La serie de artículos de Live Beyond · 05
«No quiero saberlo.» Lo que Andrea Maier me dijo sobre mis amigos que no quieren hacerse pruebas
Algunos de mis amigos me dijeron: no quiero saberlo. Entonces Andrea Maier, una de las médicas de la longevidad más destacadas del mundo, me explicó por qué se están haciendo la pregunta equivocada.
Cuando le conté a Andrea Maier, una de las médicas de la longevidad más respetadas del mundo, que algunos de mis amigos no quieren hacerse pruebas, su respuesta cambió mi manera de hablar de la salud.
Antes de nuestra búsqueda, yo era un estúpido con mi salud. Sabía que los diagnósticos eran importantes, pero no lo sentía. Como bien, hago ejercicio, medito, me cuido, así que ¿por qué iba a hacerme pruebas? Ya lo haré mañana. El mes que viene. El año que viene.
Luego, en la búsqueda con mi hijo, tuve la suerte de hacerme diagnósticos a fondo en algunas de las mejores clínicas de longevidad del mundo: Chi Longevity en Singapur, cofundada por Andrea, Human Longevity en California, y el Longevity Center de Varsovia. Desde entonces he sumado YEARS en Berlín. Y me convertí en misionero ante mis amigos. Hacedlo, les decía. Haceos la revisión completa, descubrid qué hay, y luego arregladlo o prevenidlo.
Algunos me miraron y me dijeron: no quiero saberlo.
Eso me sorprendió. No porque yo hubiera sido siempre valiente. Antes de la búsqueda yo también lo iba aplazando: mañana, el mes que viene, el año que viene. Pero mis amigos no lo estaban aplazando. Habían pasado a otro nivel. Tenían miedo de oír que algo iba mal en ellos. Tanto miedo que preferían vivir sin saber, aunque eso significara morir antes.
Entiendo ese miedo. Pero creo que es un error, y creo que la gente necesita oír por qué. Con la medicina y la tecnología de hoy podemos encontrar muchísimas cosas en estadio 1, cuando todavía se pueden arreglar o curar, en lugar de toparnos con ellas en estadio 3 o 4, cuando es mucho más difícil, y a veces imposible. Para mí, una de las reglas de la longevidad es sencilla: no te mueras de algo tonto. Y si te mueres de algo evitable, eso es de tontos.
Unos meses después, en ARDD, en Copenhague, el gran congreso sobre investigación del envejecimiento, le conté esta historia a Andrea. Ella y el doctor Naras Lapsys, de su equipo, estaban repasando mis resultados conmigo. Su respuesta me sorprendió más que la de mis amigos.
Si todavía no la conoces: Andrea es catedrática de Medicina en la National University of Singapore, donde codirige el Centre for Healthy Longevity, y catedrática de Gerontología en la Vrije Universiteit Amsterdam. Cofundó Chi Longevity, la primera clínica de medicina de la longevidad de Singapur, y fue la presidenta fundadora de la Healthy Longevity Medicine Society. Asesora a la Organización Mundial de la Salud en la Década del Envejecimiento Saludable de la ONU, y es una de las conferenciantes más solicitadas del mundo en longevidad y medicina de precisión. En resumen, no se limita a estudiar el futuro de la medicina. Lo está construyendo.
No estar enfermo no es lo mismo que estar óptimo
Andrea no se puso a discutir quién es valiente y quién tiene miedo. Fue más allá de toda la cuestión de qué es lo que va mal en ti:
«… aunque seas simplemente normal, todo parezca estar bien y tenga buena pinta, cómo hacerte óptimo. O sea, cómo llevarte de verdad a una situación en la que tengas la menor probabilidad de tener algo anormal en el futuro.»
Así que le dije la verdad: me siento de maravilla. En la mente, en el corazón y en el cuerpo. Llevaba seis años sin ponerme enfermo. Ella sonrió y no me dejó esconderme detrás de eso:
«… pero ¿estás óptimo? Creo que esa es la pregunta.»
Un año antes, en nuestra primerísima entrevista, en Dublín, ya me había explicado por qué «nada impreso en rojo» no es suficiente:
«Así que lo normal no basta. Así que, si solo sacas notas normales en el colegio, los padres, la mayoría de las veces, no se entusiasman mucho. Quieres ser el mejor de la clase, y con nuestro cuerpo pasa lo mismo.»
Sentirse genial no es un resultado de laboratorio.
Ella entiende el miedo
Lo que más me gustó es que no se rió de mis amigos. En su propio salón, en Singapur, ya me había dicho que lo entiende:
«Pero a veces también da miedo saber, y entiendo perfectamente a mis pacientes y a mis clientes cuando a veces dicen: “Quizá no debería saberlo”. Lo que aprendí en el pasado de la geriatría es que me parece casi poco ético medir sin tener en mente una solución.»
Eso cambió mi forma de hablar con mis amigos. Una buena prueba no es un veredicto. En Copenhague lo dijo en una sola frase:
— Andrea Maier, ARDD, Copenhague, agosto de 2024«… es una prueba, así que no te preocupes, porque no haríamos la prueba si no pudiéramos cambiarlo.»
«Pero puedes cambiar tu cuerpo. … Así que puedes ganar músculo, cosa que deberías hacer.»
Margen de mejora
Incluso los resultados que escuecen pueden tener gracia. Les dije que yo ya como bastante bien. Andrea se echó a reír antes de que nadie dijera una palabra, porque su dietista, Denise, había revisado lo que como:
Dr Naras Lapsys: «Denise dijo que hay margen de mejora.»
Andrea Maier: «Perdón. Perdón, no quería decirlo.»
Marek: «Vale. Pero eso es una buena noticia … porque si no hubiera margen de mejora, eso sería malo.»
Dr Naras Lapsys: «Hay margen de mejora. Es accionable.»
Sigo pensando que, comparado con mis amigos, me alimento como un santo. Pero de eso se trata precisamente. Comparado con mis amigos no es lo mismo que óptimo.
Veintidós años más viejo que mi pasaporte
Hubo un número que no hizo reír a nadie. GlycanAge es una prueba que lee las moléculas de azúcar, los glicanos, unidas a tus anticuerpos. Su patrón muestra cuánta inflamación crónica de bajo grado hay en tu cuerpo, esa inflamación lenta que te envejece por dentro sin que te sientas enfermo. En marzo de 2024 mi GlycanAge era 15 años mayor que mi edad real. Unos meses después volví a hacerme la prueba: más 22.
Después de ese segundo resultado hablé con Nikolina Lauc, que dirige GlycanAge. Conoció mi historia, y su equipo me dijo que el trauma que viví de niño podía ser una de las razones. El trauma nos mantiene en un estado constante y subconsciente de miedo y estrés, en el cuerpo, en la mente y en el corazón, y ese estrés alimenta la inflamación crónica. Por eso es tan importante sanar el trauma, empezando por la mente y el corazón.
Sané mi trauma hace años, con terapia asistida con MDMA, sobre la que escribiré en uno de los próximos artículos. Pero para entonces ya había pasado factura. También eso es una lección: cuanto antes nos ocupemos de nuestros traumas, de la depresión y del estrés, mejor, para nosotros y para las personas que nos rodean. Tengo muchísima suerte de haberme ocupado del mío. Sin eso, probablemente nunca habría emprendido esta búsqueda alrededor del mundo con mi hijo, y siempre estaré agradecido por esa decisión, aunque todavía esté sanando lo que el trauma me hizo.
En Copenhague, Andrea miró ese mismo número como médica:
«Y el GlycanAge es, claro, una muy, creo, una parte diminuta del sistema inmunitario y del sistema inflamatorio. Así que, y eso está muy alto. No es bueno. Es anormal.»
Otra medida de inflamación en mi sangre estaba muy baja, así que un solo número nunca cuenta toda la historia:
«… tienes que comprobar muchísimas cosas distintas para identificar de verdad las que … podemos abordar y que deberías cambiar.»
Cuando dije que los glicanos no me querían, Andrea se rió: «Te puedo decir que a mí tampoco me quieren». Bromas aparte, entiendo que es solo un punto de mi cuadro de mando, que me muestra en qué debo concentrarme y qué me queda por sanar. Eso fue hace dos años. Acabo de hacerme una nueva prueba de GlycanAge para mi cuadro de mando. Espero que el número haya bajado, y te lo contaré cuando lo sepa.
La llamaban loca
Hacer pruebas a personas sanas y llevarlas de lo normal a lo óptimo suena obvio cuando estás sentado en su clínica. Para la medicina no era obvio. Cuando nos conocimos en Dublín, fue una de las primeras personas a las que pedí una entrevista, y no estaba nada segura de mí. Yo me la había imaginado estricta, los datos por delante, nada permitido hasta que esté demostrado. Entre sus propios colegas médicos, me dijo, la loca es ella:
«Si me pones en ese sistema y en ese contexto, soy muy, muy innovadora, y la gente me percibe como una loca. ¿Por qué deberíamos cambiar el sistema sanitario? Porque lo estamos haciendo tan bien.»
«Así que empecé en Ámsterdam hace 18 años, en los Países Bajos, a defender una clínica ambulatoria preventiva, y era sencillamente imposible porque nadie entendía lo que yo quería hacer.»
«Luego me mudé a Australia, lo intenté, y de verdad no lo conseguí porque el sistema no estaba preparado.»
Y entonces, algo que no esperaba de una de las personas más respetadas del campo:
«… siendo muy sincera, hace tres años pensé que dejaría este campo. … hace cinco años. Totalmente. Porque no sentía la energía …»
No lo dejó. Se mudó a Singapur, donde el sistema sí estaba preparado:
«Desde que estoy en Singapur, ahora digo: vale, ahora o nunca.»
Una familia de la longevidad
Empezamos con una entrevista en una sala de conferencias de Dublín. Se convirtió en mucho más que eso. Andrea nos invitó a hablar en su congreso de Singapur, y durante ese congreso mi hijo fue invitado a vivir una semana entera con ella y con su marido, Hans Meij, catedrático de la National University of Singapore y director de su Academy for Healthy Longevity. Fueron maravillosos con él. Desde entonces nos hemos vuelto a ver una y otra vez, por todo el mundo: Singapur, Copenhague, Boston, Shanghái, Polonia. Cada encuentro es mejor que el anterior.
Espero que un día vivamos juntos una aventura de verdad. Estuvimos a punto. Planeamos un viaje a Rapa Nui, la Isla de Pascua, con Andrea, Brian Kennedy y algunos otros científicos, porque es la zona cero de la rapamicina: la molécula se encontró por primera vez en una muestra de suelo de esa isla. Todos dijeron que sí, ¡vamos! Luego les di las fechas, miraron los vuelos y vieron lo lejos que está, en el mismísimo fin del mundo. Vale, dijeron, quizá en otra ocasión. Sigo esperando. Quiero volver a Rapa Nui, y esta vez con mi familia de la longevidad. La isla tiene una energía increíble, y la energía es lo que nos impulsa hacia delante. Esa historia merece su propio artículo, y está en camino.
Hoy Andrea es como de la familia, para mí y para mi hijo. Eso es lo que acabó siendo esta búsqueda. No viajamos como periodistas que coleccionan entrevistas. Éramos una familia que se encontraba con una familia de la longevidad. Tengo la suerte de seguir encontrándome con ella, y la verás mucho más en nuestra película, Live Beyond. Padre e hijo en busca de la longevidad, que llega el año que viene.
Lo que les digo ahora a mis amigos
Andrea no es una gurú que vende perfección. En Copenhague lo admitió sin rodeos:
«Pero muchos … incluida yo misma, a veces lo pasamos mal.»
Así que ya no les digo a mis amigos que sean valientes. Les digo lo que Andrea me dijo a mí. No te haces pruebas para descubrir lo mal que estás. Te las haces para descubrir qué puedes cambiar. No estar enfermo no es lo mismo que estar óptimo, y la diferencia solo la encuentras si miras.
La historia de Andrea, su clínica y sus propias palabras de nuestras entrevistas están en su página.
Y una pregunta para ti. Si una sola prueba pudiera decirte qué cambiar para vivir más y con más salud, ¿querrías saberlo? Basta con un sí o un no.
La longevidad solo funciona si es alegre. Si quieres un ritmo para tu semana con la alegría incorporada, responde a unas pocas preguntas y consigue tu propio Calendario de la Longevidad.
Historias anteriores de la búsqueda:
- 04 · Solos durante meses, nunca en soledad
- 03 · Una quema de libros a escala masiva
- 02 · Mi hijo volvió a casa y nadie le creyó
Cada martes, una historia de la búsqueda. Únete al Círculo Fundador y las próximas te llegarán a ti.
La semana que viene: el médico al que fuimos a conocer volando hasta Australia, y al que acabamos encontrando junto a una piscina en Singapur.
Andrea Maier y Marek, Longevity Summit Dublin, agosto de 2023. · Live Beyond
De dónde procede cada cita. Andrea Maier y el Dr Naras Lapsys, ARDD, Copenhague, agosto de 2024. Andrea Maier, en su casa de Singapur, marzo de 2024. Andrea Maier, Longevity Summit Dublin, agosto de 2023.