Decisiones · menopausia
La menopausia es un capítulo natural en la vida de toda mujer, no una enfermedad. Y para una vida larga y sana importa mucho más de lo que a la mayoría nos han contado. En nuestra búsqueda, mi hijo Alek y yo conocimos a más de cien científicos y médicos de la longevidad en 39 países y estados. Durante meses no pregunté ni una sola vez por la salud de las mujeres. Luego conocí a Staša Stanković en Cambridge, y ella cambió mis preguntas para el resto del viaje. Esto es lo que aprendimos, en palabras sencillas: qué es la menopausia, por qué importa, qué mostraron de verdad los grandes estudios sobre hormonas y qué puede hacer cada mujer. Cada cifra tiene una fuente.
Por Marek Piotrowski · Actualizado 2026-10-26
En resumen
La menopausia es una etapa natural de la vida, y los años posteriores pueden estar entre los mejores. También es un cambio real para el cuerpo: los ovarios producen mucho menos estrógeno, y parte de su protección para el corazón y los huesos se va apagando. Por eso la salud de las mujeres es longevidad.
Moverse cada día, ganar fuerza, dormir bien, no fumar y hacerse revisiones periódicas ayudan a cualquier edad. La terapia hormonal es una decisión personal que se toma con tu médico, y lo que la ciencia sabe de ella ha cambiado mucho en veinte años. [1][2][3]
Esto no es consejo médico.
Esta página comparte experiencias de nuestra búsqueda y lo que nos contaron los científicos. No recomienda ningún medicamento, péptido, suplemento ni tratamiento, y no sabe nada de ti.
Nunca empieces, dejes ni cambies ningún medicamento, péptido, suplemento o tratamiento sin hablar antes con tu médico, que conoce tu salud y puede revisar tus análisis de sangre. Es aún más importante si estás embarazada o planeas un embarazo, vives con una enfermedad o tomas otros medicamentos.
La longevidad, tal como la entendemos: más años sanos y alegres. Lo que queremos decir →
La menopausia es el día en que una mujer lleva doce meses completos sin regla. En el Reino Unido la edad media es de 51 años, y en la mayoría de las mujeres llega entre los 45 y los 55. Los años anteriores, cuando la regla cambia y a menudo empiezan los síntomas, se llaman perimenopausia. La doctora Amy Killen, médica que trabaja con hormonas y medicina regenerativa, nos explicó por qué esto va mucho más allá de tener hijos. Pasamos dos días inolvidables con ella y su familia en Salt Lake City, y agradecemos cada minuto:
«Para mí, el tema del envejecimiento de los ovarios es muy importante para la salud de las mujeres, y es importante para la longevidad de las mujeres porque no se trata solo de poder tener bebés. Bueno, eso también cuenta, pero sabemos que los ovarios también producen tu estrógeno, tu progesterona y buena parte de tu testosterona. Así que cuando pierdes la función de los ovarios, que es en la menopausia, entre los 45 y los 55, de repente pierdes en gran parte la capacidad de producir esas hormonas.»
Dicho de forma sencilla: Los ovarios no son solo cosa de bebés. También son la principal fábrica de hormonas femeninas del cuerpo. En la menopausia, esa fábrica se frena casi hasta pararse, y todo el cuerpo nota el cambio.
En Londres, Nikolina Lauc, CEO de GlycanAge –y la amiga que nos envió a Staša–, nos contó algo que sorprende a muchas mujeres:
«La verdad es que hace cinco o seis años aprendí que la menopausia no se diagnostica cuando ocurre, es decir, cuando tienes síntomas y cuando afecta a tu salud. Se diagnostica al final, que es un año y un día sin ciclo, mientras que estos síntomas y la caída de las hormonas ocurren diez, quince años antes. Así que podrías estar sufriendo diecisiete síntomas distintos, que van del insomnio a la depresión, las palpitaciones y los sofocos. Es una cascada de cosas distintas.»
Dicho de forma sencilla: El diagnóstico oficial llega solo al final, tras doce meses sin regla. Pero los cambios, y los síntomas, a menudo empiezan años antes. Muchas mujeres no relacionan el mal sueño, el ánimo bajo o el corazón acelerado con sus hormonas. Los investigadores lo miden con más cuidado: en un gran estudio estadounidense, los sofocos y los sudores nocturnos duraron 7,4 años en la mujer típica, y a menudo siguieron años después de la última regla. [4][5]
En Cambridge, Staša Stanković –una genetista que estudia cómo envejecen los ovarios– me contó el dato que me dejó helado:
«Los ovarios envejecen cinco, casi cinco veces más rápido que cualquier otro órgano del cuerpo. Así que cuando tengo 30 años, mis ovarios son casi geriátricos, es decir, que incluso antes de usarlos para tener hijos, su función ya ha empezado a decaer.»
Dicho de forma sencilla: La mayor parte del cuerpo envejece despacio. Los ovarios envejecen rápido. Por eso científicos como Staša los ven como un reloj temprano de toda la salud de la mujer, no solo de la fertilidad.
«El envejecimiento reproductivo está muy ligado no solo al potencial de fertilidad de las mujeres, sino también a toda su vida en salud. Sabemos muy bien que el momento de la menopausia, por ejemplo, está estrechamente ligado al riesgo de varias enfermedades que las mujeres pueden pasar después de la menopausia. Por ejemplo, las mujeres con menopausia temprana, que son alrededor del 10% de la población, tienen mayor riesgo de enfermedades como la osteoporosis, la diabetes tipo 2 y los trastornos cardiovasculares. Mientras que, por otro lado, las mujeres con una menopausia más tardía están predispuestas al cáncer de mama y al cáncer de ovario.»
Dicho de forma sencilla: Importa cuándo llega la menopausia. Una menopausia muy temprana va unida a un mayor riesgo de huesos débiles, diabetes y enfermedades del corazón. Una muy tardía va unida a un mayor riesgo de algunos cánceres. No es culpa de nadie: buena parte está escrita en nuestros genes.
Los investigadores juntaron datos de 301 438 mujeres. Comparadas con las mujeres cuya menopausia llegó a los 50–51, las mujeres con menopausia antes de los 40 tuvieron alrededor de un 55% más de eventos del corazón y de los vasos antes de los 60, y las mujeres con menopausia a los 40–44, alrededor de un 30% más. A partir de los 70 ya no se veía el riesgo añadido.
Según: Estudio conjunto de 301 438 mujeres · una relación, no una prueba [2]Dicho de forma sencilla: Esto no significa que una mujer con menopausia temprana vaya a tener una enfermedad del corazón. Significa que su corazón merece atención antes, con su médico y con los hábitos diarios que lo protegen.
Pocos temas de la salud femenina han oscilado tanto como la terapia hormonal: estrógeno, a menudo con una segunda hormona llamada progestágeno, que se da para reponer lo que los ovarios ya no producen. No la recomendamos y tampoco la desaconsejamos. Esta es la historia de la evidencia, para que puedas hablarlo con tu médico.
La Women’s Health Initiative dio a 16 608 mujeres de entre 50 y 79 años estrógeno más progestina o una pastilla de placebo. Se detuvo tras unos cinco años porque los riesgos superaban a los beneficios. Por cada 10 000 mujeres al año con hormonas, hubo 7 eventos cardíacos, 8 ictus, 8 coágulos en los pulmones y 8 cánceres de mama invasivos más, y 6 cánceres de colon y 5 fracturas de cadera menos.
Según: Gran ensayo aleatorizado · evidencia sólida [6]Los mismos investigadores siguieron durante 18 años a 27 347 mujeres de los dos ensayos de hormonas. Tomar las hormonas durante unos cinco a siete años no se relacionó con un riesgo mayor, ni menor, de morir: por cualquier causa, por enfermedad del corazón o por cáncer. Las mujeres que empezaron con cincuenta y tantos años salieron relativamente mejor paradas que las que empezaron con setenta y tantos.
Según: Seguimiento largo de grandes ensayos aleatorizados · evidencia sólida [7]The Menopause Society (entonces llamada The North American Menopause Society) revisó toda la evidencia. Para mujeres menores de 60 años, o dentro de los 10 años siguientes a su última regla, sin una razón médica para evitarla, dice que los beneficios superan a los riesgos para tratar sofocos y sudores nocturnos molestos y para prevenir la pérdida de hueso. Para las mujeres que empiezan más tarde, o que tienen más de 60, dice que el balance parece menos favorable, por los mayores riesgos de enfermedad del corazón, ictus, coágulos y demencia. Y dice que el tratamiento debe ajustarse a cada mujer y revisarse con regularidad.
Según: Declaración de expertos, basada en muchos estudios [1]Dicho de forma sencilla: Importan el momento y la persona. El mismo tratamiento puede verse muy distinto en una mujer sana de 52 años con sofocos fuertes que en una mujer de 70 con una enfermedad del corazón. Ningún estudio ha mostrado que la terapia hormonal haga vivir más a las mujeres sanas. Es una decisión de cada mujer, con un médico que conozca su historia.
Palabras que vale la pena conocer
De nuestro glosario. Toca una carta para darle la vuelta: detrás está la ciencia y las personas que nos la explicaron.
Cuánto tiempo estás bien.
Años de vida sana
Los años en los que todavía puedes hacer lo que amas: moverte con libertad, pensar con claridad, viajar, jugar con tus nietos. Para la mayoría de la gente, la distancia entre la esperanza de vida y los años de vida sana es de unos diez años, y cerrarla es en lo que de verdad trabaja la mayor parte del campo.
Cuántos años tiene tu cuerpo, y no cuántos cumpleaños has celebrado.
Edad biológica
Dos personas nacidas el mismo año pueden llevarse años por dentro. La edad biológica se estima a partir de marcadores en sangre, de cómo se enciende y se apaga tu ADN, y de pruebas de fuerza y forma física. A diferencia de tu cumpleaños, puede moverse — en las dos direcciones. Leer más →
La prevención es la reina: mantenerte bien, en lugar de esperar a que te traten.
Prevención
El cribado, la genómica, la imagen y los biomarcadores detectan un problema cuando todavía es pequeño y barato de tratar, y la decisión sigue siendo tuya. La mayoría de los sistemas sanitarios siguen hechos para atender la enfermedad y actúan cuando algo se rompe; la longevidad los lleva a cuidar la salud. Leer más →
Nivel 04 · El Puente de la PrevenciónLe pregunté a Staša si una vida sana podía mantener los ovarios jóvenes durante más tiempo. Su respuesta fue honesta, y se lo agradezco:
«Así que con la nutrición, con un estilo de vida sano, con una buena dieta, ejercicio, etcétera, podemos influir un poco en el envejecimiento de nuestros ovarios.»
Dicho de forma sencilla: Los hábitos sanos pueden mover un poco el momento de la menopausia, no años. Pero esa no es toda la historia. Los mismos hábitos protegen el corazón, los huesos, el cerebro y el ánimo durante la menopausia y mucho después. Ahí es donde de verdad compensan.
Participaron 101 mujeres posmenopáusicas con huesos finos. La mitad hizo, supervisada, un entrenamiento intenso de fuerza e impacto –levantamientos y saltos– 30 minutos dos veces por semana durante ocho meses. Las demás hicieron ejercicio suave en casa. En el grupo de fuerza, los huesos de la columna ganaron alrededor de un 3% de densidad; en el otro grupo, se hicieron más finos. Solo se registró una lesión leve.
Según: Pequeño ensayo aleatorizado, 101 mujeres · prometedor [3]Dicho de forma sencilla: Los huesos responden a la carga a cualquier edad. Con el entrenador adecuado, levantar bastante peso puede ser seguro y fortalecer los huesos, incluso después de la menopausia.
Con datos de unas 200 000 mujeres, un gran equipo encontró 290 lugares de nuestro ADN relacionados con cuándo llega la menopausia. Muchos tienen que ver con la reparación del ADN: cómo las células arreglan los daños. Cuando los investigadores cambiaron algunas de estas vías en ratones, los ratones siguieron siendo fértiles durante más tiempo. Staša Stanković es una de las autoras.
Según: Gran estudio genético, más experimentos en ratones · ciencia temprana [8]Dicho de forma sencilla: Los científicos empiezan a entender por qué algunas mujeres llegan a la menopausia a los 40 y otras a los 58. Algún día esto podría ayudar a las mujeres a conocer pronto su propio momento, y a planear su salud y su familia sabiéndolo. Por ahora es investigación, no un tratamiento.
Esta es la parte que más me gusta. Staša me contó que la menopausia no la compartimos casi con ningún otro animal:
«Los humanos somos una de las especies más raras del mundo que tienen menopausia. Solo los seres humanos y algunos tipos de ballenas pasan por la menopausia. […] Desde luego existe este aspecto social en la explicación evolutiva de la menopausia, que se llama la hipótesis de la abuela, y lo que significa, básicamente, es que tú, como abuela, ya no pones tu energía en tener más hijos, sino en criar a los hijos de tu hija o de tu hijo. […] Así que hay una explicación social de por qué eso podría ser mejor para criar comunidades sanas y transmitir el conocimiento de generación en generación.»
Dicho de forma sencilla: Durante mucho tiempo, los biólogos se preguntaron por qué una mujer vive décadas después de no poder tener hijos. Una respuesta es la abuela: su energía va a sus hijos y nietos, y a todo lo que sabe y transmite.
En 1998, unos antropólogos expusieron en detalle la idea de la abuela: las abuelas que ayudan a alimentar y criar a sus nietos pueden ser una de las razones por las que los humanos vivimos tanto. En 2024, un estudio de cetáceos con dientes –orcas, belugas, narvales y otros– encontró que la menopausia evolucionó en ellos porque las hembras vivían más, no porque dejaran antes de tener crías. Esos años de más significan más tiempo junto a sus hijos y nietos. Las hembras de ballena con menopausia viven unos 40 años más que las hembras de ballenas de tamaño parecido.
Según: Estudios evolutivos · ideas bien respaldadas, aún debatidas [9][10]Así que los años después de la menopausia no son un epílogo. Son un capítulo propio, a menudo más libre, a menudo más sabio y lleno de gente. Lo vimos en Salt Lake City, en una salida en bici de montaña con Amy y su hija, y en una cena con toda su familia. La salud de las mujeres no trata solo de vidas más largas. Trata de las abuelas, madres, amigas y líderes sin las que nuestras familias y comunidades no pueden vivir.
Si tu regla desaparece antes de los 45, y sobre todo antes de los 40, ve al médico: alrededor de 1 de cada 100 mujeres llega a la menopausia antes de los 40, y una menopausia temprana importa para el corazón y los huesos. Lo mismo si síntomas como el insomnio, el ánimo bajo, el corazón acelerado o los sofocos te están afectando el día a día: pueden estar relacionados con tus hormonas. Y cualquiera que esté pensando en una terapia hormonal debería repasar primero su historia con un médico, sobre todo coágulos, ictus, enfermedades del corazón y cáncer de mama, los riesgos que se vieron en el gran ensayo. [4][2][6]
Nikolina fue franca en una cosa más: encontrar al médico adecuado.
«Ahora mismo necesitas un médico muy preparado, formado en perimenopausia y menopausia, y la mayoría de los médicos no lo están.»
Dicho de forma sencilla: Acompañar la menopausia es una habilidad. Está bien buscar un médico o una clínica que la conozca bien, y pedir una segunda opinión.
Esto no es consejo médico.
Esta página comparte experiencias de nuestra búsqueda y lo que nos contaron los científicos. La terapia hormonal es un tratamiento con receta: si es para ti, en qué forma y a qué dosis, es una decisión que se toma con tu médico, que conoce tu historia. Cada cuerpo es distinto: lo que funciona en una persona puede no funcionar igual en otra.
Nunca empieces, dejes ni cambies ningún medicamento, péptido, suplemento o tratamiento sin hablar antes con tu médico, que conoce tu salud y puede revisar tus análisis de sangre. En una emergencia, llama al 112 o al número de emergencias local.
Cada cifra de esta página, según el número entre corchetes. Las citas vienen de las entrevistas grabadas por Live Beyond, limpias solo de muletillas. No es consejo médico. Habla con tu médico antes de cambiar nada.