Ilustração: um consultório odontológico tranquilo junto a uma janela.
A sua boca talvez seja a parte mais subestimada de uma vida longa, saudável e alegre. Na nossa busca, pai e filho, conhecemos mais de 100 especialistas em longevidade (longevity), e a conversa sempre voltava à boca: às gengivas e às bactérias, à mastigação e à respiração, à saliva. Aqui está o que a ciência sabe hoje, o que o seu dentista já pode fazer e o que vem por aí. Cada número tem a sua fonte. Quando a ciência só mostra uma ligação, e não uma causa, nós avisamos.
Esta página compartilha o que dizem as pesquisas e os especialistas que conhecemos. Não é aconselhamento médico e não recomenda nenhum medicamento, suplemento ou tratamento. Ela não sabe nada sobre você. Antes de começar, parar ou mudar qualquer coisa — principalmente se você estiver grávida, tiver alguma doença ou tomar algum remédio —, converse com seu médico. Em uma emergência, ligue para o número de emergência local.
Em resumo
Uma boca saudável faz parte de uma vida longa e saudável. Pessoas que mantêm dentes e gengivas saudáveis tendem a viver mais e a ter demência com menos frequência, e tratar a doença da gengiva baixa o açúcar no sangue de quem tem diabetes. Os cuidados do dia a dia são simples, baratos e seguros: escovar os dentes com pasta com flúor, limpar entre os dentes e ir ao dentista regularmente. [1][2][3]
Longevidade, do jeito que entendemos: mais anos saudáveis e alegres. O que queremos dizer →
3,73 bide pessoas viviam com algum problema na boca em 2023, como cárie, doença da gengiva ou perda de dentes. É o grupo de doenças mais comum do planeta.[4]
1,09 bide pessoas tinham doença grave da gengiva (periodontite) em 2023, contra 1,03 bilhão em 2019.[4]
373 mide pessoas não têm mais nenhum dente natural: 11% a mais do que quatro anos antes, à medida que o mundo envelhece.[4]
Dentes e gengivas costumavam ser tratados como um mundinho à parte. A ciência da longevidade agora os vê de outro jeito. A sua boca é o lugar onde o seu corpo encontra o mundo lá fora todos os dias: comida, ar, bactérias. Gengivas doloridas, que sangram, são uma pequena ferida que nunca cicatriza. Por ela, bactérias e inflamação chegam ao resto do corpo. E a inflamação é o fogo lento por trás da maioria das doenças do envelhecimento.
“O estado dos seus dentes e das suas gengivas também é um fator de risco para doença do coração. Então, infelizmente, muitas bactérias entram no seu corpo pela boca.”
“Nós não somos apenas o nosso corpo, somos holobiontes; então somos compostos pelo nosso eu somático mais toda a microbiota que preenche as nossas cavidades.”
Em palavras simples: Nunca estamos sozinhos no nosso corpo. Incontáveis seres vivos minúsculos, bactérias e outros micróbios, vivem na nossa boca e no nosso intestino, e junto com eles formamos uma equipe só. O Guido chama essa equipe de holobionte. Cuide da sua boca, e você cuida da equipe inteira.
O que está provado
Primeiro, as evidências mais fortes. Duas palavras ajudam aqui. Um teste divide as pessoas por sorteio em dois grupos e dá o tratamento só para um deles, então ele consegue mostrar uma causa: isto faz aquilo. Um estudo que simplesmente acompanha as pessoas por anos só consegue mostrar uma ligação: duas coisas que costumam andar juntas. Quem usa fio dental também pode comer melhor, fumar menos ou ter mais dinheiro. Em cada caso, dizemos qual dos dois é.
Tratar a gengiva baixa o açúcar no sangue
A doença da gengiva, que os médicos chamam de periodontite, é uma infecção de longa duração que vai destruindo aos poucos a gengiva e o osso que seguram os dentes. Em pessoas com diabetes e doença da gengiva, uma limpeza profunda das gengivas, feita por um dentista ou por um técnico em saúde bucal, baixou o açúcar no sangue de longo prazo (o exame de HbA1c, a sua média dos últimos 2–3 meses) em 0,43 ponto percentual depois de 3–4 meses, em comparação com nenhum tratamento. Isso vem de 30 testes com 2.443 pessoas. Funciona nos dois sentidos: açúcar alto prejudica a gengiva, e gengiva inflamada deixa o açúcar mais difícil de controlar.
Com base em: 30 testes juntos · um efeito real · certeza moderada [3]
Escovar os dentes previne pneumonia no hospital
Quando pacientes internados tinham os dentes escovados todos os dias, um terço a menos deles pegou pneumonia no hospital. Na UTI, as mortes caíram 19%, e as pessoas passaram menos tempo no respirador. Isso vem de 15 testes com 10.742 pacientes. Talvez seja o tratamento que salva vidas mais barato de toda a medicina.
Gengiva e coração: uma ligação forte, ainda não uma prova
Pessoas com doença da gengiva têm doenças do coração e dos vasos sanguíneos com mais frequência, mesmo depois de levar em conta o cigarro e os outros riscos conhecidos. Mas isso não prova que a gengiva seja a causa. Os especialistas europeus em gengiva e a World Heart Federation ainda recomendam avisar as pessoas com doença da gengiva de que o risco delas de infarto e AVC é maior. Tratar a gengiva baixa um pouco a inflamação no sangue (os médicos medem isso com um marcador chamado PCR). Num teste que virou referência, isso também ajudou os vasos sanguíneos a relaxar e se dilatar melhor seis meses depois. Um grande estudo genético, que usa os genes com que as pessoas nascem como um experimento natural, não encontrou sinal de que a doença da gengiva cause doença do coração. Então a palavra honesta é ligação.
Com base em: Diretrizes de especialistas · uma ligação, de estudos que acompanham pessoas · testes sobre marcadores no sangue, não sobre infartos [6][7][8][9][10]
Dentes e cérebro
Em 14 estudos que acompanharam 34.074 pessoas por anos, cada dente perdido a mais andou junto com um risco 1,1% maior de demência. Pessoas sem nenhum dente tinham um risco 40% maior. E, entre as pessoas que tinham perdido dentes, as que estavam sem dentadura tinham o risco maior.
Com base em: 14 estudos de longo prazo juntos · uma ligação, não uma prova [2]
Fio dental e cérebro: a surpresa
Num estudo americano com mais de 6.000 pessoas acompanhadas por 25 anos, quem usava fio dental tinha um risco 22% menor do tipo mais comum de AVC, aquele causado por um vaso sanguíneo entupido. Também tinha um risco 12% menor de batimento irregular (fibrilação atrial). Isso valia independentemente de quantas vezes a pessoa escovava os dentes ou ia ao dentista. Em 2,56 milhões de coreanos, escovar os dentes duas vezes por dia mais uma limpeza profissional regular andou junto com um risco 17% menor de demência. O resultado do fio dental ainda é inicial: foi apresentado num congresso em 2025 e ainda não saiu como artigo completo.
Com base em: Grandes estudos que acompanham pessoas · uma ligação, não uma prova · dados do fio dental ainda iniciais [11][12][13][14]
Dentes e tempo de vida
69.265 idosos no Japão foram acompanhados por nove anos. Dos que tinham menos de 20 dentes, 26,4% morreram; dos que tinham 20 ou mais, 14,4%. Na China, entre pessoas com 80 anos ou mais, as que ainda tinham pelo menos um dente natural tinham 38% mais chance de chegar aos 100.
Com base em: Grandes estudos no Japão, na Coreia e na China · uma ligação, não uma prova · dinheiro e acesso a cuidados também pesam [1][15][16]
Uma boca que enfraquece prevê a perda de independência
O Japão avalia os idosos para a fragilidade oral, uma boca que está ficando mais fraca: mastigar e engolir ficam mais difíceis, a boca fica seca, os dentes se perdem. Ao longo de nove anos, as pessoas com fragilidade oral tiveram um risco 40% maior de precisar de cuidados de outras pessoas e 44% maior de morrer.
Com base em: Um estudo que acompanhou pessoas por 9 anos · uma ligação, não uma prova [17]
“Você tem amilase e tem essas enzimas digestivas na sua saliva, né? Então, primeiro, é aí que você está quebrando a comida. Mastigando, mastigando, mastigando, você está mandando sinais para o seu cérebro e para o seu nervo vago.”
Em palavras simples: A digestão começa na boca. A sua saliva tem amilase, uma ajudante que começa a quebrar alimentos com amido, como pão ou arroz. E, enquanto você mastiga, diz o Brendan, você avisa o cérebro e o nervo vago, o nervo longo que liga o cérebro à barriga, de que a comida está chegando. Então mastigue devagar: é o primeiro passo de uma boa digestão.
A sua boca ajuda a regular a pressão
Folhas verdes e beterraba contêm nitrato. Bactérias da sua língua o transformam em nitrito, e o seu corpo transforma isso em óxido nítrico, uma molécula que diz aos vasos sanguíneos para relaxar e se dilatar. Enxaguantes bucais antissépticos fortes podem eliminar essas bactérias úteis. Os testes sobre isso dão resultados variados, mas, num estudo, as pessoas que usavam enxaguante duas vezes por dia ou mais tinham cerca do dobro do risco de desenvolver pressão alta. Promissor, e faz sentido, mas ainda não está resolvido.
Com base em: Pequenos testes com resultados variados · um estudo que acompanhou pessoas [18][19]
O básico funciona
Pasta de dente com flúor previne cárie: as evidências de 55 testes são muito fortes. Limpar entre os dentes, com fio dental ou escovinhas, acalma a inflamação da gengiva mais do que só escovar.
Com base em: Revisões Cochrane, os resumos mais cuidadosos das evidências [20][21]
O Japão decidiu manter os dentes, e conseguiu
Desde 1989, o Japão tem uma meta simples para todo mundo: 20 dentes próprios aos 80 anos. Em 1987, 7,0% das pessoas de 80 anos conseguiam. Em 2022, eram 51,6%, mais da metade. A Polônia está indo na mesma direção: entre os poloneses com mais de 65 anos, a parcela com pelo menos 20 dentes próprios subiu de 6,0% em 2009 para 15,0% em 2019. [22][23]
Ortodontia, respiração e sono
“Estou falando só do dia a dia: respire pelo nariz, feche a boca, verifique se você não tem apneia do sono, e respire fundo, de um jeito que o seu diafragma realmente se mova.”
Em palavras simples: A receita do dia a dia da Olivia é simples. Mantenha a boca fechada e respire pelo nariz. Se você ronca, faça uma avaliação para apneia do sono. E respire de forma lenta e profunda, movendo a barriga, não só o peito.
Dentistas já tratam a apneia do sono
Na apneia do sono, a respiração para várias vezes durante o sono, muitas vezes com ronco alto, e o corpo fica com falta de oxigênio ao longo da noite. Quem faz o diagnóstico é um médico do sono. Depois, para o ronco, e para adultos que não conseguem usar um CPAP (uma máscara que sopra ar enquanto você dorme) ou preferem outra coisa, as diretrizes dizem que um dentista treinado pode fazer um aparelho bucal sob medida. Ele segura a mandíbula um pouco para a frente e mantém a via aérea aberta. A apneia do sono sem tratamento é uma das coisas silenciosas que aceleram o envelhecimento.
Algumas crianças com apneia do sono param de respirar por um instante, várias vezes, enquanto dormem. Alargar o maxilar superior com um aparelho especial (expansão rápida da maxila) reduziu essas pausas em cerca de 7 por hora, em 10 estudos. Mas nenhum desses estudos dividiu as crianças por sorteio, e a Cochrane diz que as evidências não são fortes o bastante nem para um lado nem para o outro. Um campo totalmente aberto para boas pesquisas.
Com base em: 10 estudos, nenhum deles um teste · evidências muito fracas [25]
Dentes retos, vidas melhores, principalmente no curto prazo
Usar aparelho antes dos 18 anos faz os jovens se sentirem melhor com a boca e com o dia a dia. E corrigir dentes da frente de cima muito projetados para fora reduz pela metade o risco de machucá-los. O aparelho também significa gengivas mais saudáveis e menos cáries décadas depois? 87 estudos ainda não conseguem dizer. Isso não prova que o aparelho não ajuda nisso; só quer dizer que ninguém mediu isso direito.
Com base em: Revisões de muitos estudos · qualidade baixa a moderada [26][27]
O que já existe
O que o seu dentista já pode fazer hoje, com uma nota honesta sobre a força das evidências de cada coisa.
Regeneração da gengiva
Onde a doença da gengiva avançou fundo no osso, uma cirurgia especial ajuda o suporte do dente a crescer de novo: cerca de 1,3 mm a mais do que só a cirurgia padrão (79 testes). É o padrão de cuidado europeu.
96,4% continuam no lugar depois de 10 anos. Cerca de 1 paciente em cada 5 tem inflamação em volta de um implante, então são as consultas e limpezas regulares que fazem o implante durar.
Feita com o mesmo mineral de que é feito o esmalte. Em dois testes poloneses, com crianças e com adultos, ela não se saiu pior do que a pasta com flúor na prevenção de cáries.
Um líquido que o dentista pode pincelar sobre uma cárie. Ele detém cerca de 81% das cáries nos dentes de leite, sem broca. Está na lista de medicamentos essenciais da OMS.
Um líquido que o dentista pode aplicar numa cárie bem no começo. Ele monta um andaime minúsculo dentro dela, para que os minerais da saliva possam reconstruir o dente. Sem broca.
Um teste com uma picadinha no dedo num hospital odontológico de Londres: 28,7% dos pacientes que não sabiam ter diabetes estavam com o açúcar no sangue na faixa de pré-diabetes, a fase de alerta antes do diabetes.
Relógios do envelhecimento com cotonete na bochecha
Uma amostra colhida com cotonete de dentro da bochecha estima a sua idade biológica: quantos anos o seu corpo parece ter, e não quantos aniversários você já fez. Esses testes estão à venda. Úteis, mas ainda não totalmente comprovados.
“O que a gente realmente quer é algo que dê para levar às massas […] dá para colher sangue ou, melhor ainda, saliva. Se a gente conseguir tirar dali a informação de que precisa, fica muito mais fácil levar isso para muita gente.”
Em palavras simples: O Brian quer exames baratos e simples o bastante para todo mundo. Um pouco de saliva é mais fácil do que tirar sangue: sem agulha, sem clínica. Se a saliva puder nos dizer como estamos envelhecendo, um check-up poderia um dia acontecer em casa.
“Às vezes eu mando as minhas amostras de sangue, de fezes, de saliva, de cabelo, para ver de fato onde eu estou na trajetória.”
Em palavras simples: A Andrea, professora de medicina, faz exames em si mesma regularmente, de sangue, fezes, saliva e cabelo, para ver onde está no seu próprio caminho de envelhecimento e mudar de rumo a tempo, se precisar.
O que vem por aí
A fronteira, e dizemos em que pé está cada passo. Parte disso está sendo testada em pessoas agora. Parte só funcionou em camundongos.
“O que o Jon mostrou na pesquisa da tese de doutorado dele é, antes de tudo, que camundongos envelhecendo desenvolvem doença periodontal. Isso não tinha sido realmente mostrado antes. […] Se você pega camundongos velhos que já desenvolveram esses sinais de doença periodontal e dá rapamicina para eles por oito semanas, a gente consegue reverter essas três coisas.”
Em palavras simples: A equipe do Matt descobriu que os camundongos têm doença da gengiva quando envelhecem, igual às pessoas: o osso em volta dos dentes diminui, a gengiva inflama e a mistura de bactérias da boca muda. A rapamicina é um remédio usado primeiro para proteger órgãos transplantados. Depois de oito semanas com ela, essas três coisas voltaram na direção do jovem em camundongos velhos. Isto é pesquisa em camundongos, não algo para tomar: se funciona em pessoas está sendo testado agora, logo abaixo.
Um remédio que deixou gengivas velhas jovens de novo, agora testado em pessoas
Em camundongos velhos, oito semanas de rapamicina fizeram o osso em volta dos dentes crescer de novo, acalmaram a inflamação da gengiva e trouxeram as bactérias da boca de volta a uma mistura jovem. Agora, o teste RAPID, da Universidade de Washington, está testando isso em adultos acima de 50 anos com doença da gengiva: rapamicina com pausas, por oito semanas, e depois um ano de acompanhamento. Nenhum resultado foi publicado ainda.
Com base em: Camundongos: demonstrado · pessoas: teste em andamento [36]
Fazer crescer dentes novos
Uma equipe em Quioto desligou uma proteína, a USAG-1, que funciona como um freio para o crescimento dos dentes, e camundongos e furões ganharam dentes inteiros novos. O anticorpo que faz isso passou num primeiro teste de segurança em adultos saudáveis. O próximo passo é um teste com crianças que nasceram sem muitos dos dentes permanentes. A meta da empresa para um tratamento: por volta de 2030. Fazer crescer de novo dentes perdidos mais tarde na vida é um objetivo para depois, ainda não demonstrado.
Com base em: Primeiro teste em pessoas (fase I) concluído · próximo teste (fase IIa) a caminho [37]
Polpa viva a partir de células-tronco
A polpa é o centro vivo do dente, com os seus vasos sanguíneos e nervos. Num teste por sorteio com 40 crianças que tinham machucado os dentes da frente, células-tronco (stem cells) dos próprios dentes de leite delas formaram uma nova polpa viva, com vasos sanguíneos e nervos, e as raízes continuaram crescendo.
Em laboratório, um gel de proteína fez cristais de esmalte crescerem de novo em dentes humanos (2025), e os primeiros produtos estão anunciados para 2027. Dentes inteiros novos, cultivados a partir de células, já foram feitos em miniporcos. É real, mas os próprios pesquisadores falam em uma década até isso chegar às pessoas.
Com base em: Laboratório · ainda não testado em pessoas [39][40]
A questão gengiva–cérebro
Em 2019, cientistas encontraram as enzimas de uma bactéria da gengiva, a Porphyromonas gingivalis, uma das principais bactérias por trás da doença da gengiva, no cérebro de pessoas com Alzheimer. O primeiro remédio contra essas enzimas não atingiu os seus objetivos. Um sucessor está agora num teste de fase intermediária (fase 2) que vai até 2028 e, em 2026, uma vacina contra a bactéria começou o seu primeiro estudo de segurança em pessoas com Alzheimer. Não está provado, e é uma das perguntas mais importantes da área.
Com base em: Teste de fase intermediária em andamento · um teste anterior falhou [41][42]
Saúde bucal e envelhecimento agora são prioridade nacional de pesquisa
Em setembro de 2026, os Institutos Nacionais de Saúde dos EUA (NIH), a principal agência de pesquisa médica do país, definiram Saúde Bucal e Envelhecimento (Oral Health and Aging) como tema de pesquisa em destaque para cinco dos seus institutos, incluindo os de envelhecimento e de pesquisa odontológica. O Alzheimer e o envelhecimento acelerado fazem parte disso. [43]
Nas clínicas hoje
Regeneração da gengiva
Diamino fluoreto de prata
Reparo do esmalte com P11-4
IA lendo radiografias
Relógios do envelhecimento com cotonete na bochecha
Aparelhos bucais para apneia do sono
Em testes em pessoas agora
Rapamicina para gengivas envelhecidas (RAPID)
Anticorpo para fazer crescer dentes — crianças a seguir, meta por volta de 2030
Remédio contra uma bactéria da gengiva, para o Alzheimer — fase 2
Vacina contra a P. gingivalis
Células-tronco de polpa de doadores (Japão)
Ainda no laboratório
Dentes inteiros feitos por bioengenharia
Fazer crescer de novo dentes perdidos na vida adulta
Senolíticos para a gengiva — remédios que eliminam células desgastadas
Géis de proteína que fazem o esmalte crescer de novo
Onde está a alegria
Uma boca saudável não é só viver mais. É viver melhor, todos os dias. É morder uma maçã crocante ou uma fatia de pão com casquinha, e comer o que você ama em qualquer idade. É gargalhar e sorrir em todas as fotos, sem a mão na frente da boca. É conversar com facilidade, contar histórias, continuar na conversa à mesa da família.
Com a idade, isso importa ainda mais. Quando mastigar dói, é fácil começar a faltar aos jantares com os amigos. Quando você tem vergonha do seu sorriso, você fala menos. Dentes saudáveis mantêm você à mesa, com as pessoas que você ama. Pense nos melhores momentos da sua vida: tantos deles aconteceram em volta de uma mesa. Então, quando escovar os dentes hoje à noite, pense nisso como um presente para você mesmo no futuro: muitas outras refeições compartilhadas, muitos outros sorrisos largos. Para nós, essa é a parte mais alegre da longevidade.
Ilustração: uma escova de dentes de manhã, com vista para o mar.
Esta página nasceu como um presente para a nossa querida amiga Dra. Emma Kiworkowa, ortodontista e sócia da Villa Nova Dental Clinic, antes da nossa conversa no podcast dela, Dr. Emma. Emma, obrigado pela sua amizade e por tudo o que você faz para ajudar as pessoas a manter um sorriso saudável pela vida toda. Somos muito gratos por ter você com a gente nesta jornada.
Fontes
Cada número desta página, pelo número entre colchetes. As citações vêm das entrevistas gravadas pela Live Beyond, limpas apenas de hesitações. Não é aconselhamento médico. Fale com seu médico antes de mudar qualquer coisa.
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