Marek Piotrowski und Paola Demurtas wandern oberhalb eines Dorfs der Hundertjährigen auf Sardinien, August 2024 – ein Live-Beyond-Gespräch über die Blue Zones.
Auf unserer Reise haben mein Sohn Alek und ich Zeit in zwei Blue Zones verbracht: in Ogimi auf Okinawa und in einem Dorf der Hundertjährigen auf Sardinien. Wir kamen wegen des Essens und blieben wegen der Menschen. Auf dieser Seite steht, was wir dort gelernt haben – die ganze Lebensweise, nicht nur das, was auf dem Teller liegt – und was die Forschung dazu sagt, Zweifel inklusive.
Ja – und die größte Lektion liegt nicht auf dem Teller. An den Orten, an denen Menschen am längsten leben und gesund bleiben, ist das Essen einfach und natürlich, und die Menschen bewegen sich den ganzen Tag.
Aber was uns auf Okinawa und Sardinien am meisten berührt hat, war etwas anderes: Niemand bleibt allein. Familie, Freunde fürs Leben, ein Grund aufzustehen, Alte, die bei jeder Entscheidung dabei sind. Forschende streiten noch über die Rekorde und die Zahlen – und fast alle sind sich über die Verbundenheit einig. [1][2]
Longevity, wie wir sie verstehen: mehr gesunde, freudige Jahre. Was wir meinen →
5Regionen, die zuerst als Blue Zones beschrieben wurden: Okinawa in Japan, Sardinien in Italien, Nicoya in Costa Rica, Ikaria in Griechenland und Loma Linda in Kalifornien.[1]
50 %bessere Überlebenschancen im Studienzeitraum für Menschen mit stärkeren sozialen Beziehungen, in einer Übersicht über 148 Studien.[2]
2Blue Zones, in denen wir auf unserer Reise eine Weile gelebt haben: Ogimi auf Okinawa und ein Dorf der Hundertjährigen auf Sardinien.
Was die Blue Zones sind
Sir Christopher Ball in Oxford, Juli 2024 – ein Live-Beyond-Interview mit Marek Piotrowski darüber, Oxford zu einer kleinen Blue Zone zu machen.
Anfang der 2000er-Jahre kartierten Forschende Orte, an denen ungewöhnlich viele Menschen 100 werden, und zogen mit blauer Tinte Kreise um sie. Der Name blieb. Die erste war eine Bergregion Sardiniens; später kamen Okinawa, Nicoya, Ikaria und Loma Linda dazu. Jede ist anders – anderes Essen, anderer Glaube, andere Landschaft –, aber sie teilen eine Lebensweise.
Sir Christopher Ball, der diese Lebensweise nach Oxford bringen möchte, hat es für uns zusammengefasst:
„Wir wollen Oxford zu einer kleinen neuen Blue Zone machen. Blue Zones sind die Teile der Welt, in denen es eine Kultur des einfachen Lebens gibt, des maßvollen Essens, des eigenen Gemüseanbaus, der Familienwerte und der altmodischen Welt, wo die Menschen erstaunlicherweise länger und gesünder leben als irgendwo sonst auf der Welt. Ich möchte, dass dieses kleine Stück Oxford eine davon wird.“
Ogimi, Okinawa: Niemand ist allein
Okushima Kikue, 97, mit Eiko Yanagi und Marek Piotrowski im Gemeindezentrum von Ogimi, Okinawa, Oktober 2023 – Live Beyond.
In Ogimi, dem Dorf des langen Lebens, saßen wir mit den Alten im Gemeindezentrum. Kikue war 97. Als ich sie fragte, warum sie so gesund sei, sprach sie nicht zuerst über das Essen:
„Der Grund, warum ich so gesund bin, dass ich es bis 97 geschafft habe, ist, dass mich alle im Weiler wirklich unterstützen und mich immer ansprechen – das ist wohl einer der Gründe.“
Eiko, unsere Begleiterin und Dolmetscherin, erklärte, was sie meinte:
„Der Grund für das gesunde Leben ist, dass alle mit ihr in Kontakt sind. Ob es ihr gut geht oder nicht – sie kommen vorbei, schauen, wie es ihr geht, und sie sind ständig in Kontakt. Und am Ende bauen sie Fürsorge auf, die Menschen, diese Verbindungen.“
Und Taira, 78, beschrieb den Ort:
„Wir leben in einem magischen, sehr natürlichen Ort, mit Blick aufs Meer, mit Blick auf die Berge, die Menschen sind nett und das Leben ist leicht. Und sie essen auch natürliches Essen.“
Einfach gesagt: Nachbarn, die jeden Tag nach dir schauen. Das ist kein Programm – so lebt das Dorf einfach. Mehr dazu auf unserer Ogimi-Seite.
Sardinien: Freunde fürs Leben
Auf Sardinien führte uns Paola Demurtas durch ihr Dorf der Hundertjährigen und erzählte, warum die Alten dort glücklich sind:
„Sie sind glücklich, weil sie sich um nichts sorgen müssen. Ich meine, jeder hat irgendeine Sorge. Wir sind nicht perfekt, aber wir haben eine starke Familie hinter uns. Jeder hat eine Familie, hat jemanden, dem er wirklich am Herzen liegt. Wenn du also ein Problem hast und weißt, dass du von Menschen umgeben bist, denen du wirklich am Herzen liegst, ist das etwas anderes.“
„Wir unterstützen uns auf jede erdenkliche Weise. Manchmal gehen wir alle zusammen aus, und wir sind Freunde fürs Leben. Die Freunde, die du als Kind hattest, sind meistens dieselben, die du jetzt hast.“
Als ich ihr von Hundertjährigen erzählte, die ein Freund in Costa Rica interviewt hatte – einsam, die meisten ihrer Freunde nicht mehr da –, antwortete sie:
„Hier dreht sich alles um Gemeinschaft, besonders wenn du alt bist, und wir kümmern uns um sie. Wir beziehen sie in jede Entscheidung ein. Wenn es in der Familie eine wichtige Entscheidung gibt, gehören sie zu den Ersten, die es erfahren, und uns ist wichtig, was sie darüber denken. Sie sind also wirklich in jeden Teil der Gemeinschaft eingebunden.“
Einfach gesagt: Auf Sardinien heißt alt werden nicht, beiseitegeschoben zu werden. Es heißt, gefragt zu werden. Lern Paola Demurtas kennen.
Die Lektionen, die du mit nach Hause nehmen kannst
Emi und Marek Piotrowski in ihrem Café in Ogimi, Okinawa, Oktober 2023 – Live Beyond, wo wir lernten, wie das Dorf isst.
Menschen
Familie, Freunde fürs Leben, Nachbarn, die vorbeischauen. In beiden Dörfern kam das zuerst.
Weniger Sorgen. Wie Paola sagte: Die Alten sagen den Jungen, dass sie sich umsonst Sorgen machen.
Aus Sardinien
Glaube und Feste
Feste, Feiertage und gemeinsame Rituale, die das ganze Dorf zusammenbringen.
Aus Sardinien
Andrea Maier lebt es in ihrem eigenen Zuhause:
„Bei uns zu Hause, egal wo es ist, haben wir immer die Strategie, die Tür offen zu lassen, buchstäblich, damit andere hereinkommen können, und ich finde diese Offenheit sehr wichtig. Andere Menschen treffen. Wir haben vorhin über die Blue Zone gesprochen. Ich glaube, ein Netzwerk zu haben, Menschen zu haben, die Freude in dein Leben bringen, ist das Wichtigste.“
Wörter, die man kennen sollte
Drei Wörter rund um die Dörfer des langen Lebens
Aus unserem Glossar. Tipp auf eine Karte, um sie umzudrehen: Hinten steht die Wissenschaft – und die Menschen, die sie uns erklärt haben.
Nr. 15 / 66Alltagsbegriff
Die Blue Zones
Die Orte, an denen Menschen am längsten leben und dabei gesund bleiben.
Nr. 15 / 66Alltagsbegriff
Die Blue Zones
Okinawa in Japan, Sardinien in Italien, Nicoya in Costa Rica, Ikaria in Griechenland und Loma Linda in Kalifornien. Was sie verbindet, ist keine Pille, sondern eine Lebensweise: den ganzen Tag in Bewegung, vor allem Pflanzliches essen, ein Grund zum Aufstehen und Menschen in der Nähe. Auf der Reise saßen wir mit den Ältesten von Ogimi auf Okinawa zusammen. Mehr lesen →
Ein Grund, morgens aufzustehen, der größer ist als du selbst.
Nr. 07 / 66Alltagsbegriff
Lebenssinn
In Okinawa nennen sie es ikigai, in Nicoya in Costa Rica plan de vida, und auf Bali nennt Ketut Arsana es das Ziel, auf das du spielst. Menschen mit einem starken Lebenssinn leben länger und bleiben gesünder, und Ärzte sehen, was passiert, wenn er mit dem Ruhestand verschwindet. Mehr lesen →
„Das Leben ist viel zu kurz … wenn dein Blut nicht singt bei dem Gedanken, der zu sein, der du bist, und das zu tun, was du tust, dann ist dein Leben verschwendet.“
Einen Schlag einstecken und zurückkommen. Deine Zellen können das, du kannst das, und beides wird mit Training besser.
Nr. 06 / 66Alltagsbegriff
Resilienz
Junge Zellen stecken Hitze, ein hartes Training, einen Tag ohne Essen weg; mit dem Alter erholen sie sich langsamer, und wir uns auch. Mehr lesen →
„Es gibt 100 Stressfaktoren, und junge Zellen können diesen Stressfaktoren widerstehen. Aber wenn wir älter werden, werden wir einfach weniger resilient.“
Craig Venter in San Diego, Mai 2024 – ein Live-Beyond-Interview mit Marek Piotrowski über Gene und die Blue Zones.
Nicht alle sind überzeugt, und das darf man ruhig sagen. Manche Forschende meinen, dass viele der ältesten Menschen der Welt aus Gegenden mit lückenhaften Geburtsregistern stammen, sodass manche Altersangaben falsch sein könnten. Andere weisen darauf hin, dass sich die Blue Zones schnell verändern.
Stimmen die Altersangaben?
Eine Studie von 2019 argumentierte, dass extremes Alter am häufigsten dort gemeldet wird, wo Geburtsurkunden selten sind und das Leben sonst eher kurz ist, und dass manche Rekordalter Fehler sein könnten. Die Befürworter antworten, dass die Altersangaben auf Sardinien einzeln mit Kirchen- und Standesamtsregistern abgeglichen wurden.
„Die Forschung zu den Blue Zones hat etwas für sich. Ich weiß, dass es Kontroversen darum gibt, aber am Ende sprechen sie viel über Sinn, Gemeinschaft, Familie und all diese eher weichen Faktoren. Vielleicht ist es genau das, worauf wir uns konzentrieren müssen, denn […] ich vermute viel Isolation bei den jüngeren Generationen, die jetzt nachkommen. Mehr Bildschirmzeit, weniger echtes Miteinander.“
Craig Venter, der die erste Sequenzierung des menschlichen Genoms leitete, erinnerte uns daran, dass jede Blue Zone anders ist:
„Sie haben alle eine andere Formel. Nichts wirkt überall gleich.“
„Soziales Miteinander ist offenbar ein wesentlicher Teil davon. Das ist eines der wichtigsten Dinge in allen Blue Zones.“
Und Paola selbst sieht, wie sich ihr Dorf verändert:
„Ich habe vor ein paar Monaten mit einer Psychologin gesprochen, und sie hat unsere Depression untersucht. Das ist jetzt ein Thema. Als ich ein Kind war, hatten wir das nicht. […] Auch hier, besonders bei den Jüngeren. Wenn du mit einem alten Mann oder einer alten Frau sprichst, sagen sie dir: „Ach, du machst dir umsonst Sorgen.“ Sie haben eine andere Haltung.“
Einfach gesagt: Über die Zahlen kann man streiten. Worin sich Forschende und Dorfbewohner einig sind, ist der Teil, den du übernehmen kannst: Menschen, Sinn und ein ruhigerer Kopf.
Wo die Freude steckt
Tina Woods und Marek Piotrowski am Strand auf Okinawa, Oktober 2023 – Live Beyond.
Paola hat es am schönsten gesagt:
„Es wäre heute unmöglich, dieses Leben nachzubilden, denn dafür müsstest du isoliert oben auf dem Berg leben. Das geht also nicht. Aber natürlich können wir das Beste nehmen, etwas lernen und es auf unser modernes Leben anwenden.“
Du musst nicht in ein Bergdorf ziehen. Lad eine Nachbarin zum Abendessen ein. Ruf einen Schulfreund an. Frag den ältesten Menschen in deiner Familie, was er denkt. Geh zu Fuß, statt das Auto zu nehmen. Das ist für mich die Freude daran: Die Blue Zones sind keine Diät, sie sind eine Art, zusammen zu sein – und du kannst heute Abend anfangen.
Diese Seite teilt, was die Forschung und die Expertinnen und Experten sagen, die wir getroffen haben. Sie ist keine medizinische Beratung und empfiehlt kein Medikament, kein Nahrungsergänzungsmittel und keine Behandlung. Sie weiß nichts über dich. Bevor du etwas beginnst, absetzt oder änderst — besonders wenn du schwanger bist, eine Erkrankung hast oder Medikamente nimmst —, sprich bitte mit deiner Ärztin oder deinem Arzt. Im Notfall ruf die 112 an.
Quellen
Jede Zahl auf dieser Seite, nach der Nummer in eckigen Klammern. Die Zitate stammen aus den eigenen Interviewaufnahmen von Live Beyond, nur von „äh“ und „ähm“ bereinigt. Keine medizinische Beratung. Sprich mit deiner Ärztin oder deinem Arzt, bevor du etwas änderst.
Buettner D, Skemp S. Blue Zones: lessons from the world’s longest lived. Am J Lifestyle Med. 2016;10(5):318-321. doi:10.1177/1559827616637066
Holt-Lunstad J, Smith TB, Layton JB. Social relationships and mortality risk: a meta-analytic review. PLoS Med. 2010;7(7):e1000316. doi:10.1371/journal.pmed.1000316
Willcox BJ, Willcox DC, Todoriki H, et al. Caloric restriction, the traditional Okinawan diet, and healthy aging. Ann N Y Acad Sci. 2007;1114:434-455. doi:10.1196/annals.1396.037
Newman SJ. Supercentenarians and the oldest-old are concentrated into regions with no birth certificates and short lifespans. bioRxiv. 2019. doi:10.1101/704080
Poulain M, Pes GM, Grasland C, et al. Identification of a geographic area characterized by extreme longevity in the Sardinia island: the AKEA study. Exp Gerontol. 2004;39(9):1423-1429. doi:10.1016/j.exger.2004.06.016
