測れないものは、直せない
Andrea Cipriano は Stanford Medicineで、生殖・周産期・幹細胞生物学に携わっています — この会議で撮影した Vittorio Sebastiano も在籍していた、Stanford の同じ部門です — また、Biomarkers of Aging Consortiumのメンバーでもあります。出会ったのは2024年11月、ボストンでした。
なぜ老化なのかと尋ねると、答えを二つとも返してくれました。誰もがそうするわけではありません。ひとつは感情的な理由。誰にでも家族がいて、自分の祖父母も年をとってきている。もうひとつは本人いわく利己的な理由で、笑いながらこう言いました。自分もいつか年をとるから。
そして、この会議で誰よりも鋭い指摘をしたのも Andrea でした。がんの話をするなら、定義がある — がんが何かは、みんな知っている。神経変性疾患にも定義がある。でも、老化にはない。「老化というのは、みんながよく使う、なんだか謎めいた言葉なんです。それに、この会議に来ている大物の専門家たちに、老化とは何かと聞いても、いまだにわからないんですよ」。この分野の世界的権威が集まる部屋に立って、そのテーマには合意された定義がないと、ひとりの科学者がはっきり言ったのです。
そしてその根底には、物理的な難しさがあります。だからこそ、バイオマーカーはこの分野のなかの一専門ではなく、すべての土台だと考えているのです。「老化は、きわめて小さな現象です。バックグラウンドにとても近いんです」。探しているシグナルは、ノイズをかろうじて上回る程度。だから、誰かが築こうとするあらゆるもの — 介入も、臨床試験も、クリニックも — は、そもそもそれを測れるかどうかにかかっています。本人はそれを、会議全体のモットーにもなりそうなひと言で表しています。測り方がわからなければ、直し方もわからない。
このページについてひと言。Andrea との撮影した会話は短いものでした — セッションの合間に、歩きながら数分。ここで「」に入っている言葉が、そのほぼすべてです。一時間話を聞く価値のある人ですが、その機会はまだありません。
