Portare la scienza nelle persone
Brianna Stubbs è la scienziata che porta la ricerca sulla longevità fuori dalla capsula di Petri e dentro le persone. Lavora al Buck Institute for Research on Aging in California, dove ha costruito quasi da zero la capacità di sperimentazione clinica dell’istituto — il reclutamento, i protocolli, l’infrastruttura per i test — perché le idee promettenti nate al bancone del laboratorio possano finalmente essere testate sugli esseri umani. Il CEO del Buck Eric Verdin ce l’ha presentata come “la superstar del Buck.” È anche due volte campionessa del mondo di canottaggio, il che dice qualcosa su come lavora.
Da dieci anni il suo oggetto di ricerca sono i chetoni. Le piace spiegarli in modo semplice: i chetoni sono una piccola molecola che il tuo corpo produce nel fegato a partire dai grassi, un carburante alternativo allo zucchero che cervello, cuore e muscoli bruciano volentieri. Lei e altri hanno imparato a sintetizzarli in una bevanda — di fatto un quarto macronutriente accanto a carboidrati, grassi e proteine. Una bevanda chetonica è, con le sue parole, una fonte di energia senza caffeina e senza zucchero che non fa schizzare la glicemia né l’insulina: un sostituto più pulito dell’energy drink delle 3 del pomeriggio, e sempre più uno strumento metabolico per un invecchiamento sano.
Ciò che la distingue è il rigore. Una bevanda chetonica replica una parte della chetosi — i chetoni nel sangue — ma non è assolutamente “una dieta chetogenica in pillola.” Ha condotto lo studio sui chetoni più lungo del settore finora (dodici settimane, senza alcun problema di sicurezza), ha altre cinque sperimentazioni in cantiere, e ammette apertamente che la buona ricerca clinica è tanto logistica quanto scienza: l’approvazione etica, il reclutamento, e tenere coinvolti i volontari. È un po’, scherza, come essere “il Navy SEAL della scienza.” Questo approccio guidato dai dati, che ottimizza partendo dalle basi, è esattamente il motivo per cui si colloca nei Potenziamenti biohacking.
Eppure tiene entrambi i piedi per terra. “Non credo nelle scorciatoie,” dice — pensa alla salute come a una piramide e metti a posto le fondamenta prima di ritoccare la cima. Fa ancora gare (quando l’abbiamo conosciuta si stava allenando per un’ultramaratona di 240 miglia), studia gli atleti master d’élite per ridefinire come può essere un invecchiamento sano senza il fattore confondente dell’inattività, e il suo consiglio ai giovani è disarmante nella sua semplicità: sonno, un’attività fisica che ti piace davvero, una dieta 80/20, e relazioni vere, di persona.
