Dejemos de normalizar la enfermedad crónica.

Una pastilla para la tensión. Otra para dormir. Y un encogimiento de hombros: es la edad, todo el mundo tiene algo.

Hemos aprendido a vivir siempre un poco enfermos y a llamarlo normal. La médica que me enseñó a dejar de llamarlo normal había sido ella misma esa paciente. Y estuvimos a punto de no conocerla.

En febrero de 2024, en Singapur, le enseñé el tatuaje de mi mano y se lo expliqué:

Marek: «El tatuaje habla de una integración de la mente, el corazón y el cuerpo. Cuando estos tres están alineados … entonces de verdad puedes fluir en la vida y disfrutar de cada momento.»

Olivia Lesslar: «Me encanta.»

Cinco meses después, en Formentera, la saludé así ante la cámara:

Marek: «Hola, hermana Olivia.»

Olivia Lesslar: «Hola, hermano.»

Esta es la historia de cómo una médica a la que estuvimos a punto de no conocer se convirtió en familia. Y de lo que Olivia Lesslar me enseñó sobre la parte de la longevidad que nadie te puede vender. Empieza con una pregunta que casi ningún médico hace.

La médica que no encontramos en Sídney

Fuimos a Australia con la esperanza de conocerla. Nicole Gibson (fundadora del movimiento Love Out Loud) nos la había recomendado: Olivia era directora médica de una clínica en Sídney. Cuando llegamos, no estaba. Estaba viajando por el mundo haciendo lo mismo que nosotros: empoderar a la gente inspirándola sobre la longevidad.

Unas semanas después aterrizamos en Singapur para el congreso de Andrea Maier, y allí estaba, el primer día. Alek y yo nos enamoramos de ella al instante. La sonrisa. La pasión. Pura energía. Y hablaba de algo de lo que nadie más hablaba en aquel congreso:

«Me encanta la psiconeuroinmunología y, como hablábamos antes, es ese punto de intersección entre la psicología, las ciencias del comportamiento, el sistema nervioso, la inmunología y la endocrinología; o sea, curiosamente, todo afecta a todo.»

Dicho de forma sencilla: tus pensamientos, tus nervios, tu sistema inmunitario y tus hormonas son una sola conversación. Cambias uno y cambias los demás. Lo que significa que hay muchas más formas de ayudar a un cuerpo que una pastilla.

Después de la entrevista nos sentamos al borde de la piscina del hotel y hablamos durante horas. Unos meses más tarde, grabando un diario de voz en la carretera, la nombré la primera entre las personas que creía que seguirían con nosotros mucho después de la búsqueda:

«… con quien conectamos profundamente, muchísimo. Hablamos 3 horas en la piscina sobre la longevidad, sobre la salud y sobre ayudar a la gente a vivir más, con más salud y mejor.»

Dejemos de normalizar la enfermedad crónica

Olivia no llegó a esto a través de un libro de texto. Llegó a través de su propio cuerpo:

«… yo antes estaba enferma, enferma crónica, e iba coleccionando diagnósticos como quien colecciona cartas de Pokémon. Pero como estaba tan normalizado, era simplemente lo que había. Y quiero ayudar a los pacientes a no sentirse así, porque se merecen algo mejor, ¿sabes?»

Y sabe exactamente cómo suele responder la medicina:

«Y el relato ahora en la medicina es: “Ah, tienes síntomas, tienes una enfermedad. Sí, le pasa a mucha gente. Aquí tienes otro fármaco”.»

«Y nadie habla del hecho de: “Eh, espera. Parémonos un segundo. ¿Por qué tienes estas enfermedades?”. Dejemos de normalizar la enfermedad crónica. Eso es lo que tenemos que hacer.»

Esa es la pregunta. No qué pastilla, sino por qué. Normalizar es la lista de pastillas que crece un poco cada año, mientras nadie pregunta de dónde vino la enfermedad.

Olivia se niega a hacerlo. Los pacientes que acuden a ella normalmente ya lo han probado todo antes:

«Los pacientes, por lo general, han visto a varios médicos antes de verme a mí, o llevan muchísimo tiempo tomando medicamentos y saben que probablemente es posible dejarlos, o es un misterio por qué están enfermos.»

No los manda a hacerse todas las pruebas que existen. Busca lo que ella llama las fichas de dominó principales:

«… simplemente eliges un par. Es una ficha de dominó principal. Esas caen o las empujas, y caen otras fichas, y luego ves qué te queda, y luego trabajas en un par más de fichas principales, ¿verdad?»

Y muy a menudo la primera ficha ni siquiera está en el cuerpo. Es el estrés, un trauma antiguo, una pérdida que nunca se sanó. Está escribiendo una hipótesis sobre ello, una «red de detección de amenazas»: después de un trauma o de un shock, el cuerpo empieza a ver peligro donde no lo hay y mantiene la inflamación en marcha. Entrena la resiliencia y el cuerpo se calma. Esa es su misión:

«Siento que mi misión es llevar la ciencia dura a la ciencia blanda.»

«¿Por qué sanar las emociones ayuda con la enfermedad crónica? ¿Por qué sanar las emociones ayuda con el riesgo de tener cáncer? ¿Por qué ayudar a alguien con la resiliencia al estrés mejora el estado de su enfermedad? Sabemos que estas cosas son ciertas.»

También sabe por qué tantos médicos como ella acabaron donde están. Cuando Alek le preguntó por sus propias decisiones, le dijo:

«… muchísimos médicos de medicina funcional, médicos integrativos, médicos interesados en la salud y la optimización, llegaron a donde están porque tuvieron que pasar por dificultades, y normalmente eran dificultades de salud. En mi caso, perdí a mi madre por un cáncer de mama cuando tenía diecisiete años. … Perdí a todos mis abuelos antes de cumplir los treinta. Yo misma estuve bastante enferma durante un tiempo. … Pero creo que todo eso me hizo la médica que soy ahora, o, desde luego, la médica que ahora soy, esforzándome por ser mejor para mis pacientes.»

Su madre, sus abuelos y sus propios años de enfermedad son la razón por la que no acepta el «es lo que hay». Pregunta por qué, encuentra la ficha de dominó y trata la mente y el corazón además del cuerpo. Así es, en la consulta de una médica, dejar de normalizar la enfermedad crónica.

La farmacia en tu cabeza

Creo en la epigenética, porque conecta la ciencia y la medicina con nuestro estilo de vida, con la espiritualidad y con lo que pensamos y sentimos.

Los médicos prueban cada nuevo fármaco frente a un placebo (una pastilla sin nada dentro), porque la creencia por sí sola hace que la gente mejore. Ese es el efecto placebo: esperas mejorar, y tu cuerpo te hace mejorar. En muchos ensayos, sobre todo de dolor y depresión, aproximadamente un tercio de los pacientes mejora con un placebo, y un nuevo fármaco solo cuenta como un éxito si lo hace mejor que eso. Y hay un lado oscuro, el efecto nocebo: esperas que algo te haga daño, y tu cuerpo te pone enfermo. Los médicos saben todo esto. Cuando dije que los ensayos de fármacos sí tienen en cuenta el placebo, Olivia estuvo de acuerdo, y luego hizo la pregunta que casi nadie hace:

«Sí, así es. Pero nadie se para a decir: “Espera, un momento. ¿Me estás diciendo que hay una farmacia en mi cerebro que puede fabricar lo que sea que me vaya a dar el síntoma que creo que voy a tener, o quitarme el síntoma que ya tengo?”»

Dicho de forma sencilla: tu cerebro puede fabricar las sustancias químicas que provocan el síntoma que esperas, y las que eliminan el que ya tienes. En la investigación, esto se trata como «una pequeña molestia estadística». Olivia quiere usarlo:

«… aprovechemos el placebo, aprovechemos el hecho de que de verdad fabricas estas sustancias químicas en tu propio cuerpo solo con pensar en algo, solo con pensarlo. Quiero decir, eso es profundo, ¿verdad? Ahí es donde está lo divertido.»

Le conté mi historia del gato. En los primeros días de la guerra de Ucrania, invité a una querida amiga de Leópolis y a su familia a mi piso de Varsovia. Traían a su gato. Yo tenía una alergia fuerte a los gatos: un solo contacto y me salía un sarpullido y me costaba respirar. Pero a una familia que huye de una guerra no le pides que deje atrás a su gato. Así que me dije que ya no podía tener esta alergia. El gato llegó y no pasó nada. Desde entonces puedo acariciar a cualquier gato. Para mí, es el ejemplo de epigenética más asombroso que conozco: el poder de la mente y del corazón sobre el cuerpo, y lo que somos capaces de hacer en situaciones extremas, sobre todo cuando no tenemos elección.

A Olivia le encantó. Me dijo que eso es exactamente lo que ella enseña: tu mente y tu corazón pueden cambiar lo que pasa en tu cuerpo. Hoy cuenta mi historia en sus propias charlas. También tiene la ciencia de ese mismo poder actuando en sentido contrario:

«… pacientes que eran alérgicos a los cacahuetes … Si ponías un polvo en la habitación y decías: “Ah, ahí hay cacahuete”, tenían exactamente las mismas reacciones, ¿verdad?»

La misma mente que puede apagar una alergia puede encenderla.

No solo lo que comes. Cómo comes.

Esta es la frase suya que más repito:

«He visto a pacientes mejorar muchísimo sin cambiar lo que comen, o sea, siguen comiendo porquerías, pero cambiando cómo comen. Con gratitud, bendiciendo la mesa, tomándose su tiempo, oliendo la comida, comiendo con amigos.»

Eso no quiere decir que lo que comes deje de importar. Importa mucho, y es una de las primeras cosas del Mapa de la Longevidad, en Nutrición. Cuando le pregunté a Oz Garcia, un nutricionista al que conocimos en Nueva York, qué funciona mejor para la mayoría de la gente, no lo dudó: la clásica dieta mediterránea griega. Muchas verduras y fruta, legumbres, cereales que no disparan el azúcar en sangre y mucho aceite de oliva.

Seis meses después de Singapur, en Cerdeña, vi las dos mitades en una misma mesa. Los mayores de Baunei comen más o menos así, con las legumbres, las verduras y el aceite de oliva como base. Y comen juntos, despacio, todos los días, y nunca se sienten solos. Escribí sobre ellos en Solos durante meses, nunca en soledad. Come bien, y cómelo con la gente a la que quieres.

Amo, no esclavo

Luego le hablé del único aparato del que soy un gran fan: un sensor de glucosa (un CGM, un pequeño parche en el brazo que te muestra el azúcar en sangre en el móvil, en directo). Llevar uno fue increíble para mí. Por fin entendí lo que los nutricionistas llevaban años diciéndome: no solo importa qué comes, sino cuándo comes y cuánto. Comes, miras el móvil y ves lo que esa comida te acaba de hacer. Sin teoría.

Si cada adolescente llevara uno durante dos semanas, vería con sus propios ojos lo que le hace una lata de refresco. Eso podría cambiar toda una vida.

Así que le pregunté a Olivia qué wearables usa. Primero me habló de un paciente que se despertó con un ataque de pánico porque su anillo le decía que había dormido mal. Repasaron juntos todo su día buscando el motivo. Y luego:

«Y al final le dije: “Espera, un momento. ¿Cómo te sientes?”. Y él: “Me siento bien”. Y yo: “Entonces no te preocupes”.»

«… tienes que asegurarte de seguir siendo su amo y no el esclavo de un wearable.»

Marek: «Entonces, ¿cuál te convence a ti?»

Olivia Lesslar: «Yo no llevo nada.»

Me reí y le enseñé mi anillo. Llevaba unos tres meses sin cargarlo. Había aprendido lo que necesitaba de él: con el sueño, aprendí a dejar de preocuparme, y eso me ayudó. No necesito mirar mis datos de sueño cada mañana. Ya lo sé.

Hoy no llevo ningún wearable. Volveré a ponerme uno cuando haya un sistema que convierta los datos en algo con lo que de verdad pueda actuar, no solo gráficos que no me ayudan. Úsalos para aprender sobre ti. Y luego sé el amo, no el esclavo.

Vive tu juventud

Alek le preguntó qué debería hacer su generación con la longevidad. Yo esperaba una lista. En lugar de eso, ella le dio permiso:

«… las personas con las mejores historias cuando son mayores son las personas que vivieron su juventud como quisieron.»

«… puedes elegir entre contarles historias realmente geniales sobre tus aventuras, un poco como este viaje con tu padre, o contarles cómo optimizas de verdad el sueño.»

Al final, Alek le dijo que deberíamos seguir en contacto durante muchos años.

Aleksander: «Sigamos en contacto durante muchos años más.»

Olivia Lesslar: «No, gracias.» (ja, ja, ja)

Los dos se reían. Hoy, cada vez que Alek necesita algo, ella es una de las primeras personas a las que escribe.

Hola, hermana

En agosto nos invitaron a los dos al mismo retiro de longevidad en Formentera, organizado por la doctora Tamsin Lewis. Yo no conocía a la anfitriona y no quería ir solo, así que Olivia y yo fuimos juntos. Ella se quedó unos días; yo, dos semanas. Un barco, comida mediterránea y terapia somática con Mya Thieme.

Nuestra segunda entrevista fue más ligera. Acababa de aprender que ponerse de pie es ejercicio de verdad, así que le conté mi dato curioso: para una abuela, ir a la iglesia es ir al gimnasio. Olivia no se rió de mí. Me dio un estudio:

«… en una residencia de mayores, la única intervención fue que, cuando te levantas de una silla, te vuelves a sentar y luego te levantas otra vez. Así que era como un miniejercicio cada vez que te levantabas de una silla, pero en un mes llegaron a reducir a la mitad su tasa de caídas. Así que cuando van a la iglesia, me imagino de pie, sentados, de pie, de rodillas, de pie, sentados. Eso en realidad va a ser muy bueno para tu propiocepción y tus sistemas vestibulares.»

(La propiocepción y el sistema vestibular: tu sentido de dónde está tu cuerpo, y tu equilibrio. Justo lo que evita que una persona mayor se caiga.)

Luego le conté mi sueño: un mes en el que todos los medios hablaran solo de salud, prevención y estilo de vida. Eso, le dije, podría sumar años de salud a toda una población. Olivia estuvo de acuerdo en que funcionaría:

«… oh, cambiarías las cosas así, de la noche a la mañana.»

Y cuando le pregunté si me apoyaría, me dijo:

«Por supuesto que sí. Te apoyaré incluso ahora. Tú dime qué quieres.»

La médica de la mente, el corazón y el cuerpo

Le tomé la palabra. Desde aquel primer día en Singapur, nos seguimos encontrando por todo el mundo. Otra vez Singapur. Bali, dos veces. Londres. Formentera. En algún momento del camino, Olivia dejó de ser una médica a la que había entrevistado. Se convirtió en familia.

También compartimos escenarios. En Oporto la invité a hablar en el Atlantic Health and Wellness Summit, y dio una charla increíble. En Berlín compartimos el gran escenario del Life Summit. Y a finales de noviembre volvemos a encontrarnos en un gran escenario, esta vez en Polonia: el 28 y 29 de noviembre hablamos juntos en el ELEVATE Health & Longevity Summit de Varsovia.

Si todavía no la conoces: Olivia es médica, trabaja en medicina funcional e integrativa y casi siempre está de viaje. Da charlas en congresos de todo el mundo, empoderando a la gente para que tome su salud en sus propias manos, y ayuda a pacientes de todo el mundo como la médica de la mente, el corazón y el cuerpo. La llamo así porque ve conexiones que nadie más ve, y luego las encuentra. Por eso la gente acude a ella cuando nada más ha funcionado, y por eso acude también Hollywood: trabaja con estrellas como Chris Hemsworth. Sí, el mismísimo Thor. Si alguien me dice que nadie sabe explicarle qué le pasa con su salud, se lo mando a ella.

Luego le pedí algo más grande. Le pedí a Olivia que se convirtiera en la directora médica de Live Beyond, y dijo que sí.

¿Por qué necesita Live Beyond una directora médica? Porque nada de lo que recomendamos llega a nadie hasta que se ha verificado. No queremos recomendar nada a nadie hasta estar seguros de que es bueno para su salud, para su longevidad y para su alegría. Cada recomendación que Live Beyond dé la revisará una médica de mi confianza. (Yo me encargaré de verificar la alegría :))

En Singapur, al final de nuestra primera entrevista, nos regaló un deseo para la búsqueda:

«Creo que el mundo necesita buenos narradores, y espero que estéis contando una historia que vaya a conmover a tanta gente como sea posible.»

La historia completa de Olivia, su investigación y sus propias palabras de nuestras dos entrevistas están en su página en el Hub de Live Beyond.

Y una pregunta para ti. ¿Alguna vez has visto a la mente curar algo, o provocarlo, en tu propia vida o en la de alguien cercano? Basta con un sí o un no. Y si quieres, cuéntame la historia.

Marek Piotrowski, Embajador de la Longevidad ↗

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Olivia Lesslar y Marek durante nuestra entrevista, Formentera, agosto de 2024. · Live Beyond
De dónde procede cada cita. Olivia Lesslar, Singapur, febrero de 2024. Olivia Lesslar, Formentera, agosto de 2024. Marek Piotrowski, diario de voz, septiembre de 2024.