Alek mira la resonancia de cuerpo entero de Marek en Human Longevity, San Francisco, 2024.
Una resonancia magnética de cuerpo entero mira dentro de ti, órgano por órgano, en una sola sesión y sin una sola radiografía. Puede encontrar cosas mientras aún son pequeñas. También puede encontrar cosas que resultan no ser nada y mandarte a una larga persecución. En nuestra búsqueda, padre e hijo, conocimos a más de 100 expertos en longevidad, y los dos nos tumbamos en el escáner de Human Longevity en San Francisco. Esto es lo que puede encontrar una resonancia de cuerpo entero, lo que nadie ha demostrado todavía y las preguntas que vale la pena hacer antes de reservar.
Una resonancia de cuerpo entero puede mostrar lo que pasa dentro de ti años antes de que lo notes: un tumor pequeño, grasa que se acumula en el hígado, un cambio en el corazón. No usa rayos X. Para las personas que nacen con un riesgo hereditario alto de cáncer ya forma parte de una buena atención, y encuentra cánceres a tiempo para tratarlos.
Para todos los demás, la historia todavía se está escribiendo. En personas sin síntomas, se encuentra un cáncer en alrededor de 1 o 2 de cada 100, mientras que muchas más reciben un hallazgo que resulta no ser nada. Por eso la lectura importa tanto como la prueba.
Nuevas formas de procesar las imágenes hacen que los tumores se iluminen, y la IA ya ayuda a los médicos a leerlas. Pero un programa solo es tan bueno como lo que ha aprendido: cuantas más pruebas y evoluciones reales hayan visto los médicos y las herramientas de una clínica, mejor distinguen un hallazgo real de una falsa alarma. Háblalo primero con tu médico. [1][2][3]
1,57%de las personas sin síntomas tuvieron un cáncer detectado por una resonancia de cuerpo entero. Son alrededor de 1 o 2 personas de cada 100, en 10 estudios y 9024 personas.[3]
1 de cada 5de los hallazgos posiblemente graves resultó grave, allí donde los médicos los siguieron. Los otros cuatro, no.[4]
2499 $por un escáner de cuerpo entero en una conocida empresa de EE. UU. en 2024. El seguro no lo pagó.[5]
Antes de cambiar nada
Esta página comparte lo que dicen la investigación y los expertos que conocimos. No es consejo médico y no recomienda ningún medicamento, suplemento ni tratamiento. No sabe nada de ti. Antes de empezar, dejar o cambiar algo —sobre todo si estás embarazada, tienes una enfermedad o tomas alguna medicación—, habla con tu médico. En una emergencia, llama al 112 o al número de emergencias local.
Qué es una resonancia de cuerpo entero
RM son las siglas de resonancia magnética. Te quedas quieto dentro de un tubo grande mientras un imán potente y ondas de radio construyen imágenes de tu cerebro, tus órganos, tus huesos y tus vasos sanguíneos, corte a corte. No hay rayos X ni radiación. Hace ruido –un golpeteo constante–, así que llevas protección para los oídos. Cuando Marek se hizo la suya en Human Longevity, en San Francisco, en mayo de 2024, duró 45 minutos.
Una resonancia no es lo mismo que un TAC
Un TAC usa rayos X. Una resonancia usa un imán y ondas de radio, así que no añade radiación a tu cuerpo, y esa es parte de la razón por la que se usa para mirar a personas sanas. Algunas pruebas añaden un contraste, llamado gadolinio, para que ciertas cosas destaquen; tiene sus propios riesgos, así que pregunta si la tuya lo usa.
Escanear el cuerpo entero de personas sanas no es nuevo. Craig Venter, que secuenció el genoma humano y cofundó Human Longevity, nos contó cómo salió mal el primer intento. Le agradecemos que nos dedicara su tiempo; murió en abril de 2026.
«Porque en los años setenta se desarrolló el TAC. El TAC, como probablemente sabes, son solo rayos X. Pero se abrieron clínicas por todo el mundo para hacer TAC de cuerpo entero con la idea de intentar diagnosticar pronto las enfermedades. Empezó con muy buenas intenciones, pero el TAC no puede distinguir entre un quiste y un tumor. […] La mayoría de la gente tiene quistes, así que luego había que distinguir entre un quiste y un tumor. Y eso suponía hacer pruebas adicionales, como ecografías, y bastante a menudo biopsias.»
Dicho de forma sencilla: Desde los años setenta, algunas clínicas escanearon a personas sanas con TAC de rayos X. Las pruebas encontraban muchas bolsitas de líquido pequeñas e inofensivas, llamadas quistes, y no podían distinguirlas de los tumores. Así que la gente necesitaba más pruebas, y a veces una biopsia –un pequeño corte para sacar un trozo de tejido– solo para oír que no era nada. Ese problema hoy tiene nombre: el hallazgo incidental.
Lo que puede encontrar
Lo que una clínica encontró en sus propios clientes
En su propio estudio publicado con 1190 personas que se apuntaron a su chequeo, Human Longevity encontró tumores en fase temprana, la mayoría cánceres, en el 1,7%. También encontró grasa acumulándose en el hígado en el 29,2%, y un cambio en la estructura o el trabajo del corazón en el 16,2%. La resonancia era solo una parte de ese chequeo, que también incluía el genoma y un gran análisis de sangre.
Según: Estudio de la propia clínica, 1190 personas · sus autores trabajan para la empresa [1]
«Vino un médico a hacérsela […] Descubrimos que este médico tenía un tumor debajo del esternón, y se quedó totalmente en shock porque no tenía síntomas. Y esa fue la primera señal de que íbamos a empezar a encontrar cosas. Y seguimos con casi cada persona. Hoy, de media, en el 53% de las personas encontramos una enfermedad importante que no sabían que tenían.»
Dicho de forma sencilla: Muchas personas que se sienten perfectamente bien llevan algo que no conocen. Este es el recuento de Human Longevity con sus propios clientes, y enfermedad importante abarca mucho más que el cáncer: incluye cosas como la diabetes y problemas del corazón y de los vasos sanguíneos.
Personas que nacen con síndrome de Li-Fraumeni
Una enfermedad hereditaria rara con un riesgo de cáncer muy alto. En su primera resonancia de cuerpo entero, a 7 de cada 100 se les encontró un cáncer nuevo, y 35 de los 42 cánceres se detectaron a tiempo para tratarlos con intención de curarlos.
Para las personas con un fuerte riesgo hereditario de cáncer, como en el síndrome de Li-Fraumeni, la resonancia de cuerpo entero forma parte de los controles periódicos. Los radiólogos de Australia y Nueva Zelanda, que la desaconsejan para personas sin síntomas, hacen una excepción con quienes han tenido cáncer o nacieron con un riesgo alto.
Según: Revisión de estudios y las propias guías de los médicos [2][7]
¿Cómo se consigue que una prueba no dé falsas alarmas? Craig Venter nos contó que lo que ha cambiado no es solo el escáner, sino cómo se leen las imágenes:
«Lo que es distinto hoy es que Anders Dale, en la UCSD, desarrolló algoritmos totalmente nuevos para la resonancia que procesan después los datos. Se llama restriction spectrum imaging. Las células tumorales tienen núcleos más grandes que las células normales. Tienen más agua, pero el agua se mueve menos, quizá porque interactúa con el ADN, así que se vuelve más parecida a un gel. Eso da una señal de resonancia totalmente distinta y se convierte en una luz brillante, por la diferencia en la movilidad del agua.»
Dicho de forma sencilla: Las células tumorales retienen el agua de otra forma que las sanas. Los programas más nuevos convierten esa diferencia en un punto brillante en la imagen, de modo que un tumor destaca frente a un quiste inofensivo: justo el problema que hundió los antiguos TAC.
Y la lectura sigue mejorando. Las herramientas de IA ya ayudan a los radiólogos, pero un modelo solo aprende de los casos que ha visto. Cuanto mayor es la colección de pruebas, genomas y evoluciones reales que tiene detrás una clínica, mejor reconoce un patrón que ya ha visto antes, y menos personas vuelven a casa preocupadas por nada. Para Craig, esa colección era lo más valioso que tiene Human Longevity:
«La IA ayudará sin duda a medida que tengamos mejores conjuntos de datos, y eso es lo que intentamos hacer. Pero el conjunto de datos de aquí, de HLI, es probablemente el más importante del mundo, porque tenemos genomas humanos bastante completos y además fenotipos muy amplios de estas personas. Así que estos serán los futuros conjuntos de entrenamiento para el mundo.»
Dicho de forma sencilla: La IA solo es tan buena como aquello de lo que aprende. Un grupo grande y bien descrito de personas reales –sus genes, sus pruebas, lo que les pasó después– es lo que le enseña a leer bien.
Palabras que vale la pena conocer
Tres palabras para entender la prueba
De nuestro glosario. Toca una carta para darle la vuelta: detrás está la ciencia y las personas que nos la explicaron.
N.º 20 / 66Palabra de cada día
Prevención
La prevención es la reina: mantenerte bien, en lugar de esperar a que te traten.
N.º 20 / 66Palabra de cada día
Prevención
El cribado, la genómica, la imagen y los biomarcadores detectan un problema cuando todavía es pequeño y barato de tratar, y la decisión sigue siendo tuya. La mayoría de los sistemas sanitarios siguen hechos para atender la enfermedad y actúan cuando algo se rompe; la longevidad los lleva a cuidar la salud. Leer más →
Los años en los que todavía puedes hacer lo que amas: moverte con libertad, pensar con claridad, viajar, jugar con tus nietos. Para la mayoría de la gente, la distancia entre la esperanza de vida y los años de vida sana es de unos diez años, y cerrarla es en lo que de verdad trabaja la mayor parte del campo.
El American College of Radiology –la organización profesional de los radiólogos de EE. UU.– dice que no hay pruebas suficientes para recomendar un escáner de cuerpo entero a personas sin síntomas, sin factores de riesgo y sin antecedentes familiares. Añade que nadie ha demostrado que ayude a vivir más ni que compense su coste. La revisión de estudios más reciente dice lo mismo: ningún estudio ha seguido todavía a las personas escaneadas para ver si viven más.
Según: Declaración oficial y revisión de estudios [8][3]
La mayoría de los hallazgos no son nada
En los cinco estudios que siguieron los hallazgos posiblemente graves, solo 48 de 234 –alrededor de 1 de cada 5– resultaron graves. El resto supuso más citas, más pruebas y algo de preocupación, y luego el visto bueno. Eso no es motivo para temer la prueba. Es motivo para saber de antemano qué pasará si muestra algo.
Según: Revisión de 32 estudios · buena evidencia sobre hallazgos, no sobre vidas salvadas [4]
La misma opinión desde el otro lado del mundo
El Royal Australian and New Zealand College of Radiologists no recomienda el cribado con resonancia de cuerpo entero en personas sin síntomas, y enumera los riesgos que conlleva.
Una empresa de resonancias de cuerpo entero planea seguir a 100 000 personas que se hicieron la prueba, con resultados previstos para 2034 o más tarde. Hasta que estudios así publiquen sus resultados, la respuesta honesta es: prometedor, y no demostrado en personas sanas.
Craig Venter, que secuenció el genoma humano y cofundó Human Longevity, tenía su propio motivo para creer en la prueba:
«Me hicieron dos rondas de biopsias. Uno de los mejores urólogos del mundo me dijo que definitivamente no tenía cáncer de próstata. Eso fue un mes antes de hacerme la prueba aquí, en HLI, y descubrir que, en realidad, tenía un cáncer de próstata de grado muy alto, y que si hubiera esperado tres meses para hacerme la prueba, habría hecho metástasis. […] Me salvó la vida, porque me operaron enseguida. Eso fue hace ocho años, así que llevo ocho años libre de cáncer.»
Dicho de forma sencilla: Las pruebas habituales le habían dicho que estaba bien. La resonancia de cuerpo entero de su propia clínica encontró un cáncer de próstata de crecimiento rápido, y se lo quitaron a tiempo. Una historia no es un estudio, y él fundó la empresa. Pero muestra lo que está en juego cuando una prueba encuentra algo real.
En Salt Lake City, la doctora Amy Killen nos recibió en su casa. Trabaja en medicina regenerativa y está tan abierta a herramientas nuevas como cualquier médico que conocimos. Cuando Marek le preguntó cada cuánto se hace una resonancia de cuerpo entero, su respuesta fue la más honesta que oímos sobre este tema, y se lo agradecemos:
«Solo me la he hecho una vez. Me la hice hace un año. Y diré que el problema de esas pruebas es que encuentran cosas que no son problemas, pero luego tienes que perseguirlas. Así que me hice una resonancia de cuerpo entero. Vieron algo en mi ovario. Me dijeron: «Oh, podría, podría no ser nada, podría ser algo». Pero luego pasé los nueve meses siguientes haciéndome varias ecografías para intentar averiguar si era algo o nada, y no era nada. Pero ese es el problema de hacerse todas estas pruebas si no tienes síntomas: acabas dedicando mucho tiempo y mucho dinero, y en algunos casos mucho estrés y mucha salud mental, a intentar saber qué hacer con ello.»
Dicho de forma sencilla: La prueba vio algo pequeño en su ovario. Hicieron falta nueve meses de ecografías para estar segura de que no era nada. No pasaba nada malo, pero el tiempo, el dinero y la preocupación fueron reales.
«Y esa es la parte mala: simplemente tienes que sopesarlo, y a qué edad deberías empezar a hacerte resonancias de cuerpo entero. O sea, para alguien de 30 años no tiene sentido. Quizá tampoco a los 40, a los 50. Con cualquier prueba o cualquier protocolo nuevo siempre hay un riesgo y un beneficio. Así que creo que eso es algo que todavía no hemos resuelto del todo en este campo. Decimos simplemente: «Hagámoslo todo». Pero a veces en realidad no quieres hacerlo todo, porque al final el balance no sale positivo.»
Dicho de forma sencilla: Toda prueba tiene un lado bueno y un lado malo. Ella no cree que una resonancia de cuerpo entero tenga sentido para una mujer sana de 30 años, y no está segura de a qué edad empieza a tenerlo. Nadie lo ha averiguado todavía.
Dónde está la alegría
Lo hicimos juntos. Alek miraba desde detrás del cristal mientras Marek entraba, y luego se cambiaron. El escáner tenía un pequeño periscopio para mirar hacia fuera, y ninguno de los dos se sintió encerrado. Luego llegó la parte de la que nadie te avisa: esperar los resultados.
«Tengo que confesarlo, estoy aliviado… Es increíble lo que hacéis aquí. Es emocionante, pero al principio sentí un poco de ansiedad.»
Esa es la alegría de una buena prueba: tranquilidad y una imagen clara sobre la que construir. Y a veces es mucho más. En Human Longevity, en San Diego, la doctora Tina Ziainia, que allí se ocupa de la salud de las mujeres, nos contó lo que un hallazgo temprano significó para una familia:
«Tuve una paciente cuyo marido descubrió aquí su cáncer, y ella me dijo: «Ya no estaría, pero gracias a vuestra empresa puedo celebrar la Navidad con él».»
Dicho de forma sencilla: Un cáncer encontrado a tiempo le dio a una esposa otra Navidad con su marido. Por eso hay quien decide mirar.
Y la mayor alegría no necesita ningún escáner: moverse cada día, dormir bien, comida de verdad y tiempo con las personas que quieres. Una prueba puede decirte dónde estás. Lo que hagas de camino a casa es lo que construye una vida larga y sana.
Quién debe tener cuidado
Consúltalo con un médico antes de reservar
Si llevas un marcapasos, un implante coclear, un stent, una prótesis articular o cualquier otro metal en el cuerpo, la clínica tiene que comprobar primero que es seguro dentro del imán. El escáner hace ruido, y algunas personas se sienten encerradas dentro. Si se usa contraste, pregunta cuál es y por qué. [6]
La preocupación después de un hallazgo
Un hallazgo que podría ser algo puede suponer semanas o meses de pruebas antes del visto bueno. Si tiendes a preocuparte, piénsalo antes de reservar y pregunta quién te acompañará en el proceso.
Según: Revisión de estudios y la propia historia de la doctora Killen [4]
El coste, y el coste de lo que viene después
En EE. UU., en 2024, una empresa cobraba 999 $ por el torso, 1799 $ por la cabeza y el torso y 2499 $ por el cuerpo entero, y el seguro no lo pagaba. Las pruebas de seguimiento pueden costar todavía más.
¿Por qué me la hago? Los antecedentes familiares o un riesgo hereditario son un buen motivo. La curiosidad también es un buen motivo, siempre que sepas lo que puede venir después.
¿Quién lee mi prueba, y hablaré con esa persona? Un radiólogo con experiencia y un médico que se siente contigo y te lo explique, no solo un informe en tu bandeja de entrada.
¿Cómo se lee mi prueba, y de qué ha aprendido esa lectura? Pregunta si la lee un radiólogo con experiencia, si ayuda un programa y con cuántas pruebas puede comparar la clínica la tuya.
¿Qué pasa si encontráis algo? Pregunta quién decide el siguiente paso, con qué rapidez y cuánto costarían las pruebas de seguimiento.
¿Se usa contraste, y mi cuerpo es seguro dentro del imán? Hay que comprobar primero los implantes, los marcapasos y cualquier metal.
¿Qué ve bien esta prueba, y qué se le escapa? Ninguna prueba lo ve todo. Un buen equipo te lo dice claramente.
¿Puede mi propio médico ver las imágenes? Tus imágenes deberían viajar contigo, para poder comparar la prueba del año que viene con esta.
No es un consejo médico ni una recomendación a favor o en contra de la prueba. Describimos lo que dicen los estudios y lo que vivimos nosotros mismos.
La resonancia de cuerpo entero en el Mapa de la Longevidad
Cada cifra de esta página, según el número entre corchetes. Las citas vienen de las entrevistas grabadas por Live Beyond, limpias solo de muletillas. No es consejo médico. Habla con tu médico antes de cambiar nada.
Hou YC, Yu HC, Martin R, et al. Precision medicine integrating whole-genome sequencing, comprehensive metabolomics, and advanced imaging. PNAS. 2020;117(6):3053-3062. doi:10.1073/pnas.1909378117 (the authors work for Human Longevity, Inc.; the 1,190 participants were self-referred clients).
Ballinger ML, Best A, Mai PL, et al. Baseline surveillance in Li-Fraumeni syndrome using whole-body magnetic resonance imaging: a meta-analysis. JAMA Oncology. 2017;3(12):1634-1639. doi:10.1001/jamaoncol.2017.1968
Martins da Fonseca J, Trennepohl T, Pinheiro LG, et al. Whole-body MRI for opportunistic cancer detection in asymptomatic individuals: a systematic review and meta-analysis. European Radiology. 2025 (published online 30 August 2025). doi:10.1007/s00330-025-11976-5
Gibson LM, Paul L, Chappell FM, et al. Potentially serious incidental findings on brain and body magnetic resonance imaging of apparently asymptomatic adults: systematic review and meta-analysis. BMJ. 2018;363:k4577. doi:10.1136/bmj.k4577
Associated Press. Celebrities are getting $2,000 MRI scans to learn about their health. Should you? July 2024. https://abcnews.go.com/Health/wireStory/celebrities-2000-mri-scans-learn-health-111954619
US Food and Drug Administration. MRI (Magnetic Resonance Imaging): Benefits and Risks. https://www.fda.gov/radiation-emitting-products/mri-magnetic-resonance-imaging/benefits-and-risks
The Royal Australian and New Zealand College of Radiologists (RANZCR). Whole Body MRI Screening in Low-Risk Patients — Position Statement (v1.1, July 2025). https://www.ranzcr.com/document/2024-position-statement-on-whole-body-mri/
American College of Radiology. ACR Statement on Screening Total Body MRI. 17 April 2023. https://www.acr.org/News-and-Publications/Media-Center/2023/ACR-Statement-on-Screening-Total-Body-MRI
