne sapremo molto di più e forse potremo renderla molto più efficace.”
Lei mi ha corretto:
“Le persone fanno procedure con cellule staminali da 10-15 anni o più. […] Quindi non è per forza una novità, ma penso che sia poco studiato. È difficile ottenere i fondi per fare grandi studi sulle cellule staminali, perché chi pagherà perché tu studi le tue cellule staminali nel tuo corpo? […] Penso che abbiamo ancora molto da imparare su come usare al meglio queste cellule e queste EV. Tipo: che concentrazione? Quali indicazioni? Con che frequenza? Cose così sono ancora domande che abbiamo.”
In parole semplici: Le cliniche usano le cellule staminali da anni, ma i grandi studi costano moltissimo, e nessuno può possedere le tue cellule – così poche aziende pagano quegli studi. Ecco perché tante domande di base sono ancora aperte.
L’hype e i rischi
Eric Verdin al Buck Institute, California, maggio 2024 – un’intervista di Live Beyond con Marek Piotrowski sulle cellule staminali di donatore.
Un mercato che cresce in fretta
Nel 2016 alcuni ricercatori hanno contato negli Stati Uniti 570 cliniche che vendevano trattamenti con cellule staminali non approvati dalla FDA. Nel 2021 ne hanno contate 2.754.
In base a: Indagine sulle aziende statunitensi [3]
Ho chiesto a John Davies cosa fanno davvero le cliniche quando dicono «facciamo le cellule staminali». La sua risposta mi ha sorpreso:
“Probabilmente ce ne sono alcuni che usano davvero cellule staminali, ma credo che la maggior parte dei medici che fanno tanto rumore sul fatto che iniettano cellule staminali in realtà non stiano iniettando cellule staminali affatto. Un esempio è una cosa che si chiama plasma ricco di piastrine. […] A volte i medici le chiamano cellule staminali, ma una piastrina è un tipo di cellula del sangue che non è una cellula staminale. E se concentri quelle piastrine, non diventano all’improvviso cellule staminali. Quindi in molte delle affermazioni che vengono fatte, soprattutto nelle pubblicità che vedi da medici che forse lavorano fuori dai limiti delle normali giurisdizioni, […] potrebbero non esserci affatto cellule staminali. Questo è pericoloso.”
In parole semplici: Non tutto ciò che si chiama trattamento con cellule staminali contiene cellule staminali. E quando non sai cosa c’è nella siringa, nessuno può sapere cosa farà.
Quando va storto
I medici hanno pubblicato cosa può succedere. Tre donne in Florida hanno perso gran parte o tutta la vista dopo che cellule prese dal loro stesso grasso erano state iniettate in entrambi gli occhi. A un uomo che aveva fatto iniezioni di cellule staminali all’estero è cresciuta sul midollo spinale una massa fatta di cellule che non erano sue. Una revisione di segnalazioni da tutto il mondo ha trovato infezioni, tumori e perfino morti dopo trattamenti con cellule staminali non provati, e nel 2019 la FDA ha messo in guardia da effetti collaterali gravi in persone che avevano ricevuto prodotti venduti come esosomi.
In base a: Casi clinici pubblicati e revisioni [11][12][13][9]
Eric Verdin, che dirige il Buck Institute for Research on Aging ed è diventato un amico durante la ricerca, ci ha spiegato perché lui non prenderebbe cellule staminali di un donatore:
“Le cellule staminali, se non vengono da te stesso, se vengono da qualcun altro, da una placenta o da qualche altro posto, ci sono due possibilità. Molto probabilmente verranno uccise entro cinque minuti dal loro arrivo nel tuo corpo, perché vengono riconosciute come estranee, e abbiamo questo incredibile meccanismo di difesa che riconosce qualunque cosa estranea. […] E forse, mentre vengono uccise, si provoca un’infiammazione locale, e forse questo porta a un rimodellamento del tessuto. Forse è così che qualcosa potrebbe essere utile. Alcune persone dicono di sentirsi meglio. L’altra possibilità, quella che mi preoccuperebbe di più, è che possano persistere in alcuni siti immunoprivilegiati. Abbiamo zone nel corpo, l’occhio, i testicoli negli uomini e altre, dove antigeni o cose estranee possono persistere più a lungo. Non so se mi piacerebbe l’idea di avere nell’occhio cellule staminali della placenta di qualcun altro che persistono, con il rischio di formare tumori e tutto il resto. Quindi penso che ci sia semplicemente troppo di sconosciuto perché io corra questo rischio.”
In parole semplici: Di solito le cellule di donatore vengono distrutte dal nostro sistema immunitario poco dopo il loro arrivo, e questo potrebbe perfino far parte del modo in cui aiutano. Quello che lo preoccupa sono le rare cellule che potrebbero nascondersi in luoghi protetti del corpo. Quando le incognite sono così grandi, lui aspetta.
Dove sta la gioia
John Davies a Toronto, luglio 2024 – una conversazione di Live Beyond con Marek Piotrowski sulla squadra di riparazione che abbiamo già dentro di noi.
Le cellule staminali mi affascinano, e ci vedo una promessa reale – vedo anche l’hype, ed è per questo che le domande qui sotto contano così tanto. Per me, so cosa farei: andrei da Amy Killen per il suo trattamento con cellule staminali per tutto il corpo senza esitare, e se avessi un brutto livido o un infortunio, ricorrerei subito alle cellule staminali. È una mia scelta personale, fatta dopo tutto quello che ho sentito in viaggio – non un consiglio per te. Per gli infortuni i primi risultati sono incoraggianti, ma i grandi studi devono ancora arrivare.
Ed ecco cosa mi dà gioia: la squadra di riparazione più potente è già dentro di noi. Come ci ha mostrato John, anche quando si inietta qualcosa, è il nostro stesso corpo a fare la guarigione. Muoversi ogni giorno, dormire bene, cibo vero, una mente calma e le persone che amiamo mantengono tutto il corpo in buona forma mentre la scienza recupera terreno. L’ho detto a John, a Toronto:
“Se possiamo produrre qualcosa da soli, perché prenderlo da fuori? Siamo una fabbrica straordinaria, e penso che dobbiamo solo continuare a far funzionare questa fabbrica sempre meglio.”
La scienza si muove in fretta, e ogni anno capiamo un po’ meglio come le nostre cellule parlano tra loro. Voglio esserci – in salute, curioso e felice – per quello che verrà.
Cosa chiedere: quali cellule, da dove, per cosa, in quale studio
Cosa consigliano gli scienziati delle cellule staminali
L’International Society for Stem Cell Research, la principale società scientifica degli studiosi di cellule staminali, pubblica una guida gratuita per pazienti e famiglie, con le domande da fare prima di qualsiasi trattamento con cellule staminali.
Queste sono le domande che ci hanno insegnato gli esperti. Falle, e parla prima con il tuo medico.
Quali cellule, esattamente? Cellule staminali del sangue, MSC, esosomi, piastrine? Chiedi il nome del prodotto e quante cellule contiene.
Da dove? Dal tuo grasso o dal tuo midollo osseo, da un donatore, da un cordone ombelicale o da una placenta? Come sono state controllate e preparate?
Per cosa? Un problema specifico, o un «rinnovamento generale»? Fai attenzione a qualsiasi trattamento che promette di aiutare in quasi tutto.
In quale studio? Fa parte di uno studio clinico registrato? Cerca il suo numero in un registro pubblico come ClinicalTrials.gov, e chiedi cosa è successo finora nelle persone.
È approvato per questo uso? Solo pochi prodotti a base di cellule staminali sono approvati, ognuno per una malattia specifica. Chiedi se questo è approvato per il tuo uso, e da chi.
Il mio corpo è pronto? Amy Killen ci ha detto che il suo team non tratta i fumatori né le persone con un diabete poco controllato, perché il corpo deve funzionare bene perché queste procedure funzionino bene.
Cosa può andare storto, e chi si prende cura di me? Chiedi degli effetti collaterali, di cosa succede se qualcosa va storto e per quanto tempo ti seguiranno dopo.
Non è un consiglio medico, né una raccomandazione a favore o contro alcun trattamento con cellule staminali, esosomi o altro. Descriviamo ciò che dicono gli studi e ciò che ci hanno detto gli esperti.
Questa pagina racconta esperienze del nostro viaggio e ciò che ci hanno detto gli scienziati. Molte cliniche nel mondo vendono trattamenti con cellule staminali che non sono stati approvati né testati come si deve, e un trattamento iniettato nel tuo corpo può causare danni reali. Ogni corpo è diverso: ciò che funziona per una persona può non funzionare allo stesso modo per un’altra.
Non iniziare, sospendere o cambiare mai un farmaco, un peptide, un integratore o un trattamento senza parlarne con il tuo medico, che conosce la tua salute e può controllare i tuoi esami del sangue. In caso di emergenza, chiama il 112.
Fonti
Ogni numero di questa pagina, secondo il numero tra parentesi quadre. Le citazioni vengono dalle interviste registrate da Live Beyond, fatte in inglese; qui sono tradotte e ripulite solo dalle esitazioni. Non è un consiglio medico. Parla con il tuo medico prima di cambiare qualcosa.
Niederwieser D, Baldomero H, Bazuaye N, et al. One and a half million hematopoietic stem cell transplants: continuous and differential improvement in worldwide access with the use of non-identical family donors. Haematologica. 2022;107(5):1045-1053. doi:10.3324/haematol.2021.279189
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Turner L. The American stem cell sell in 2021: U.S. businesses selling unlicensed and unproven stem cell interventions. Cell Stem Cell. 2021;28(11):1891-1895. doi:10.1016/j.stem.2021.10.008
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Caplan AI. Mesenchymal Stem Cells: Time to Change the Name! Stem Cells Transl Med. 2017;6(6):1445-1451. doi:10.1002/sctm.17-0051
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