Marek Piotrowski e Paola Demurtas camminano sopra un paese di centenari in Sardegna, agosto 2024 – una conversazione di Live Beyond sulle zone blu.
Durante la nostra ricerca, mio figlio Alek e io abbiamo passato del tempo in due zone blu: Ogimi, a Okinawa, e un paese di centenari in Sardegna. Siamo venuti per il cibo e siamo rimasti per le persone. Questa pagina racconta che cosa abbiamo imparato lì – un intero modo di vivere, non solo quello che c’è nel piatto – e che cosa ne dicono gli scienziati, dubbi compresi.
Sì – e la lezione più grande non è nel piatto. Nei luoghi dove le persone vivono più a lungo restando bene, il cibo è semplice e naturale e ci si muove tutto il giorno.
Ma quello che ci ha colpito di più a Okinawa e in Sardegna è stato altro: nessuno viene lasciato solo. La famiglia, amici per la vita, un motivo per alzarsi, anziani che partecipano a ogni decisione. Gli scienziati discutono ancora sui record e sui numeri – e quasi tutti sono d’accordo sui legami. [1][2]
La longevità, come la intendiamo noi: più anni sani e gioiosi. Cosa intendiamo →
5regioni descritte per prime come zone blu: Okinawa in Giappone, la Sardegna in Italia, Nicoya in Costa Rica, Icaria in Grecia e Loma Linda in California.[1]
50%di probabilità di sopravvivenza in più nel periodo dello studio per le persone con relazioni sociali più forti, in una revisione di 148 studi.[2]
2zone blu in cui abbiamo vissuto per un po’ durante la nostra ricerca: Ogimi, a Okinawa, e un paese di centenari in Sardegna.
Che cosa sono le zone blu
Sir Christopher Ball a Oxford, luglio 2024 – un’intervista di Live Beyond con Marek Piotrowski sull’idea di fare di Oxford una piccola zona blu.
All’inizio degli anni Duemila alcuni ricercatori hanno segnato su una mappa i luoghi dove un numero insolito di persone arriva a 100 anni, e li hanno cerchiati con l’inchiostro blu. Il nome è rimasto. La prima era una zona di montagna della Sardegna; poi sono arrivate Okinawa, Nicoya, Icaria e Loma Linda. Ognuna è diversa – un altro cibo, un’altra fede, un altro paesaggio – ma condividono un modo di vivere.
Sir Christopher Ball, che vuole portare quel modo di vivere a Oxford, ce l’ha riassunto così:
“Vogliamo fare di Oxford una piccola nuova zona blu. Le zone blu sono quelle parti del mondo dove c’è una cultura della vita semplice, del mangiare con moderazione, dell’orto di casa, dei valori familiari e del mondo di una volta, dove, sorprendentemente, si vive più a lungo e più in salute che in qualsiasi altro posto al mondo. Voglio che questo piccolo pezzo di Oxford diventi una di loro.”
Ogimi, Okinawa: nessuno è solo
Okushima Kikue, 97 anni, con Eiko Yanagi e Marek Piotrowski nel centro della comunità di Ogimi, Okinawa, ottobre 2023 – Live Beyond.
A Ogimi, il villaggio della lunga vita, ci siamo seduti con gli anziani nel centro della comunità. Kikue aveva 97 anni. Quando le ho chiesto perché fosse così in salute, non ha parlato prima del cibo:
“Il motivo per cui sono così in salute, per cui sono arrivata fino a 97 anni, è che tutti nella frazione mi sostengono davvero, mi rivolgono sempre la parola – è uno dei motivi, credo.”
Eiko, la nostra guida e interprete, ci ha spiegato che cosa intendeva:
“Il motivo della vita sana è che tutti sono in contatto con lei. Che stia bene o no, passano, vedono come sta, e sono sempre in contatto. E alla fine costruiscono attenzione, le persone, questi legami.”
E Taira, 78 anni, ha descritto il posto:
“Viviamo in un paese magico, molto naturale, di fronte all’oceano, di fronte alla montagna, la gente è gentile e la vita è facile. E mangiano anche cibo naturale.”
In parole semplici: Vicini che ogni giorno passano a vedere come stai. Non è un programma – è semplicemente come vive il villaggio. Scopri di più sulla nostra pagina su Ogimi.
La Sardegna: amici per la vita
In Sardegna, Paola Demurtas ci ha accompagnato nel suo paese di centenari e ci ha raccontato perché lì gli anziani sono felici:
“Sono felici perché non hanno nulla di cui preoccuparsi. Cioè, tutti hanno qualche preoccupazione. Non siamo perfetti, ma abbiamo una famiglia forte alle spalle. Tutti hanno una famiglia, qualcuno a cui importa davvero di loro. Quindi quando hai un problema e sai di essere circondato da persone a cui importa davvero di te, è un’altra cosa.”
“Ci sosteniamo in ogni modo possibile. A volte usciamo tutti insieme, e siamo amici per la vita. Gli amici che avevi da bambino di solito sono gli stessi che hai adesso.”
Quando le ho parlato dei centenari che un amico aveva intervistato in Costa Rica – soli, con la maggior parte degli amici ormai scomparsi – ha risposto:
“Qui tutto ruota intorno al senso di comunità, soprattutto se sei anziano, e noi ci prendiamo cura di loro. Li coinvolgiamo in ogni decisione. Se c’è una decisione importante per la famiglia, sono tra i primi a saperlo, e ci importa che cosa ne pensano. Quindi sono davvero coinvolti in ogni aspetto della comunità.”
In parole semplici: In Sardegna invecchiare non vuol dire essere messi da parte. Vuol dire che ti chiedono che cosa ne pensi. Conosci Paola Demurtas.
Le lezioni che puoi portarti a casa
Emi e Marek Piotrowski nel suo caffè a Ogimi, Okinawa, ottobre 2023 – Live Beyond, per imparare come mangia il villaggio.
Le persone
La famiglia, amici per la vita, vicini che passano a trovarti. In entrambi i paesi questo veniva prima di tutto.
Meno preoccupazioni. Come diceva Paola, gli anziani dicono ai giovani che si preoccupano per niente.
Dalla Sardegna
Fede e festa
Feste, ricorrenze e riti condivisi che riuniscono tutto il paese.
Dalla Sardegna
Andrea Maier lo vive in casa sua:
“A casa nostra, non importa dove sia, abbiamo sempre la strategia di lasciare la porta aperta, letteralmente, perché gli altri possano entrare, e penso che questa apertura sia molto importante. Incontrare altre persone. Prima parlavamo della zona blu. Penso che avere una rete, avere persone che portano gioia nella tua vita, sia la cosa più importante.”
Parole da conoscere
Tre parole per capire i paesi della vita lunga
Dal nostro glossario. Tocca una carta per girarla: sul retro c’è la scienza, e le persone che ce l’hanno spiegata.
N. 15 / 66Parola di tutti i giorni
Le Zone Blu
I luoghi dove le persone vivono più a lungo, e intanto restano in salute.
N. 15 / 66Parola di tutti i giorni
Le Zone Blu
Okinawa in Giappone, la Sardegna in Italia, Nicoya in Costa Rica, Icaria in Grecia e Loma Linda in California. Ciò che le accomuna non è una pillola ma uno stile di vita: muoversi tutto il giorno, mangiare soprattutto vegetali, un motivo per alzarsi e persone accanto. Nel viaggio ci siamo seduti con gli anziani di Ogimi, a Okinawa. Leggi di più →
Un motivo per alzarti la mattina più grande di te.
N. 07 / 66Parola di tutti i giorni
Scopo
A Okinawa lo chiamano ikigai; a Nicoya, in Costa Rica, plan de vida; a Bali, Ketut Arsana lo chiama l’obiettivo per cui giochi. Chi ha un forte scopo nella vita vive più a lungo e resta più sano, e i medici vedono cosa succede quando lo si perde con la pensione. Non deve essere niente di grandioso: i nipoti, un orto, un mestiere, una causa. Leggi di più →
“La vita è davvero troppo breve … se il tuo sangue non canta al pensiero di essere chi sei e di fare quello che fai, allora la tua vita è sprecata.”
Craig Venter a San Diego, maggio 2024 – un’intervista di Live Beyond con Marek Piotrowski sui geni e le zone blu.
Non tutti sono convinti, ed è giusto dirlo. Alcuni ricercatori sostengono che molte delle persone più anziane del mondo vengano da luoghi con registri delle nascite carenti, quindi alcune età potrebbero essere sbagliate. Altri fanno notare che le zone blu stanno cambiando in fretta.
Le età sono giuste?
Uno studio del 2019 sosteneva che la vecchiaia estrema viene dichiarata più spesso dove i certificati di nascita sono rari e la vita è di solito breve, e che alcune età da record potrebbero essere errori. I sostenitori rispondono che in Sardegna le età sono state verificate una per una nei registri parrocchiali e dell’anagrafe.
“La ricerca sulle zone blu ha qualcosa da dire. So che ci sono polemiche, ma alla fine si parla molto di senso dello scopo, comunità, famiglia e di tutti quegli aspetti più «morbidi». Forse è proprio lì che dobbiamo concentrarci, perché […] sospetto molto isolamento nelle generazioni più giovani che stanno arrivando. Più tempo davanti agli schermi, meno vita sociale reale.”
Craig Venter, che ha guidato il primo sequenziamento del genoma umano, ci ha ricordato che ogni zona blu è diversa:
“Hanno tutte una formula diversa. Niente funziona allo stesso modo ovunque.”
“La vita sociale è a quanto pare una parte essenziale di tutto questo. È una delle cose chiave in tutte le zone blu.”
E Paola stessa vede il suo paese cambiare:
“Qualche mese fa parlavo con una psicologa che stava studiando la nostra depressione. Adesso è una cosa che c’è. Quando ero bambina non l’avevamo. […] Anche qui, soprattutto tra i più giovani. Se parli con un anziano o un’anziana, ti diranno: «Oh, ti preoccupi per niente». Hanno un altro atteggiamento.”
In parole semplici: Sui numeri si può discutere. Ciò su cui scienziati e abitanti dei paesi sono d’accordo è la parte che puoi copiare: le persone, uno scopo e una mente più calma.
Dove sta la gioia
Tina Woods e Marek Piotrowski sulla spiaggia a Okinawa, ottobre 2023 – Live Beyond.
Paola l’ha detto meglio di tutti:
“Oggi sarebbe impossibile riprodurre quella vita, perché dovresti vivere isolato in cima alla montagna. Quindi non è possibile. Ma certo, possiamo prendere il meglio, imparare qualcosa e applicarlo alla nostra vita moderna.”
Non serve trasferirsi in un paese di montagna. Invita una vicina a cena. Chiama un amico di scuola. Chiedi alla persona più anziana della tua famiglia che cosa ne pensa. Vai a piedi invece di prendere la macchina. Per me la gioia è questa: le zone blu non sono una dieta, sono un modo di stare insieme – e puoi cominciare stasera.
Questa pagina condivide ciò che dicono la ricerca e gli esperti che abbiamo incontrato. Non è un consiglio medico e non raccomanda alcun farmaco, integratore o trattamento. Non sa nulla di te. Prima di iniziare, smettere o cambiare qualcosa — soprattutto se sei incinta, hai una malattia o prendi farmaci — parlane con il tuo medico. In caso di emergenza, chiama il 112.
Fonti
Ogni numero di questa pagina, secondo il numero tra parentesi quadre. Le citazioni vengono dalle interviste registrate da Live Beyond, ripulite solo dalle esitazioni. Non è un consiglio medico. Parla con il tuo medico prima di cambiare qualcosa.
Buettner D, Skemp S. Blue Zones: lessons from the world’s longest lived. Am J Lifestyle Med. 2016;10(5):318-321. doi:10.1177/1559827616637066
Holt-Lunstad J, Smith TB, Layton JB. Social relationships and mortality risk: a meta-analytic review. PLoS Med. 2010;7(7):e1000316. doi:10.1371/journal.pmed.1000316
Willcox BJ, Willcox DC, Todoriki H, et al. Caloric restriction, the traditional Okinawan diet, and healthy aging. Ann N Y Acad Sci. 2007;1114:434-455. doi:10.1196/annals.1396.037
Newman SJ. Supercentenarians and the oldest-old are concentrated into regions with no birth certificates and short lifespans. bioRxiv. 2019. doi:10.1101/704080
Poulain M, Pes GM, Grasland C, et al. Identification of a geographic area characterized by extreme longevity in the Sardinia island: the AKEA study. Exp Gerontol. 2004;39(9):1423-1429. doi:10.1016/j.exger.2004.06.016
