Alek guarda la risonanza total body di Marek da Human Longevity, San Francisco, 2024.
Una risonanza magnetica total body guarda dentro di te, organo per organo, in una sola seduta e senza una sola radiografia. Può trovare le cose quando sono ancora piccole. Può anche trovare cose che si rivelano niente, e mandarti in una lunga rincorsa. Durante la nostra ricerca, padre e figlio, abbiamo incontrato più di 100 esperti di longevità, e ci siamo sdraiati entrambi nello scanner di Human Longevity a San Francisco. Ecco che cosa può trovare una risonanza total body, che cosa nessuno ha ancora dimostrato e le domande che vale la pena fare prima di prenotare.
Una risonanza total body può mostrare che cosa succede dentro di te anni prima che tu lo senta: un piccolo tumore, grasso che si accumula nel fegato, un cambiamento nel cuore. Non usa raggi X. Per le persone nate con un alto rischio ereditario di tumore fa già parte di una buona assistenza, e trova i tumori abbastanza presto da poterli curare.
Per tutti gli altri il quadro è ancora in via di definizione. Nelle persone senza sintomi si trova un tumore in circa 1 o 2 su 100, mentre molte di più ricevono un reperto che si rivela innocuo. Per questo la lettura conta quanto l’esame.
Nuovi modi di elaborare le immagini fanno illuminare i tumori, e l’IA oggi aiuta i medici a leggerle. Ma un software vale quanto ciò da cui ha imparato: più esami ed esiti reali hanno visto i medici e gli strumenti di una clinica, meglio sanno distinguere un reperto vero da un falso allarme. Parlane prima con il tuo medico. [1][2][3]
La longevità, come la intendiamo noi: più anni sani e gioiosi. Cosa intendiamo →
1,57%delle persone senza sintomi ha avuto un tumore scoperto con una risonanza total body. Sono circa 1 o 2 persone su 100, in 10 studi e 9.024 persone.[3]
1 su 5dei reperti potenzialmente gravi si è rivelato grave, dove i medici li hanno approfonditi. Gli altri quattro no.[4]
2.499 $per un esame total body presso una nota azienda americana nel 2024. L’assicurazione non l’ha pagato.[5]
Prima di cambiare qualcosa
Questa pagina condivide ciò che dicono la ricerca e gli esperti che abbiamo incontrato. Non è un consiglio medico e non raccomanda alcun farmaco, integratore o trattamento. Non sa nulla di te. Prima di iniziare, smettere o cambiare qualcosa — soprattutto se sei incinta, hai una malattia o prendi farmaci — parlane con il tuo medico. In caso di emergenza, chiama il 112.
Che cos’è una risonanza total body
RM sta per risonanza magnetica. Stai sdraiato e fermo dentro un grande tubo mentre un magnete potente e onde radio costruiscono immagini del tuo cervello, degli organi, delle ossa e dei vasi sanguigni, strato dopo strato. Non ci sono raggi X né radiazioni. È rumorosa – un bussare costante – quindi porti una protezione per le orecchie. Quando Marek ha fatto la sua da Human Longevity a San Francisco, a maggio 2024, è durata 45 minuti.
La risonanza non è la stessa cosa di una TAC
Una TAC usa raggi X. Una risonanza usa un magnete e onde radio, quindi non aggiunge radiazioni al tuo corpo, ed è uno dei motivi per cui si usa per guardare dentro persone sane. Alcuni esami aggiungono un mezzo di contrasto, il gadolinio, per far risaltare certe cose; ha i suoi rischi, quindi chiedi se il tuo lo usa.
In base a: Autorità sanitaria statunitense (FDA) [6]
Fare esami total body a persone sane non è una novità. Craig Venter, che ha sequenziato il genoma umano e cofondato Human Longevity, ci ha raccontato come è andato storto il primo tentativo. Gli siamo grati per il tempo che ci ha dedicato; è morto ad aprile 2026.
“Perché negli anni Settanta è stata sviluppata la TAC. La TAC, come probabilmente sai, sono solo raggi X. Ma in tutto il mondo hanno aperto cliniche per fare TAC total body, con l’idea di provare a diagnosticare presto le malattie. È partito con ottime intenzioni, ma la TAC non riesce a distinguere tra una cisti e un tumore. […] La maggior parte delle persone ha delle cisti, quindi poi bisognava distinguere tra una cisti e un tumore. E questo voleva dire fare esami in più come l’ecografia, e abbastanza spesso biopsie.”
In parole semplici: Dagli anni Settanta in poi, alcune cliniche esaminavano persone sane con la TAC a raggi X. Gli esami trovavano tante piccole sacche di liquido innocue, chiamate cisti, e non riuscivano a distinguerle dai tumori. Così le persone avevano bisogno di altri esami, e a volte di una biopsia – un piccolo taglio per prelevare un pezzetto di tessuto – solo per sentirsi dire che non era niente. Oggi questo problema ha un nome: il reperto incidentale.
Che cosa può trovare
Che cosa ha trovato una clinica nei propri clienti
Nel suo studio pubblicato su 1.190 persone che si erano iscritte al suo check-up, Human Longevity ha trovato tumori in fase iniziale, per lo più maligni, nell’1,7%. Ha trovato anche grasso che si accumulava nel fegato nel 29,2%, e un cambiamento nella struttura o nel lavoro del cuore nel 16,2%. L’esame era solo una parte di quel check-up, che comprendeva anche il genoma e un ampio pannello di esami del sangue.
In base a: Studio della clinica stessa, 1.190 persone · gli autori lavorano per l’azienda [1]
“È venuto da noi un medico […] Abbiamo scoperto che questo medico aveva un tumore sotto lo sterno, ed era completamente sconvolto perché non aveva sintomi. E quello è stato il primo segnale che avremmo cominciato a trovare delle cose. E siamo andati avanti con quasi ogni persona. In media oggi, nel 53% delle persone troviamo una malattia importante che non sapevano di avere.”
In parole semplici: Molte persone che si sentono benissimo portano dentro qualcosa che non sanno di avere. Questo è il conteggio di Human Longevity sui propri clienti, e malattia importante comprende molto più dei tumori: include cose come il diabete e i problemi del cuore e dei vasi sanguigni.
Persone nate con la sindrome di Li-Fraumeni
Una rara condizione ereditaria con un rischio di tumore molto alto. Alla loro prima risonanza total body, 7 su 100 hanno avuto un nuovo tumore scoperto, e 35 dei 42 tumori sono stati trovati abbastanza presto da essere curati con l’obiettivo della guarigione.
Per le persone con un forte rischio ereditario di tumore, come nella sindrome di Li-Fraumeni, la risonanza total body fa parte dei controlli regolari. I radiologi di Australia e Nuova Zelanda, che la sconsigliano alle persone senza sintomi, fanno un’eccezione per chi ha avuto un tumore o è nato con un rischio alto.
In base a: Revisione di studi, e le linee guida dei medici stessi [2][7]
Come fare in modo che un esame non dia falsi allarmi? Craig Venter ci ha detto che a cambiare non è stato solo lo scanner, ma il modo in cui si leggono le immagini:
“Quello che è diverso oggi è che Anders Dale, alla UCSD, ha sviluppato algoritmi completamente nuovi per la risonanza, che rielaborano i dati. Si chiama restriction spectrum imaging. Le cellule tumorali hanno nuclei più grandi delle cellule normali. Contengono più acqua, ma l’acqua è meno mobile, forse perché interagisce con il DNA, e così diventa più simile a un gel. Questo dà un segnale di risonanza completamente diverso e diventa una luce brillante, per la differenza nella mobilità dell’acqua.”
In parole semplici: Le cellule tumorali trattengono l’acqua in modo diverso dalle cellule sane. Software più recenti trasformano questa differenza in una macchia luminosa sull’immagine, così un tumore risalta rispetto a una cisti innocua – proprio il problema che aveva affondato le vecchie TAC.
E la lettura continua a migliorare. Gli strumenti di IA oggi aiutano i radiologi, ma un modello impara solo dai casi che ha visto. Più grande è la raccolta di esami, genomi ed esiti reali dietro una clinica, meglio riconosce uno schema che ha già incontrato, e meno persone tornano a casa preoccupate per niente. Per Craig quella raccolta era la cosa più preziosa che Human Longevity possiede:
“L’IA aiuterà sicuramente man mano che avremo dati migliori, ed è quello che stiamo cercando di fare. Ma il set di dati qui all’HLI è probabilmente il più importante al mondo, perché abbiamo genomi umani abbastanza completi, più fenotipi molto ampi di queste persone. Questi diventeranno quindi i futuri dati di addestramento per il mondo.”
In parole semplici: L’IA vale quanto ciò da cui impara. Un gruppo grande e ben descritto di persone reali – i loro geni, i loro esami, che cosa è successo loro dopo – è ciò che le insegna a leggere bene.
Parole da conoscere
Tre parole per capire l’esame
Dal nostro glossario. Tocca una carta per girarla: sul retro c’è la scienza, e le persone che ce l’hanno spiegata.
N. 20 / 66Parola di tutti i giorni
Prevenzione
La prevenzione è regina: restare in salute, invece di aspettare la cura.
N. 20 / 66Parola di tutti i giorni
Prevenzione
Screening, genomica, imaging e biomarcatori scoprono un problema quando è ancora piccolo, poco costoso da trattare e puoi ancora decidere tu. Quasi tutti i sistemi sanitari sono ancora fatti per curare la malattia e intervengono quando qualcosa si rompe; la longevità li trasforma in cura della salute. Leggi di più →
Gli anni in cui puoi ancora fare ciò che ami: muoverti liberamente, pensare con lucidità, viaggiare, giocare con i nipoti. Per quasi tutti il divario tra durata della vita e anni di vita in salute è di circa dieci anni, e colmarlo è il vero lavoro di gran parte del campo.
L’American College of Radiology – l’associazione professionale dei radiologi negli Stati Uniti – dice che non ci sono prove sufficienti per raccomandare un esame total body a persone senza sintomi, senza fattori di rischio e senza storia familiare. Aggiunge che nessuno ha dimostrato che aiuti a vivere più a lungo o che valga il suo costo. La revisione di studi più recente dice lo stesso: nessuno studio ha ancora seguito le persone esaminate per vedere se vivono più a lungo.
In base a: Dichiarazione ufficiale e revisione di studi [8][3]
La maggior parte dei reperti è niente
Nei cinque studi che hanno approfondito i reperti potenzialmente gravi, solo 48 su 234 – circa 1 su 5 – si sono rivelati gravi. Il resto ha significato più appuntamenti, più esami e un po’ di preoccupazione, e poi il via libera. Non è un motivo per avere paura dell’esame. È un motivo per sapere prima che cosa succederà se mostra qualcosa.
In base a: Revisione di 32 studi · buone prove sui reperti, non sulle vite salvate [4]
Lo stesso parere dall’altra parte del mondo
Il Royal Australian and New Zealand College of Radiologists non raccomanda lo screening con risonanza total body nelle persone senza sintomi, ed elenca i rischi che comporta.
Un’azienda di risonanze total body prevede di seguire 100.000 persone che hanno fatto l’esame, con risultati attesi nel 2034 o più tardi. Finché studi come questo non daranno risultati, la risposta onesta è: promettente, e non dimostrato per le persone sane.
Craig Venter, che ha sequenziato il genoma umano e cofondato Human Longevity, aveva un suo motivo personale per credere nell’esame:
“Ho fatto due giri di biopsie. Uno dei migliori urologi del mondo mi aveva detto che non avevo assolutamente un tumore alla prostata. Era un mese prima che facessi l’esame qui all’HLI e scoprissi che in realtà avevo un tumore alla prostata di grado molto alto, e che se avessi aspettato tre mesi per fare l’esame, avrebbe dato metastasi. […] Mi ha salvato la vita, perché sono stato operato subito. Era otto anni fa, quindi sono libero dal tumore da otto anni.”
In parole semplici: Gli esami standard gli avevano detto che stava bene. La risonanza total body nella sua stessa clinica ha trovato un tumore alla prostata a crescita rapida, e lo ha fatto togliere in tempo. Una storia non è uno studio, e l’azienda l’ha fondata lui. Ma mostra che cosa c’è in gioco quando un esame trova davvero qualcosa.
A Salt Lake City, la dottoressa Amy Killen ci ha accolti a casa sua. Lavora nella medicina rigenerativa ed è aperta ai nuovi strumenti come pochi altri medici che abbiamo incontrato. Quando Marek le ha chiesto ogni quanto fa una risonanza total body, la sua risposta è stata la più onesta che abbiamo sentito su questo tema, e gliene siamo grati:
“L’ho fatta solo una volta. L’ho fatta un anno fa. E devo dire che il problema di questi esami è che trovano cose che non sono problemi, ma poi devi andarle a rincorrere. Quindi ho fatto una risonanza total body. Hanno visto qualcosa sulla mia ovaia. Mi hanno detto: ‘Oh, potrebbe, potrebbe essere niente, potrebbe essere qualcosa.’ Ma poi ho passato i nove mesi successivi a fare diverse ecografie per capire se era qualcosa o se era niente, ed era niente. Ma questo è il problema di fare tutti questi esami se non hai sintomi: finisci per spendere tanto tempo e tanti soldi, e in alcuni casi tanto del tuo stress e della tua salute mentale, per capire che cosa farne.”
In parole semplici: L’esame ha visto qualcosa di piccolo sulla sua ovaia. Ci sono voluti nove mesi di ecografie per essere sicuri che non fosse niente. Non c’era niente che non andasse, ma il tempo, i soldi e la preoccupazione erano reali.
“E questo è il lato negativo: devi semplicemente soppesare, e a che età si dovrebbe cominciare a fare risonanze total body. Voglio dire, per una trentenne non ha senso. Forse nemmeno a 40, a 50 anni. C’è sempre un rischio e un beneficio con qualsiasi tipo di esame o qualsiasi nuovo protocollo. Quindi penso che sia qualcosa che in questo campo non abbiamo ancora capito del tutto. Diciamo solo: ‘Facciamo tutto.’ Ma a volte in realtà non vuoi fare tutto, perché alla fine il bilancio non è positivo.”
In parole semplici: Ogni esame ha un lato buono e un lato cattivo. Lei non pensa che una risonanza total body abbia senso per una trentenne sana, e non sa con certezza da quale età cominci ad averlo. Nessuno l’ha ancora capito.
Dove sta la gioia
L’abbiamo fatto insieme. Alek guardava da dietro il vetro mentre Marek entrava, e poi si sono scambiati. Lo scanner aveva un piccolo periscopio per guardare fuori, e nessuno dei due si è sentito chiuso. Poi è arrivata la parte di cui nessuno ti avverte: aspettare i risultati.
“Devo confessarlo, sono sollevato… Quello che fate qui è straordinario. È emozionante, ma all’inizio ho sentito un po’ d’ansia.”
Questa è la gioia di un buon esame: serenità, e un quadro chiaro su cui costruire. E a volte è molto di più. Da Human Longevity a San Diego, la dottoressa Tina Ziainia, che lì si occupa della salute delle donne, ci ha raccontato che cosa ha significato una scoperta precoce per una famiglia:
“Avevo una paziente il cui marito ha scoperto qui il suo tumore, e lei mi ha detto: ‘Non ci sarebbe più, ma grazie alla vostra azienda posso festeggiare il Natale con lui.’”
In parole semplici: Un tumore trovato presto ha regalato a una moglie un altro Natale con suo marito. È per questo che le persone scelgono di guardare.
E la gioia più grande non ha bisogno di nessuno scanner: muoversi ogni giorno, dormire bene, cibo vero e tempo con le persone che ami. Un esame può dirti a che punto sei. Quello che fai sulla strada di casa è ciò che costruisce una vita lunga e in salute.
Chi deve fare attenzione
Parlane con un medico prima di prenotare
Se hai un pacemaker, un impianto cocleare, uno stent, una protesi articolare o qualsiasi altro metallo nel corpo, la clinica deve prima verificare che sia sicuro nel magnete. Lo scanner è rumoroso, e alcune persone ci si sentono chiuse dentro. Se si usa un mezzo di contrasto, chiedi quale e perché. [6]
La preoccupazione dopo un reperto
Un reperto che potrebbe essere qualcosa può voler dire settimane o mesi di esami prima del via libera. Se tendi a preoccuparti, pensaci prima di prenotare, e chiedi chi ti accompagnerà.
In base a: Revisione di studi, e la storia della dottoressa Killen [4]
Il costo, e il costo di quello che viene dopo
Negli Stati Uniti, nel 2024, un’azienda chiedeva 999 $ per il torso, 1.799 $ per testa e torso e 2.499 $ per tutto il corpo, e l’assicurazione non pagava. Gli esami di controllo successivi possono costare ancora di più.
Perché lo faccio? Una storia familiare o un rischio ereditario sono un motivo forte. Anche la curiosità è un buon motivo – purché tu sappia che cosa può seguire.
Chi legge il mio esame, e ci parlerò? Un radiologo esperto, e un medico che si siede con te e ti spiega – non solo un referto nella casella di posta.
Come viene letto il mio esame, e da che cosa ha imparato questa lettura? Chiedi se lo legge un radiologo esperto, se aiuta un software e con quanti esami la clinica può confrontare il tuo.
Che cosa succede se trovate qualcosa? Chiedi chi decide il passo successivo, con che rapidità e quanto costerebbero gli esami di controllo.
Si usa un mezzo di contrasto, e il mio corpo è al sicuro nel magnete? Impianti, pacemaker e qualsiasi metallo vanno controllati prima.
Che cosa vede bene questo esame, e che cosa gli sfugge? Nessun esame vede tutto. Una buona équipe te lo dice chiaramente.
Il mio medico può vedere le immagini? Le tue immagini dovrebbero viaggiare con te, così l’esame dell’anno prossimo potrà essere confrontato con questo.
Non è un consiglio medico, né una raccomandazione a favore o contro l’esame. Descriviamo ciò che dicono gli studi e ciò che abbiamo vissuto noi stessi.
La risonanza total body sulla Mappa della Longevità
Ogni numero di questa pagina, secondo il numero tra parentesi quadre. Le citazioni vengono dalle interviste registrate da Live Beyond, ripulite solo dalle esitazioni. Non è un consiglio medico. Parla con il tuo medico prima di cambiare qualcosa.
Hou YC, Yu HC, Martin R, et al. Precision medicine integrating whole-genome sequencing, comprehensive metabolomics, and advanced imaging. PNAS. 2020;117(6):3053-3062. doi:10.1073/pnas.1909378117 (the authors work for Human Longevity, Inc.; the 1,190 participants were self-referred clients).
Ballinger ML, Best A, Mai PL, et al. Baseline surveillance in Li-Fraumeni syndrome using whole-body magnetic resonance imaging: a meta-analysis. JAMA Oncology. 2017;3(12):1634-1639. doi:10.1001/jamaoncol.2017.1968
Martins da Fonseca J, Trennepohl T, Pinheiro LG, et al. Whole-body MRI for opportunistic cancer detection in asymptomatic individuals: a systematic review and meta-analysis. European Radiology. 2025 (published online 30 August 2025). doi:10.1007/s00330-025-11976-5
Gibson LM, Paul L, Chappell FM, et al. Potentially serious incidental findings on brain and body magnetic resonance imaging of apparently asymptomatic adults: systematic review and meta-analysis. BMJ. 2018;363:k4577. doi:10.1136/bmj.k4577
Associated Press. Celebrities are getting $2,000 MRI scans to learn about their health. Should you? July 2024. https://abcnews.go.com/Health/wireStory/celebrities-2000-mri-scans-learn-health-111954619
US Food and Drug Administration. MRI (Magnetic Resonance Imaging): Benefits and Risks. https://www.fda.gov/radiation-emitting-products/mri-magnetic-resonance-imaging/benefits-and-risks
The Royal Australian and New Zealand College of Radiologists (RANZCR). Whole Body MRI Screening in Low-Risk Patients — Position Statement (v1.1, July 2025). https://www.ranzcr.com/document/2024-position-statement-on-whole-body-mri/
American College of Radiology. ACR Statement on Screening Total Body MRI. 17 April 2023. https://www.acr.org/News-and-Publications/Media-Center/2023/ACR-Statement-on-Screening-Total-Body-MRI
