L’invecchiamento riguarda tutta la persona
Felipe Salech è un geriatra e geroscienziato all’Universidad de Chile, e uno dei due Felipe che hanno ospitato la tappa cilena del viaggio (l’altro è Felipe Court, uno scienziato che studia l’invecchiamento del cervello — intervistato lo stesso giorno). Salech è cofondatore di Salud For Life ed è ricercatore al centro sull’invecchiamento GERO di Santiago.
Il suo punto di partenza è un cambio di prospettiva. La gerontologia non è solo biologia o medicina — è lo studio dell’invecchiamento che abbraccia tutta la persona e tutta la società, e arriva fino all’economia e alle scienze sociali, perché un essere umano non è diviso in una parte biologica e una parte economica. Invecchiamo come un tutto unico.
E l’invecchiamento, sostiene, è un processo che dura tutta la vita e va affrontato molto prima dell’ambulatorio geriatrico. Per lui non è teoria: il suo gruppo ha dati biologici che dimostrano che i bambini che crescono con l’obesità invecchiano più in fretta — misurato con gli orologi biologici. L’idea che l’invecchiamento vada affrontato da giovani ora ha alle spalle prove concrete.
La cosa più utile che dice riguarda il modo per motivare davvero le persone — e vale per tutti, non solo per gli anziani. Nessuno vuole andare dal geriatra, perché è un simbolo dell’invecchiare. Così lui non vende la giovinezza; vende un obiettivo: l’indipendenza. E per essere indipendenti servono due cose, che fanno da cornice a tutta la sua pratica clinica: un cervello che possa prendere le tue decisioni, e un corpo che possa metterle in pratica.
L’obesità, fa notare, attacca entrambi gli estremi contemporaneamente — aumentando il rischio di demenza e ictus sul versante del cervello, e infiltrando e infiammando i muscoli sul versante del corpo, in un circolo vizioso. Mantieni funzionanti entrambi, il più a lungo possibile, e avrai conservato ciò che conta davvero.
