Dai vermi alle persone
Vincenzo Sorrentino“Selezioneremmo i migliori farmaci candidati, li daremmo a topi anziani in cui sappiamo che c’è amiloide associata all’età, e vedremmo se stiamo favorendo l’eliminazione o il ripiegamento di quegli aggregati. E se questi farmaci sono già nella libreria della FDA, usati per qualche altra applicazione, possiamo poi cercare di capire se sono utilizzabili negli esseri umani.”
Uno screening condiviso
Jan Gruber“Ridurre il rumore sarebbe un bel primo screening — poi confermiamo la durata della vita e gli anni di vita in salute più avanti, e magari lo proviamo nei moscerini e nei topi.”
Vincenzo Sorrentino“Esatto — si parte dallo screening su grandi numeri, poi si convalida in modo più meccanicistico. È un modo per collegare direttamente nuovi interventi a diversi aspetti dell’invecchiamento per cui non abbiamo ancora fatto abbastanza screening.”
E dall’ora alla NUS — da cui viene la maggior parte di questa pagina.
Sullo scrivere a Brian Kennedy
Vincenzo Sorrentino“Non sono un medico, sono uno scienziato di base, ma volevo davvero imparare di più sulla traslazione di ciò che scopriamo come scienziati di base nel campo della longevità, e cercare di portarlo il più velocemente possibile al pubblico… Quando ho sentito parlare del programma di ricerca traslazionale a Singapore creato da Brian Kennedy e co-diretto da Andrea Maier, ho pensato che fosse perfetto per me… Così ho contattato Brian, e gli ho detto: guarda, mi interessa molto. Se posso portare qui le mie idee e realizzarle, e poi poter interagire con i team clinici e tradurre in pratica alcune delle nostre scoperte, sarebbe davvero fantastico.”
Su che cosa stava osservando davvero
Vincenzo Sorrentino“Quello che cerco sempre di fare è vedere davvero come le persone gestiscono, sia dal punto di vista scientifico sia nel modo di guidare gli altri… Di Brian mi ha colpito positivamente il fatto che il modo in cui gestisce le persone è quello che vorrei riuscire a fare anch’io. Quindi non solo raggiungere ciò che devo raggiungere per me stesso, ma anche fare in modo che le mie persone possano davvero crescere da queste esperienze e diventare poi scienziati indipendenti.”
Sul NAD, in parole semplici
Vincenzo Sorrentino“Il NAD è un coenzima fondamentale per la maggior parte dei processi cellulari del nostro corpo… Quando hai certe condizioni metaboliche o malattie legate all’età, e in alcuni tessuti durante il normale invecchiamento, può cominciare a calare in una certa misura. Quindi quello che è emerso è che se riusciamo a mantenere i livelli di NAD in queste particolari condizioni in cui il NAD può servire, allora si riesce a ritardare o ad attenuare l’insorgenza o la progressione di queste condizioni… Essere precursori significa che non sono il NAD in sé… Quello che credo sia importante sapere con tutti questi precursori non è solo quale costa meno, o quale è più stabile, ma idealmente anche quale potrebbe essere più indicato, alla fine, per le tue esigenze.”
Sulla molecola che non aveva ancora pubblicato
Vincenzo Sorrentino“Dai nostri studi fatti in collaborazione con l’Università di Singapore, guardando a cosa succede a livello sistemico nel corpo delle persone anziane con sarcopenia, cioè con una malattia muscolare — è venuto fuori che abbiamo trovato che nel nostro corpo c’è un nuovo tipo di precursore del NAD che è prodotto soprattutto nelle piante, e che in sostanza funziona in modo diverso da NMN e NR, perché non usa la cosiddetta via di recupero del NAD, ma usa la via di Preiss-Handler…”
Vincenzo Sorrentino“È prodotto in gran parte nelle piante… Si sa già che le persone che bevono caffè o seguono queste diete vegetariane hanno livelli più alti di questa molecola… Nei nostri esperimenti è molto stabile, il che significa che non si degrada facilmente nel sangue mentre circola nel corpo, e quindi può raggiungere i tessuti, ogni tessuto del corpo, molto facilmente. È stata rilevata nel cervello, quindi può raggiungere il cervello molto facilmente. Può attraversare la pelle. La rileviamo nel fegato, nei muscoli e in ogni altro tessuto che abbiamo esaminato.”
Sull’amiloide che si forma nel normale muscolo che invecchia
Vincenzo Sorrentino“Il mio lavoro precedente ha mostrato che anche durante l’invecchiamento muscolare, in persone sane o animali sani, si possono effettivamente rilevare proteine muscolari che cominciano ad aggregarsi sotto forma di amiloidi. E di solito la gente associa le amiloidi per forza all’Alzheimer o a qualche altra malattia conclamata. Ma quello che abbiamo visto è che in realtà magari stai solo invecchiando, e cominci a sviluppare questi cosiddetti semi di amiloide, che secondo me possono predisporre alla malattia più avanti. Quindi quello che abbiamo scoperto è che in realtà si possono usare i booster di NAD, o modulare la funzione dei mitocondri, per liberarsene. E questo valeva per l’Alzheimer e valeva per l’invecchiamento muscolare.”
Su ciò che il campo deve dimostrare adesso
Vincenzo Sorrentino“Quello di cui abbiamo davvero bisogno adesso è cominciare davvero a portare alcune delle nostre scoperte precliniche… dobbiamo poter dire che alcune delle nostre scoperte precliniche sono effettivamente in grado di portare un beneficio di longevità negli esseri umani. E non solo in piccoli studi pilota, ma in grandi studi clinici… Una volta che cominceremo ad avere le prime prove che questi interventi possono funzionare come singoli composti negli esseri umani, il passo successivo sarebbe cominciare a portare prove che combinazioni di alcuni di questi composti possono avere un effetto additivo o sinergico.”
Su come vive davvero
Vincenzo Sorrentino“Ho un passato da pallavolista… Cerco di mettere in pratica alcuni degli interventi di base sullo stile di vita che possiamo fare tutti nella vita di tutti i giorni. Quindi sicuramente restare attivo il più possibile — cerco di evitare cose come prendere sempre l’ascensore per due piani, correre un po’ ogni volta che posso, soprattutto gli esercizi di forza, cerco di farli due o tre volte a settimana… E per esempio ho notato, siccome giocavo a livello professionistico e ho avuto molti infortuni sportivi, che stando inattivo per un po’ tornavano cose come i dolori articolari. Ma in realtà mantenendo un programma di allenamento regolare, la mia forza e quindi anche la mia flessibilità, e l’infiammazione nei punti dove mi ero infortunato, va molto meglio.”
Vincenzo Sorrentino“Non mangiare troppo. E soprattutto anche cose semplici, come essere consapevoli di quanto stai mangiando. Adoro cucinare. Sono italiano, quindi forse è una cosa italiana, non lo so. Ma adoro cucinare, quindi prima non pesavo mai niente di quello che mangiavo. Cucinavo e mangiavo quanto volevo. Oggi, se preparo un piatto, se preparo un po’ di pasta, peso sempre quello che mangio… E l’idratazione è una cosa che, mi hanno detto, in realtà devo curare di più anch’io, ed è davvero, davvero fondamentale, soprattutto in paesi tropicali come Singapore.”
Sul prendersi due settimane di stacco, ogni anno
Vincenzo Sorrentino“Ci sono tanti libri che parlano di come il riposo funzioni nel migliorare davvero, nell’aiutare il cervello a recuperare, e nel riportare i livelli di stress alla normalità così da potersi davvero ricaricare. Quindi una cosa che cerco di fare è prendermi davvero almeno una volta all’anno tipo due settimane in cui sono davvero staccato dal lavoro e concentrato solo sul riposare, recuperare, passare anche solo del tempo con la famiglia — cose che a volte vengono trascurate, e che io tendo un po’ a trascurare, a volte, da scienziato.”
Che cosa ha detto ad Alek
Aleksander Piotrowski“Pensi che la generazione più giovane abbia un’opportunità, qui?”
Vincenzo Sorrentino“Direi di sì, certamente… Avete già le conoscenze, che ora sono molto, molto più accessibili di quanto lo fossero davvero per la mia generazione. E l’opportunità per voi ragazzi è usare le conoscenze che ci sono già oggi, e cominciare presto nella vita, come state facendo voi, per capirci davvero qualcosa. Perché avete anche il vantaggio che la vostra aspettativa di vita è già più lunga della mia, o di quella della generazione precedente. Quindi, unendo il fatto che potete imparare già adesso così tante cose al fatto che nel frattempo la scienza continuerà a progredire… è una grande opportunità quella che avete oggi voi ragazzi, rispetto a noi che abbiamo dovuto cominciare a grattare la superficie. Voi potete andare già molto più a fondo.”
Il suo augurio per il viaggio
Vincenzo Sorrentino“Stanno succedendo così tante cose nel campo della longevità. Quindi spero davvero che da questo viaggio riusciate a capire che ci sono davvero aspetti diversi, così da capire davvero che è un processo molto complesso, ma c’è speranza, e ci sono davvero diversi modi per farlo. E facendolo, imparerete anche di più — facendo questo viaggio e interagendo con le persone, ma anche visitando luoghi — penso che questo, spero, vi arricchirà nel complesso, allargando le vostre prospettive sulla longevità e sulla vita in generale.”
Altri passaggi dell’intervista completa saranno pubblicati qui.
