Cellules souches et longévité : une vraie promesse, et les bonnes questions
Amy Killen et sa famille avec Marek Piotrowski et Alek Piotrowski au-dessus de Salt Lake City, Utah, mai 2024 – le soir de notre entretien Live Beyond sur les cellules souches.
Pendant notre quête, mon fils Alek et moi avons rencontré plus d’une centaine d’experts de la longévité dans 39 pays et États, et les cellules souches revenaient sans cesse dans la conversation. Certains les appellent des cellules magiques. D’autres disent que tout ça, c’est du battage. Je voulais la vérité, alors j’ai interrogé une médecin qui les utilise avec ses patients, un scientifique qui les a étudiées presque toute sa vie, et un médecin qui travaille à réveiller celles que nous avons déjà. Cette page explique ce que sont les cellules souches, pourquoi elles s’épuisent avec l’âge, ce qui est vendu comme « thérapie par cellules souches », ce qui est prouvé et ce qui ne l’est pas, et les questions à poser avant que quiconque ne mette quoi que ce soit dans ton corps. Je suis profondément reconnaissant à chacun d’eux pour son honnêteté.
Une vraie promesse, et les premières preuves sont déjà là. Les cellules souches sont l’équipe de réparation de ton propre corps, et les aider pourrait un jour apporter davantage d’années fortes, sans douleur, en bonne santé et où l’on a bonne mine.
Les greffes de cellules souches du sang sauvent des vies depuis des décennies, et de nouveaux médicaments à base de cellules souches sont désormais approuvés pour des maladies précises. Les scientifiques ont aussi découvert que ces cellules agissent surtout en envoyant des messages qui déclenchent ta propre réparation – ce qui ouvre la porte à des traitements plus doux et plus intelligents.
Pour le vieillissement lui-même, les grands essais sont encore à venir, alors les meilleures questions sont : quelles cellules, d’où, pour quoi, et dans quel essai ? [1][2]
Ceci n’est pas un avis médical.
Cette page partage des expériences de notre quête et ce que des scientifiques nous ont dit. Elle ne recommande aucun médicament, peptide, complément ni traitement, et elle ne sait rien de toi.
Ne commence, n’arrête ou ne modifie jamais un médicament, un peptide, un complément ou un traitement sans en parler à ton médecin, qui connaît ta santé et peut vérifier tes analyses de sang. C’est encore plus important si tu es enceinte ou si tu prévois une grossesse, si tu vis avec une maladie ou si tu prends d’autres médicaments.
La longévité, telle que nous l’entendons : plus d’années en bonne santé et joyeuses. Ce que nous voulons dire →
1,5 millionde greffes de cellules souches du sang réalisées dans le monde depuis la première en 1957 (estimation en 2019) – l’usage prouvé, et qui sauve des vies, des cellules souches.[1]
2024l’année où la FDA a approuvé son premier médicament à base de cellules souches mésenchymateuses – pour des enfants souffrant d’une complication grave après une greffe de moelle osseuse.[2]
2 754cliniques aux États-Unis vendaient en 2021 des traitements par cellules souches que la FDA n’avait pas approuvés – contre 570 en 2016.[3]
Ce que sont les cellules souches
Amy Killen à Salt Lake City, Utah, mai 2024 – un entretien Live Beyond avec Marek Piotrowski sur ce que les cellules souches peuvent faire et ne peuvent pas faire.
La plupart des cellules de ton corps ont un seul travail : une cellule de la peau reste une cellule de la peau. Les cellules souches sont différentes. Elles peuvent faire des copies d’elles-mêmes, et elles peuvent se transformer en d’autres types de cellules quand le corps a besoin d’être réparé. Vois-les comme l’équipe de réparation de ton corps, qui attend dans la moelle osseuse, dans la graisse, dans la peau, dans l’intestin et dans bien d’autres endroits.
Chez elle, au-dessus de la vallée, à Salt Lake City, avant une sortie à vélo et un dîner avec toute sa famille, j’ai demandé à Amy Killen – une médecin qui utilise les cellules souches avec ses patients depuis des années – sa vérité sur les cellules souches. Sa réponse est le meilleur résumé court que j’aie entendu :
« Je pense que les cellules souches sont incroyables. Elles ne font pas tout. Ce n’est pas une panacée. Elles ne vont pas régler tous les problèmes. Mais elles peuvent sans aucun doute être bénéfiques dans certaines circonstances. »
En clair: Les cellules souches peuvent vraiment aider dans certaines situations. Elles ne guérissent pas tout.
Toutes les cellules souches ne se ressemblent pas, et c’est la première chose à comprendre. À Toronto, par l’intermédiaire d’un ami, nous avons rencontré John Davies, un scientifique qui a consacré l’essentiel de sa carrière à un seul type de cellule souche. Il nous a expliqué l’arbre généalogique :
« Les cellules souches pluripotentes sont celles qu’on trouve dans l’embryon. […] Il existe donc aussi d’autres types de cellules souches qui sont un peu plus limités, ils ne fabriquent donc pas tout. Et le type de cellule souche qui m’intéresse depuis de nombreuses années maintenant s’appelle la cellule souche mésenchymateuse, et pour faire court on les appelle les MSC. Une MSC est une cellule qui ne donne naissance qu’à ce qu’on appelle les tissus conjonctifs du corps, c’est-à-dire les os, le cartilage, le tissu fibreux, les ligaments, les tendons, ce genre de choses. La graisse est un autre tissu conjonctif. »
En clair: Les cellules souches d’un embryon peuvent devenir n’importe quoi. Celles dont parlent la plupart des cliniques sont les MSC : un type plus limité qui construit l’os, le cartilage, les tendons et la graisse – et qui, tu vas le voir, fait bien plus que construire.
Trois types dont tu entendras parler
Les cellules souches hématopoïétiques vivent dans la moelle osseuse et fabriquent toutes nos cellules du sang et de l’immunité ; ce sont les cellules utilisées dans les greffes de moelle osseuse. Les cellules souches mésenchymateuses (MSC) viennent de la moelle osseuse, de la graisse, du cordon ombilical ou du placenta, et ce sont elles que la plupart des cliniques appellent « cellules souches ». Les cellules souches pluripotentes peuvent devenir n’importe quelle cellule du corps ; elles viennent d’embryons ou sont fabriquées en laboratoire à partir de cellules adultes, et elles relèvent encore surtout de la recherche.
Pourquoi les cellules souches s’épuisent avec l’âge
John Davies à Toronto, juillet 2024 – un entretien Live Beyond avec Marek Piotrowski sur les raisons pour lesquelles nos cellules souches s’épuisent avec l’âge.
L’épuisement des cellules souches, une caractéristique du vieillissement
En 2013, puis de nouveau en 2023, un groupe de grands scientifiques a décrit les principaux processus qui font vieillir. L’une des douze caractéristiques du vieillissement (Hallmarks of Aging) est l’épuisement des cellules souches : au fil des années, nos cellules souches deviennent moins nombreuses et plus fatiguées, alors le corps se répare plus lentement. Guido Kroemer, l’un des auteurs, nous a expliqué ces caractéristiques à Singapour en février 2024.
D’après: Revue de la biologie du vieillissement [6]
John Davies nous a raconté à quel point cela commence tôt, du moins pour les MSC :
« L’autre chose que je peux te dire sur les MSC, c’est qu’on sait très bien que leur nombre dans la moelle osseuse […] chute brutalement dans la seconde moitié de l’adolescence. […] Donc, quand tu as environ 18 ans, […] tu as beaucoup moins de MSC dans ta moelle osseuse qu’à ta naissance. Et à mesure que tu continues de vieillir, ce nombre continue de diminuer. »
En clair: Nous naissons avec beaucoup de ces cellules réparatrices, et nous en perdons une bonne partie alors que nous sommes encore jeunes. Moins de cellules réparatrices, c’est une réparation plus lente.
Et puis John m’a dit la chose qui a changé ma façon de voir tout cela. Ces cellules ne font pas que construire :
« Mais il se trouve, et on l’a découvert il y a de nombreuses années, qu’elles ont d’autres propriétés très importantes. L’une d’elles, c’est que ces MSC sont anti-inflammatoires. […] Eh bien, quand on y pense, le vieillissement est en fait une maladie inflammatoire. […] Donc, à mesure que les gens vieillissent, la façon dont le corps vieillit et les raisons pour lesquelles il vieillit tiennent en grande partie à l’inflammation. Donc si on a un système biologique qui peut servir à réduire cette inflammation, on peut améliorer la vie des gens qui vieillissent. […] Il ne s’agit pas de cellules qui font vivre les gens plus longtemps. Il s’agit de faire vivre les gens plus confortablement à mesure qu’ils vieillissent. »
En clair: L’inflammation, c’est l’alarme et les pompiers du corps. Quand elle reste allumée pendant des années, elle nous use. Les MSC peuvent la calmer. C’est là que les cellules souches rencontrent la longévité : non pas vivre éternellement, mais vieillir plus confortablement, avec des articulations en meilleure santé et un corps plus apaisé.
Elles envoient des messages plus qu’elles ne construisent
John Davies, Marek Piotrowski et Cory Goldberg marchant dans les bois près de Toronto, juillet 2024 – une conversation Live Beyond sur la façon dont les cellules souches envoient leurs signaux.
Quand j’ai commencé la quête, je croyais ce que croient la plupart des gens : on injecte des cellules souches, elles voyagent jusqu’au genou et elles deviennent un nouveau genou. Amy m’a corrigé :
« Une chose que nous avons apprise au cours des cinq dernières années environ, c’est que les cellules souches – si on te donne des cellules souches de quelqu’un d’autre, ou qu’on prélève tes cellules souches dans ta graisse ou ta moelle osseuse pour les mettre, par exemple, dans ton genou – ne se transforment pas en ce nouveau tissu. Elles ne deviennent donc pas des cellules de cartilage, des cellules osseuses ou ce genre de choses. Avant, on pensait que ça marchait comme ça, qu’elles se transformaient vraiment en nouvelles cellules. Ce qu’on sait maintenant, c’est que les cellules souches envoient des molécules de signalisation. Elles libèrent donc ces protéines, ces cytokines et ces vésicules extracellulaires dans la zone, et ça stimule tes propres cellules présentes dans cette zone pour qu’elles soient plus efficaces. »
En clair: Les cellules souches agissent surtout comme des messagères. Elles disent à tes propres cellules de faire la réparation, au lieu de devenir elles-mêmes la réparation.
Deux mois plus tard, à Toronto, John Davies est allé encore plus loin :
« On sait que quand on injecte des cellules vivantes à une personne, généralement par la veine au pli du coude, ici sur le bras, les cellules vont dans le poumon et y restent piégées très, très vite, en quelques minutes. Et oui, on ne les retrouve plus au bout de quelques jours. Et où sont-elles passées ? Eh bien, elles sont fragmentées dans les poumons. Et on a montré que ces cellules agissent non pas parce que les cellules elles-mêmes sont des cellules de signalisation actives, mais parce qu’elles sont fragmentées en particules. Les particules sont mangées par les cellules de l’hôte, un autre type de cellule appelé macrophage. […] C’est donc le corps de l’hôte qui fait tout le travail. Nous, on lui donne juste le stimulus. »
En clair: Les cellules injectées goutte à goutte dans une veine restent coincées dans les poumons et disparaissent en quelques jours. Les cellules nettoyeuses du corps mangent leurs morceaux, et ce sont ces cellules nettoyeuses qui, ensuite, apaisent le corps. L’injection est un coup de pouce. C’est ton corps qui fait le travail.
Ce que montrent les études en laboratoire
Chez la souris, des MSC injectées goutte à goutte dans une veine restaient dans les poumons et disparaissaient en un jour environ. Dans une autre étude, les cellules nettoyeuses du corps avalaient les MSC perfusées, puis passaient dans un mode apaisant, anti-inflammatoire. C’est pourquoi Arnold Caplan, le scientifique qui a donné leur nom aux MSC, a proposé plus tard de les appeler medicinal signaling cells, des cellules de signalisation médicinales.
Cette découverte a ouvert une nouvelle porte. Si ce sont les messages qui comptent, on peut peut-être envoyer les messages sans les cellules. Ces messages voyagent dans de minuscules bulles appelées exosomes. Amy nous l’a expliqué :
« Donc les cellules souches, l’une des façons dont elles communiquent avec d’autres cellules, c’est qu’elles libèrent ces toutes petites bulles d’information qu’on appelle vésicules extracellulaires, ou VE. Les exosomes sont un type de VE. Mais ces petites VE, ce sont juste de petites bulles qui flottent, et elles contiennent de l’ARN messager, des cytokines et des facteurs de croissance, et ce sont ça, les molécules de signalisation. Et ce qui se passe, c’est qu’elles flottent, puis, si on te les injecte, tes cellules englobent ces VE, et ça reprogramme la façon dont tes cellules agissent. C’est en gros comme donner un nouveau mode d’emploi à tes cellules. »
En clair: Les exosomes sont de minuscules paquets d’instructions que les cellules s’envoient entre elles. Certaines cliniques les utilisent aujourd’hui à la place de cellules entières, souvent pour la peau et les cheveux. On les étudie pour beaucoup de choses – et aux États-Unis, aucun produit à base d’exosomes n’est encore approuvé. [9]
Des mots à connaître
Trois mots pour comprendre l’équipe de réparation
Tirées de notre glossaire. Touche une carte pour la retourner : au dos, la science, et les personnes qui nous l’ont expliquée.
N° 32 / 66Thérapie
Thérapie par cellules souches
Apporter au corps des cellules jeunes et actives pour l’aider à se réparer.
N° 32 / 66Thérapie
Thérapie par cellules souches
Ce qui nous a surpris pendant la quête : les cellules ne deviennent généralement pas un nouveau tissu ; elles envoient des signaux qui réveillent la réparation des cellules déjà présentes. En savoir plus →
« Je trouve les cellules souches incroyables. Elles ne font pas tout. Ce n’est pas une panacée. … Mais dans certaines situations, elles peuvent vraiment être bénéfiques. »
Un atelier garde un râtelier de bon bois brut pour les réparations. Chaque année le râtelier en contient un peu moins, et ce qui reste est plus difficile à travailler.
Un feu qui ne s’éteint jamais tout à fait. Tu ne le sens pas au jour le jour, et c’est exactement pour cela qu’il fait tant de dégâts sur des décennies.
Le sommeil, le poids, le muscle, la santé bucco-dentaire, et traiter les sources évidentes. Les oméga-3 ont des preuves correctes. C’est aussi l’un des rares processus où une simple analyse de sang — la CRP ultrasensible — te dit quelque chose d’utile et pour pas cher.
Ce qui est vendu comme « thérapie par cellules souches »
Michael Lim explique son approche dans sa clinique à Kuala Lumpur, octobre 2023 – Live Beyond.
« Thérapie par cellules souches », ça sonne comme une seule chose. Ce n’en est pas une. Voici ce qui peut se cacher derrière ces mots – de la médecine prouvée aux idées naissantes.
Greffe de cellules souches du sang
Des cellules souches hématopoïétiques venant d’un donneur ou de toi-même, données après une chimiothérapie lourde pour reconstruire le sang et le système immunitaire. Utilisée pour la leucémie, le lymphome et d’autres maladies du sang.
Tes propres cellules, issues de la graisse ou de la moelle osseuse
Prélevées dans la graisse du ventre ou dans l’os de la hanche, parfois concentrées ou multipliées en laboratoire, puis réinjectées, souvent dans une articulation, dans la peau ou dans une veine. Ce sont les tiennes, donc pas de rejet – mais un corps plus âgé a moins de cellules souches, et des cellules plus âgées.
Cellules de donneur, issues du cordon ombilical, du placenta ou de la moelle osseuse
De jeunes MSC venant d’un tissu qu’on jette en général après une naissance, ou d’un donneur. Abondantes et jeunes, et éliminées par le corps en quelques jours la plupart du temps. Un médicament à base de MSC de donneur est approuvé aux États-Unis, pour une complication de greffe rare et grave chez l’enfant.
Pas de cellules du tout : les minuscules bulles de messages que libèrent les cellules, recueillies en laboratoire et appliquées sur la peau, injectées ou perfusées dans une veine.
Ton propre sang, centrifugé pour concentrer les plaquettes, puis injecté. On l’appelle parfois traitement par cellules souches, mais les plaquettes ne sont pas des cellules souches.
Pas une cellule souche
Réveiller tes propres cellules souches
Aucune nouvelle cellule n’est ajoutée. À la place, des protéines, des signaux ou des nutriments censés réveiller et multiplier les cellules souches que tu as déjà – comme l’approche de Michael Lim, plus bas. Des thérapies géniques et des médicaments qui feraient la même chose sont à l’étude.
Précoce, encore à l’essai
Alors, quelle source est la meilleure ? Même les experts ne sont pas d’accord. Amy Killen :
« Je pense que ça compte probablement, et que c’est probablement différent selon les maladies et selon les personnes. On sait que chez les personnes âgées, les cellules souches ne sont plus aussi jeunes, donc […] les cellules placentaires ont beaucoup plus de sens pour ce groupe, parce qu’ils ont des cellules souches plus âgées. Si tu es jeune et en bonne santé, si tu as 20 ou 30 ans, utiliser tes propres cellules a peut-être plus de sens, parce que tes cellules savent mieux communiquer avec ton corps que n’importe quelles autres cellules. Donc c’est un grand débat, c’est sûr. »
En clair: Il n’y a pas encore de meilleure source unique. Des cellules jeunes conviennent peut-être mieux aux corps âgés ; tes propres cellules conviennent peut-être mieux à un corps jeune. C’est encore une question ouverte, et une grande.
Réveiller les cellules souches que tu as déjà
Marek Piotrowski et Michael Lim au Longevity Summit Dublin, août 2023 – un entretien Live Beyond sur le réveil de nos propres cellules souches.
Lors de toute première conférence de notre quête, à Dublin en août 2023, nous avons rencontré Michael Lim, un médecin de Kuala Lumpur. Il n’injecte pas de cellules souches. Il donne des protéines censées réveiller les cellules souches que nous avons déjà. Deux mois plus tard, nous lui avons rendu visite dans sa clinique à Kuala Lumpur.
Voici comment Michael a expliqué son approche à Alek :
« Cette protéine, en fait, tu y as déjà été exposé quand tu étais bébé. On la prélève donc dans le cordon ombilical. […] À partir de là, on isole cette protéine que ton corps a déjà utilisée, et on l’ajoute simplement dans ton organisme. […] En gros, notre technologie est assez simple. Une fois qu’on a mis les protéines, elles sont absorbées dans la cellule. Les parois des cellules ont ce qu’on appelle des parois de communication, pour lesquelles on a notre propre méthode brevetée. On s’assure donc que la porte s’ouvre, et ensuite les cellules souches de ton père vont recevoir les protéines. Et après ça, on relance les cellules souches pour qu’elles se rajeunissent. Pas seulement qu’elles se rajeunissent, mais aussi qu’elles augmentent leur capacité à se multiplier. Et ça veut dire que la cellule souche peut fabriquer sa propre cellule souche. En gros, ce sont les MSC, ou ce qu’on appelle les cellules souches mésenchymateuses. »
En clair: Avec ses mots : une protéine prélevée dans le cordon ombilical entre dans tes propres cellules souches et les rallume, si bien qu’elles se multiplient et se mettent au travail. Aucune nouvelle cellule n’est ajoutée.
Et il a été honnête sur l’état de ses travaux :
« Nous faisons actuellement des études chez l’animal et nous passons aussi aux essais cliniques de phase un, puis deux et trois, sur différentes maladies que nous étudions. […] Nous publierons les articles, et tu pourras voir ce que nous obtenons. […] Notre priorité reste malgré tout la durée de vie en bonne santé (healthspan). Nous voulons donc te garder en aussi bonne santé que possible, pas aussi vieux que possible, parce que ça demanderait du temps à évaluer. […] Je ne peux pas te dire que je peux atteindre la longévité maintenant, parce que je n’ai pas assez de données ni de preuves pour te le montrer. »
En clair: Son approche en est à ses débuts. Ce sont les essais et les articles publiés qui montreront à quel point elle fonctionne, et pour qui.
Plus tard dans la quête, à Toronto, j’ai décrit l’approche de Michael à John Davies. Voici ce qu’il a répondu :
« Alors oui, j’en ai entendu parler, d’une partie de ce travail. Pas beaucoup, pour être honnête. Ce n’est pas mon domaine. Mais c’est certainement une approche très intéressante. Et pour revenir à mon propre domaine, celui des MSC, […] tu as des millions de ces cellules dans ton corps. Elles n’entrent en action que quand tu te blesses, quand tu en as besoin. Le reste du temps, elles sont en sommeil. Donc si tu peux, d’une manière ou d’une autre, encourager ces cellules à proliférer pour avoir une plus grande population de ces cellules prêtes à travailler pour toi, c’est clairement un avantage. […] Bon, je ne pense pas que la communauté scientifique l’ait vraiment déjà fait, mais c’est certainement une perspective intrigante. »
En clair: Une équipe de réparation plus grande et bien réveillée serait un vrai avantage. Personne n’a encore montré qu’on peut y arriver sans danger, mais les scientifiques trouvent l’idée fascinante.
La maison de la cellule souche compte aussi
Dans un hôpital de Shanghai, Evelyne Bischof, une médecin qui travaille en cancérologie et en médecine de la longévité, nous a dit que l’endroit où se trouve une cellule souche – sa niche – est presque aussi puissant que la cellule elle-même. Elle l’a comparé à un chargeur qui dit à la cellule quand se mettre au travail. Pour la longévité, a-t-elle dit, le but est de rendre cette maison jeune à nouveau.
D’après: Entretien, Shanghai, décembre 2023
Ce qui est prouvé, et ce qui est encore à l’essai
Amy Killen et Marek Piotrowski chez elle à Salt Lake City, Utah, mai 2024 – un entretien Live Beyond sur ce qui est prouvé à propos des cellules souches.
Prouvé : les greffes de cellules souches du sang
Depuis la première en 1957, environ 1,5 million de greffes de cellules souches du sang avaient été réalisées dans le monde en 2019. Elles sauvent des vies dans la leucémie, le lymphome et d’autres maladies du sang et du système immunitaire.
Approuvés : quelques autres, chacun pour une maladie
En Europe, un traitement cultivé à partir des propres cellules souches de l’œil d’un patient a été recommandé pour approbation en 2014, pour des personnes dont les yeux avaient été abîmés par des brûlures. Aux États-Unis, pendant des années, les seuls produits à base de cellules souches approuvés étaient des cellules hématopoïétiques issues du sang de cordon, pour des maladies du sang. En décembre 2024, la FDA a approuvé son premier médicament à base de MSC, fabriqué à partir de moelle osseuse de donneur, pour des enfants souffrant d’une complication grave après une greffe de moelle osseuse.
D’après: Décisions des autorités de santé [10][4][2]
Encore à l’essai : les cellules souches contre le vieillissement
Aucun traitement par cellules souches ou par exosomes n’est approuvé par la FDA pour ralentir le vieillissement ou pour rendre les personnes en bonne santé encore plus en forme, et la FDA dit qu’il n’existe aucun produit à base d’exosomes approuvé. Des traitements pour les articulations, la peau, les cheveux, la santé sexuelle ou le renouveau général sont proposés en clinique, mais les grands essais rigoureux qui montreraient à quel point ils fonctionnent – pour qui, à quelle dose et à quelle fréquence – manquent encore.
À Salt Lake City, j’ai dit à Amy que, pour moi, tout cela était encore nouveau :
« Je pense que c’est encore une chose nouvelle, alors dans 5 ou 10 ans on en saura sans doute beaucoup plus, et on pourra peut-être la rendre beaucoup plus efficace. »
Elle m’a corrigé :
« Les gens font des procédures avec des cellules souches depuis 10 à 15 ans, ou plus. […] Donc ce n’est pas forcément nouveau, mais je pense que c’est trop peu étudié. C’est difficile d’obtenir des financements pour faire de grandes études sur les cellules souches, parce que qui va payer pour que tu étudies tes cellules souches dans ton corps ? […] Je pense qu’on a beaucoup à apprendre sur la meilleure façon d’utiliser ces cellules et ces VE. Genre, quelle concentration ? Quelles indications ? À quelle fréquence ? Ce genre de choses, ce sont encore des questions qu’on se pose. »
En clair: Les cliniques utilisent les cellules souches depuis des années, mais les grandes études coûtent très cher, et personne ne peut posséder tes cellules – alors peu d’entreprises paient pour ces études. C’est pour ça que tant de questions de base restent ouvertes.
Le battage, et les risques
Eric Verdin au Buck Institute, Californie, mai 2024 – un entretien Live Beyond avec Marek Piotrowski sur les cellules souches de donneur.
Un marché en pleine croissance
En 2016, des chercheurs ont compté 570 cliniques aux États-Unis vendant des traitements par cellules souches que la FDA n’avait pas approuvés. En 2021, ils en ont compté 2 754.
D’après: Enquête sur les entreprises américaines [3]
J’ai demandé à John Davies ce que font vraiment les cliniques quand elles disent « on fait des cellules souches ». Sa réponse m’a surpris :
« Il y en a probablement certains qui utilisent vraiment des cellules souches, mais je pense que la majorité des praticiens qui font beaucoup de bruit sur le fait qu’ils injectent des cellules souches n’injectent pas vraiment de cellules souches du tout. Un exemple, c’est ce qu’on appelle le plasma riche en plaquettes. […] Les praticiens les appellent parfois des cellules souches, mais une plaquette est un type de cellule sanguine qui n’est pas une cellule souche. Et si on concentre ces plaquettes, ça n’en fait pas soudain des cellules souches. Donc beaucoup des affirmations qui sont faites, surtout dans les publicités qu’on voit de la part de praticiens qui travaillent peut-être en dehors des limites des juridictions habituelles, […] il n’y a peut-être pas de cellules souches du tout. C’est dangereux. »
En clair: Tout ce qu’on appelle traitement par cellules souches ne contient pas forcément de cellules souches. Et quand tu ne sais pas ce qu’il y a dans la seringue, personne ne peut savoir ce que ça va faire.
Quand ça tourne mal
Des médecins ont publié ce qui peut arriver. Trois femmes en Floride ont perdu une grande partie ou la totalité de leur vue après qu’on leur a injecté dans les deux yeux des cellules prélevées dans leur propre graisse. Un homme qui avait reçu des injections de cellules souches à l’étranger a développé sur sa moelle épinière une masse faite de cellules qui n’étaient pas les siennes. Une revue de signalements venus du monde entier a trouvé des infections, des tumeurs et même des décès après des traitements par cellules souches non prouvés, et en 2019 la FDA a mis en garde contre des effets secondaires graves chez des personnes ayant reçu des produits vendus comme des exosomes.
Eric Verdin, qui dirige le Buck Institute for Research on Aging et qui est devenu un ami pendant la quête, nous a dit pourquoi il ne prendrait pas lui-même de cellules souches de donneur :
« Les cellules souches, si elles ne viennent pas de toi-même, si elles viennent de quelqu’un d’autre, d’un placenta ou d’ailleurs, il y a deux possibilités. Le plus probable, c’est qu’elles soient tuées dans les cinq minutes après leur arrivée dans ton corps, parce qu’elles sont reconnues comme étrangères, et nous avons ce mécanisme de défense incroyable qui reconnaît tout ce qui est étranger. […] Et peut-être que leur destruction provoquera une inflammation locale, et que ça conduira à un remodelage des tissus. C’est peut-être comme ça que quelque chose pourrait être bénéfique. Certaines personnes disent qu’elles se sentent mieux. L’autre possibilité, celle qui m’inquiéterait le plus, c’est qu’elles persistent dans certains sites immunoprivilégiés. Nous avons des zones dans notre corps, l’œil, les testicules chez l’homme et d’autres, où des antigènes ou des éléments étrangers peuvent persister plus longtemps. Je ne sais pas si j’aimerais l’idée d’avoir des cellules souches placentaires de quelqu’un d’autre qui persistent dans mon œil, avec un risque de formation de tumeur et tout ça. Donc je pense qu’il y a simplement trop d’inconnues pour que je prenne ce risque. »
En clair: Les cellules de donneur sont en général détruites par notre système immunitaire peu après leur arrivée, et cela pourrait même faire partie de la façon dont elles aident. Ce qui l’inquiète, ce sont les rares cellules qui pourraient se cacher dans des endroits protégés du corps. Quand les inconnues sont aussi grandes, il attend.
Où est la joie
John Davies à Toronto, juillet 2024 – une conversation Live Beyond avec Marek Piotrowski sur l’équipe de réparation que nous avons déjà en nous.
Les cellules souches me fascinent, et je vois en elles une vraie promesse – je vois aussi le battage, et c’est pour ça que les questions ci-dessous comptent tant. Pour moi-même, je sais ce que je ferais : j’irais voir Amy Killen pour son traitement par cellules souches du corps entier sans hésiter, et si j’avais un gros bleu ou une blessure, j’irais tout de suite vers les cellules souches. C’est mon propre choix, fait après tout ce que j’ai entendu en chemin – pas un conseil pour toi. Pour les blessures, les premiers résultats sont encourageants, mais les grands essais sont encore à venir.
Et voici ce qui me rend joyeux : l’équipe de réparation la plus puissante est déjà en nous. Comme John nous l’a montré, même quand on injecte quelque chose, c’est notre propre corps qui guérit. Bouger chaque jour, bien dormir, de vrais aliments, un esprit calme et les gens qu’on aime gardent tout le corps en bonne forme pendant que la science avance. Je l’ai dit à John, à Toronto :
« Si nous pouvons produire quelque chose nous-mêmes, pourquoi aller le chercher à l’extérieur ? Nous sommes donc une usine extraordinaire, et je pense qu’il faut juste continuer à faire tourner cette usine de mieux en mieux. »
La science avance vite, et chaque année nous comprenons un peu mieux comment nos cellules se parlent. Je veux être là – en bonne santé, curieux et joyeux – pour ce qui vient ensuite.
Les questions à poser : quelles cellules, d’où, pour quoi, dans quel essai
Ce que conseillent les spécialistes des cellules souches
L’International Society for Stem Cell Research, la principale société savante des chercheurs en cellules souches, publie un guide gratuit pour les patients et les familles, avec les questions à poser avant tout traitement par cellules souches.
Voici les questions que les experts nous ont apprises. Pose-les, et parles-en d’abord à ton propre médecin.
Quelles cellules, exactement ? Cellules souches hématopoïétiques, MSC, exosomes, plaquettes ? Demande le nom du produit et combien de cellules il contient.
D’où viennent-elles ? De ta propre graisse ou de ta moelle osseuse, d’un donneur, d’un cordon ombilical ou d’un placenta ? Comment ont-elles été testées et préparées ?
Pour quoi ? Un problème précis, ou un « renouveau général » ? Méfie-toi de tout traitement qui promet d’aider pour presque tout.
Dans quel essai ? Est-ce que cela fait partie d’un essai clinique enregistré ? Cherche son numéro dans un registre public comme ClinicalTrials.gov, et demande ce qui s’est passé jusqu’ici chez l’humain.
Est-ce approuvé pour cet usage ? Seuls quelques produits à base de cellules souches sont approuvés, chacun pour une maladie précise. Demande si celui-ci est approuvé pour ton usage, et par qui.
Mon corps est-il prêt ? Amy Killen nous a dit que son équipe ne traite pas les fumeurs ni les personnes dont le diabète est mal contrôlé, parce que le corps doit bien fonctionner pour que ces procédures fonctionnent bien.
Qu’est-ce qui peut mal tourner, et qui s’occupe de moi ? Renseigne-toi sur les effets secondaires, sur ce qui se passe si quelque chose tourne mal, et sur la durée pendant laquelle on te suivra.
Ce n’est pas un avis médical, ni une recommandation pour ou contre un traitement par cellules souches, par exosomes ou autre. Nous décrivons ce que disent les études et ce que les experts nous ont dit.
Cette page partage des expériences de notre quête et ce que des scientifiques nous ont dit. Beaucoup de cliniques dans le monde vendent des traitements par cellules souches qui n’ont été ni approuvés ni correctement testés, et un traitement injecté dans ton corps peut causer de vrais dégâts. Chaque corps est différent : ce qui marche pour une personne ne marchera peut-être pas de la même façon pour une autre.
Ne commence, n’arrête ou ne modifie jamais un médicament, un peptide, un complément ou un traitement sans en parler à ton médecin, qui connaît ta santé et peut vérifier tes analyses de sang. En cas d’urgence, appelle le 112 ou le numéro d’urgence local.
Sources
Chaque chiffre de cette page, selon le numéro entre crochets. Les citations viennent des entretiens enregistrés par Live Beyond, menés en anglais ; elles sont traduites ici et débarrassées seulement des hésitations. Ceci n’est pas un avis médical. Parle à ton médecin avant de changer quoi que ce soit.
Niederwieser D, Baldomero H, Bazuaye N, et al. One and a half million hematopoietic stem cell transplants: continuous and differential improvement in worldwide access with the use of non-identical family donors. Haematologica. 2022;107(5):1045-1053. doi:10.3324/haematol.2021.279189
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