Accorciamento dei telomeri
Le punte dei lacci si sfilacciano
Le estremità dei tuoi cromosomi hanno un cappuccio, come la punta di plastica di un laccio. Ogni volta che una cellula si divide, il cappuccio si accorcia un po’. Se si consuma abbastanza, la cellula smette del tutto di dividersi — oppure diventa una delle piantagrane del numero otto.
Ben poco che si possa comprare, e qui lo scaffale degli integratori è molto più avanti delle prove. Niente allunga in modo sicuro un telomero umano. Il fumo, il sovrappeso e anni di stress senza tregua li accorciano più in fretta, quindi la leva è la tua vita, non una capsula. E più lungo non vuol dire semplicemente meglio: riavviare il meccanismo che allunga i telomeri è uno dei trucchi che un tumore usa per rendersi immortale.
La scienza, in una frase
I cappucci protettivi alle estremità dei cromosomi si accorciano a ogni divisione; oltre un certo punto la cellula smette di dividersi o diventa senescente.