Ha reso il settore finanziabile
Dave Gobel ha cofondato la Methuselah Foundation nel 2003, in un momento in cui dire ad alta voce che l’invecchiamento si potesse affrontare era un modo sicuro per non essere presi sul serio. La sua risposta è stata strutturale più che retorica: i concorsi a premi. Se non riesci a convincere le istituzioni a finanziare un settore, puoi creare un obiettivo, metterci sopra dei soldi e lasciare che le persone competano per raggiungerlo. Ha funzionato, ed è in gran parte il motivo per cui una generazione di ricercatori ha avuto un posto dove andare.
L’ossessione pratica della fondazione è stata la disponibilità di organi — ingegneria tissutale, medicina rigenerativa, il lavoro poco glamour di assicurarsi che un corpo abbia pezzi di ricambio. Accanto a questo ci sono il protocollo Methuselah e una clinica collegata che lo offre ai pazienti.
Descrive la sua missione in modo semplice: ridurre la sofferenza del mondo. È cristiano, e lo dice con cautela, sapendo che alcuni spettatori potrebbero storcere il naso — il precetto a cui si attiene è fare il bene verso tutti. E ha un’impazienza acuta e utile verso le istituzioni: racconta di avere un’allergia per le fondazioni che non portano a termine la loro missione, quelle che sopravvivono comodamente per decenni senza mai concludere niente.
Quello che ci ha colpito di più è stata la famiglia. Suo figlio Dane Gobel lavora al suo fianco, gestisce i concorsi a premi della fondazione — tra cui una partnership con la NASA — e collabora con il Biomarker of Aging Consortium. Sua figlia Danielle, infermiera specializzata in gerontologia, ha sviluppato con lui il protocollo Methuselah e lo applica in clinica. Suo marito Sergio si occupa dello sviluppo commerciale. Siamo venuti in Virginia per intervistare una fondazione e abbiamo trovato una famiglia che si era organizzata attorno a un unico problema.
