Células-tronco e longevidade: uma promessa real e as perguntas certas
Amy Killen e a família dela com Marek Piotrowski e Alek Piotrowski acima de Salt Lake City, Utah, maio de 2024 – a noite da nossa entrevista da Live Beyond sobre células-tronco.
Na nossa jornada, meu filho Alek e eu conhecemos mais de cem especialistas em longevidade em 39 países e estados, e as células-tronco apareciam o tempo todo. Algumas pessoas as chamam de células mágicas. Outras dizem que é tudo hype. Eu queria a verdade, então perguntei a uma médica que as usa com seus pacientes, a um cientista que as estudou durante quase toda a vida e a um médico que trabalha para despertar as que já temos. Esta página explica o que são as células-tronco, por que elas se esgotam com a idade, o que é vendido como “terapia com células-tronco”, o que está provado e o que não está, e quais perguntas fazer antes que alguém coloque qualquer coisa no seu corpo. Sou profundamente grato a cada um deles pela honestidade.
Uma promessa real, e as primeiras provas já estão aqui. As células-tronco são a equipe de reparo do seu próprio corpo, e ajudá-las pode um dia trazer mais anos fortes, sem dor, saudáveis e com boa aparência.
Os transplantes de células-tronco do sangue salvam vidas há décadas, e novos medicamentos com células-tronco já estão aprovados para doenças específicas. Os cientistas também descobriram que essas células agem principalmente enviando mensagens que ligam o seu próprio reparo – e isso abre a porta para tratamentos mais suaves e mais inteligentes.
Para o envelhecimento em si, os grandes estudos ainda estão por vir, então as melhores perguntas são: quais células, de onde, para quê e em qual estudo? [1][2]
Isto não é aconselhamento médico.
Esta página compartilha experiências da nossa jornada e o que cientistas nos contaram. Ela não recomenda nenhum medicamento, peptídeo, suplemento ou tratamento, e não sabe nada sobre você.
Nunca comece, pare ou mude um medicamento, peptídeo, suplemento ou tratamento sem falar com o seu médico, que conhece a sua saúde e pode verificar seus exames de sangue. Isso importa ainda mais se você estiver grávida ou planejando uma gravidez, tiver alguma doença ou tomar outros remédios.
Longevidade, do jeito que entendemos: mais anos saudáveis e alegres. O que queremos dizer →
1,5 milhãode transplantes de células-tronco do sangue no mundo desde o primeiro, em 1957 (estimativa até 2019) – o uso provado, e que salva vidas, das células-tronco.[1]
2024o ano em que a FDA aprovou seu primeiro medicamento de células-tronco mesenquimais – para crianças com uma complicação grave após um transplante de medula óssea.[2]
2.754clínicas nos Estados Unidos vendiam em 2021 tratamentos com células-tronco que a FDA não tinha aprovado – em 2016 eram 570.[3]
O que são células-tronco
Amy Killen em Salt Lake City, Utah, maio de 2024 – uma entrevista da Live Beyond com Marek Piotrowski sobre o que as células-tronco podem e não podem fazer.
A maioria das células do seu corpo tem um único trabalho: uma célula da pele continua sendo uma célula da pele. As células-tronco são diferentes. Elas conseguem fazer cópias de si mesmas e conseguem se transformar em outros tipos de célula quando o corpo precisa de reparo. Pense nelas como a equipe de reparo do seu corpo, esperando na medula óssea, na gordura, na pele, no intestino e em muitos outros lugares.
Na casa dela, acima do vale, em Salt Lake City, antes de um passeio de bicicleta e de um jantar com toda a família, perguntei a Amy Killen – uma médica que usa células-tronco com seus pacientes há anos – qual é a verdade dela sobre as células-tronco. A resposta dela é o melhor resumo curto que já ouvi:
“Acho que as células-tronco são incríveis. Elas não fazem tudo. Não são uma panaceia. Não vão resolver todos os problemas. Mas, com certeza, podem ser benéficas em certas circunstâncias.”
Em palavras simples: As células-tronco podem ajudar de verdade em algumas situações. Elas não são a cura para tudo.
Nem todas as células-tronco são iguais, e essa é a primeira coisa a entender. Em Toronto, por meio de um amigo, conhecemos John Davies, um cientista que dedicou quase toda a carreira a um único tipo de célula-tronco. Ele nos explicou a árvore genealógica:
“As células-tronco pluripotentes são as que se encontram no embrião. […] Então existem outros tipos de células-tronco que são um pouco mais restritos, ou seja, não formam tudo. E o tipo de célula-tronco que me interessa há muitos anos se chama célula-tronco mesenquimal, e, para abreviar, a gente chama de MSC. Uma MSC é uma célula que só dá origem ao que as pessoas chamam de tecidos conjuntivos do corpo, que são os ossos, a cartilagem, o tecido fibroso, os ligamentos, os tendões, esse tipo de coisa. A gordura é outro tecido conjuntivo.”
Em palavras simples: As células-tronco de um embrião podem se tornar qualquer coisa. As que a maioria das clínicas menciona são as MSC: um tipo mais limitado que forma osso, cartilagem, tendões e gordura – e que, como você vai ver, faz muito mais do que construir.
Três tipos de que você vai ouvir falar
As células-tronco formadoras de sangue vivem na medula óssea e produzem todas as nossas células do sangue e do sistema imunológico; são essas as células usadas nos transplantes de medula. As células-tronco mesenquimais (MSC) vêm da medula óssea, da gordura, do cordão umbilical ou da placenta, e são o que a maioria das clínicas chama de “células-tronco”. As células-tronco pluripotentes podem se tornar qualquer célula do corpo; elas vêm de embriões ou são produzidas em laboratório a partir de células adultas, e ainda estão principalmente na pesquisa.
Com base em: Como as células se diferenciam [4][5]
Por que as células-tronco se esgotam com a idade
John Davies em Toronto, julho de 2024 – uma entrevista da Live Beyond com Marek Piotrowski sobre por que as nossas células-tronco se esgotam com a idade.
Esgotamento das células-tronco, uma das marcas do envelhecimento
Em 2013, e de novo em 2023, um grupo de grandes cientistas descreveu os principais processos que movem o envelhecimento. Uma das doze marcas do envelhecimento (Hallmarks of Aging) é o esgotamento das células-tronco: com os anos, nossas células-tronco ficam menos numerosas e mais cansadas, e o corpo se repara mais devagar. Guido Kroemer, um dos autores, nos explicou essas marcas em Singapura em fevereiro de 2024.
Com base em: Revisão sobre a biologia do envelhecimento [6]
John Davies nos contou como isso começa cedo, pelo menos nas MSC:
“Outra coisa que posso te dizer sobre as MSC é que é muito bem conhecido que o número delas na medula óssea […] cai bruscamente na segunda metade da adolescência. […] Então, quando você tem uns 18 anos, […] você tem muito menos MSC na medula óssea do que tinha quando nasceu. E, conforme você continua envelhecendo, esse número continua caindo.”
Em palavras simples: Nascemos com muitas dessas células de reparo, e perdemos muitas delas quando ainda somos jovens. Menos células de reparo significa um reparo mais lento.
E então John me disse a coisa que mudou o meu jeito de pensar sobre tudo isso. Essas células não só constroem:
“Mas acontece, e isso foi descoberto há muitos anos, que elas têm outras propriedades muito importantes. Uma delas é que essas MSC são anti-inflamatórias. […] Bom, quando você pensa nisso, o envelhecimento é na verdade uma doença inflamatória. […] Então, à medida que as pessoas envelhecem, o jeito como o corpo envelhece e as razões pelas quais ele envelhece têm muito a ver com a inflamação. Então, se você tem um sistema biológico que pode ser usado para reduzir essa inflamação, você pode melhorar a vida das pessoas que estão envelhecendo. […] Não se trata de células que fazem as pessoas viverem mais. Trata-se de fazer as pessoas viverem com mais conforto enquanto envelhecem.”
Em palavras simples: A inflamação é o alarme e o corpo de bombeiros do organismo. Quando fica ligada por anos, ela nos desgasta. As MSC conseguem acalmá-la. É aí que as células-tronco se encontram com a longevidade: não viver para sempre, mas envelhecer com mais conforto, com articulações mais saudáveis e um corpo mais tranquilo.
Elas mais mandam mensagens do que constroem
John Davies, Marek Piotrowski e Cory Goldberg caminhando no bosque perto de Toronto, julho de 2024 – uma conversa da Live Beyond sobre como as células-tronco enviam seus sinais.
Quando comecei a jornada, eu acreditava no que a maioria das pessoas acredita: você injeta células-tronco, elas viajam até o joelho e viram um joelho novo. Amy me corrigiu:
“Uma coisa que aprendemos mais ou menos nos últimos cinco anos é que as células-tronco – se damos a você células-tronco de outra pessoa, ou tiramos as suas células-tronco da gordura ou da medula óssea e as colocamos, por exemplo, no seu joelho – não se transformam naquele tecido novo. Então elas não viram células de cartilagem nem células de osso nem nada assim. A gente achava que funcionava desse jeito, que elas realmente se transformavam em células novas. O que sabemos agora é que as células-tronco enviam moléculas de sinalização. Elas liberam na região essas proteínas, citocinas e vesículas extracelulares, e isso estimula as suas próprias células daquela região a ficarem mais eficazes.”
Em palavras simples: As células-tronco agem principalmente como mensageiras. Elas dizem às suas próprias células para fazer o reparo, em vez de se tornarem elas mesmas o reparo.
Dois meses depois, em Toronto, John Davies foi um passo além:
“Sabemos que, quando você injeta células vivas numa pessoa, geralmente pela veia na dobra do cotovelo, aqui no braço, as células vão para o pulmão e ficam presas lá muito, muito rápido, em questão de minutos. E sim, depois de alguns dias você não as encontra mais. E para onde elas foram? Bom, elas são quebradas nos pulmões. E já se mostrou que essas células funcionam não porque as próprias células sejam células de sinalização ativas, mas porque são quebradas em partículas. As partículas são comidas pelas células do hospedeiro, outro tipo de célula chamado macrófago. […] Então é o corpo do hospedeiro que faz todo o trabalho. A gente só dá o estímulo.”
Em palavras simples: As células aplicadas na veia por gotejamento ficam presas nos pulmões e somem em poucos dias. As células de limpeza do próprio corpo comem os pedaços delas, e são essas células de limpeza que depois acalmam o organismo. A injeção é um empurrãozinho. Quem faz o trabalho é o seu corpo.
O que os estudos de laboratório mostram
Em camundongos, as MSC aplicadas na veia ficavam nos pulmões e sumiam em cerca de um dia. Em outro estudo, as células de limpeza do corpo engoliam as MSC infundidas e depois passavam para um modo calmante, anti-inflamatório. É por isso que Arnold Caplan, o cientista que deu nome às MSC, propôs mais tarde chamá-las de medicinal signaling cells, células medicinais de sinalização.
Essa descoberta abriu uma porta nova. Se o que importa são as mensagens, talvez dê para mandar as mensagens sem as células. Essas mensagens viajam em bolhinhas minúsculas chamadas exossomos. Amy explicou:
“Então, uma das formas como as células-tronco se comunicam com outras células é liberando essas bolhinhas minúsculas de informação que se chamam vesículas extracelulares, ou VEs. Os exossomos são um tipo de VE. Mas essas pequenas VEs são só bolhinhas que ficam flutuando, e dentro delas há RNA mensageiro, citocinas e fatores de crescimento, e essas são as moléculas de sinalização. O que acontece é que elas flutuam e aí, se colocamos elas em você, as suas células englobam essas VEs, e isso reprograma o jeito como as suas células agem. Então é basicamente dar um novo manual de instruções para as suas células.”
Em palavras simples: Os exossomos são pacotinhos minúsculos de instruções que as células mandam umas para as outras. Algumas clínicas já os usam no lugar de células inteiras, muitas vezes para pele e cabelo. Eles estão sendo estudados para muitas coisas – e, nos Estados Unidos, nenhum produto de exossomos foi aprovado ainda. [9]
Palavras que vale a pena conhecer
Três palavras para entender a equipe de reparo
Do nosso glossário. Toque em uma carta para virá-la: no verso está a ciência, e as pessoas que nos explicaram tudo.
Nº 32 / 66Terapia
Terapia com células-tronco
Colocar células jovens e ativas no corpo para ajudá-lo a se reparar.
Nº 32 / 66Terapia
Terapia com células-tronco
O que nos surpreendeu na jornada: as células quase nunca viram tecido novo; elas enviam sinais que despertam o reparo das células que já estão lá. Alguns usos são comprovados, como o transplante de medula em cânceres do sangue; muitas clínicas prometem bem mais do que os estudos mostram.
“Acho que as células-tronco são incríveis. Elas não fazem tudo. Não são uma panaceia. … Mas, com certeza, podem ser benéficas em certas circunstâncias.”
Sono, peso, músculo, saúde bucal e tratar as fontes óbvias. Os ômega-3 têm evidência razoável. Este também é um dos poucos processos em que um exame de sangue simples — a PCR ultrassensível — diz a você algo útil e barato.
Michael Lim explicando a abordagem dele na clínica em Kuala Lumpur, outubro de 2023 – Live Beyond.
“Terapia com células-tronco” parece uma coisa só. Não é. Veja o que pode se esconder por trás dessas palavras – da medicina provada às ideias ainda no começo.
Transplante de células-tronco do sangue
Células-tronco formadoras de sangue de um doador ou de você mesmo, aplicadas depois de uma quimioterapia forte para reconstruir o sangue e o sistema imunológico. Usado em leucemia, linfoma e outras doenças do sangue.
Suas próprias células, da gordura ou da medula óssea
Retiradas da gordura da barriga ou do osso do quadril, às vezes concentradas ou cultivadas em laboratório, e depois injetadas de volta, muitas vezes numa articulação, na pele ou na veia. São suas, então não há rejeição – mas um corpo mais velho tem menos células-tronco, e mais velhas.
Células de doador, de cordão umbilical, placenta ou medula óssea
MSC jovens de um tecido que normalmente é descartado depois de um parto, ou de um doador. Abundantes e jovens, e na maioria das vezes eliminadas pelo corpo em poucos dias. Um medicamento de MSC de doador está aprovado nos Estados Unidos, para uma complicação de transplante rara e grave em crianças.
Nenhuma célula: as bolhinhas minúsculas de mensagens que as células liberam, coletadas em laboratório e aplicadas na pele, injetadas ou colocadas na veia por gotejamento.
O seu próprio sangue, centrifugado para concentrar as plaquetas, e injetado. Às vezes é chamado de tratamento com células-tronco, mas plaquetas não são células-tronco.
Não é célula-tronco
Despertar as suas próprias células-tronco
Nenhuma célula nova é adicionada. Em vez disso, proteínas, sinais ou nutrientes feitos para despertar e multiplicar as células-tronco que você já tem – como a abordagem de Michael Lim, mais abaixo. Terapias gênicas e remédios que fariam o mesmo estão em pesquisa.
No começo, ainda em teste
Então qual fonte é a melhor? Nem os especialistas concordam. Amy Killen:
“Acho que provavelmente importa, e provavelmente é diferente para processos de doença diferentes e também para pessoas diferentes. Sabemos que, nas pessoas mais velhas, as células-tronco já não são tão jovens, então […] as células da placenta fazem muito mais sentido para esse grupo, porque elas têm células-tronco mais velhas. Se você é jovem e saudável, tem 20 ou 30 anos, usar as suas próprias células talvez faça mais sentido, porque as suas células sabem se comunicar com o seu corpo melhor do que quaisquer outras células. Então, com certeza, esse é um grande debate.”
Em palavras simples: Ainda não existe uma única fonte melhor. Células jovens talvez combinem com corpos mais velhos; suas próprias células talvez combinem melhor com um corpo jovem. Ainda é uma pergunta em aberto, e das grandes.
Despertar as células-tronco que você já tem
Marek Piotrowski e Michael Lim no Longevity Summit Dublin, agosto de 2023 – uma entrevista da Live Beyond sobre como despertar as nossas próprias células-tronco.
Na primeiríssima conferência da nossa jornada, em Dublin, em agosto de 2023, conhecemos Michael Lim, um médico de Kuala Lumpur. Ele não injeta células-tronco. Ele aplica proteínas feitas para despertar as células-tronco que já temos. Dois meses depois, visitamos ele na clínica dele em Kuala Lumpur.
Foi assim que Michael explicou a abordagem dele para o Alek:
“Essa proteína, na verdade, você já foi exposto a ela quando era bebê. A gente tira ela do cordão umbilical. […] A partir daí, isolamos essa proteína que o seu corpo já usou antes e simplesmente adicionamos ao seu organismo. […] Então, basicamente, a nossa tecnologia é bem simples. Depois que colocamos as proteínas, elas são absorvidas pela célula. As paredes das células têm o que chamamos de paredes de comunicação, para as quais temos o nosso próprio método patenteado. Então a gente garante que a porta se abra, e aí as células-tronco do seu pai vão receber as proteínas. E depois disso, você dá a partida nas células-tronco para que elas se rejuvenesçam. Não só para que se rejuvenesçam, mas também para aumentar a capacidade delas de se multiplicar. E isso quer dizer que a célula-tronco consegue produzir a sua própria célula-tronco. Basicamente, são as MSC, ou o que chamamos de células-tronco mesenquimais.”
Em palavras simples: Nas palavras dele: uma proteína tirada do cordão umbilical entra nas suas próprias células-tronco e as liga de novo, para que elas se multipliquem e comecem a trabalhar. Nenhuma célula nova é adicionada.
E ele foi honesto sobre em que ponto está o trabalho dele:
“No momento estamos fazendo estudos com animais e também avançando para estudos clínicos de fase um, e dois e três, olhando para diferentes doenças com que trabalhamos. […] Vamos publicar os artigos, e aí você vai poder ver o que estamos conseguindo. […] Mesmo assim, o nosso foco são os anos de vida com saúde (healthspan). Então queremos manter você o mais saudável possível, não o mais velho possível, porque isso levaria tempo para avaliar. […] Não posso dizer que consigo alcançar a longevidade agora, porque não tenho dados e provas suficientes para mostrar isso a você.”
Em palavras simples: A abordagem dele está no começo. São os estudos clínicos e os artigos publicados que vão mostrar o quanto ela funciona, e para quem.
Mais adiante na jornada, em Toronto, descrevi a abordagem de Michael para John Davies. Foi isto que ele disse:
“Então, sim, já ouvi falar disso, de parte desse trabalho. Não muito, para ser sincero. Não é a minha área. Mas certamente é uma abordagem muito interessante. E voltando à minha própria área, a das MSC, […] você tem milhões dessas células no corpo. Elas só entram em ação quando você se machuca, quando você precisa delas. No resto do tempo, ficam adormecidas. Então, se você conseguir, de um jeito ou de outro, estimular essas células a proliferar para ter uma população maior dessas células esperando para trabalhar para você, isso claramente é uma vantagem. […] Agora, não acho que a comunidade científica já tenha feito isso de fato, mas certamente é uma perspectiva intrigante.”
Em palavras simples: Uma equipe de reparo maior e bem desperta seria uma vantagem real. Ninguém mostrou ainda que dá para conseguir isso com segurança, mas os cientistas acham a ideia fascinante.
A casa da célula-tronco também importa
Num hospital em Xangai, Evelyne Bischof, uma médica que trabalha com câncer e medicina da longevidade, nos contou que o lugar onde uma célula-tronco fica – o seu nicho – é quase tão poderoso quanto a própria célula. Ela comparou esse lugar a um carregador que diz à célula quando começar a trabalhar. Para a longevidade, ela disse, o objetivo é deixar essa casa jovem de novo.
Com base em: Entrevista, Xangai, dezembro de 2023
O que está provado e o que ainda está em teste
Amy Killen e Marek Piotrowski na casa dela em Salt Lake City, Utah, maio de 2024 – uma entrevista da Live Beyond sobre o que está provado sobre células-tronco.
Provado: os transplantes de células-tronco do sangue
Desde o primeiro, em 1957, até 2019 tinham sido feitos no mundo cerca de 1,5 milhão de transplantes de células-tronco do sangue. Eles salvam vidas em leucemias, linfomas e outras doenças do sangue e do sistema imunológico.
Na Europa, em 2014, um tratamento cultivado a partir das próprias células-tronco do olho do paciente foi recomendado para aprovação, para pessoas cujos olhos foram danificados por queimaduras. Nos Estados Unidos, durante anos os únicos produtos de células-tronco aprovados foram células formadoras de sangue do sangue do cordão, para doenças do sangue. Em dezembro de 2024, a FDA aprovou seu primeiro medicamento de MSC, feito a partir da medula óssea de um doador, para crianças com uma complicação grave após um transplante de medula.
Com base em: Decisões das agências reguladoras [10][4][2]
Ainda em teste: células-tronco para o envelhecimento
Nenhum tratamento com células-tronco ou exossomos é aprovado pela FDA para retardar o envelhecimento ou para deixar pessoas saudáveis mais saudáveis, e a FDA diz que não existe nenhum produto de exossomos aprovado. Tratamentos para articulações, pele, cabelo, saúde sexual ou renovação geral são oferecidos em clínicas, mas ainda faltam os estudos grandes e cuidadosos que mostrariam o quanto eles funcionam – para quem, em que dose e com que frequência.
Em Salt Lake City, eu disse a Amy que achava que tudo isso ainda era novo:
“Acho que ainda é uma coisa nova, então provavelmente daqui a 5 ou 10 anos vamos saber muito mais e talvez a gente consiga deixar isso muito mais eficaz.”
Ela me corrigiu:
“As pessoas fazem procedimentos com células-tronco há 10 a 15 anos ou mais. […] Então não é necessariamente novo, mas acho que é pouco estudado. É difícil conseguir financiamento para fazer grandes estudos sobre células-tronco, porque quem vai pagar para você estudar as suas células-tronco no seu corpo? […] Acho que temos muito a aprender sobre a melhor forma de usar essas células e essas VEs. Tipo: qual a concentração? Quais as indicações? Com que frequência? Coisas assim ainda são perguntas que temos.”
Em palavras simples: As clínicas usam células-tronco há anos, mas os grandes estudos são muito caros, e ninguém pode ser dono das suas células – então poucas empresas pagam por esses estudos. É por isso que tantas perguntas básicas continuam em aberto.
O hype e os riscos
Eric Verdin no Buck Institute, Califórnia, maio de 2024 – uma entrevista da Live Beyond com Marek Piotrowski sobre células-tronco de doador.
Um mercado que cresce rápido
Em 2016, pesquisadores contaram nos Estados Unidos 570 clínicas que vendiam tratamentos com células-tronco que a FDA não tinha aprovado. Em 2021, contaram 2.754.
Com base em: Levantamento de empresas dos Estados Unidos [3]
Perguntei a John Davies o que as clínicas fazem de verdade quando dizem “a gente faz células-tronco”. A resposta dele me surpreendeu:
“Provavelmente há alguns que usam de fato células-tronco, mas acho que a maioria dos médicos que fazem muito barulho dizendo que injetam células-tronco não está injetando células-tronco de jeito nenhum. Um exemplo disso é algo chamado plasma rico em plaquetas. […] Os médicos às vezes chamam isso de células-tronco, mas uma plaqueta é um tipo de célula do sangue que não é uma célula-tronco. E, se você concentra essas plaquetas, elas não viram de repente células-tronco. Então, em muitas das afirmações que são feitas, principalmente nos anúncios que você vê de médicos que talvez trabalhem fora dos limites das jurisdições normais, […] pode não haver célula-tronco nenhuma. Isso é perigoso.”
Em palavras simples: Nem tudo o que se chama tratamento com células-tronco contém células-tronco. E, quando você não sabe o que tem na seringa, ninguém pode saber o que aquilo vai fazer.
Quando dá errado
Médicos publicaram o que pode acontecer. Três mulheres na Flórida perderam grande parte ou toda a visão depois que células da própria gordura foram injetadas nos dois olhos. Um homem que tinha feito injeções de células-tronco no exterior desenvolveu na medula espinhal um tumor feito de células que não eram dele. Uma revisão de relatos do mundo todo encontrou infecções, tumores e até mortes depois de tratamentos com células-tronco não comprovados, e em 2019 a FDA alertou para efeitos colaterais graves em pessoas que receberam produtos vendidos como exossomos.
Com base em: Relatos de caso publicados e revisões [11][12][13][9]
Eric Verdin, que dirige o Buck Institute for Research on Aging e virou nosso amigo durante a jornada, nos contou por que ele mesmo não tomaria células-tronco de doador:
“As células-tronco, se não vêm de você mesmo, se vêm de outra pessoa, de uma placenta ou de algum outro lugar, há duas opções. O mais provável é que elas sejam mortas em cinco minutos depois de chegar ao seu corpo, porque são reconhecidas como estranhas, e temos esse mecanismo de defesa incrível que reconhece qualquer coisa estranha. […] E talvez, ao serem mortas, elas provoquem uma inflamação local, e talvez isso leve a uma remodelação do tecido. Talvez seja assim que algo possa trazer benefício. Algumas pessoas dizem que se sentem melhor. A outra opção, que mais me preocuparia, é que elas possam persistir em alguns locais imunoprivilegiados. Temos áreas no corpo, o olho, os testículos nos homens e outras, onde antígenos ou coisas estranhas podem persistir por mais tempo. Não sei se eu gostaria da ideia de ter células-tronco da placenta de outra pessoa persistindo no meu olho, com o risco de formar tumores e tudo mais. Então acho que há simplesmente desconhecido demais para eu correr esse risco.”
Em palavras simples: As células de doador costumam ser destruídas pelo nosso sistema imunológico pouco depois de chegar, e isso pode até ser parte de como elas ajudam. O que o preocupa são as raras células que poderiam se esconder em lugares protegidos do corpo. Quando o desconhecido é tão grande, ele espera.
Onde está a alegria
John Davies em Toronto, julho de 2024 – uma conversa da Live Beyond com Marek Piotrowski sobre a equipe de reparo que já temos dentro de nós.
As células-tronco me fascinam, e vejo nelas uma promessa real – também vejo o hype, e é por isso que as perguntas abaixo importam tanto. Por mim, sei o que eu faria: iria até a Amy Killen para o tratamento de células-tronco do corpo inteiro dela sem hesitar, e, se eu tivesse um hematoma feio ou uma lesão, partiria para as células-tronco na hora. Essa é a minha escolha pessoal, feita depois de tudo o que ouvi pelo caminho – não é um conselho para você. Para lesões, os primeiros resultados são animadores, mas os grandes estudos ainda estão por vir.
E é isto que me dá alegria: a equipe de reparo mais poderosa já está dentro de nós. Como John nos mostrou, mesmo quando algo é injetado, é o nosso próprio corpo que faz a cura. Mexer o corpo todos os dias, dormir bem, comida de verdade, uma mente calma e as pessoas que amamos mantêm o corpo inteiro em boa forma enquanto a ciência avança. Eu disse isso a John em Toronto:
“Se a gente consegue produzir algo sozinho, por que buscar isso de fora? Então nós somos uma fábrica incrível, e acho que só precisamos manter essa fábrica funcionando cada vez melhor.”
A ciência avança rápido, e a cada ano entendemos um pouco melhor como as nossas células conversam entre si. Quero estar por aqui – saudável, curioso e feliz – para o que vier.
O que perguntar: quais células, de onde, para quê, em qual estudo
O que os cientistas de células-tronco aconselham
A International Society for Stem Cell Research, a principal sociedade profissional dos cientistas de células-tronco, publica um guia gratuito para pacientes e famílias, com as perguntas a fazer antes de qualquer tratamento com células-tronco.
Estas são as perguntas que os especialistas nos ensinaram. Faça-as, e converse antes com o seu próprio médico.
Quais células, exatamente? Células-tronco formadoras de sangue, MSC, exossomos, plaquetas? Pergunte o nome do produto e quantas células ele contém.
De onde? Da sua própria gordura ou medula óssea, de um doador, de um cordão umbilical ou de uma placenta? Como elas foram testadas e preparadas?
Para quê? Um problema específico, ou uma “renovação geral”? Desconfie de qualquer tratamento que prometa ajudar em quase tudo.
Em qual estudo? Faz parte de um estudo clínico registrado? Procure o número dele num registro público como o ClinicalTrials.gov, e pergunte o que aconteceu até agora em pessoas.
É aprovado para este uso? Só alguns poucos produtos de células-tronco são aprovados, cada um para uma doença específica. Pergunte se este é aprovado para o seu uso, e por quem.
Meu corpo está pronto? Amy Killen nos contou que a equipe dela não trata fumantes nem pessoas com diabetes mal controlado, porque o corpo precisa funcionar bem para que esses procedimentos funcionem bem.
O que pode dar errado, e quem cuida de mim? Pergunte sobre efeitos colaterais, o que acontece se algo der errado e por quanto tempo vão acompanhar você depois.
Não é orientação médica, nem uma recomendação a favor ou contra qualquer tratamento com células-tronco, exossomos ou outro. Descrevemos o que dizem os estudos e o que os especialistas nos contaram.
Esta página compartilha experiências da nossa jornada e o que cientistas nos contaram. Muitas clínicas pelo mundo vendem tratamentos com células-tronco que não foram aprovados nem testados direito, e um tratamento injetado no seu corpo pode causar danos reais. Cada corpo é diferente: o que funciona para uma pessoa pode não funcionar do mesmo jeito para outra.
Nunca comece, pare ou mude um medicamento, peptídeo, suplemento ou tratamento sem falar com o seu médico, que conhece a sua saúde e pode verificar seus exames de sangue. Em uma emergência, ligue para o número de emergência local.
Fontes
Cada número desta página, pelo número entre colchetes. As citações vêm das entrevistas gravadas pela Live Beyond, feitas em inglês; aqui estão traduzidas e limpas apenas de hesitações. Não é aconselhamento médico. Fale com seu médico antes de mudar qualquer coisa.
Niederwieser D, Baldomero H, Bazuaye N, et al. One and a half million hematopoietic stem cell transplants: continuous and differential improvement in worldwide access with the use of non-identical family donors. Haematologica. 2022;107(5):1045-1053. doi:10.3324/haematol.2021.279189
U.S. Food and Drug Administration. FDA approves remestemcel-L-rknd for steroid-refractory acute graft versus host disease in pediatric patients. 18 December 2024. (“Ryoncil is the first FDA-approved MSC therapy.”)
Turner L. The American stem cell sell in 2021: U.S. businesses selling unlicensed and unproven stem cell interventions. Cell Stem Cell. 2021;28(11):1891-1895. doi:10.1016/j.stem.2021.10.008
U.S. Food and Drug Administration. Consumer Alert on Regenerative Medicine Products Including Stem Cells and Exosomes. 22 July 2020, updated 9 April 2024.
Caplan AI. Mesenchymal Stem Cells: Time to Change the Name! Stem Cells Transl Med. 2017;6(6):1445-1451. doi:10.1002/sctm.17-0051
López-Otín C, Blasco MA, Partridge L, Serrano M, Kroemer G. Hallmarks of aging: An expanding universe. Cell. 2023;186(2):243-278. doi:10.1016/j.cell.2022.11.001
Eggenhofer E, Benseler V, Kroemer A, et al., Hoogduijn MJ. Mesenchymal stem cells are short-lived and do not migrate beyond the lungs after intravenous infusion. Front Immunol. 2012;3:297. doi:10.3389/fimmu.2012.00297 (study in mice)
de Witte SFH, Luk F, Sierra Parraga JM, et al. Immunomodulation by Therapeutic Mesenchymal Stromal Cells (MSC) Is Triggered Through Phagocytosis of MSC By Monocytic Cells. Stem Cells. 2018;36(4):602-615. doi:10.1002/stem.2779
U.S. Food and Drug Administration. Public Safety Notification on Exosome Products. 6 December 2019.
European Medicines Agency. First stem-cell therapy recommended for approval in EU (Holoclar, for limbal stem cell deficiency after eye burns). News release, 19 December 2014.
Kuriyan AE, Albini TA, Townsend JH, et al., Goldberg JL. Vision Loss after Intravitreal Injection of Autologous “Stem Cells” for AMD. N Engl J Med. 2017;376(11):1047-1053. doi:10.1056/NEJMoa1609583
Berkowitz AL, Miller MB, Mir S, et al., Chi JH. Glioproliferative Lesion of the Spinal Cord as a Complication of “Stem-Cell Tourism”. N Engl J Med. 2016;375(2):196-198. doi:10.1056/NEJMc1600188
Bauer G, Elsallab M, Abou-El-Enein M. Concise Review: A Comprehensive Analysis of Reported Adverse Events in Patients Receiving Unproven Stem Cell-Based Interventions. Stem Cells Transl Med. 2018;7(9):676-685. doi:10.1002/sctm.17-0282
International Society for Stem Cell Research (ISSCR). The ISSCR Guide to Stem Cell Treatments. isscr.org/resources/patient-guide (accessed October 2026).
