Il campo ha appena preso la patente
Dane Gobel dirige le competizioni a premi della Methuselah Foundation — tra cui una partnership con la NASA — e lavora con il Biomarker of Aging Consortium, parte del gruppo che c’è dietro la conferenza Biomarkers of Aging a Harvard. È anche il figlio di Dave Gobel , il che significa che ha passato gran parte della sua vita dentro un campo che per gran parte della propria è stato deriso.
Questo gli dà una prospettiva insolitamente lunga. Il suo verdetto è che la ricerca sulla longevità non sembra più qualcosa in gestazione — sembra qualcosa che è finalmente nato. La sua analogia è quella di un ragazzo che ha appena superato l’esame di guida: non ha ancora un appartamento in città, ma è davvero in grado di muoversi nel mondo.
Sta attento alla definizione su cui tutti gli altri si scontrano. Lui non pensa che l’invecchiamento sia una malattia. Pensa che sia cento o più cose diverse che possono andare storte, comodamente raccolte sotto un’unica etichetta — e che trattare l’etichetta come un unico bersaglio sia stato utile politicamente, pur restando fuorviante dal punto di vista scientifico.
È anche onesto su da dove sia arrivato davvero il progresso. I primi dieci anni sono stati durissimi, anche se stranamente a basso rischio, visto che tutti davano già per scontato che fossi pazzo e qualsiasi passo avanti contava come una vittoria. La medicina rigenerativa e il bioprinting 3D hanno reso il campo comprensibile intorno al 2010, perché nessuno ha niente da obiettare sul far crescere organi di ricambio. Le prime startup geroterapeutiche sono seguite nel 2015 e nel 2016, e solo ora stanno arrivando agli studi clinici. E il primo farmaco che sposta davvero l’healthspan (anni di vita in salute) su larga scala, sospetta, è un GLP-1 — arrivato completamente da fuori del mondo della longevità.
