Andrea
Cipriano

Andrea Cipriano forscht an der Stanford Medicine, in der Reproduktions-, Perinatal- und Stammzellbiologie — derselben Stanford-Abteilung, in der Vittorio Sebastiano arbeitete, den wir auf dieser Konferenz ebenfalls gefilmt haben — und er ist Teil des Biomarkers of Aging Consortium. Wir haben ihn im November 2024 in Boston getroffen.

Auf die Frage, warum ausgerechnet das Altern, gab er beide Hälften der Antwort, was nicht jeder tut. Da ist die emotionale: Jeder von uns hat Familie, und seine Großeltern werden älter. Und da ist die, die er selbstsüchtig nennt und mit einem Lachen sagt: Er wird eines Tages selbst alt.

Dann machte er die schärfste Beobachtung, die auf dieser Konferenz jemand machte. Wenn du über Krebs sprichst, gibt es eine Definition — die Menschen wissen, was Krebs ist. Neurodegeneration hat Definitionen. Das Altern nicht. „Altern ist so ein geheimnisvolles Wort, das viele benutzen. Auch die großen Fachleute auf dieser Konferenz: Wenn du sie fragst, was Altern ist, wissen sie es immer noch nicht.“ Da steht ein Wissenschaftler in einem Raum voller Autoritäten des Fachs und sagt schlicht, dass das Fach keine anerkannte Definition hat.

Und darunter liegt die physikalische Schwierigkeit, weshalb er Biomarker nicht für eine Spezialdisziplin des Feldes hält, sondern für sein Erdgeschoss. „Altern ist ein extrem kleines Phänomen. Es liegt sehr nah am Hintergrundrauschen.“ Das Signal, das du jagst, liegt kaum über dem Rauschen. Also ruht alles, was jemand bauen will — Interventionen, Studien, Kliniken —, darauf, das Ding überhaupt messen zu können. Er bringt es in einen Satz, der das Motto der ganzen Konferenz sein könnte: Wenn wir nicht wissen, wie man etwas misst, werden wir nicht wissen, wie man es repariert.

Eine Anmerkung zu dieser Seite. Unser gefilmtes Gespräch mit Andrea war kurz — ein paar Minuten, im Gehen, zwischen den Sessions. Alles, was hier in Anführungszeichen steht, ist fast alles davon. Er ist eine ganze Stunde wert, und die hat er noch nicht bekommen.