Entscheidungen · Wechseljahre
Die Wechseljahre sind ein natürliches Kapitel im Leben jeder Frau, keine Krankheit. Und sie zählen für ein langes, gesundes Leben viel mehr, als den meisten von uns je gesagt wurde. Auf unserer Reise haben mein Sohn Alek und ich mehr als hundert Longevity-Forschende und Ärztinnen und Ärzte in 39 Ländern und Bundesstaaten getroffen. Monatelang habe ich kein einziges Mal nach der Gesundheit von Frauen gefragt. Dann traf ich Staša Stanković in Cambridge, und sie hat meine Fragen für den Rest der Reise verändert. Hier ist, was wir gelernt haben, in einfachen Worten: was die Wechseljahre sind, warum sie zählen, was die großen Hormonstudien wirklich gezeigt haben und was jede Frau tun kann. Jede Zahl hat eine Quelle.
Von Marek Piotrowski · Aktualisiert 2026-10-26
Kurz gesagt
Die Wechseljahre sind eine natürliche Lebensphase, und die Jahre danach können zu den besten gehören. Sie sind aber auch eine echte Veränderung für den Körper: Die Eierstöcke bilden viel weniger Östrogen, und ein Teil seines Schutzes für Herz und Knochen lässt nach. Deshalb ist Frauengesundheit Longevity.
Jeden Tag in Bewegung sein, Kraft aufbauen, gut schlafen, nicht rauchen und regelmäßige Vorsorge helfen in jedem Alter. Eine Hormontherapie ist eine persönliche Entscheidung, die du mit deiner Ärztin oder deinem Arzt triffst – und was die Wissenschaft darüber weiß, hat sich in zwanzig Jahren stark verändert. [1][2][3]
Das ist keine medizinische Beratung.
Diese Seite teilt Erfahrungen von unserer Reise und das, was uns Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler erzählt haben. Sie empfiehlt kein Medikament, kein Peptid, kein Nahrungsergänzungsmittel und keine Behandlung, und sie weiß nichts über dich.
Beginne, beende oder ändere niemals ein Medikament, ein Peptid, ein Nahrungsergänzungsmittel oder eine Behandlung ohne deine Ärztin oder deinen Arzt – sie kennen deine Gesundheit und können deine Blutwerte prüfen. Das gilt umso mehr, wenn du schwanger bist oder eine Schwangerschaft planst, mit einer Erkrankung lebst oder andere Medikamente nimmst.
Longevity, wie wir sie verstehen: mehr gesunde, freudige Jahre. Was wir meinen →
Die Menopause ist der Tag, an dem eine Frau zwölf volle Monate keine Periode mehr hatte. Im Vereinigten Königreich liegt das Durchschnittsalter bei 51, und bei den meisten Frauen kommt sie zwischen 45 und 55. Die Jahre davor, in denen sich die Periode verändert und oft Beschwerden beginnen, heißen Perimenopause. Dr. Amy Killen, eine Ärztin, die mit Hormonen und regenerativer Medizin arbeitet, hat uns erklärt, warum es um so viel mehr geht als ums Kinderkriegen. Wir haben zwei unvergessliche Tage mit ihr und ihrer Familie in Salt Lake City verbracht und sind für jede Minute dankbar:
„Für mich ist das Thema Eierstockalterung wirklich wichtig für die Gesundheit von Frauen, und es ist wichtig für die Longevity von Frauen, weil es nicht nur darum geht, Babys bekommen zu können. Ich meine, das ist auch ein Thema, aber wir wissen, dass die Eierstöcke auch dein Östrogen und dein Progesteron und einen großen Teil deines Testosterons bilden. Und wenn du also die Funktion deiner Eierstöcke verlierst, was in der Menopause zwischen 45 und 55 passiert, verlierst du plötzlich zum größten Teil die Fähigkeit, diese Hormone zu bilden.“
Einfach gesagt: Bei den Eierstöcken geht es nicht nur um Babys. Sie sind auch die wichtigste Fabrik des Körpers für weibliche Hormone. In den Wechseljahren fährt diese Fabrik fast bis zum Stillstand herunter, und der ganze Körper spürt die Veränderung.
In London erzählte uns Nikolina Lauc, die CEO von GlycanAge – und die Freundin, die uns zu Staša geschickt hat –, etwas, das viele Frauen überrascht:
„Ich habe tatsächlich erst vor fünf, sechs Jahren gelernt, dass man die Menopause gar nicht diagnostiziert, wenn sie passiert, also wenn du Beschwerden hast und wenn sie deine Gesundheit beeinflusst. Man diagnostiziert sie am Ende, also ein Jahr und einen Tag ohne Zyklus, während diese Beschwerden und der Hormonabfall zehn, fünfzehn Jahre vorher stattfinden. Du könntest also unter siebzehn verschiedenen Beschwerden leiden, von Schlaflosigkeit über Depression bis zu Herzklopfen und Hitzewallungen. Es ist eine Kaskade verschiedener Dinge.“
Einfach gesagt: Die offizielle Diagnose kommt erst am Ende, nach zwölf Monaten ohne Periode. Aber die Veränderungen und die Beschwerden beginnen oft Jahre früher. Viele Frauen bringen schlechten Schlaf, gedrückte Stimmung oder Herzrasen nicht mit ihren Hormonen in Verbindung. Forschende messen es genauer: In einer großen US-Studie dauerten Hitzewallungen und Nachtschweiß bei der typischen Frau 7,4 Jahre und hielten oft noch Jahre nach der letzten Periode an. [4][5]
In Cambridge erzählte mir Staša Stanković – eine Genetikerin, die erforscht, wie die Eierstöcke altern – die Tatsache, die mich innehalten ließ:
„Eierstöcke altern fünfmal, fast fünfmal schneller als jedes andere Organ im Körper. Wenn ich also 30 bin, sind meine Eierstöcke schon fast greisenhaft, das heißt, noch bevor ich sie zur Fortpflanzung nutze, hat ihre Funktion schon begonnen nachzulassen.“
Einfach gesagt: Der größte Teil des Körpers altert langsam. Die Eierstöcke altern schnell. Deshalb sehen Forschende wie Staša sie als frühe Uhr für die ganze Gesundheit einer Frau – nicht nur fürs Kinderkriegen.
„Die reproduktive Alterung hängt sehr eng nicht nur mit dem Fruchtbarkeitspotenzial von Frauen zusammen, sondern auch mit ihrer gesamten gesunden Lebensspanne. Wir wissen sehr genau, dass zum Beispiel der Zeitpunkt der Menopause eng mit dem Risiko für eine Reihe von Krankheiten verbunden ist, die Frauen nach der Menopause durchmachen können. Frauen mit früher Menopause zum Beispiel, und davon haben wir etwa 10 % in der Gesamtbevölkerung, haben ein höheres Risiko für Krankheiten wie Osteoporose, Typ-2-Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Auf der anderen Seite sind Frauen mit späterer Menopause anfälliger für Brustkrebs und Eierstockkrebs.“
Einfach gesagt: Wann die Menopause kommt, zählt. Eine sehr frühe Menopause geht mit einem höheren Risiko für brüchige Knochen, Diabetes und Herzkrankheiten einher. Eine sehr späte geht mit einem höheren Risiko für manche Krebsarten einher. Niemand ist daran schuld – vieles davon steht in unseren Genen.
Forschende haben Daten von 301.438 Frauen zusammengeführt. Verglichen mit Frauen, deren Menopause mit 50–51 kam, hatten Frauen mit einer Menopause vor 40 etwa 55 % mehr Herz- und Gefäßereignisse vor dem 60. Lebensjahr, und Frauen mit einer Menopause mit 40–44 etwa 30 % mehr. Nach 70 zeigte sich das zusätzliche Risiko nicht mehr.
Grundlage: Zusammengeführte Studie mit 301.438 Frauen · ein Zusammenhang, kein Beweis [2]Einfach gesagt: Das heißt nicht, dass eine Frau mit früher Menopause eine Herzkrankheit bekommt. Es heißt, dass ihr Herz früher Aufmerksamkeit verdient – mit ihrer Ärztin und mit den Alltagsgewohnheiten, die es schützen.
Kaum ein Thema der Frauengesundheit ist so hin- und hergeschwankt wie die Hormontherapie – Östrogen, oft zusammen mit einem zweiten Hormon namens Gestagen, das ersetzen soll, was die Eierstöcke nicht mehr bilden. Wir empfehlen sie nicht, und wir raten nicht davon ab. Hier ist die Geschichte der Belege, damit du mit deiner Ärztin oder deinem Arzt darüber sprechen kannst.
Die Women’s Health Initiative gab 16.608 Frauen zwischen 50 und 79 entweder Östrogen plus Gestagen oder eine Scheinpille. Sie wurde nach etwa fünf Jahren abgebrochen, weil die Risiken den Nutzen überwogen. Auf 10.000 Frauen pro Jahr mit den Hormonen kamen 7 Herzereignisse, 8 Schlaganfälle, 8 Blutgerinnsel in der Lunge und 8 invasive Brustkrebsfälle mehr – und 6 Darmkrebsfälle und 5 Hüftbrüche weniger.
Grundlage: Große randomisierte Studie · starke Belege [6]Dieselben Forschenden begleiteten 27.347 Frauen aus beiden Hormonstudien 18 Jahre lang. Die Hormone etwa fünf bis sieben Jahre zu nehmen, war nicht mit einem höheren oder niedrigeren Sterberisiko verbunden – weder insgesamt noch an Herzkrankheiten oder Krebs. Frauen, die mit Anfang fünfzig begonnen hatten, schnitten vergleichsweise besser ab als Frauen in ihren Siebzigern.
Grundlage: Lange Nachbeobachtung großer randomisierter Studien · starke Belege [7]The Menopause Society (damals The North American Menopause Society) hat alle Belege geprüft. Für Frauen unter 60 oder innerhalb von 10 Jahren nach der letzten Periode, die keinen medizinischen Grund dagegen haben, überwiegt laut ihr der Nutzen die Risiken – zur Behandlung belastender Hitzewallungen und Nachtschweiß und zur Vorbeugung von Knochenschwund. Für Frauen, die später beginnen oder älter als 60 sind, sieht die Bilanz laut ihr weniger gut aus, wegen höherer Risiken für Herzkrankheiten, Schlaganfall, Blutgerinnsel und Demenz. Und sie sagt, die Behandlung sollte auf jede Frau zugeschnitten und regelmäßig neu betrachtet werden.
Grundlage: Stellungnahme von Fachleuten, gestützt auf viele Studien [1]Einfach gesagt: Der Zeitpunkt und der Mensch zählen. Dieselbe Behandlung kann für eine gesunde 52-Jährige mit starken Hitzewallungen ganz anders aussehen als für eine 70-Jährige mit Herzkrankheit. Keine Studie hat gezeigt, dass eine Hormontherapie gesunde Frauen länger leben lässt. Es ist eine Entscheidung jeder einzelnen Frau, mit einer Ärztin oder einem Arzt, die ihre Vorgeschichte kennen.
Wörter, die man kennen sollte
Aus unserem Glossar. Tipp auf eine Karte, um sie umzudrehen: Hinten steht die Wissenschaft – und die Menschen, die sie uns erklärt haben.
Wie lange es dir gut geht.
Gesundheitsspanne
Die Jahre, in denen du noch tun kannst, was du liebst: dich frei bewegen, klar denken, reisen, mit deinen Enkeln spielen. Bei den meisten Menschen liegen zwischen Lebensspanne und Gesundheitsspanne etwa zehn Jahre, und diese Lücke zu schließen ist das, woran der größte Teil des Feldes eigentlich arbeitet.
Wie alt dein Körper ist, statt wie viele Geburtstage du gefeiert hast.
Biologisches Alter
Zwei Menschen desselben Jahrgangs können innen Jahre auseinanderliegen. Das biologische Alter wird aus Blutwerten geschätzt, aus der Art, wie deine DNA an- und abgeschaltet ist, und aus Tests von Kraft und Fitness. Anders als dein Geburtstag kann es sich bewegen — in beide Richtungen. Mehr lesen →
Prävention ist König: gesund bleiben, statt darauf zu warten, behandelt zu werden.
Prävention
Vorsorgeuntersuchungen, Genomik, Bildgebung und Biomarker erkennen ein Problem, solange es noch klein und günstig zu behandeln ist und die Entscheidung noch bei dir liegt. Die meisten Gesundheitssysteme sind noch immer auf Krankenversorgung ausgelegt und handeln erst, wenn etwas kaputtgeht; Longevity macht daraus Gesundheitsversorgung. Mehr lesen →
Ebene 04 · Die Brücke der PräventionIch habe Staša gefragt, ob ein gesundes Leben die Eierstöcke länger jung halten kann. Ihre Antwort war ehrlich, und dafür bin ich dankbar:
„Mit Ernährung, mit einem gesunden Lebensstil, mit guter Kost, Bewegung und so weiter können wir unsere Eierstockalterung also ein wenig beeinflussen.“
Einfach gesagt: Gesunde Gewohnheiten können den Zeitpunkt der Menopause ein wenig verschieben – nicht um Jahre. Aber das ist nicht die ganze Geschichte. Dieselben Gewohnheiten schützen Herz, Knochen, Gehirn und Stimmung durch die Wechseljahre und lange danach. Da zahlen sie sich wirklich aus.
101 Frauen nach der Menopause mit dünnen Knochen nahmen teil. Die Hälfte machte acht Monate lang zweimal pro Woche 30 Minuten angeleitetes, schweres Kraft- und Stoßtraining – Heben und Springen. Die anderen machten sanfte Übungen zu Hause. In der Kraftgruppe wurden die Wirbelknochen um etwa 3 % dichter; in der anderen Gruppe wurden sie dünner. Es wurde nur eine leichte Verletzung gemeldet.
Grundlage: Kleine randomisierte Studie, 101 Frauen · vielversprechend [3]Einfach gesagt: Knochen reagieren in jedem Alter auf Belastung. Mit der richtigen Trainerin kann ziemlich schweres Heben sicher sein und die Knochen stärken, auch nach der Menopause.
Mit Daten von rund 200.000 Frauen fand ein großes Team 290 Stellen in unserer DNA, die mit dem Zeitpunkt der Menopause zusammenhängen. Viele davon betreffen die DNA-Reparatur – wie Zellen Schäden beheben. Als die Forschenden einige dieser Wege bei Mäusen veränderten, blieben die Mäuse länger fruchtbar. Staša Stanković ist eine der Autorinnen.
Grundlage: Große genetische Studie plus Versuche an Mäusen · frühe Forschung [8]Einfach gesagt: Die Forschung beginnt zu verstehen, warum manche Frauen mit 40 in die Menopause kommen und andere mit 58. Eines Tages kann das Frauen helfen, ihren eigenen Zeitpunkt früh zu kennen – und ihre Gesundheit und Familie mit diesem Wissen zu planen. Vorerst ist das Forschung, keine Behandlung.
Das ist der Teil, den ich am meisten liebe. Staša erzählte mir, dass wir die Menopause mit fast keinem anderen Tier teilen:
„Menschen gehören zu den seltensten Arten auf dieser Welt, die eine Menopause haben. Nur Menschen und einige Walarten durchlaufen eine Menopause. […] Es gibt eindeutig diesen sozialen Aspekt in der evolutionären Erklärung der Menopause, die Großmutter-Hypothese genannt wird, und sie bedeutet im Grunde: Du als Großmutter steckst deine Kraft jetzt nicht mehr darein, weitere Kinder zu bekommen, sondern ziehst die Kinder deiner Tochter oder deines Sohnes mit groß. […] Es gibt also eine soziale Erklärung, warum das besser sein könnte, um gesunde Gemeinschaften großzuziehen und das Wissen von Generation zu Generation weiterzugeben.“
Einfach gesagt: Lange haben Biologen gefragt, warum eine Frau noch Jahrzehnte lebt, nachdem sie keine Kinder mehr bekommen kann. Eine Antwort ist die Großmutter: Ihre Kraft fließt in ihre Kinder und Enkel und in alles, was sie weiß und weitergibt.
Anthropologen haben die Großmutter-Idee 1998 ausführlich beschrieben: Großmütter, die helfen, ihre Enkel zu ernähren und großzuziehen, könnten ein Grund sein, warum Menschen so lange leben. 2024 fand eine Studie an Zahnwalen – Schwertwalen, Belugas, Narwalen und anderen –, dass die Menopause dort entstand, weil die Weibchen länger lebten, nicht weil sie früher aufhörten, Junge zu bekommen. Die zusätzlichen Jahre bedeuten mehr gemeinsame Zeit mit ihren Kindern und Enkeln. Walweibchen mit Menopause leben etwa 40 Jahre länger als Weibchen ähnlich großer Walarten.
Grundlage: Evolutionsstudien · gut gestützte Ideen, noch diskutiert [9][10]Die Jahre nach der Menopause sind also kein Nachwort. Sie sind ein eigenes Kapitel – oft freier, oft weiser und voller Menschen. Wir haben es in Salt Lake City gesehen, bei einer Mountainbike-Tour mit Amy und ihrer Tochter und bei einem Abendessen mit ihrer ganzen Familie. Bei Frauengesundheit geht es nicht nur um ein längeres Leben. Es geht um die Großmütter, Mütter, Freundinnen und Anführerinnen, ohne die unsere Familien und Gemeinschaften nicht auskommen.
Wenn deine Periode vor 45 aufhört, und besonders vor 40, geh zu einer Ärztin oder einem Arzt: Etwa 1 von 100 Frauen kommt vor 40 in die Menopause, und eine frühe Menopause zählt für Herz und Knochen. Dasselbe gilt, wenn Beschwerden wie Schlaflosigkeit, gedrückte Stimmung, Herzrasen oder Hitzewallungen deinen Alltag belasten – sie können mit deinen Hormonen zusammenhängen. Und wer über eine Hormontherapie nachdenkt, sollte zuerst die eigene Vorgeschichte mit einer Ärztin oder einem Arzt durchgehen, besonders Blutgerinnsel, Schlaganfall, Herzkrankheiten und Brustkrebs – die Risiken, die in der großen Studie auftraten. [4][2][6]
Nikolina war bei einer weiteren Sache sehr offen – die richtige Ärztin oder den richtigen Arzt zu finden:
„Im Moment brauchst du eine sehr versierte Ärztin oder einen sehr versierten Arzt, die sich mit Perimenopause und Menopause auskennen, und die meisten tun das nicht.“
Einfach gesagt: Die Betreuung in den Wechseljahren ist eine Fähigkeit. Es ist völlig in Ordnung, nach einer Ärztin, einem Arzt oder einer Praxis zu suchen, die sich gut damit auskennen, und eine zweite Meinung einzuholen.
Das ist keine medizinische Beratung.
Diese Seite teilt Erfahrungen von unserer Reise und das, was uns Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler erzählt haben. Hormontherapie ist eine verschreibungspflichtige Behandlung: Ob sie zu dir passt, in welcher Form und Dosis, entscheidest du mit deiner Ärztin oder deinem Arzt, die deine Vorgeschichte kennen. Jeder Körper ist anders: Was bei einem Menschen wirkt, wirkt bei einem anderen vielleicht nicht genauso.
Beginne, beende oder ändere niemals ein Medikament, ein Peptid, ein Nahrungsergänzungsmittel oder eine Behandlung ohne deine Ärztin oder deinen Arzt – sie kennen deine Gesundheit und können deine Blutwerte prüfen. Im Notfall ruf die 112 an.
Jede Zahl auf dieser Seite, nach der Nummer in eckigen Klammern. Die Zitate stammen aus den eigenen Interviewaufnahmen von Live Beyond, nur von „äh“ und „ähm“ bereinigt. Keine medizinische Beratung. Sprich mit deiner Ärztin oder deinem Arzt, bevor du etwas änderst.