Desgaste dos telômeros
As pontas do cadarço desfiam
As pontas dos seus cromossomos têm uma capa, do jeito que a ponta de um cadarço tem um acabamento de plástico. Toda vez que uma célula se divide, a capa fica um pouco mais curta. Gaste-a o suficiente e a célula para de se dividir de vez — ou vira uma das encrenqueiras do número oito.
Muito pouco que você possa comprar, e a prateleira de suplementos está bem à frente da evidência aqui. Nada alonga um telômero humano com segurança. Fumar, carregar peso demais e anos de estresse sem alívio encurtam os telômeros mais rápido, então a alavanca é a sua vida, e não uma cápsula. E mais longo não é simplesmente melhor: religar a máquina que alonga os telômeros é um dos truques que um câncer usa para se tornar imortal.
A ciência, em uma frase
As capas protetoras nas pontas dos cromossomos encurtam a cada divisão; passado um certo ponto, a célula para de se dividir ou se torna senescente.