Choix · thérapie par la lumière rouge (red light therapy)
La thérapie par la lumière rouge aide-t-elle à vivre plus longtemps ?
Les panneaux de lumière rouge sont partout maintenant : dans les salles de sport, dans les spas, et même dans les salles de bains. Pendant notre quête, en père et fils, nous avons rencontré plus de 100 experts de la longévité (longevity) : des scientifiques, des médecins, des biohackers et des guérisseurs. La lumière rouge (red light) revenait sans cesse : dans un hôpital à Shanghai, dans un centre de flottaison près de Toronto, dans un studio de podcast à Los Angeles. Voici ce que nous avons appris. Ce qui est montré chez l’humain. Ce qui est seulement prometteur. Et ce qui n’a été vu que chez la mouche du vinaigre. Chaque chiffre a sa source.
Cette page partage ce que disent la recherche et les experts que nous avons rencontrés. Ce n’est pas un avis médical, et elle ne recommande aucun médicament, complément ni traitement. Elle ne sait rien de toi. Avant de commencer, d’arrêter ou de changer quoi que ce soit — surtout si tu es enceinte, si tu vis avec une maladie ou si tu prends un médicament —, parles-en à ton médecin. En cas d’urgence, appelle le 112 ou le numéro d’urgence local.
En bref
La lumière rouge aide le corps à guérir. Chez l’humain, elle soulage la douleur des genoux, les hôpitaux l’utilisent pour apaiser les plaies douloureuses de la bouche pendant un traitement contre le cancer, elle peut aider les cheveux qui s’affinent, et un appareil est maintenant autorisé pour une maladie des yeux liée à l’âge. Chez la mouche du vinaigre, elle a même allongé la vie. Moins de douleur et une guérison plus rapide te permettent de continuer à bouger et à faire ce que tu aimes, et c’est là-dessus que se construit la longévité. Protège tes yeux, et parles-en à ton médecin avant de commencer. [1][2]
La longévité, telle que nous l’entendons : plus d’années en bonne santé et joyeuses. Ce que nous voulons dire →
204études chez l’humain, avec plus de 9 000 volontaires, réunies dans une grande synthèse en 2025.[1]
12 sur 35problèmes de santé se sont un peu améliorés avec la lumière rouge. Pour cinq d’entre eux seulement, les preuves sont assez solides.[1]
0étude montrant que la lumière rouge fait vivre plus longtemps ou vieillir moins vite.[1]
Ce qu’est la thérapie par la lumière rouge
Illustration : un panneau de lumière rouge dans un sauna à la maison.
Tu t’assois ou tu t’allonges devant un panneau de lumières pendant quelques minutes. C’est tout. Une partie de la lumière est rouge, et tu la vois. Une autre partie est du proche infrarouge, juste au-delà de ce que tes yeux peuvent voir. Ce n’est pas une lampe à bronzer : il n’y a pas d’UV. La lumière rouge reste près de la surface de la peau. Le proche infrarouge va un peu plus profond.
Les scientifiques l’appellent photobiomodulation, ce qui veut simplement dire une lumière qui change la façon dont les cellules fonctionnent. La meilleure explication à ce jour est facile à imaginer. Dans chaque cellule, il y a de minuscules centrales électriques appelées mitochondries. Elles semblent absorber cette lumière et produire un peu plus d’énergie pendant un moment.
On peut acheter de grands panneaux pour la maison, des masques pour le visage et des casques pour le cuir chevelu. Les cliniques utilisent des appareils médicaux dirigés vers une seule partie du corps. Ce qui marche dépend beaucoup de l’appareil utilisé, et de la quantité de lumière qu’il donne.
Ce qui est montré chez l’humain
Illustration : de la lumière rouge sur un genou douloureux.
En 2025, des chercheurs ont réuni toutes les bonnes études qu’ils ont pu trouver : 204 essais dans lesquels certaines personnes recevaient de la lumière rouge et d’autres un faux traitement, ou rien. Ensemble, ces essais portaient sur 35 problèmes de santé. La lumière rouge a aidé pour 12 d’entre eux. Voici où elle marche, et à quel point on peut en être sûr.
Les plaies de la bouche pendant un traitement contre le cancer
Les traitements contre le cancer peuvent provoquer des plaies douloureuses dans la bouche. Les recommandations des médecins préconisent la lumière rouge pour les prévenir chez les personnes qui reçoivent une greffe de cellules souches (stem cells), ou une radiothérapie pour un cancer de la tête et du cou. C’est son usage médical le mieux établi.
Une maladie des yeux liée à l’âge qui rend flou le centre de ce que tu vois. Au bout de 13 mois, les gens lisaient environ 2,4 lettres de plus sur le tableau de l’ophtalmo qu’avec un faux traitement. Autorisée aux États-Unis en novembre 2024, comme appareil utilisé en cabinet, pas comme panneau pour la maison.
Des scores un peu meilleurs aux tests de mémoire et de réflexion. Personne ne sait encore ce que cela veut dire dans la vie de tous les jours.
Plusieurs essais · assez solide pour les scores [1]
Peau
Chez 136 volontaires, 30 séances ont rendu la peau un peu plus lisse et plus uniforme, et son collagène (la protéine qui garde la peau ferme) un peu plus dense. Réel, petit, esthétique.
Pour tout le reste de cette grande synthèse, les preuves sont faibles. Ça ne veut pas dire que la lumière rouge échoue. Ça veut dire que personne ne peut encore le dire.
Ce qui est seulement prometteur
Ces résultats sont réels. Mais ils sont petits, récents, ou pas encore liés au fait de vivre plus longtemps.
Une semaine de couleurs plus nettes
Des adultes de 37 à 70 ans ont regardé une lumière rouge profond pendant trois minutes seulement. Pendant environ une semaine, ils ont mieux vu les contrastes de couleurs. Une belle expérience sur l’œil qui vieillit, mais une expérience, pas un traitement.
D’après: Petite expérience · pas un traitement [7]
De meilleurs scores aux tests, mais qu’est-ce que ça veut dire ?
La lumière rouge semble améliorer un peu les scores aux tests de mémoire et de réflexion. Il n’y a encore aucune preuve qu’elle garde le cerveau plus jeune, ni qu’elle fait baisser le risque de démence.
D’après: Scores aux tests seulement · pas la preuve d’un cerveau plus jeune [1]
Ce qui n’a été vu que chez l’animal
Des mouches du vinaigre qui ont vécu plus longtemps
De vieilles mouches du vinaigre ont reçu chaque jour une lumière rouge profond. Leurs cellules produisaient plus d’énergie, elles avaient moins d’inflammation (cette réaction excessive, lente et nocive, du corps) et elles bougeaient mieux. Et beaucoup plus d’entre elles ont atteint un grand âge : entre deux et presque trois fois plus.
D’après: Mouches du vinaigre · pas des humains [2]
De vieilles mouches qui bougeaient et se souvenaient mieux
Après une semaine de la même lumière, de vieilles mouches bougeaient environ 60 % mieux. Leur mémoire et leurs yeux fonctionnaient mieux aussi.
D’après: Mouches du vinaigre · pas des humains [8]
Voilà pourquoi les gens s’enthousiasment pour la lumière rouge et la longévité. Et voilà pourquoi nous restons prudents. Une mouche du vinaigre vit quelques semaines. Personne n’a encore montré la même chose chez l’humain.
Ce que nous ont dit nos experts
Nous avons essayé nous-mêmes la lumière rouge au Longevity Center de Varsovie, en septembre 2024. Et nous avons interrogé les experts qui nous ont si généreusement donné de leur temps. À Shanghai, la Dre Evelyne Bischof travaille avec des patients atteints de cancer et en médecine de la longévité. Entre deux engagements à l’hôpital, elle s’est assise avec chacun de nous. Alek l’a interrogée sur la lumière rouge :
« Donc il n’y a pas une seule chose, sans vouloir être générale, mais d’abord, quelque chose qui ne fait pas de mal et qui pourrait aider vaut toujours la peine d’être essayé. La lumière rouge est formidable pour l’inflammation, donc elle pourrait potentiellement être très, très utile. »
En clair: Elle répondait à une question sur une blessure précise, elle ne donnait pas un conseil pour tout le monde. Son principe : si quelque chose ne fait pas de mal et pourrait aider, ça peut valoir la peine d’essayer. À ses yeux, la lumière rouge peut calmer l’inflammation, le gonflement et la douleur autour d’une blessure. Elle ne l’utiliserait que sur l’endroit qui fait mal, pas sur tout le corps.
Peter Diamandis a été l’une des premières personnes à inspirer Marek sur la longévité. Nous lui sommes reconnaissants d’avoir pris le temps de parler avec Alek dans le studio où il enregistre son podcast. Il a remis la lumière rouge à sa place :
« Je pense que les outils de biohacking, la lumière rouge et les saunas, que j’ai faits tous les deux ce matin, et bien manger, dormir, faire de l’exercice, tout ça est fondamental. Mais encore une fois, ça ne va pas nous mener très loin. Ça nous permettra de rester en bonne santé aussi loin que notre potentiel génétique actuel nous le permet. »
En clair: La lumière rouge, les saunas, une bonne alimentation, le sommeil et l’exercice sont la base. Ils t’aident à rester en aussi bonne santé que ton corps le permet. À eux seuls, ils ne t’emmèneront pas beaucoup plus loin.
Marek voit les choses de la même façon. À New York, il a expliqué la Carte de la Longévité au nutritionniste Oz Garcia. Il a placé la lumière rouge au niveau 2 :
« Ensuite, la deuxième branche, ce sont les améliorations biohacking (biohacking upgrades), comme je les appelle. Et j’y mets, bien sûr, les médicaments, les compléments, puis aussi les psychédéliques, la cosmétologie, tous les soins qu’on peut faire nous-mêmes, ce que vous disiez, comme les saunas, les bains froids et la thérapie par la lumière rouge, mais aussi ceux qu’on peut recevoir en clinique. »
Où est la joie
Si ton médecin et toi décidez que la lumière rouge te convient, c’est l’une des choses les plus faciles à apprécier. Elle ne te demande presque rien. Tu restes assis ou allongé quelques minutes dans une lumière douce et chaude, les yeux protégés. Ça devient une petite pause dans la journée. Le temps de respirer lentement. D’écouter de la musique. De ne pas regarder d’écran. Le plaisir, c’est la pause elle-même, pas une promesse d’années en plus.
À Float Valley, près de Toronto, Nadeem Jiwani nous a montré comment il en fait un rituel, avec le sauna et un bain de glace :
« Et donc j’aime bien faire une sorte de combo. Tu fais d’abord le sauna, pendant peut-être 10, 15 minutes, le bain de glace pendant deux ou trois, et ensuite je passe environ cinq minutes à me réchauffer devant la lumière rouge avant de refaire le cycle. »
Peter Diamandis avait fait de la lumière rouge et un sauna le matin même, avant notre rencontre. Pour tous les deux, ça fait partie d’une routine qu’ils aiment, pas d’une corvée.
Qui doit être prudent
Protège tes yeux
Ne regarde jamais directement un panneau. Ne regarde jamais un laser. Un enfant de 12 ans a utilisé un appareil laser rouge à domicile pour traiter sa myopie. La lumière a abîmé sa rétine, le fond de l’œil, et elle n’a guéri qu’en partie après l’arrêt. Porte les lunettes de protection. Garde les yeux fermés. Sois encore plus prudent avec tout appareil pour enfants. [9]
Plus n’est pas mieux
Dans les études sur le genou, la lumière rouge marchait avec une couleur et une intensité de lumière bien précises : 785–860 nm (une mesure de la couleur de la lumière) et 4–8 joules par point (une mesure de la quantité de lumière). Moins ou plus marchait moins bien. Le bénéfice était le plus grand quelques semaines après le traitement. Aucun effet indésirable n’a été signalé dans ces études.
D’après: 22 essais comparés à un faux traitement [4]
Les médicaments qui rendent sensible à la lumière. Certains le font. Si tu en prends un, ou si tu as une maladie qui fait réagir ta peau à la lumière, demande d’abord à ton médecin.
Les taches sur ta peau. N’éclaire pas une tache qui est, ou pourrait être, un cancer de la peau sans demander à un médecin.
Les questions à poser avant de décider
À quoi ça sert ? Nomme le problème. Pour les genoux douloureux, les plaies de la bouche pendant un traitement contre le cancer, les cheveux qui s’affinent ou une maladie des yeux, il y a des preuves. Pour l’anti-âge, pas encore.
Quelle couleur de lumière, et quelle intensité ? Les études qui ont marché utilisaient une lumière précise. Si un appareil ne peut pas te dire ce qu’il émet, tu ne peux pas savoir s’il correspond.
Comment je protège mes yeux ? Lunettes de protection, yeux fermés, ne jamais fixer la lumière. Encore plus de prudence avec tout appareil pour enfants.
Est-ce un appareil médical ou un produit de bien-être ? Le traitement des yeux autorisé aux États-Unis se fait en cabinet. Un panneau pour la maison, c’est autre chose.
Mes médicaments me rendent-ils sensible à la lumière ? Demande à ton médecin ou à ton pharmacien avant de décider.
La lumière rouge sur la Carte de la Longévité (Longevity Map)
Chaque chiffre de cette page, selon le numéro entre crochets. Les citations viennent des entretiens enregistrés par Live Beyond, débarrassées seulement des « euh ». Ceci n’est pas un avis médical. Parle à ton médecin avant de changer quoi que ce soit.
Son Y, Lee H, Yu S, et al. Effects of photobiomodulation on multiple health outcomes: an umbrella review of randomized clinical trials. Systematic Reviews. 2025;14. doi:10.1186/s13643-025-02902-3
Begum R, Calaza K, Kam JH, Salt TE, Hogg C, Jeffery G. Near-infrared light increases ATP, extends lifespan and improves mobility in aged Drosophila melanogaster. Biology Letters. 2015;11(3):20150073. doi:10.1098/rsbl.2015.0073
Zadik Y, Arany PR, Fregnani ER, et al. Systematic review of photobiomodulation for the management of oral mucositis in cancer patients and clinical practice guidelines. Supportive Care in Cancer. 2019;27(10):3969-3983. doi:10.1007/s00520-019-04890-2
Stausholm MB, Naterstad IF, Joensen J, et al. Efficacy of low-level laser therapy on pain and disability in knee osteoarthritis: systematic review and meta-analysis of randomised placebo-controlled trials. BMJ Open. 2019;9(10):e031142. doi:10.1136/bmjopen-2019-031142
Boyer D, Hu A, Warrow D, et al. LIGHTSITE III: 13-Month Efficacy and Safety Evaluation of Multiwavelength Photobiomodulation in Nonexudative (Dry) Age-Related Macular Degeneration Using the LumiThera Valeda Light Delivery System. Retina. 2024;44(3):487-497. doi:10.1097/IAE.0000000000003980
Wunsch A, Matuschka K. A controlled trial to determine the efficacy of red and near-infrared light treatment in patient satisfaction, reduction of fine lines, wrinkles, skin roughness, and intradermal collagen density increase. Photomedicine and Laser Surgery. 2014;32(2):93-100. doi:10.1089/pho.2013.3616
Shinhmar H, Hogg C, Neveu M, Jeffery G. Weeklong improved colour contrasts sensitivity after single 670 nm exposures associated with enhanced mitochondrial function. Scientific Reports. 2021;11:22872. doi:10.1038/s41598-021-02311-1
Weinrich TW, Coyne A, Salt TE, Hogg C, Jeffery G. Improving mitochondrial function significantly reduces metabolic, visual, motor and cognitive decline in aged Drosophila melanogaster. Neurobiology of Aging. 2017;60:34-43. doi:10.1016/j.neurobiolaging.2017.08.016
Liu H, Yang Y, Guo J, Peng J, Zhao P. Retinal Damage After Repeated Low-level Red-Light Laser Exposure. JAMA Ophthalmology. 2023;141(7):693-695. doi:10.1001/jamaophthalmol.2023.1548
