Primeiro a medição tem que merecer confiança
Chiara Herzog comanda o Herzog Lab no Cambridge Stem Cell Institute, que estuda como o epigenoma registra aquilo pelo que um corpo passou — memória epigenética e envelhecimento celular, biomarcadores de vulnerabilidade biológica, e se um estado epigenético realmente causa o envelhecimento ou só o marca. O laboratório é financiado pelo Wellcome Trust e pela ARIA.
É onde ela está agora. Quando a filmamos, em Boston, em novembro de 2024, ela estava no European Translational Oncology Prevention and Screening institute da University of Innsbruck — prevenção e rastreamento do câncer, lendo a metilação do DNA no tipo de amostra que uma pessoa consegue dar sem ir a um hospital. E ela era uma das pessoas que organizavam a conferência que tínhamos ido filmar.
Nove meses antes daquela tarde, ela tinha publicado um artigo com duas das outras pessoas que nos levaram para passear por aquele parque. Validation of biomarkers of aging, na Nature Medicine, fevereiro de 2024 — com Chiara Herzog, Mahdi Moqri e Jesse Poganik como co-primeiros autores. O artigo define o que um suposto biomarcador do envelhecimento tem que demonstrar antes que a área tenha o direito de acreditar nele. Vale dizer com todas as letras o que isso significa: as pessoas que escreveram o manual de regras para medir o envelhecimento eram as que nos levavam de um lado para o outro entre as sessões, a pé, no frio, uma depois da outra.
Que é exatamente o argumento que ela deu quando perguntamos para que servia a conferência. Não um programa, não um resultado de manchete — os silos. “Hoje, todo mundo ainda está meio isolado em silos, e conversando uns com os outros, eu acho que a gente pode avançar muito.” Uma área em que cada grupo guarda o próprio conjunto de dados não consegue validar nada, porque validação é, por definição, com os dados de outra pessoa. Ela já defendeu a mesma ideia por escrito. No parque, ela disse isso numa frase.
E quando perguntamos do que ela mais tinha gostado naquilo que passou um ano construindo, ela não citou a ciência primeiro. Ela citou o ambiente. A vibe, a comunidade e — além da ciência — que eles tinham se divertido muito.
Uma observação sobre esta página. A nossa conversa filmada com Chiara foram três respostas, em pé, do lado de fora, entre as sessões: setenta e quatro palavras. É a entrevista mais curta de toda a busca. Tudo o que está entre aspas aqui é a conversa inteira, e todo o resto desta página é trabalho publicado, com a fonte citada, ou o nosso próprio relato daquela tarde. Devemos a ela uma hora de conversa, e ela ainda não teve essa hora.
