La série d’articles Live Beyond · 05
« Je ne veux pas savoir. » Ce qu’Andrea Maier m’a dit de mes amis qui refusent de se faire tester
Certains de mes amis m’ont dit : je ne veux pas savoir. Puis Andrea Maier, l’une des plus grandes médecins de la longévité au monde, m’a expliqué pourquoi ils se posent la mauvaise question.
Quand j’ai dit à Andrea Maier, l’une des médecins de la longévité les plus respectées au monde, que certains de mes amis ne veulent pas se faire tester, sa réponse a changé ma façon de parler de la santé.
Avant notre quête, j’étais stupide vis-à-vis de ma santé. Je savais que les examens étaient importants, mais je ne le sentais pas. Je mange bien, je fais du sport, je médite, je prends soin de moi : alors pourquoi me faire tester ? Je le ferai demain. Le mois prochain. L’année prochaine.
Puis, pendant la quête avec mon fils, j’ai eu la chance de faire des bilans approfondis dans quelques-unes des meilleures cliniques de la longévité au monde : Chi Longevity à Singapour, cofondée par Andrea, Human Longevity en Californie, et le Longevity Center à Varsovie. Depuis, j’y ai ajouté YEARS à Berlin. Et je suis devenu un missionnaire auprès de mes amis. Faites-le, leur disais-je. Faites le bilan complet, découvrez ce qu’il y a, puis réglez-le ou prévenez-le.
Certains m’ont regardé et m’ont répondu : je ne veux pas savoir.
Cela m’a surpris. Pas parce que j’avais toujours été courageux. Avant la quête, moi aussi, je repoussais : demain, le mois prochain, l’année prochaine. Mais mes amis, eux, ne repoussaient pas. Ils étaient passés à un autre niveau. Ils avaient peur d’apprendre que quelque chose n’allait pas chez eux. Si peur qu’ils préféraient vivre sans savoir, même si cela voulait dire mourir plus tôt.
Je comprends cette peur. Mais je pense qu’elle a tort, et je pense que les gens ont besoin d’entendre pourquoi. Avec la médecine et la technologie d’aujourd’hui, nous pouvons trouver tant de choses au stade 1, quand on peut encore les réparer ou les guérir, au lieu de les rencontrer au stade 3 ou 4, quand c’est beaucoup plus difficile, et parfois impossible. Pour moi, l’une des règles de la longévité est simple : ne pas mourir de quelque chose de stupide. Et mourir de quelque chose qu’on aurait pu prévenir, c’est stupide.
Quelques mois plus tard, à l’ARDD de Copenhague, la grande conférence consacrée à la recherche sur le vieillissement, j’ai raconté cette histoire à Andrea. Elle et le Dr Naras Lapsys, de son équipe, passaient en revue mes résultats avec moi. Sa réponse m’a surpris davantage que celle de mes amis.
Si vous ne la connaissez pas encore : Andrea est professeure de médecine à la National University of Singapore, où elle codirige le Centre for Healthy Longevity, et professeure de gérontologie à la Vrije Universiteit Amsterdam. Elle a cofondé Chi Longevity, la première clinique de médecine de la longévité de Singapour, et elle a été la présidente fondatrice de la Healthy Longevity Medicine Society. Elle conseille l’Organisation mondiale de la santé sur la Décennie des Nations unies pour le vieillissement en bonne santé, et elle est l’une des intervenantes les plus demandées au monde sur la longévité et la médecine de précision. Bref, elle ne se contente pas d’étudier la médecine de l’avenir. Elle la construit.
Ne pas être malade, ce n’est pas être optimal
Andrea n’a pas débattu de qui est courageux et qui a peur. Elle est allée au-delà de toute la question de ce qui ne va pas chez vous :
« … même si vous êtes simplement normal, que tout paraît correct et paraît bien, comment vous rendre optimal. Donc comment vraiment vous amener dans une situation où vous avez le moins de risques d’avoir quelque chose d’anormal à l’avenir. »
Alors je lui ai dit la vérité : je me sens formidablement bien. Dans ma tête, dans mon cœur et dans mon corps. Je n’avais pas été malade depuis six ans. Elle a souri et ne m’a pas laissé me cacher derrière ça :
« … mais est-ce que vous êtes optimal ? C’est ça, je pense, la question. »
Un an plus tôt, lors de notre tout premier entretien à Dublin, elle m’avait déjà expliqué pourquoi « aucune valeur en rouge » ne suffit pas :
« Donc normal, ça ne suffit pas. Si vous avez juste des notes normales à l’école, genre, les parents, la plupart du temps, ne sont pas très enthousiastes. Vous voulez être le meilleur de la classe, et c’est pareil pour notre corps. »
Se sentir en pleine forme n’est pas un résultat d’analyse.
Elle comprend la peur
Ce que j’ai le plus aimé, c’est qu’elle ne s’est pas moquée de mes amis. Dans son propre salon, à Singapour, elle m’avait dit qu’elle comprend :
« Mais parfois, c’est aussi effrayant de savoir, et je comprends tout à fait mes patients et mes clients quand ils disent parfois : “Peut-être que je ne devrais pas le savoir.” Ce que j’ai appris par le passé, en gériatrie, c’est que je trouve presque contraire à l’éthique de mesurer sans avoir une solution en tête. »
Cela a changé ma façon de parler à mes amis. Un bon test n’est pas un verdict. À Copenhague, elle l’a dit en une phrase :
— Andrea Maier, ARDD, Copenhague, août 2024« … c’est un test, alors ne vous en faites pas, parce qu’on ne ferait pas le test si on ne pouvait pas le changer. »
« Mais vous pouvez changer votre corps. … Donc vous pouvez prendre du muscle, ce que vous devriez faire. »
Il y a de la marge
Même les résultats qui piquent peuvent être drôles. Je leur ai dit que je mange déjà plutôt bien. Andrea s’est mise à rire avant que quiconque ait dit un mot, parce que leur diététicienne, Denise, avait examiné ce que je mange :
Dr Naras Lapsys : « Denise a dit qu’il y a de la marge. »
Andrea Maier : « Pardon. Pardon, je ne voulais pas le dire. »
Marek : « D’accord. Mais c’est une bonne nouvelle … parce que s’il n’y avait aucune marge, ce ne serait pas bon. »
Dr Naras Lapsys : « Il y a de la marge. C’est actionnable. »
Je pense toujours que je mange comme un saint comparé à mes amis. Mais c’est exactement là le sujet. Bien manger comparé à mes amis, ce n’est pas la même chose que manger de façon optimale.
Vingt-deux ans de plus que mon passeport
Un chiffre n’a fait rire personne. GlycanAge est un test qui lit les molécules de sucre, les glycanes, fixées sur vos anticorps. Leur profil montre combien d’inflammation chronique de bas grade agit dans votre corps, ce genre d’inflammation lente qui vous fait vieillir de l’intérieur sans vous faire sentir malade. En mars 2024, mon GlycanAge avait 15 ans de plus que mon âge réel. Quelques mois plus tard, j’ai refait le test : plus 22.
Après ce deuxième résultat, j’ai parlé avec Nikolina Lauc, qui dirige GlycanAge. Elle a appris mon histoire, et son équipe m’a dit que le traumatisme que j’ai vécu enfant pouvait être l’une des raisons. Le traumatisme nous maintient dans un état constant et inconscient de peur et de stress, dans le corps, dans la tête et dans le cœur, et ce stress nourrit l’inflammation chronique. C’est pour cela que guérir ses traumatismes, en commençant par la tête et le cœur, compte autant.
J’ai guéri mon traumatisme il y a des années, grâce à une psychothérapie assistée par la MDMA, dont je parlerai dans l’un des prochains articles. Mais à ce moment-là, il avait déjà fait des dégâts. C’est une leçon, elle aussi : plus tôt nous prenons soin de nos traumatismes, de notre dépression et de notre stress, mieux c’est, pour nous et pour les gens qui nous entourent. J’ai tellement de chance d’avoir réglé les miens. Sans cela, je ne serais sans doute jamais parti avec mon fils pour cette quête autour du monde, et je serai éternellement reconnaissant de cette décision, même si je suis encore en train de guérir de ce que le traumatisme m’a fait.
À Copenhague, Andrea a regardé le même chiffre en médecin :
« Et le GlycanAge, c’est bien sûr une très, je pense, une toute petite partie du système immunitaire et du système inflammatoire. Donc, et celui-là est très élevé. Ce n’est pas bon. C’est anormal. »
Une autre mesure de l’inflammation dans mon sang était très basse : un seul chiffre ne raconte donc jamais toute l’histoire :
« … il faut vérifier tellement de choses différentes pour vraiment identifier celles … que nous pouvons cibler et que vous devriez changer. »
Quand j’ai dit que les glycanes ne m’aimaient pas, Andrea a ri : « Je peux vous dire qu’ils ne m’aiment pas non plus. » Plaisanterie mise à part, je comprends que ce n’est qu’un point sur mon tableau de bord, qui me montre sur quoi je devrais me concentrer et ce qu’il me reste à guérir. C’était il y a deux ans. Je viens de refaire un test GlycanAge pour mon tableau de bord. J’espère que le chiffre a baissé, et je vous le dirai quand je le saurai.
Ils la traitaient de folle
Tester des gens en bonne santé et les faire passer de normal à optimal paraît évident quand on est assis dans sa clinique. Ce n’était pas évident pour la médecine. Quand nous nous sommes rencontrés à Dublin, elle a été l’une des premières personnes à qui j’ai demandé un entretien, et elle n’était pas du tout sûre de moi. Je l’avais imaginée stricte, les données d’abord, rien d’autorisé tant que ce n’est pas prouvé. Parmi ses propres collègues médecins, m’a-t-elle dit, c’est elle la folle :
« Si vous me placez dans ce système et dans ce contexte, je suis très, très innovante, et les gens me perçoivent comme folle. Pourquoi devrions-nous changer le système de santé ? Parce que nous nous en sortons si bien. »
« Alors j’ai commencé à Amsterdam il y a 18 ans, aux Pays-Bas, à plaider pour une clinique ambulatoire de prévention, et c’était tout simplement impossible, parce que personne ne comprenait ce que je voulais faire. »
« Puis je suis partie en Australie, j’ai essayé, et je n’ai vraiment pas réussi, parce que le système n’était pas prêt. »
Et puis quelque chose que je n’attendais pas de l’une des personnes les plus respectées du domaine :
« … très honnêtement, il y a trois ans, je pensais que j’allais quitter ce domaine. … il y a cinq ans. Absolument. Parce que je ne sentais pas l’énergie … »
Elle n’est pas partie. Elle s’est installée à Singapour, où le système était prêt :
« Depuis que je suis à Singapour, je dis maintenant : bon, maintenant ou jamais. »
Une famille de la longévité
Tout a commencé par un entretien dans une salle de conférence à Dublin. C’est devenu bien plus que cela. Andrea nous a invités à intervenir à sa conférence à Singapour, et pendant cette conférence, mon fils a été invité à vivre chez elle et son mari, Hans Meij, professeur à la National University of Singapore et directeur de son Academy for Healthy Longevity, pendant toute une semaine. Ils ont été formidables avec lui. Depuis, nous nous sommes revus encore et encore, aux quatre coins du monde : Singapour, Copenhague, Boston, Shanghai, la Pologne. Chaque rencontre est meilleure que la précédente.
Un jour, j’espère que nous partirons ensemble pour une vraie aventure. Nous avons failli le faire. Nous avions prévu un voyage à Rapa Nui, l’île de Pâques, avec Andrea, Brian Kennedy et quelques autres scientifiques, parce que c’est le point zéro de la rapamycine : la molécule a été découverte pour la première fois dans un échantillon de sol prélevé sur cette île. Tout le monde a dit oui, on y va ! Puis je leur ai donné les dates, ils ont regardé les vols, et ils ont vu à quel point c’est loin, tout au bout du monde. Bon, ont-ils dit, une autre fois peut-être. J’attends toujours. Je veux retourner à Rapa Nui, et cette fois avec ma famille de la longévité. L’île a une énergie incroyable, et l’énergie, c’est ce qui nous fait avancer. Cette histoire mérite son propre article, et il arrive.
Aujourd’hui, Andrea est comme de la famille, pour moi et pour mon fils. C’est ce que cette quête s’est révélée être. Nous n’avons pas voyagé comme des journalistes qui collectionnent les entretiens. Nous étions une famille qui rencontrait une famille de la longévité. J’ai de la chance de continuer à la croiser, et vous la verrez bien davantage dans notre film, Live Beyond — père et fils en quête de longévité, qui sort l’année prochaine.
Ce que je dis à mes amis aujourd’hui
Andrea n’est pas un gourou qui vend la perfection. À Copenhague, elle l’a reconnu tout de suite :
« Mais beaucoup … y compris moi-même, ont parfois du mal. »
Alors je ne dis plus à mes amis d’être courageux. Je leur dis ce qu’Andrea m’a dit. On ne fait pas un test pour découvrir à quel point c’est grave. On le fait pour découvrir ce qu’on peut changer. Ne pas être malade, ce n’est pas être optimal, et on ne voit la différence que si l’on regarde.
L’histoire d’Andrea, sa clinique et ses propres mots tirés de nos entretiens se trouvent sur sa page.
Et une question pour vous. Si un seul test pouvait vous dire quoi changer pour vivre plus longtemps et en meilleure santé, voudriez-vous savoir ? Oui ou non, cela suffit.
La longévité ne fonctionne que si elle est joyeuse. Si vous voulez donner à votre semaine un rythme où la joie a sa place, répondez à quelques questions et recevez votre propre Calendrier de la Longévité.
Récits précédents de la quête :
- 04 · Seul pendant des mois, jamais esseulé
- 03 · Un autodafé à grande échelle
- 02 · Mon fils est rentré à la maison et personne ne l’a cru
Chaque mardi, une histoire de la quête. Rejoignez le Cercle Fondateur et les prochaines viendront à vous.
La semaine prochaine : le médecin que nous étions partis rencontrer en Australie, et que nous avons trouvé au bord d’une piscine, à Singapour.
Andrea Maier et Marek, Longevity Summit Dublin, août 2023. · Live Beyond
D’où vient chaque citation. Andrea Maier et le Dr Naras Lapsys, ARDD, Copenhague, août 2024. Andrea Maier, chez elle à Singapour, mars 2024. Andrea Maier, Longevity Summit Dublin, août 2023.