Instabilità genomica
Il DNA accumula refusi
Ognuna delle tue cellule custodisce lo stesso libro di istruzioni da tre miliardi di lettere, e deve copiarlo alla perfezione, ancora e ancora, mentre la luce del sole e la sua stessa chimica ne attaccano le pagine. I correttori di bozze sono straordinariamente bravi. L’invecchiamento è ciò che succede quando i refusi cominciano ad arrivare più in fretta di quanto riescano a scovarli.
Meno di quanto ammetterà chiunque ti venda una pillola. Ciò che è fuori discussione è cosa provoca il danno in primo luogo: il tabacco, le scottature, il bere pesante. Dopodiché, la mossa utile non è riparare ma individuare — gli esami strumentali e del sangue che trovano la conseguenza quando è ancora piccola.
La scienza, in una frase
I danni si accumulano nel DNA più in fretta di quanto i sistemi di riparazione riescano a eliminarli, e una parte diventa permanente.