Lo que sabemos en personas
Primero, lo que el calor le hace a tu cuerpo. Luego, los estudios grandes y largos. Siguen a la gente durante años y muestran qué cosas van juntas. Luego, los experimentos. Pueden mostrar causa y efecto, pero solo en unas pocas semanas.
El calor entrena un poco el corazón, como un paseo a buen ritmo
En una sauna caliente, el corazón late más rápido, más o menos como durante un ejercicio moderado. Los vasos sanguíneos se abren más. Tus células fabrican más proteínas de choque térmico, pequeñas ayudantes que mantienen en buen estado a otras proteínas. Un estrés pequeño y seguro hace más fuerte al cuerpo. Los científicos lo llaman hormesis.
Según: Revisión de muchos estudios en personas · cómo reacciona el cuerpo [3]Finlandia: más sauna, menos muertes
Unos científicos siguieron a 2315 hombres finlandeses de mediana edad durante unos 20 años. Los que iban a la sauna 4–7 veces por semana tuvieron alrededor de un 40 % menos de probabilidades de morir en ese tiempo que los que iban una vez por semana. Su riesgo de morir por una enfermedad del corazón era más o menos la mitad. Las sesiones de más de 19 minutos iban unidas a menos muertes súbitas por problemas de corazón. Pero es una relación, no una prueba. Los hombres que pueden ir a la sauna casi a diario quizá también estén más sanos o les vaya mejor en otros aspectos.
Según: Estudio grande · 2315 hombres · 20 años · muestra una relación, no una prueba [1]Tu cerebro: menos demencia
En ese mismo grupo, los hombres que iban 4–7 veces por semana tuvieron alrededor de un 65 % menos de probabilidades de tener demencia, incluido el alzhéimer, que los que iban una vez. Ir dos o tres veces por semana no marcó una diferencia clara.
Según: El mismo estudio grande · muestra una relación, no una prueba [4]Presión arterial e ictus
Ir a menudo a la sauna también iba unido a menos casos de presión alta. En otro estudio finlandés, con mujeres y hombres, iba unido a menos ictus.
Según: Estudios grandes · muestran una relación, no una prueba [5][6]Un experimento: sauna después del ejercicio, presión más baja
Cuarenta y siete adultos que se movían poco, y que tenían algunos riesgos para el corazón, hicieron ejercicio durante ocho semanas. Un grupo, además, se sentaba 15 minutos en la sauna después de cada entrenamiento. Ese grupo ganó forma física, y su presión arterial (la cifra de arriba) bajó unos 8 puntos más. Aquí sí podemos decir que fue la sauna. Pero solo en ocho semanas y en un grupo pequeño.
Según: Experimento · 47 personas · 8 semanas · muestra causa y efecto [2]El calor mantiene flexibles los vasos sanguíneos
Adultos jóvenes que pasaban mucho tiempo sentados se dieron baños calientes con regularidad durante ocho semanas. Sus vasos sanguíneos funcionaron mejor, sus arterias se volvieron menos rígidas y su presión arterial bajó. La misma dirección que en Finlandia, esta vez en un experimento.
Según: Experimento pequeño · adultos jóvenes · 8 semanas [7]Calor suave para corazones débiles
En Japón, personas ingresadas en el hospital por insuficiencia cardíaca (un corazón que bombea con muy poca fuerza) recibieron durante dos semanas sesiones de sauna de infrarrojos suave. Se llama terapia Waon. Podían caminar más y se sentían mejor, y en la radiografía su corazón se veía más pequeño, que es una buena señal. No causó más daños graves. Pero un análisis de sangre que los médicos esperaban que mejorara no mejoró.
Según: Experimento · personas ingresadas en el hospital · 2 semanas [8]La sauna se suma al ejercicio. No lo sustituye.
Los hombres con el riesgo más bajo de todos estaban en forma y además iban a menudo a la sauna. La sauna parece sumarse a lo que hace el ejercicio, no ocupar su lugar.
Según: Estudio grande y revisión · muestra una relación [9]
