Marek Piotrowski e la dottoressa Olivia Lesslar sul palco del LifeSummit Berlin, maggio 2026 – Live Beyond su mindset e heartset.
Durante il nostro viaggio, mio figlio Alek e io abbiamo incontrato più di cento scienziati, medici, guaritori ed esperti in 39 paesi e stati. Ogni volta che parlavamo di ciò che conta di più per una vita lunga, sana e gioiosa, la maggior parte di loro era d’accordo con quello che avevo scoperto per strada: tutto comincia nella mente. La mentalità, il mindset, è la base di tutto nella longevità. Ma non voglio che sembri magia. Per questo questa pagina parla di scienza – se gli ottimisti vivono davvero più a lungo, come un pensiero arriva al corpo, come si allena una mentalità e cosa gli scienziati mettono ancora in dubbio – con le parole delle persone che ce lo hanno insegnato, con tutta la nostra gratitudine.
Sì – in media gli ottimisti vivono più a lungo, e lungo la strada tendono a restare più sani. In grandi studi che hanno seguito decine di migliaia di persone per anni, i più ottimisti sono vissuti circa l’11–15% più a lungo dei meno ottimisti ed erano più propensi ad arrivare a 85 anni.
Ed ecco la parte piena di speranza: una mentalità non è fissata alla nascita. Come un muscolo, si può allenare – con piccole abitudini quotidiane, persone gentili intorno a te e le storie che scegli di raccontarti. Non costa nulla, fa stare bene e potrebbe essere il terreno da cui cresce tutto il resto della longevità. [1][2][3]
La longevità, come la intendiamo noi: più anni sani e gioiosi. Cosa intendiamo →
~15%di vita in più per le donne più ottimiste rispetto alle meno ottimiste, tra 69.744 infermiere seguite per 10 anni. Per gli uomini, circa l’11%.[1]
35%di rischio in meno di infarti, ictus e altri problemi cardiaci per le persone più ottimiste, in 15 studi con 229.391 persone.[2]
7,5 annidi vita in più per le persone dai 50 anni in su che vivevano bene l’invecchiamento, rispetto a chi non lo viveva bene.[4]
Perché comincio dalla mente
Marek Piotrowski e la dottoressa Olivia Lesslar a Singapore, febbraio 2024 – un’intervista di Live Beyond su come la mente parla al corpo.
Quando gli amici mi chiedono da dove cominciare con la longevità, rispondo: dalla mentalità. È la base di tutto. Poi viene il secondo passo: la mentalità è plasmata anche da tutto il resto – dal sonno, dal cibo, dal movimento e dalle persone intorno a te. Quindi puoi cominciare da qualunque punto. Ma se non ami la tua vita, perché dovresti volerne di più? Quando sei felice e ti piaci, trovi la forza di scegliere ciò che ti fa bene invece di ciò che è comodo. Per questo dico: tratta la tua mente, il tuo cuore e il tuo corpo come un tempio, non come un bidone della spazzatura.
Durante il viaggio, la maggior parte degli scienziati e dei medici con cui abbiamo parlato era d’accordo che la mente viene prima. E siccome non voglio che sembri magia, sono stato felice di sentirlo da una medica che lo studia da anni. Abbiamo conosciuto la dottoressa Olivia Lesslar il primo giorno di una conferenza a Singapore, nel febbraio 2024, e poi siamo rimasti per ore sul bordo della piscina dell’hotel a parlare di scienza e di ciò che ognuno di noi vuole fare nel mondo. Lavora nella psiconeuroimmunologia: come i nostri pensieri e le nostre emozioni influenzano ormoni, nervi e sistema immunitario. Dopo che siamo diventati amici e abbiamo visto quanto le nostre missioni fossero in sintonia, ha deciso di entrare in Live Beyond come direttrice medica. Sul palco con me a Berlino, ha detto:
“Mindset e heartset sono la base di tutto. E come psiconeuroimmunologa posso dirti che, quando la psicologia di una persona, la sua mentalità e le sue emozioni sostengono la sua identità e il modo in cui vede se stessa rispetto alla medicina e alla sanità, questo fa davvero un’enorme differenza per la sua fisiologia.”
In parole semplici: Come vedi te stesso – i tuoi pensieri, le tue emozioni, chi credi di essere – si vede nel tuo corpo, non solo nel tuo umore.
A Oxford, Sir Christopher Ball, che allora aveva 89 anni, ci ha raccontato di avere una regola: ogni grande tema si può ridurre a tre idee. Per una vita lunga e sana, la sua prima idea era questa:
“Ho una regola nella vita: tutti i temi complessi, come per esempio la longevità negli esseri umani, possono, con una forte semplificazione, essere ridotti a tre idee chiave. […] E il segreto di una longevità in salute sono queste tre cose. Probabilmente la prima e più importante è una mentalità sana, uno sguardo positivo sulla vita, relazioni d’amore. Quindi per me la mente e la positività della mente vengono prima.”
In parole semplici: Prima dell’esercizio e prima del cibo: una mente sana, uno sguardo positivo sulla vita e persone che ami.
Gli ottimisti vivono davvero più a lungo?
Marek Piotrowski e Peter Diamandis nel suo studio a Los Angeles, dicembre 2025 – un’intervista di Live Beyond sul perché gli ottimisti vivono più a lungo.
Gli scienziati misurano l’ottimismo con un breve questionario – per esempio, quanto sei d’accordo sul fatto che nei momenti incerti di solito ti aspetti il meglio. Poi seguono le persone per anni e guardano chi resta in salute e chi vive più a lungo. A Los Angeles, Peter Diamandis, una delle prime persone che mi hanno ispirato sulla longevità con i suoi podcast, ci ha parlato di uno dei suoi trucchi di mentalità preferiti:
“Uno dei miei trucchi di mentalità preferiti, che secondo me tutti dovrebbero conoscere: c’è stato uno studio della National Academy of Sciences su 69.000 donne e 1.500 uomini che ha mostrato che gli ottimisti vivono il 15% in più dei pessimisti. Quindi cambiare semplicemente la tua mentalità ed essere ottimista sul futuro può trasformare la durata della tua vita.”
In parole semplici: Peter se lo ricordava bene. Lo studio, pubblicato nel 2019 sui Proceedings of the National Academy of Sciences, ha seguito 69.744 donne per 10 anni e 1.429 uomini per 30 anni. Le donne più ottimiste sono vissute circa il 15% più a lungo delle meno ottimiste, gli uomini circa l’11% in più. Avevano anche dal 50 al 70% di probabilità in più di arrivare a 85 anni. [1]
Gli ottimisti vivono più a lungo – studio dopo studio
Una revisione ha riunito 15 studi a lungo termine con 229.391 persone. Chi era più ottimista aveva un rischio inferiore di circa il 35% di infarti, ictus e altri problemi cardiaci, e un rischio di morte inferiore di circa il 14% negli anni in cui è stato seguito.
In base a: Revisione di 15 studi · un legame, non una prova [2]
Donne di ogni origine
Tra 159.255 donne americane seguite fino a 26 anni, il quarto più ottimista è vissuto circa il 5,4% più a lungo e aveva circa il 10% di probabilità in più di superare i 90 anni. Il legame valeva per donne di diverse origini etniche. Le abitudini sane come l’esercizio e il buon cibo ne spiegavano meno di un quarto – quindi l’ottimismo sembra aiutare anche in altri modi.
In base a: Un grande studio a lungo termine · un legame, non una prova [5]
Come vedi il tuo invecchiamento
In Ohio è stato chiesto a 660 persone dai 50 anni in su come si sentissero riguardo all’invecchiare. Quelle con lo sguardo più positivo sono vissute circa 7,5 anni di più – anche dopo che gli scienziati avevano tenuto conto di età, sesso, reddito, solitudine e salute. Parte della differenza era la loro voglia di vivere.
In base a: Uno studio a lungo termine · un legame, non una prova [4]
Parole da conoscere
Tre parole per capire una mente piena di speranza
Dal nostro glossario. Tocca una carta per girarla: sul retro c’è la scienza, e le persone che ce l’hanno spiegata.
N. 08 / 66Parola di tutti i giorni
Psiconeuroimmunologia
La scienza di come i tuoi pensieri e le tue emozioni parlano con i tuoi nervi, i tuoi ormoni e il tuo sistema immunitario.
N. 08 / 66Parola di tutti i giorni
Psiconeuroimmunologia
Mente e corpo sono un’unica conversazione: cambi l’una e cambi l’altro. Stress prolungato, paura e solitudine tengono accesa l’infiammazione, e l’infiammazione cronica è uno dei dodici segni distintivi dell’invecchiamento. Quindi la longevità non sono solo le tue abitudini: ciò che pensi e senti è un potere nelle tue mani. Leggi di più →
“Amo la psiconeuroimmunologia … è quel punto d’incontro tra la psicologia, le scienze comportamentali, il sistema nervoso, l’immunologia e l’endocrinologia, cioè, curiosamente, tutto influenza tutto.”
Lo stress, il cortisolo e l’allarme che non si spegne mai
Cosa aiuta
Il sonno è insieme causa e cura, ed è la prima cosa da sistemare. L’esercizio alza il cortisolo per poco e abbassa il livello di base. Respirazione e meditazione hanno effetti reali ma modesti sull’ormone e maggiori su come si vive lo stress. I legami contano più di quanto la maggior parte delle persone si aspetti — la solitudine è uno stress cronico con un proprio segnale di mortalità. Leggi di più →
Robert Waldinger con Marek Piotrowski e Alek Piotrowski a Boston, novembre 2024 – una conversazione di Live Beyond su felicità, mente e salute.
Come può un pensiero cambiare quanto vivi? Olivia ce lo ha spiegato a Singapore, il giorno in cui ci siamo conosciuti:
“Amo la psiconeuroimmunologia e, come dicevamo prima, è il punto d’incontro tra psicologia, scienze del comportamento, sistema nervoso, immunologia ed endocrinologia, cioè, curiosamente, tutto influisce su tutto. E abbiamo molte più leve da muovere per ottimizzare la salute, la felicità e anche la salute fisica, proprio perché tutto è collegato a tutto. E penso che l’aspetto della mente e l’aspetto del cuore tendano a essere un po’ trascurati, perché sono più difficili da quantificare, più difficili da qualificare.”
In parole semplici: La tua mente, i tuoi nervi, i tuoi ormoni e il tuo sistema immunitario parlano tra loro di continuo. Una preoccupazione, una gioia o una serata solitaria non restano mai solo nella tua testa.
Olivia ci ha parlato del lavoro della psicologa Alia Crum a Singapore, e di nuovo quando ci siamo rivisti a Formentera. Due dei suoi esperimenti lo mostrano in modo splendido.
Lo stesso frappè, due corpi diversi
46 giovani adulti hanno bevuto due volte, a una settimana di distanza, lo stesso frappè da 380 calorie. Una volta era presentato come uno sfizio goloso da 620 calorie, una volta come un frullato sensato da 140 calorie. Dopo l’etichetta golosa, il loro ormone della fame, la grelina, è sceso molto più bruscamente; dopo quella sensata è rimasto quasi piatto. Stessa bevanda – il corpo ha seguito la convinzione.
In sette hotel, a 84 cameriere ai piani è stato detto che il loro lavoro quotidiano conta come un buon esercizio fisico. Quattro settimane dopo, senza cambiare quello che facevano, avevano peso, pressione, grasso corporeo e rapporto vita-fianchi più bassi rispetto alle colleghe a cui non era stato detto.
A Boston, Robert Waldinger, che dirige lo Harvard Study of Adult Development, ha scelto di incontrare Alek e me in un cimitero con dentro un parco bellissimo. Fin dal primo minuto è stato come uno di famiglia, un uomo molto positivo. Ci ha raccontato perché è diventato psichiatra:
“È uno dei motivi per cui la cura della salute mentale è così utile per la salute fisica, non solo per il benessere emotivo. Le persone stanno meglio fisicamente quando sono più felici, quando sono meno stressate. […] È uno dei motivi per cui sono diventato psichiatra, perché pensavo che fosse la parte più fondamentale della medicina: se eri profondamente infelice e lottavi con una malattia mentale, era molto difficile essere in salute fisicamente.”
In parole semplici: Quando le persone si sentono più felici e meno stressate, spesso anche il loro corpo sta meglio. Prendersi cura della mente fa parte del prendersi cura del corpo.
Heartset: cosa aggiunge il cuore
Nicole Gibson e Alek Piotrowski a Melbourne, gennaio 2024 – una conversazione di Live Beyond sull’amore per la vita e la voglia di vivere.
Mi piace dire mindset e heartset. La mente è ciò che pensi; il cuore è ciò che senti – amore, gratitudine, gioia, e anche paura e rabbia. Quando presento Olivia agli amici, la chiamo la medica della mente, del cuore e del corpo. A Singapore le ho chiesto cosa ci fanno le emozioni. Ha detto onestamente che questa parte della scienza è nuova, e poi ha aggiunto:
“So che tutti abbiamo la sensazione che certe emozioni e certi pensieri e idee portino con sé una certa energia. Paura, rabbia, vergogna, senso di colpa: c’è una pesantezza. Gioia, compassione, perdono: c’è una leggerezza.”
In parole semplici: Alcune emozioni ti appesantiscono e altre ti sollevano. Non puoi sempre scegliere cosa senti, ma puoi scegliere cosa nutri: le persone con cui passi il tempo, cosa guardi, come trascorri le serate.
A Melbourne abbiamo registrato in un solo giorno due conversazioni con Nicole Gibson, che ha fondato Love Out Loud – una con Alek e una con me. Quando le ho detto che vedevo la giusta mentalità come la base di tutta la longevità, ha risposto:
“Ci credo davvero. […] Penso che stiamo ancora definendo cosa significhi longevità. E quando ci rifletto, penso alla vitalità, alla forza vitale dentro di noi, alla forza della vita, e alla possibilità di prolungarla. E molte persone, come stavamo dicendo, hanno questa specie di forza vitale repressa. Quindi cosa serve davvero per attivarla? E una volta che lo fai, credo che cominci a renderti conto che c’è questa voglia di vivere, e che comincia a permeare tutto e a tradursi nella giusta mentalità, nei comportamenti giusti, nel prenderti cura di te, nel non volerti fare del male.”
In parole semplici: Quando ami la tua vita, ne vuoi di più – e allora prenderti cura di te smette di sembrare un dovere. Questo è l’heartset. Il cuore vive anche negli altri: leggi Le buone relazioni aiutano a vivere più a lungo?
Una mentalità si può allenare
Srikumar Rao nella sua casa di Long Island, New York, giugno 2024 – un’intervista di Live Beyond con Marek Piotrowski sulle storie che ci raccontiamo.
Ecco la notizia migliore di questa pagina: l’ottimismo non è solo un dono con cui si nasce. Gli esperti che abbiamo incontrato allenano la mente ogni giorno, come gli atleti allenano il corpo – e gli studi mostrano che funziona.
L’ottimismo si impara
Una revisione di 29 studi randomizzati con 3.319 persone ha trovato che brevi esercizi psicologici rendevano davvero le persone più ottimiste. Tra i più utili c’era il Best Possible Self: immaginare la tua vita futura, quando tutto è andato nel modo migliore possibile, e scriverne.
A New York, Srikumar Rao ci ha accolti nella sua casa di Long Island. Insegna alle persone a cambiare il mondo intorno a loro cambiando il modo in cui lo guardano. Ci ha detto di non essere un esperto di longevità. Gli ho risposto che era il maestro della longevità. Ecco uno dei suoi insegnamenti:
“Ci raccontiamo sempre storie. Succede qualcosa e subito raccontiamo una storia su questo e la proiettiamo lontano nel futuro, e a volte la portiamo nel passato. […] Non c’è nessun problema a raccontarsi storie. Il problema è raccontarsi storie senza riconoscere che ci si sta raccontando storie. […] Quello che succede nella tua vita è importante, ma molto più importante è la storia che ti racconti su quello che è successo nella tua vita. E se riconosci che ti racconti sempre storie, e che alcune sono molto disfunzionali e non ti servono, quello è il primo passo per riconquistare il tuo benessere, la tua felicità.”
In parole semplici: A tutti succedono cose. Che diventino un disastro o una lezione dipende molto dalla storia che ci raccontiamo su di esse – e possiamo imparare ad accorgerci di quella storia e a raccontarla in un altro modo.
Il suo insegnamento è diventato la nostra regola per il resto del viaggio. Ogni volta che qualcosa andava storto o si perdeva, Alek e io ci chiedevamo: cosa di buono nascerà da questa cosa brutta, e come ci aiuterà a crescere?
A San Diego, Eric Dinenberg, un medico della mentalità che abbiamo conosciuto da Human Longevity, ci ha portati sulla spiaggia dove è cresciuto e dove oggi passeggia con i suoi clienti. Il suo percorso verso la consapevolezza è cominciato con un periodo difficile, dopo un incidente durante gli studi di medicina. Ci ha dato l’esercizio più semplice di questa pagina:
“È utile sapere che siamo programmati per trattenere gli aspetti negativi quando arrivano. Ci siamo evoluti così, e siamo anche programmati per respingere quelli positivi. Saperlo aiuta, perché allora possiamo dirci: so che sono programmato per respingere il positivo e trattenere il negativo, ma posso introdurre una pratica per affrontarlo. Qualcosa di molto semplice, come scrivere tre cose belle prima di andare a dormire. Scrivi semplicemente tre cose belle della tua giornata e, all’improvviso, il giorno dopo la tua mente comincia a cercare cose belle.”
In parole semplici: Il nostro cervello trattiene le brutte notizie più facilmente delle belle. Scrivere ogni sera tre cose belle allena la tua attenzione a notare il bello.
Tre cose belle
In uno studio online, alle persone è stato assegnato a caso uno di sei brevi esercizi. Chi ha scritto, ogni sera per una settimana, tre cose andate bene e perché, era più felice e meno depresso sei mesi dopo. 411 persone hanno completato lo studio.
Tre cose belle. Stasera, prima di dormire, scrivi tre cose che oggi sono andate bene, e perché.
La tua migliore versione possibile. Passa dieci minuti a immaginare la tua vita quando tutto è andato bene, e scrivilo.
Cogli la storia. Quando qualcosa va storto, accorgiti della storia che ti stai raccontando. Poi chiediti: cosa di buono potrebbe nascere da questo?
Scegli di cosa nutrire la mente. Le persone con cui passi il tempo, quello che leggi, guardi e ascolti – tutto questo plasma il modo in cui vedi il futuro.
Dieci secondi di adesso. Prima di una riunione o mentre ti lavi le mani, ascolta il tuo respiro per dieci secondi.
Cosa si mette in dubbio
Eric Dinenberg e Marek Piotrowski sulla spiaggia di San Diego, maggio 2024 – una conversazione di Live Beyond sull’allenare la mente.
Vogliamo essere onesti su dove si ferma la scienza.
Causa o legame? Quasi ogni numero di questa pagina viene da studi a lungo termine. Gli scienziati tengono conto di salute, denaro, abitudini e umore basso, ma un legame resta un legame.
Cosa viene prima? Per le persone sane può essere più facile sperare, e la malattia può togliere la speranza. Probabilmente sono vere entrambe le cose.
Non un’allegria forzata. Qui ottimismo significa aspettarsi cose buone e lavorare per ottenerle – non fingere che vada tutto bene. Essere tristi, arrabbiati o avere paura è umano.
Piccoli passi, non miracoli. Gli esercizi aiutano, ma i cambiamenti sono moderati, e durano se continui a praticare.
La mente non è tutto. Una buona mentalità non sostituisce il sonno, il movimento, il buon cibo, i controlli o il tuo medico. Ti aiuta a occupartene.
E quando la vita è davvero dura, nessuno dovrebbe sentirsi un fallito dell’ottimismo. Eric lo ha detto in modo splendido:
“È molto utile capire che in alcune fasi della nostra vita, in certi momenti, non abbiamo davvero scelta. Stiamo semplicemente nutrendo quel lupo. Magari siamo in depressione, o magari nell’ansia. […] Ed è il tempo del lupo. Ed è lì che questi approcci e queste pratiche possono aiutare le persone a uscire dalla sofferenza abbastanza da capire che hanno una scelta. Posso scegliere di nutrire non il lupo, ma il cane. E questo fa tutta la differenza.”
In parole semplici: Quando sei depresso o molto ansioso, non puoi semplicemente pensarti felice – e non è colpa tua. È il momento di chiedere aiuto e di appoggiarti a pratiche e persone che ti sollevino abbastanza da poter scegliere di nuovo.
Dove sta la gioia
Alek Piotrowski, Robert Waldinger e Marek Piotrowski a passeggio a Boston, novembre 2024 – Live Beyond su a cosa serve una vita lunga.
A Boston, Alek ha detto a Robert Waldinger che molti suoi amici non vogliono una vita lunga, perché la immaginano povera e infelice. Robert ha risposto:
“L’altra cosa è che cambiare la mentalità potrebbe non richiedere molti soldi, e potrebbe non richiedere molta tecnologia. Potrebbe richiedere di aiutare le persone a capire di più sui cambiamenti dello stile di vita, sulla gestione dello stress e sull’essere più connesse socialmente, e queste non sono soluzioni costose. E sono soluzioni molto potenti rispetto a tante cose ad alta tecnologia che costano molto.”
In parole semplici: Alcuni degli strumenti di longevità più potenti per la mente non costano quasi nulla: imparare a gestire lo stress, le persone che ami e piccole abitudini quotidiane.
Questa per me è la gioia. Ho imparato che i problemi ci saranno sempre, e io posso comunque essere felice ogni giorno. L’ottimismo non è fingere che la vita sia facile. È amare la vita così tanto da volerne di più. La longevità non è paura di morire – è che amo ogni giorno e voglio che duri. Comincia stasera: tre cose belle, una telefonata a qualcuno che ami, una storia raccontata con un po’ più di gentilezza. E se vuoi andare oltre, leggi cosa abbiamo imparato sull’avere uno scopo.
Ogni numero di questa pagina, secondo il numero tra parentesi quadre. Le citazioni vengono dalle interviste registrate da Live Beyond, fatte in inglese; qui sono tradotte e ripulite solo dalle esitazioni. Non è un consiglio medico. Parla con il tuo medico prima di cambiare qualcosa.
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