Scelte · NAD+, NMN e NR
Nel nostro viaggio, mio figlio Alek e io abbiamo incontrato più di cento esperti di longevità in 39 paesi e stati, e il NAD+ tornava di continuo: nei laboratori, nelle cliniche e nelle flebo che ho provato io stesso. A Singapore, Vincenzo Sorrentino ci ha parlato di un nuovo booster di NAD+ che il suo team aveva trovato, mesi prima che venisse pubblicato. Questa pagina spiega cos’è il NAD+, cosa sono NMN e NR, cosa hanno mostrato finora gli studi sugli animali e sulle persone, e perché siamo prudenti con le flebo di NAD+ – con un grazie agli scienziati che ci hanno spiegato tutto.
Di Marek Piotrowski · Aggiornato 2026-10-30
In breve
Una molecola al centro della tua energia, e la scienza di come ricaricarla è ancora giovane. Il NAD+ aiuta ogni cellula a trasformare il cibo in energia e a ripararsi, e in molti tessuti cala con l’età. In topi e vermi, aumentarlo ha aiutato fegato, muscoli e cervello a restare più sani.
Nelle persone, le capsule di NMN e NR alzano il NAD+ in modo affidabile e sembrano sicure negli studi brevi, ma i benefici per la salute per ora sono piccoli e ancora poco chiari.
La buona notizia: l’energia che dura è già nelle tue mani – muoverti, dormire, mangiare bene e stare con le persone che ami – mentre gli scienziati continuano a fare test. Le flebo di NAD+ sono un’altra storia, e spieghiamo perché. [1][2][3][4][5]
Questo non è un consiglio medico.
Questa pagina racconta esperienze del nostro viaggio e ciò che ci hanno detto gli scienziati. Non raccomanda alcun farmaco, peptide, integratore o trattamento, e non sa nulla di te.
Non iniziare, sospendere o cambiare mai un farmaco, un peptide, un integratore o un trattamento senza parlarne con il tuo medico, che conosce la tua salute e può controllare i tuoi esami del sangue. Conta ancora di più se sei incinta o stai pianificando una gravidanza, se vivi con una malattia o se prendi altri farmaci.
La longevità, come la intendiamo noi: più anni sani e gioiosi. Cosa intendiamo →
Il NAD+ (abbreviazione di nicotinammide adenina dinucleotide) è una molecola aiutante presente in ogni cellula. Le tue cellule ne hanno bisogno per trasformare il cibo in energia nei mitocondri, le loro minuscole centrali elettriche, e per far funzionare enzimi che aiutano a ripararli. Nell’ottobre 2023, Alek e io ci siamo seduti con Vincenzo Sorrentino alla National University of Singapore, nel programma di ricerca sulla longevità che Brian Kennedy ha creato lì. Gli ho chiesto cosa sono i booster di NAD:
“I booster di NAD sono essenzialmente molecole che possono essere naturali o sintetiche […] Essere booster significa essenzialmente che possono aumentare i livelli di NAD. Il NAD è un coenzima fondamentale per la maggior parte dei processi cellulari del nostro corpo. […] Quando si hanno certe condizioni metaboliche o malattie legate all’età, e in alcuni tessuti durante il normale invecchiamento, può cominciare in qualche misura a calare. Quindi è emerso che, se siamo in grado di mantenere i livelli di NAD in queste particolari condizioni in cui il NAD può servire, allora si riesce in un certo senso a ritardare o ad attenuare l’esordio o la progressione di queste condizioni.”
In parole semplici: Il NAD+ è un aiutante di cui ogni cellula ha bisogno. In alcune parti del corpo cala quando invecchiamo o ci ammaliamo. I booster sono molecole che il corpo trasforma in NAD+, e in laboratorio mantenere alto il NAD+ può ritardare alcuni dei problemi che arrivano con l’età.
Studi su roditori e su persone trovano meno NAD+ in diversi tessuti con l’età. Un NAD+ più basso è legato a problemi che arrivano con l’età, come la perdita di muscolo, le malattie metaboliche e un pensiero più lento. Per questo gli scienziati vogliono sapere se ricaricarlo può aiutare.
In base a: Revisione della ricerca [1]Poi gli ho fatto la domanda a cui volevo davvero una risposta: i booster di NAD sono pillole di energia?
“Direi in una certa misura. […] Il loro effetto è ancora piuttosto pleiotropico. Pleiotropico significa che hanno effetti molto ampi […] Perché il tuo motore funzioni bene e, diciamo, produca l’energia per muovere la tua auto, ti serve essenzialmente la benzina, che verrà bruciata per generare energia, e poi hai l’olio che fa girare il motore senza intoppi. Quindi in questo senso, se vuoi, i precursori del NAD per me sarebbero più paragonabili a quello.”
In parole semplici: Non il carburante, piuttosto l’olio: il NAD+ aiuta il motore delle tue cellule a girare bene. Tocca molti processi insieme, il che è entusiasmante, ed è anche il motivo per cui i suoi effetti sono difficili da prevedere.
Il tuo corpo costruisce il NAD+ a partire da pezzi più piccoli, per lo più forme di vitamina B3. Quelli venduti come booster di NAD+ sono soprattutto l’NMN (nicotinammide mononucleotide) e l’NR (nicotinammide riboside). Due parenti più vecchi sono la nicotinammide e la niacina. Sono tutti precursori: il corpo deve trasformarli in NAD+ dentro le cellule.
Nello stesso ottobre a Singapore, Brian Kennedy, al cui programma Vincenzo si era unito, ci ha spiegato perché un nuovo tipo di booster è importante:
“Una delle difficoltà con NR e NMN […] è che vengono usati molto rapidamente. Entrano nel corpo, partecipano a molte reazioni enzimatiche e se ne vanno. […] E questo può anche limitare l’efficacia delle molecole, mentre questa molecola è molto più stabile e quindi potrebbe avere una capacità più duratura di produrre NAD nel corpo.”
In parole semplici: NMN e NR vengono consumati in fretta: entrano nel corpo e se ne vanno subito. Potrebbe essere uno dei motivi per cui i risultati nelle persone sono piccoli. Un booster che rimane più a lungo potrebbe funzionare meglio, ed è proprio ciò che studia il team di Vincenzo.
Vincenzo ci ha raccontato cosa aveva trovato il suo team, mesi prima della pubblicazione:
“La biologia e il metabolismo del NAD sono molto complessi. […] Abbiamo scoperto che nel nostro corpo c’è un nuovo tipo di precursore del NAD […] È prodotto soprattutto dalle piante e funziona in modo diverso da NMN e NR, perché non usa la cosiddetta via di recupero del NAD, ma la via di Preiss-Handler, la stessa dell’acido nicotinico o niacina, che è la ben nota vitamina B3 e un precursore del NAD.”
In parole semplici: Un nuovo mattone per il NAD+, prodotto soprattutto dalle piante, che il corpo gestisce come la vitamina B3 e non come NMN e NR. Vincenzo ci ha detto che chi beve caffè o segue una dieta vegetariana ne ha di più.
Nel marzo 2024 la molecola che Vincenzo ci aveva descritto è stata pubblicata su Nature Metabolism: la trigonellina, e Vincenzo è uno degli autori senior dello studio. Le persone con sarcopenia, la perdita di muscolo che può arrivare con l’età, ne avevano meno nel sangue. Nei minuscoli vermi ha alzato il NAD+, ha aiutato i loro muscoli e ne ha allungato la vita; nei topi maschi anziani ha reso i muscoli più forti e meno affaticati. Non è ancora stata testata come trattamento nelle persone.
In base a: Studio su vermi, topi e cellule muscolari umane [9]
Gran parte di ciò che sappiamo sul NAD+ viene dai topi e da minuscoli vermi. Alcuni dei lavori più noti sono stati fatti nel laboratorio di Johan Auwerx a Losanna, in Svizzera, dove Vincenzo ha lavorato in una fase precedente della sua carriera.
I topi nutriti con una dieta ricca di grassi e zuccheri hanno perso NAD+ nel fegato e hanno sviluppato il fegato grasso. L’NR, un booster di NAD+, lo ha sia prevenuto sia fatto regredire.
In base a: Studio sui topi, laboratorio di Johan Auwerx [2]Nei topi anziani, l’NR ha fatto funzionare le cellule staminali che riparano i muscoli più come quelle giovani, e i topi trattati hanno vissuto più a lungo.
In base a: Studio sui topi, laboratorio di Johan Auwerx [3]Il lavoro di Vincenzo in quel laboratorio riguardava l’amiloide, gli ammassi appiccicosi di proteine noti per la malattia di Alzheimer:
“Il mio lavoro precedente ha mostrato, per esempio, che anche durante l’invecchiamento muscolare, in persone o animali altrimenti sani, si possono in realtà rilevare proteine muscolari che cominciano ad aggregarsi sotto forma di amiloidi. […] Quello che abbiamo scoperto è che in realtà si possono usare booster di NAD o modulare la funzione dei mitocondri per liberarsene. E questo valeva per l’Alzheimer e valeva per l’invecchiamento muscolare.”
In parole semplici: Con l’età alcune proteine cominciano ad ammassarsi, perfino in un muscolo sano. In vermi e topi, i booster di NAD+ hanno aiutato a ripulire questi ammassi. Nelle persone questo non è ancora stato dimostrato.
Vincenzo è stato il primo autore di uno studio in cui l’NR ha ridotto le placche di amiloide nei vermi e nei topi con una malattia simile all’Alzheimer, e i test di memoria dei topi sono tornati normali. Uno studio successivo dello stesso team ha trovato amiloide che si accumula nel muscolo che invecchia, e aumentare il NAD+ in età avanzata l’ha ridotta.
In base a: Studi su vermi, cellule e topi [4][10]Un grande programma sulla durata della vita dei topi, condotto dal National Institute on Aging statunitense, ha testato l’NR. Alla dose testata non ha fatto vivere più a lungo i topi di nessuno dei due sessi.
In base a: Studio sui topi [11]La dottoressa Tamsin Lewis, che ci ha ospitati a Formentera, ci ha ricordato quanto sia grande il passo dal topo alla persona:
“Penso che molte cose vengano testate nei topi e possano avere un effetto nei topi senza alcuna esperienza sull’uomo, e anche senza riconoscere la differenza tra esseri umani e topi, e poi ci sono i tanti input che abbiamo spesso, e le persone che prendono dosi alte di NMN, per esempio, o di NAD, e tirano tutte queste leve insieme. E come dico, il sistema spesso è sopraffatto.”
In parole semplici: Un risultato nei topi è un inizio, non una risposta. E prendere molto di qualcosa, insieme a tante altre cose contemporaneamente, può essere troppo per il corpo.
Ecco la parte onesta. I booster di NAD+ sono stati ormai testati in molti piccoli studi sulle persone. Alzano il NAD+ nel sangue. Se rendano le persone più sane resta una domanda aperta. Ecco quattro di questi studi, a confronto:
| NR · adulti sani | Sei settimane, un piccolo studio pilota su adulti di mezza età e più anziani. Il NAD+ nelle loro cellule del sangue è salito di circa il 60%, ed è stato ben tollerato. C’erano segnali di una pressione migliore che, secondo gli autori, richiedono uno studio più grande. | Piccolo studio pilota, 2018 [6] |
|---|---|---|
| NR · uomini con obesità | Dodici settimane contro placebo, 40 uomini. Sicuro, ma la loro sensibilità all’insulina e il modo in cui il corpo gestiva lo zucchero non sono migliorati. | Studio randomizzato, 2018 [7] |
| NMN · donne con prediabete | Dieci settimane contro placebo, 25 donne in menopausa. L’insulina funzionava meglio nei loro muscoli. Glicemia, pressione, grassi nel sangue, grasso nel fegato e infiammazione non sono cambiati. | Studio randomizzato, 2021 [12] |
| NMN · adulti sani | Due mesi, 80 persone tra i 40 e i 65 anni, tre dosi contro placebo. Il NAD+ nel sangue è salito e le persone hanno camminato più lontano in sei minuti; la resistenza all’insulina non è cambiata. L’articolo dice che lo studio è stato pagato dalle aziende che producono quell’NMN. | Studio randomizzato, 2023 [13] |
Una revisione del 2023 degli studi sulle persone ha concluso che NR e NMN sono sicuri e ben tollerati negli studi brevi fatti finora, e che alzano il NAD+ nel sangue e in alcuni tessuti. Se alzare il NAD+ migliori il funzionamento del corpo è ancora poco chiaro: la maggior parte degli studi è piccola e breve, e usa quantità molto diverse per periodi molto diversi.
In base a: Revisione di studi sulle persone [5]Scienziati che abbiamo incontrato stanno conducendo gli studi che ci diranno di più. A Santiago, Felipe Salech ci ha parlato del suo:
“Una delle cose che oggi sappiamo bene nella scienza di base è che l’inflammaging e il calo del livello di NAD+ nelle cellule sono negativi per il fenotipo dell’invecchiamento. […] E stiamo conducendo, per esempio, uno studio clinico in cui inseriamo persone anziane in un programma di esercizio con un integratore di nicotinammide o con un placebo. E valutiamo se chi prende la nicotinammide aumenta più in fretta la propria capacità fisica con il programma di allenamento rispetto a chi prende il placebo. […] Perché, come ti ho detto, l’esercizio è molto importante per la salute di tutte le persone.”
In parole semplici: Il suo studio pone una domanda prudente: non se una pillola possa sostituire l’esercizio, ma se possa aiutare l’esercizio a funzionare un po’ più in fretta. L’esercizio viene prima.
E Vincenzo ci ha detto di cosa ha bisogno adesso tutto il settore:
“Dobbiamo poter dire che alcuni dei nostri risultati preclinici cominciano davvero a portare un beneficio di longevità negli esseri umani, giusto? E non solo in piccoli studi pilota, ma in grandi studi clinici.”
In parole semplici: I topi sono un inizio. Quello che conta è la prova su molte persone, per un lungo periodo.
Parole da conoscere
Dal nostro glossario. Tocca una carta per girarla: sul retro c’è la scienza, e le persone che ce l’hanno spiegata.
Una molecola che serve a ogni cellula per produrre energia e riparare il DNA. Con l’età i suoi livelli tendono a calare.
NAD+
“Non ci sono quasi dati sulle iniezioni endovenose di NAD. … Il NAD non è un fattore che circola nel sangue. È un fattore integrato nelle cellule.”
Eric Verdin · California, maggio 2024
Ne abbiamo parlato soprattutto con: Eric Verdin, Brian Kennedy, Sandra Kaufmann
Le tue centrali elettriche. Averne di più, che lavorano meglio, è gran parte di ciò che si intende quando si dice di sentirsi pieni di energia.
Mitocondri
È una delle cose più allenabili di te.
L’allenamento aerobico in Zona 2 ne crea di nuovi; gli intervalli ad alta intensità migliorano quelli che hai. Fare entrambi batte farne uno. Qui le prove sugli integratori sono modeste rispetto all’allenamento.
Ne abbiamo parlato soprattutto con: David Karow, Vincenzo Sorrentino, Liz Parrish
Una squadra di riparazione che entra in servizio solo se c’è abbastanza di un certo carburante.
Sirtuine
Gran parte dell’ultimo decennio di integratori per la longevità ha cercato di rabboccarlo.
I precursori del NAD+ aumentano in modo affidabile il NAD+ nel sangue; ciò che non hanno ancora dimostrato è che questo faccia vivere le persone sane più a lungo o meglio. Esercizio e sonno restano la via poco affascinante. Leggi di più →
Ne abbiamo parlato soprattutto con: Vincenzo Sorrentino, Sandra Kaufmann, Brian Kennedy
Sarò onesto con te: sono restio verso l’NMN e il NAD+. Ho provato l’NMN e sì, mi ha dato energia – per qualche ora. Non per mesi, non per anni. Se longevità volesse dire solo più energia per un pomeriggio, va bene. Ma non è questo la longevità.
Ho provato anche le flebo di NAD+ qualche volta. Mi sono sentito malissimo, come con un peso enorme sul petto.
Quindi non li prendo, e non li consiglierei. Ma non sono chiuso. Gli scienziati che abbiamo incontrato stanno conducendo gli studi proprio adesso, e se mostreranno benefici reali e duraturi, sarò felice di raccontartelo qui.
Le flebo di NAD+ vengono vendute in centri benessere e in alcune cliniche come una carica di energia o per un corpo più giovane. Eric Verdin, presidente del Buck Institute for Research on Aging, la cui ricerca comprende anche il NAD+, ci ha detto in California cosa pensa delle iniezioni di NAD+:
“Possiamo parlare dell’iniezione di NAD, per esempio. A volte stai correndo un rischio, quasi sempre stai prendendo qualcosa di completamente non dimostrato, o benefico o tossico.”
In parole semplici: Una flebo di NAD+ è una scommessa: nessuno ha dimostrato che aiuti, e nessuno può promettere che sia innocua.
Poi ci ha spiegato perché una flebo potrebbe non arrivare nemmeno dove dovrebbe:
“Mi hanno detto che si può fare un’infusione di NAD per 700 dollari. E sappiamo cosa succede al NAD quando lo inietti per via endovenosa. Entro cinque-10 minuti viene tutto degradato nel fegato in una cosa chiamata nicotinammide. […] Non ci sono quasi dati sulle iniezioni endovenose di NAD. […] Il NAD non è un fattore che circola nel sangue. È un fattore che viene costruito dentro le cellule.”
In parole semplici: Le tue cellule producono il proprio NAD+ al loro interno. Il NAD+ messo nel sangue con una flebo viene in gran parte scomposto in pezzi più piccoli prima che le cellule possano usarlo, e non c’è quasi nessuna ricerca su cosa facciano le flebo per la salute.
In uno studio pilota del 2019, 11 uomini sani hanno ricevuto o una flebo di NAD+ di sei ore o una soluzione salina. Il NAD+ nel sangue non è salito nelle prime due ore, secondo gli autori perché il corpo lo assorbiva o lo scomponeva in pezzi più piccoli, come la nicotinammide, alla stessa velocità con cui arrivava. Non sono stati segnalati effetti collaterali. Lo studio è stato pagato in parte da NAD+ Research Inc. e condotto in un centro benessere che offre flebo di NAD+.
In base a: Piccolo studio pilota [8]Nel novembre 2024, la Food and Drug Administration statunitense (FDA) ha avvertito che parte del NAD+ per iniezione era stato prodotto con polvere di grado alimentare, non destinata ai farmaci sterili. Aveva ricevuto segnalazioni di brividi forti, tremori, vomito e stanchezza dopo iniezioni di NAD+, reazioni compatibili con una contaminazione da tossine batteriche.
In base a: Avviso della FDA alle farmacie galeniche [14]Qualunque cosa ci sia nella sacca, una flebo significa un ago in una vena, un prodotto sterile, la velocità giusta e qualcuno formato per intervenire se qualcosa va storto. Va fatta da un’équipe medica abilitata. E per le flebo di NAD+ non c’è ancora quasi nessuna ricerca che mostri cosa facciano per la salute.
Se stai pensando ai booster di NAD+, ecco cosa ci hanno detto gli scienziati di cui ci fidiamo. Matt Kaeberlein, a Seattle:
“Il modo in cui la vedo è che il nostro corpo è una macchina estremamente complicata, probabilmente la macchina più complicata che si possa immaginare. E se pensi a qualsiasi macchina, e ci entri dentro e cominci a cambiare cose a caso, la probabilità di migliorarla è molto più bassa della probabilità di peggiorarla. Quindi probabilmente vuoi essere dannatamente sicuro che ciò che fai al tuo corpo con l’obiettivo di migliorare gli anni vissuti in salute (healthspan) abbia buone probabilità di funzionare.”
In parole semplici: Ogni cambiamento in un corpo sano è una scommessa. Assicurati che le probabilità siano buone prima di farla.
Eric Verdin comincia con una domanda per chiunque si rivolga a un trattamento non dimostrato:
“Molto spesso sono le persone a cui chiedo: “Ha ottimizzato tutto il resto?””
In parole semplici: Controlla prima le basi: muoverti, dormire, cibo vero, le persone. Sono dimostrate, ed è lì che sta la maggior parte dell’energia.
Non è un consiglio medico, né una raccomandazione a favore o contro un integratore o un trattamento. Descriviamo cosa dicono gli studi e cosa ci hanno detto gli scienziati.
Cosa mi dà una vera energia, quella che dura? Muovermi ogni giorno, dormire bene, cibo vero e le persone che amo. È il mio gioco della longevità. Perfino lo studio di Felipe Salech a Santiago parte dall’esercizio, e si chiede se un booster possa aiutarlo a funzionare un po’ più in fretta.
E c’è gioia anche nella scienza. Seduti con Vincenzo a Singapore, Alek e io abbiamo sentito parlare di una nuova molecola mesi prima del resto del mondo. Guardare scienziati come Vincenzo, Brian ed Eric mettere alla prova le loro idee passo dopo passo è ciò che mi farà fidare della risposta quando arriverà. Sono grato a ciascuno di loro per averci spiegato tutto.
Questo non è un consiglio medico.
Questa pagina racconta esperienze del nostro viaggio e ciò che ci hanno detto gli scienziati. NMN, NR e gli altri booster di NAD+ sono venduti come integratori, che non vengono testati e controllati come i farmaci, e ciò che c’è nella capsula non sempre corrisponde all’etichetta. Ogni corpo è diverso: ciò che funziona per una persona può non funzionare allo stesso modo per un’altra.
Non iniziare, sospendere o cambiare mai un farmaco, un peptide, un integratore o un trattamento senza parlarne con il tuo medico, che conosce la tua salute e può controllare i tuoi esami del sangue. In caso di emergenza, chiama il 112.
Ogni numero di questa pagina, secondo il numero tra parentesi quadre. Le citazioni vengono dalle interviste registrate da Live Beyond, fatte in inglese; qui sono tradotte e ripulite solo dalle esitazioni. Non è un consiglio medico. Parla con il tuo medico prima di cambiare qualcosa.