Robert Waldingerは、精神科医であり、禅僧であり、Harvard Medical School の教授です —— そして、Harvard Study of Adult Developmentの責任者でもあります。成人の人生を追った研究として、これまでで最も長く続いているものです。85年以上にわたって同じ人たちを —— そして今ではその子どもたちを —— 追い続け、シンプルな問いを投げかけてきました。よい人生をつくるものは何か？
Robert Waldingerとの会話から選んだ抜粋です —— ボストンにて。読みやすさのために軽く編集しています。
墓地で会うことについて
Robert Waldinger「そうですね、墓地で会うのはふさわしいと思ったんです。あなたたちは長寿や、私たちがどう生きるかを研究しているわけですし、墓地にいることがどれほど美しいものになりうるかを思い出させてもらうのは、とても役に立つんです。… でもわかってきたのは、人が年をとるほど幸せになる理由のひとつは、死という現実をより意識するようになるからだということです。死という現実を思い出すと、実は私たちは落ち込むどころか、より幸せになる。命をもっと大切にするようになるからです。」
研究の大きな驚き
Robert Waldinger「そうですね、これがわかり始めたとき、最初は信じられませんでした。対象者が80歳になるまで追跡したところで、中年のころに把握していたことを振り返ってみることにしたんです。医療記録がたくさんあって、50歳のときの健康状態がわかっていましたから。そこで考えました。50歳の時点で、80歳になったときに幸せで健康で生きているかを予測するものは何か、見てみよう。最大の予測因子は何だろう？血圧やコレステロール値だろうと思っていましたが、違いました。それは、自分の人間関係にどれだけ満足しているかだったんです。最初は信じられなくて、何度もデータに戻っては分析し直し、『こんなはずはない』と言っていました。でも、それは本当にそのとおりで、ほかの多くの研究グループも同じような結果を見つけています。だから今では、人間関係がどれだけよいか、人とどれだけつながっているかと、人がどれだけ幸せかだけでなく、どれだけ健康かとの間に、とても強いつながりがあることがわかっています。いちばん驚いたのは、身体の健康への影響でした。だって、人間関係が実際に自分の生理機能を形づくるなんて、どうしてそんなことがありうるのか？どうしてそうなるのか？でも、その仕組みがわかってきているんです。」
コミュニティをつくることについて
Robert Waldinger「おそらく、研究の責任者たちが彼らをとても大切にしたからでしょう。彼らは若い男性たちで、研究の側は彼らに、自分はコミュニティの一員なんだと感じさせたんです。だから助けが必要になると、彼らは研究のところへやって来ました。医師が必要なとき —— ときにはお金を借りる必要があることも。ほんの少しのお金です。研究がお金を貸したんです。よくある、距離を置いた科学研究とはまったく違いました。だから、多くの人がこの研究に深い忠誠心を持っていました。… 質問票を返送してくれたら、お礼の手紙を書きました。誕生日カードも送りました。コミュニティをつくるということなんです。… だからこそ、子どもたちのほとんど、大多数が、研究に参加してほしいと頼んだときに『はい』と言ってくれたんです。」
すべてがつながっていることについて
Robert Waldinger「ええ、すべてつながっているからです。全部、同じひとつの人生なんです。だから当然のことなんですが、私たちはいつも、物事を別々の箱に分けて考えてしまいます。でもわかってきたのは、そのすべてが完全につながり合っているということなんです。心の健康、人間関係、遺伝子の発現。… それが、メンタルヘルスのケアが心の健康だけでなく、身体の健康にもとても役立つ理由のひとつです。人は幸せになると、ストレスが減ると、身体的にもよくなるんです。」
話題になったトークについて
Robert Waldinger「地元のYouTubeチャンネルで数百回再生されるくらいだろうと思っていたら、一気に広まって、たくさんの人がこの研究のことを知ったんです。子どもたちの何人かもそうでした。TEDトークでこの研究のことを知ったんです。」
