Um engenheiro lendo o corpo
Mahdi Moqri é instrutor de Medicina no Brigham and Women’s Hospital e professor na Harvard Medical School, e ele codirige o Biomarkers of Aging Consortium — a organização que tenta transformar uma área cheia de ruído em algo que uma clínica possa usar um dia. Ele se formou em ciência da computação e informática, e fez o pós-doutorado em Stanford. Nós o conhecemos na conferência que ele ajuda a organizar.
Ele não se descreve como biólogo. “Como engenheiro, eu olho para o corpo humano como um sistema muito complexo”, ele nos disse. “E se você quer manter ou otimizar um sistema complexo, o primeiro passo é entender os princípios.” O que, para ele, significa: primeiro, medir como um corpo envelhece normalmente. Depois, essas mesmas medidas viram o feedback que diz se o que você fez a respeito funcionou.
O que isso daria a uma pessoa comum é bem concreto. Já sabemos que exercício, sono e alimentação importam — mas não qual deles importa mais para você. Uma boa medida diria: o seu sono não está ajudando, você está envelhecendo mais rápido por causa do açúcar. E faria isso órgão por órgão. Ele consegue olhar para uma pessoa e chutar que o cabelo dela tem uns quarenta anos e a pele uns trinta e cinco. O que ele não consegue ver é a idade do fígado, ou do coração. No nível das células, os números ficam ainda mais estranhos: o óvulo no corpo de uma mulher começa a envelhecer aos vinte e cinco anos e, aos trinta, já é tratado como geriátrico.
O que mais o preocupa não é científico. É que o público já acredita que esse problema está resolvido. As pessoas compram um kit pela internet, recebem um número e acham que esse número significa alguma coisa. “Eles acham que já temos isso, e acham que já é confiável e está no nível clínico. Mas a gente sente que ainda não chegamos lá.” Então, quando ele apresenta o estado real da ciência, as pessoas ficam decepcionadas — porque venderam a elas algo melhor.
E há um segundo problema, dentro da própria área. A maioria das pessoas que constroem esses relógios, diz ele, não tem uma compreensão matemática dos próprios modelos. “É só um número produzido por um algoritmo.” Muitos biólogos não são matemáticos nem estatísticos, e essa lacuna é uma das coisas que o consórcio existe para fechar.
Ele é incomumente coerente com tudo isso na própria vida. Ele não toma nada — nenhum remédio, nenhum suplemento — porque, pela sua própria análise de custo-benefício, é mais provável que eles o prejudiquem do que o ajudem. Ele cita Bryan Johnson como o outro extremo do espectro, sem maldade. A sua definição de envelhecimento é a perda da capacidade regenerativa, e o seu protocolo é a luta contra essa perda: mais movimento, descanso melhor, comida melhor e intervenções médicas quando tiver idade para precisar delas.
