Longevità della pelle: l’organo che protegge tutti gli altri, e come mantenerla giovane
Carolina Reis Oliveira, Alessandra Zonari Scheel e Marek Piotrowski prima di uscire in paddleboard a Sausalito, California, maggio 2024: una giornata di Live Beyond dedicata alla longevità della pelle.
Per anni ho pensato che la pelle fosse soprattutto una questione di bellezza. Durante il nostro viaggio, Alek e io abbiamo sentito ripetere sempre la stessa cosa, da un laboratorio in California a una clinica di Zurigo: la pelle è un organo, lo scudo davanti a tutti gli altri organi, e prendersene cura fa parte della longevità (longevity). Ecco cosa ci hanno detto le persone che ce l’hanno insegnato, e cosa dicono gli studi.
La tua pelle può restare più sana e più giovane più a lungo, e gli strumenti più potenti sono semplici ed economici.
In un vero studio, le persone che mettevano la crema solare ogni mattina hanno mostrato, negli anni, meno invecchiamento della pelle di chi la usava solo ogni tanto. Il sole è dietro la maggior parte dell’invecchiamento visibile del viso, e chi dorme bene ha una pelle dall’aspetto più giovane, che si ripara più in fretta.
La ricerca di laboratorio sulle cellule senescenti, le cellule “zombie”, nella pelle è entusiasmante, ma non è ancora stata dimostrata nelle persone. Prendersi cura della pelle è prendersi cura di un organo, e questa è longevità. [1][2][3][4]
La longevità, come la intendiamo noi: più anni sani e gioiosi. Cosa intendiamo →
La pelle è un organo, non una superficie
“La cosa principale che tornava sempre nelle mie conversazioni sulla pelle è che la pelle è il nostro scudo, e in effetti è l’organo più grande, come si dice, ma è anche l’organo che protegge tutto ciò che c’è dentro.”
A Zurigo, nel luglio 2025, verso la fine del nostro viaggio, Alek e io abbiamo incontrato Liv Kraemer, una medica della longevità della pelle che ha cominciato come modella, è diventata medico e ha fatto ricerca sulle cellule staminali alla Columbia University prima di dedicarsi alla pelle. Si definisce una personal trainer della pelle:
“Puoi allenare la pelle come puoi allenare un organo. E come hai detto tu, la pelle è un organo, proprio come i muscoli.”
In parole semplici: Come un muscolo, la pelle risponde a come la tratti, giorno dopo giorno. Il suo strato più esterno è un muro: tiene dentro l’acqua e tiene fuori il sole, i germi e lo sporco. Più quel muro resta forte, meglio protegge tutto ciò che c’è sotto.
La parola “estetica”, per il suo lavoro, non le è mai piaciuta:
“Non mi piaceva la parola estetica, perché è più prevenzione. È prendersi cura della propria pelle. […] Non è una questione di bellezza. È una questione di cura.”
In parole semplici: Prendersi cura della pelle è prevenzione: mantenere sano un organo. Avere un bell’aspetto è un di più.
Per questo la pelle ha un posto tutto suo nella nostra definizione di longevità. La longevità non è solo quanto a lungo vivi, ma ogni “span” della vita, e alla tua pelle ne spetta uno: gli anni di bellezza (beauty span), cioè per quanto tempo il tuo aspetto resta giovane e sano come ti senti dentro. Anche allungare questi anni è longevità.
Come invecchia la pelle
Kathryn Koh e Marek Piotrowski nella sua clinica a Kuala Lumpur, marzo 2024: un’intervista di Live Beyond sulla pelle e l’invecchiamento.
A Kuala Lumpur, nel marzo 2024, abbiamo passato una giornata nella clinica di Kathryn Koh, dermatologa. Le ho chiesto che cosa fa davvero sembrare la pelle più vecchia:
“Quindi, man mano che cresci, che invecchi, perdi fibre di collagene, perdi fibre elastiche e perdi anche acido ialuronico. […] Il risultato sono rughe, linee sottili e pori dilatati sulla pelle.”
In parole semplici: In profondità, nella pelle, ci sono tre cose che la mantengono soda e liscia: il collagene, una proteina che le dà forza; le fibre elastiche, che le permettono di riprendere la sua forma; e l’acido ialuronico, che trattiene l’acqua. Con gli anni produciamo meno di tutti e tre, e la pelle diventa più sottile e meno tonica.
La pelle invecchia in due modi. Uno dipende dal tempo e dai geni. L’altro, chiamato fotoinvecchiamento, viene da fuori, soprattutto dal sole. Il secondo è quello su cui puoi fare di più.
La maggior parte dell’invecchiamento visibile del viso viene dal sole
In Francia, alcuni scienziati hanno studiato il viso di 298 donne bianche tra i 30 e i 78 anni. Hanno concluso che la luce UV sembra essere responsabile di circa l’80% dei segni visibili dell’invecchiamento sul viso.
La longevità della pelle in quattro numeri, un’infografica di Live Beyond.
La crema solare ogni giorno ha rallentato l’invecchiamento della pelle
A Nambour, in Australia, 903 adulti sotto i 55 anni sono stati divisi a caso in due gruppi. Un gruppo metteva ogni giorno una crema solare ad ampio spettro (SPF 15 o più); l’altro la usava solo quando voleva. Dopo quattro anni e mezzo, l’invecchiamento della pelle era avanzato del 24% in meno nel gruppo che la metteva ogni giorno. È uno dei rari veri esperimenti sull’invecchiamento della pelle nelle persone.
Il nostro viaggio è cominciato a Okinawa, una delle Blue Zones del mondo, dove le persone vivono a lungo e bene. Nell’ottobre 2023, a Nanjo, mi aspettavo di vedere anziani in giro a camminare e a fare esercizio. Il villaggio era vuoto. Mio figlio Alek ha chiesto il perché alla nostra ospite, Mikiko Kumagai:
“Sì, credo che uno dei motivi sia che il sole è molto forte. Quindi evitano il sole.”
«Quindi volete proteggere la pelle», ha detto Alek. «Sì», ha risposto lei. Più tardi abbiamo sentito l’altra metà della storia: lì la gente esce a muoversi e a fare esercizio d’inverno, quando il sole è più dolce.
In parole semplici: Anche in un luogo famoso per la longevità dei suoi abitanti, nessuno cammina sotto il sole forte di mezzogiorno. Proteggono la pelle, e non smettono di muoversi: scelgono l’ora e la stagione. Ombra e movimento vanno insieme.
Su una collina sopra la baia di Sausalito, in California, nel maggio 2024, mio figlio Alek ha chiesto a Carolina Reis Oliveira, cofondatrice di OneSkin, che cosa direbbe alla sua generazione sulla pelle:
“E poi anche per la pelle, credo sia un’altra area importante: non si è mai troppo giovani, non è mai troppo presto né troppo tardi per prendersene cura. E credo che oggi siamo molto più consapevoli dell’importanza della protezione solare.”
In parole semplici: Puoi cominciare a qualsiasi età. Proteggere la pelle dal sole forte è il primo passo, e non è mai troppo tardi per iniziare.
Anche per Liv la cura di tutti i giorni è semplicissima. Le sue basi:
“Quindi gli acidi della frutta, gli AHA, e i retinoli sono la base. Questo è il mio livello fondamentale. […] E una crema solare. Questa è la cosa principale.”
In parole semplici: Gli acidi della frutta (AHA) tolgono con delicatezza le cellule vecchie in superficie, i retinoli (forme di vitamina A) aiutano la pelle a rinnovarsi, e la crema solare la protegge dal sole. Per Liv ti servono poche cose che funzionano, non una mensola piena di vasetti. Quali siano adatte alla tua pelle è una domanda da fare a un dermatologo.
Prima di provare retinolo o acidi
Possono irritare la pelle, e in gravidanza i retinoidi di solito si evitano. Se sei incinta o allatti, hai una malattia della pelle o prendi farmaci, chiedi prima a un dermatologo.
La pelle comincia da dentro
Tutti gli esperti che abbiamo incontrato dicevano la stessa cosa: quello che fai per tutto il corpo si vede sulla pelle. Kathryn l’ha detto così:
“Per prima cosa, credo, dobbiamo ridurre l’infiammazione. E si può fare in tanti modi, come mangiare sano, non esporsi al sole forte, dormire abbastanza, non bere alcol, non mangiare cibi processati.”
In parole semplici: L’infiammazione è il sistema d’allarme del corpo. Quando resta accesa, danneggia lentamente i tessuti, pelle compresa. Buon cibo, ombra quando il sole è forte, abbastanza sonno, poco alcol e meno cibi processati aiutano a tenerla a bada. Leggi di più sull’infiammazione cronica.
A Phuket, nel dicembre 2023, la dottoressa Joy, dermatologa alla Laguna Clinic, ha detto la stessa cosa con parole sue:
“Ho bisogno che tu capisca che la nostra pelle rappresenta solo una parte del nostro corpo. Se la pelle non sembra sana, può dipendere da dentro, da fattori interni, e da fattori esterni.”
Chi dormiva bene aveva una pelle più giovane
In uno studio su 60 donne a Cleveland, in Ohio, quelle che dormivano bene avevano meno segni di invecchiamento dall’interno, e tre giorni dopo che in un test la barriera della pelle era stata messa sotto stress, si era ripresa circa il 30% meglio che nelle donne che dormivano male. È un piccolo studio, finanziato da un’azienda di cosmetici: leggilo come un’associazione, non come una prova.
“È come un orologio svizzero. Un paio di rotelle devono muoversi perché la lancetta grande si sta muovendo. […] Non sai mai quale rotella sarà quella che muoverà la lancetta grande.”
In parole semplici: La tua pelle è una rotella di un orologio. Sonno, cibo, movimento, stress e intestino girano tutti insieme, e non sai mai quale stia frenando gli altri. Liv vede anche la pelle e l’intestino come un unico sistema. Leggi anche le pagine sul sonno, sul microbioma intestinale e su cosa mangiano le persone più longeve.
Carolina ha spiegato ad Alek perché vale la pena cominciare da giovani:
“Quando siamo giovani pensiamo solo: «Oh, ho tutto il tempo del mondo, quindi posso fare quello che voglio con la mia salute». […] E credo che poi ti rendi conto che tutte quelle azioni si accumulano come piccoli danni nel corpo che alla tua età non senti, ma che tra 10, 20 anni cominceranno a farsi sentire.”
In parole semplici: Cibo spazzatura, alcol, fumo e troppo sole lasciano piccoli segni che a vent’anni non senti. Si sommano, e si vedono anni dopo. La buona notizia è che vale anche al contrario: quello che cominci oggi continua a ripagarti.
Si può ringiovanire la pelle?
Marek Piotrowski con Carolina Reis Oliveira e Alessandra Zonari Scheel nel laboratorio di OneSkin, California, maggio 2024, mentre prelevano un campione di pelle per misurare l’età della sua pelle: una visita di Live Beyond.
Qualche giorno prima di Sausalito, Carolina e Alessandra Zonari Scheel hanno mostrato ad Alek e a me il loro laboratorio nella Bay Area. Lì fanno crescere vera pelle umana e la usano per verificare se un prodotto ha davvero un effetto sull’invecchiamento della pelle. Ci hanno raccontato che la maggior parte di ciò che avevano testato agiva sull’aspetto della pelle, non su come invecchia, così sono andate a cercare qualcosa che lo facesse.
Un peptide che ha ringiovanito campioni di pelle anziana, in laboratorio
In un suo studio pubblicato, il team di OneSkin ha esaminato quasi 1.000 peptidi, piccoli pezzi di proteina, e ne ha trovato uno che riduceva il numero di cellule senescenti, le cellule “zombie”, in modelli di pelle umana. In campioni di pelle di un donatore di 79 anni, cinque giorni di trattamento hanno abbassato l’età della pelle misurata con la metilazione del DNA, una misura dell’età biologica, in media di circa 2,6 anni. Era pelle in una piastra, non persone, e lo studio viene dagli scienziati dell’azienda stessa.
Le cellule senescenti hanno smesso di dividersi ma non muoiono, e mandano segnali che infiammano il tessuto intorno. Eliminarle è una delle grandi idee della scienza della longevità: vedi i senolitici e la senescenza cellulare spiegati in parole semplici. La misura dell’età usata qui è uno degli orologi dell’invecchiamento.
Qualche giorno dopo il laboratorio di OneSkin, a Salt Lake City, Amy Killen, medica specializzata in medicina rigenerativa, ci ha spiegato perché i suoi pazienti continuavano a chiederle della pelle:
“Quando la gente mi chiede cosa faccio, dico che mi occupo di sesso e pelle. […] Certo, possiamo usare le cellule staminali e la medicina rigenerativa per la salute della pelle […] Ma ci sono anche tutti questi peptidi topici che sono ottimi. La rapamicina topica sembra essere efficace. […] Ci sono molti punti in comune tra salute sessuale, salute della pelle e longevità. È tutto molto importante.”
In parole semplici: Pelle, salute sessuale e longevità hanno le stesse radici, quindi ciò che aiuta una spesso aiuta anche le altre. I peptidi e le creme alla rapamicina sono idee agli inizi, non ancora cure standard. Leggi di più sulla rapamicina.
Ad Alessandra la speranza non è venuta solo dal laboratorio, ma da quello che le ha insegnato sulla sua famiglia. È cresciuta aspettandosi le malattie che avevano avuto i suoi nonni:
“E una cosa che per me ha cambiato tutto, dopo essere entrata nel campo della longevità, è stata capire che il modo in cui invecchiamo non è determinato dalla genetica, che la genetica è solo una piccola parte. […] Quindi contano di più le mie azioni, il mio stile di vita.”
In parole semplici: I geni sono solo una parte della storia di come invecchi. Molto dipende da quello che fai ogni giorno, ed è nelle tue mani.
Parole da conoscere
Tre parole per capire una pelle più giovane
Dal nostro glossario. Tocca una carta per girarla: sul retro c’è la scienza, e le persone che ce l’hanno spiegata.
N. 59 / 66Dentro il corpo
Senescenza cellulare
Cellule andate in pensione ma rimaste nell’edificio, che si lamentano così forte da far lavorare peggio tutti gli altri.
Eliminarle allunga la vita in salute nei topi, ed è per questo che i senolitici hanno attirato tanta attenzione. Finora gli studi sull’uomo sono stati piccoli e i risultati contrastanti. È un’area davvero promettente, ma non ancora qualcosa per cui dovresti prendere dosi da solo.
Riduci il carico invece di inseguire la riparazione: sole con giudizio, niente fumo, alcol con moderazione, sonno. La cosa più utile qui non è un integratore ma lo screening, scoprire presto cosa è andato storto, che è il senso stesso del Ponte della Prevenzione.
Sonno, peso, muscolo, salute orale e cura delle fonti ovvie. Gli omega-3 hanno prove discrete. È anche uno dei pochi processi in cui un semplice esame del sangue, la PCR ad alta sensibilità, ti dice qualcosa di utile ed economico.
Kathryn Koh con Marek Piotrowski durante un trattamento laser della pelle nella sua clinica a Kuala Lumpur, marzo 2024, ripreso per Live Beyond.
Per gran parte della mia vita non mi sono preso cura della pelle per niente. A Phuket, nel dicembre 2023, ho raccontato alla dottoressa Joy come la pensavo prima, e perché le cose sono cambiate:
“Prendiamo me come esempio. Sono un uomo, e di solito agli uomini non importa della pelle. Io ero sempre del tipo: «Sono un duro. Non mi serve nessuna crema sul viso. Non ho nemmeno bisogno di proteggerlo dal sole». E ora gli anni sono passati, ora sono un Ambasciatore della Longevità, e voglio sembrare più giovane anche nella pelle.”
Le cliniche offrono molto di più: laser, microneedling, radiofrequenza, iniezioni. La lista di Kathryn per i suoi pazienti comincia con le stesse basi di tutti gli altri:
“Quindi, numero uno, un’alimentazione sana. Numero due, esercizio regolare. Numero tre, la crema solare. Numero quattro, un buon sonno.”
In parole semplici: Prima vengono cibo, movimento, crema solare e sonno. Dopo, Kathryn ha elencato ingredienti per la cura della pelle come la vitamina C e il retinolo, poi apparecchi come radiofrequenza, ultrasuoni e laser, poi le iniezioni. Questi sono trattamenti medici, e una decisione da prendere con un medico.
E le pillole di collagene, l’integratore per la pelle più popolare di tutti? Amy Killen ha cambiato idea. In un podcast, nel dicembre 2025, ha detto:
“Ho cambiato opinione sul collagene per la salute della pelle […] In pratica tutti gli studi che avevano dato buoni risultati erano finanziati dall’industria. E se li togli dal tavolo, il collagene non sembrava migliorare davvero la salute della pelle.”
Pillole di collagene: nessun beneficio dimostrato per la pelle negli studi indipendenti
Nel 2025 due ricercatori hanno messo insieme 23 studi randomizzati con 1.474 persone. Presi tutti insieme, gli studi sembravano positivi. Ma i buoni risultati venivano da studi pagati da aziende che producono o vendono gli integratori. Negli studi senza quei finanziamenti, e in quelli progettati meglio, il collagene non ha fatto alcuna differenza per idratazione, elasticità o rughe della pelle. Gli autori hanno concluso che non ci sono prove cliniche che gli integratori di collagene prevengano o curino l’invecchiamento della pelle. I produttori di integratori contestano l’analisi.
In base a: Una revisione di 23 studi · gli studi indipendenti non hanno trovato effetti [5]
In parole semplici: Quando ingoi il collagene, il corpo lo digerisce come qualsiasi altra proteina. Per la tua pelle, è meglio spendere i soldi in buon cibo, crema solare e sonno.
Liv usa lei stessa alcuni di quegli apparecchi, e ci ha messi in guardia dall’esagerare:
“Quindi, di nuovo, conosci l’anatomia, conosci la pelle, conosci il laser, conosci lo scopo, conosci il punto d’azione. E in buone mani funziona benissimo. Meno è meglio.”
In parole semplici: Un buon trattamento, fatto da qualcuno che conosce la pelle, può aiutare. Fatto troppo spesso o troppo in profondità, può fare danni. Di più non vuol dire meglio. Se stai pensando a una clinica, leggi prima come scegliere una clinica della longevità.
Dove sta la gioia
Carolina Reis Oliveira e Alessandra Zonari Scheel con Alek e Marek Piotrowski sulla collina sopra la baia di Sausalito, California, maggio 2024: una conversazione di Live Beyond sulla pelle e su una bella vita.
Il momento che preferisco di tutta questa storia è stato sull’acqua. Dopo il laboratorio, Carolina e Alessandra hanno portato Alek e me a fare paddleboard e kayak nella baia di Sausalito, col vento e le foche in acqua, e poi ci siamo seduti sull’erba a parlare. Si sono trasferite fuori città per una vita più vicina alla natura e alle persone, e tutte e due la vedono già di per sé come una scelta di longevità: vicini che conosci davvero, pallavolo la domenica pomeriggio, una corsa all’alba.
E quando ho chiesto a Liv il suo messaggio per i giovani come mio figlio, non è partita affatto dalla pelle:
“Non pensare alla pelle. Pensa alla salute in generale. Pensa a quello che mangi. Pensa al tuo sonno. […] Trovati degli amici. Costruisciti una buona rete. Coltiva relazioni sane. […] Se proprio vogliamo andare all’essenziale, lavati il viso mattina e sera con un detergente agli acidi della frutta. Metti una crema solare. Tutto qui.”
In parole semplici: Una bella pelle nasce da una bella vita: cibo, sonno, amici. Poi un detergente e una crema solare, e basta. Una pelle luminosa è un felice effetto collaterale del prenderti cura di te e delle persone che hai intorno. Leggi anche amicizia e longevità.
Questo non è un consiglio medico, né una raccomandazione a favore o contro un prodotto, un ingrediente o un trattamento. Descriviamo cosa dicono gli studi e cosa ci hanno detto le persone che abbiamo incontrato.
Prima di cambiare qualcosa
Questa pagina condivide ciò che dicono la ricerca e gli esperti che abbiamo incontrato. Non è un consiglio medico e non raccomanda alcun farmaco, integratore o trattamento. Non sa nulla di te. Prima di iniziare, smettere o cambiare qualcosa, soprattutto se sei incinta, hai una malattia o prendi farmaci, parlane con il tuo medico. In caso di emergenza, chiama il 112.
Fonti
Ogni numero di questa pagina, secondo il numero tra parentesi quadre. Le citazioni vengono dalle interviste registrate da Live Beyond, ripulite solo dalle esitazioni. Non è un consiglio medico. Parla con il tuo medico prima di cambiare qualcosa.
Hughes MCB, Williams GM, Baker P, Green AC. Sunscreen and prevention of skin aging: a randomized trial. Ann Intern Med. 2013;158(11):781-790. doi:10.7326/0003-4819-158-11-201306040-00002
Flament F, Bazin R, Laquieze S, Rubert V, Simonpietri E, Piot B. Effect of the sun on visible clinical signs of aging in Caucasian skin. Clin Cosmet Investig Dermatol. 2013;6:221-232. doi:10.2147/CCID.S44686
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