Marek, Eiko e Alek no centro comunitário de Ogimi, Okinawa, outubro de 2023.
Na nossa jornada, meu filho Alek e eu conhecemos mais de cem especialistas em longevidade em 39 países. Em Okinawa, todo mundo nos falava do ikigai, a palavra japonesa para um motivo para levantar de manhã. Então fomos procurá-lo: num pequeno campo em Nanjo, na vila de Ogimi, num congresso científico em Singapura e numa casa em Long Island. Esta página explica o que encontramos, em palavras simples. Cada número tem a sua fonte. Onde a ciência mostra só uma associação e não uma causa, nós te dizemos.
Sim – pessoas que sentem que a vida tem um propósito tendem a viver mais e a continuar mais saudáveis, com o coração mais forte e a mente mais afiada até a velhice. Em dez estudos com mais de 136.000 pessoas, as que tinham um senso de propósito mais forte tiveram cerca de 17% menos risco de morrer durante os anos de acompanhamento, e cerca de 17% menos problemas no coração e nos vasos sanguíneos. No Japão, as pessoas que diziam não ter ikigai tinham cerca de 1,5 vez mais risco de morrer em sete anos.
É uma associação forte, não uma prova de causa. E o propósito não precisa ser grande: as pessoas que conhecemos em Okinawa o encontravam numa horta, num neto, numa aula de dança. [1][2][3]
Longevidade, do jeito que entendemos: mais anos saudáveis e alegres. O que queremos dizer →
17%menos risco de morrer para pessoas com um senso de propósito mais forte, em 10 estudos e 136.265 pessoas. Uma associação, não uma prova.[1]
1,5×o risco de morrer em sete anos para adultos japoneses que diziam não ter ikigai, entre 43.391 pessoas.[2]
2,4×mais chance de continuar livre do Alzheimer: pessoas mais velhas com um senso de propósito alto, comparadas com um baixo.[3]
A maioria de nós sente que um motivo para levantar deixa a vida melhor. A surpresa é como isso aparece claramente também no corpo. Cientistas que acompanharam dezenas de milhares de pessoas por anos encontraram a mesma coisa nos Estados Unidos e no Japão: pessoas com um propósito viviam mais. Aqui está o que isso significa – e o que não significa.
O que significam propósito e ikigai
Ikigai é uma palavra japonesa. Costuma ser traduzida como aquilo que faz a vida valer a pena. No Japão, não é uma grande declaração de missão. Pode ser o seu trabalho, a sua horta, os seus netos, os seus amigos, a sua caminhada da manhã. Os cientistas que estudam o propósito no Ocidente usam uma ideia muito parecida: a sensação de que os seus dias estão indo a algum lugar e de que o que você faz importa.
Grande ou pequeno, os dois contam
Nos estudos desta página, ninguém precisou ter a missão de mudar o mundo. As pessoas responderam a algumas perguntas simples sobre se a vida delas tem uma direção, ou simplesmente se têm ikigai. Um motivo pequeno, do dia a dia, conta. [4][2]
O que os estudos em pessoas mostram
Ninguém pode distribuir propósito ao acaso e esperar trinta anos. Por isso quase tudo aqui vem de estudos de longo prazo: cientistas perguntam a grandes grupos de pessoas sobre a vida delas, depois as acompanham por anos e veem quem continua saudável e quem vive mais. Isso mostra uma associação. Sozinho, não prova a causa – e voltamos a isso mais abaixo.
Dez estudos, uma direção
Uma revisão reuniu 10 estudos de longo prazo com 136.265 pessoas dos Estados Unidos e do Japão. As pessoas com um senso de propósito mais forte tiveram cerca de 17% menos risco de morrer durante os anos de acompanhamento, e cerca de 17% menos infartos, AVCs e outros problemas no coração e nos vasos sanguíneos.
Com base em: Muitos estudos de longo prazo juntos · uma ligação, não uma prova [1]
O ikigai no Japão
Em Miyagi, no norte do Japão, cientistas fizeram a 43.391 adultos de 40 a 79 anos uma pergunta simples: você tem ikigai na sua vida? Nos sete anos seguintes, quem disse não teve cerca de 1,5 vez mais chance de morrer, principalmente por doenças do coração e dos vasos e por acidentes e outras causas externas. Para o câncer, não houve diferença clara.
Com base em: Um grande estudo de longo prazo · uma associação, não uma prova [2]
Americanos com mais de 50
Cientistas acompanharam 6.985 americanos com mais de 50 anos de 2006 a 2010. Os que tinham o senso de propósito mais fraco tiveram cerca de 2,4 vezes mais chance de morrer nesse período do que os que tinham o mais forte. A associação se manteve depois que os cientistas levaram em conta dinheiro, escolaridade, saúde e humor.
Com base em: Um grande estudo de longo prazo · uma associação, não uma prova [4]
Em qualquer idade
Mais de 6.000 adultos americanos foram acompanhados por 14 anos. As pessoas com mais propósito tinham menos chance de morrer – e não fez diferença se eram jovens, de meia-idade ou mais velhas no começo do estudo.
Com base em: Um grande estudo de longo prazo · uma associação, não uma prova [5]
Uma mente mais clara na velhice
Na região de Chicago, 1.238 pessoas mais velhas, com 78 anos em média, tiveram menos chance de morrer nos anos seguintes se tinham mais propósito – mesmo depois de levar em conta humor baixo, deficiência e renda. No mesmo grupo de pesquisa, 951 pessoas mais velhas sem demência foram acompanhadas por até sete anos. As que tinham um senso de propósito alto tiveram cerca de 2,4 vezes mais chance de continuar livres do Alzheimer do que as que tinham um baixo.
Com base em: Dois estudos de longo prazo · uma associação, não uma prova [6][3]
Pessoas com propósito cuidam de si
O propósito pode agir por meio de coisas comuns. Num grande estudo americano, cada degrau a mais numa escala de propósito de seis pontos andava junto com mais check-ups, como exames de colesterol, e 17% menos noites no hospital.
Com base em: Um grande estudo · uma associação, não uma prova [7]
Em palavras simples: Um motivo para levantar parece fazer parte de como o corpo se mantém bem. Não é só um bônus simpático. Pode agir por meio de coisas bem comuns: levantar, se movimentar, ver pessoas, cuidar de si. Os cientistas ainda estão descobrindo exatamente como.
Palavras que vale a pena conhecer
Três palavras para entender um motivo para levantar
Do nosso glossário. Toque em uma carta para virá-la: no verso está a ciência, e as pessoas que nos explicaram tudo.
Nº 07 / 66Palavra do dia a dia
Propósito
Um motivo para levantar de manhã que seja maior do que você.
Nº 07 / 66Palavra do dia a dia
Propósito
Em Okinawa chamam de ikigai; em Nicoya, na Costa Rica, de plan de vida; em Bali, Ketut Arsana chama de o gol pelo qual você joga. Pessoas com um forte senso de propósito vivem mais e continuam mais saudáveis, e os médicos veem o que acontece quando ele desaparece na aposentadoria. Não precisa ser grandioso: os netos, uma horta, um ofício, uma causa. Leia mais →
“A vida é curta demais … se o seu sangue não canta só de pensar em ser quem você é e fazer o que você faz, então a sua vida está desperdiçada.”
Render o seu melhor e se sentir no seu melhor, no mesmo momento.
Nº 05 / 66Palavra do dia a dia
Flow
O tempo desaparece, o eu fica em silêncio e o difícil parece fácil. Você o encontra na música, no esporte, na escrita, na pintura, numa conversa profunda, numa onda, e ele cresce quando você o divide. Fica entre o tédio e a ansiedade. Para nós, é uma das bases de uma vida longa.
“Quando você está em estado de flow, você está feliz, não está entediado demais, não está ansioso demais, está naquela zona Cachinhos Dourados.”
Os lugares onde as pessoas vivem mais, e continuam bem enquanto isso.
Nº 15 / 66Palavra do dia a dia
As Zonas Azuis
Okinawa no Japão, Sardenha na Itália, Nicoya na Costa Rica, Icária na Grécia e Loma Linda na Califórnia. O que elas têm em comum não é um comprimido, mas um jeito de viver: se mover o dia todo, comer principalmente plantas, um motivo para levantar da cama e pessoas por perto. Durante a busca, sentamos com os anciãos de Ogimi, em Okinawa. Leia mais →
Alek e o Mestre Ketut Arsana conversando no jardim dele em Ubud, Bali, 2023.
Somos profundamente gratos a cada especialista que dedicou seu tempo para nos ensinar. Guido Kroemer é um dos biólogos mais citados do mundo e um dos autores dos famosos artigos sobre os Hallmarks of Aging (as marcas do envelhecimento). Nós o conhecemos em Singapura, na metade do nosso ano. Terminamos toda entrevista com a mesma pergunta: o que você nos desejaria para o resto da viagem? Alek perguntou, e Guido não falou de células.
“Acho que a coisa mais importante de que você precisa na vida é, na verdade, um propósito. Se é só observar a beleza do mundo sem um propósito, é uma bela viagem, mas não vai te dar a motivação para encontrar um denominador comum e ir além do que as outras pessoas fazem. Então não seja um consumidor, seja um artista.”
Em palavras simples: Ver o mundo é lindo. Ter algo que você quer fazer com ele é o que te põe em movimento. Guido diz: não só tire da vida – crie alguma coisa.
Em Boston, num dia de outono frio e bonito, Robert Waldinger levou Alek e eu para uma longa caminhada por um parque que ele mesmo escolheu. Ele dirige o Harvard Study of Adult Development, que acompanha as mesmas pessoas, e depois os filhos delas, desde 1938. A maioria das pessoas o conhece como o estudo da felicidade. Ele nos contou o que mais os surpreendeu:
“Então pensamos: ‘Vamos ver o que prevê, quando você tem 50 anos, que você vai estar feliz, saudável e vivo aos 80. Quais são os maiores indicadores?’ E achávamos que seria a pressão ou o nível de colesterol, mas não foi. Foi o quanto você estava satisfeito com as suas relações.”
Em palavras simples: Aos 50, a melhor pista de quem estaria saudável aos 80 não era um número do médico. Era a qualidade das relações. Pessoas e propósito muitas vezes vêm juntos: algo que importa para você, compartilhado com pessoas que importam para você.
Perguntei a ele, meio de brincadeira, se a lição era casar mais cedo. Ele riu e disse que não – e nos deu isto no lugar:
“Encontre as coisas que te fazem feliz, encontre as coisas que importam para você, e não se preocupe com o que os outros pensam. Encontre as coisas que você realmente quer fazer e você vai ser mais feliz, e aí vai ser mais saudável.”
Em palavras simples: O propósito não precisa impressionar ninguém. Encontre o que realmente importa para você, faça, e a felicidade e a saúde costumam vir junto.
Srikumar Rao ensina as pessoas a mudar o mundo à sua volta mudando o jeito de olhar para ele. Ele nos disse que não era um especialista em longevidade. Eu disse que ele era o mestre da longevidade, e o ensinamento dele virou a nossa regra para o resto da jornada: sempre que algo dava errado, Alek e eu nos perguntávamos o que de bom podia sair daquilo. Na casa dele, em Long Island, contei o que eu tinha aprendido sobre propósito:
“Muita gente pensa que, quando encontra um propósito, ele é constante, e que é algo que precisa perseguir a vida inteira. E então chega um dia em que sente que esse propósito não é mais seu. […] E às vezes é muito importante entender que o seu propósito pode mudar. E então, quando você sente que ele não é mais o seu propósito, simplesmente largue e vá para outro.”
“Esse tipo de propósito é como um terno. Você usa, ele suja ou rasga, você joga fora e veste outro terno.”
Em palavras simples: O propósito que te faz levantar hoje não precisa ser o que você vai manter para sempre. Criar filhos, construir uma empresa, cuidar de uma horta – cada um pode ser o certo por uma temporada, e depois você pode escolher um novo.
Em Ubud, em Bali, o Mestre Ketut Arsana é curador e mestre de ioga; as pessoas marcam com ele meses antes de chegar. Alek perguntou se ele gostaria de viver 200 anos, ou se estaria em paz quando quer que a hora dele chegasse:
“Eu estou bem, mas nunca paro de criar, de dar exemplo às pessoas. Enquanto eu puder criar algo neste mundo, enquanto eu puder dar o exemplo ao mundo, às pessoas, ainda preciso fazer alguma coisa. Isso quer dizer que eu ainda tenho uma vida. Então esse é o meu propósito na vida. Preciso continuar. É por isso que nunca paro de fazer alguma coisa.”
Em palavras simples: Ketut não corre atrás de mais anos. Ele continua criando e ajudando as pessoas, e é isso que o faz se sentir vivo. A vida longa vem junto.
O que Okinawa nos ensinou
Em Okinawa, tínhamos planejado uma semana e ficamos um mês. Nossa anfitriã em Nanjo, Mikiko, riu quando Alek perguntou pela primeira vez sobre o ikigai dela: ela não tinha certeza. Depois ele perguntou se ela trabalhava na horta:
“Muitas pessoas em Okinawa, fora Naha, a cidade, muitas pessoas têm o seu pequeno campo, então plantam legumes. […] Então acho que esse é um dos ikigai.”
Em palavras simples: Para Mikiko, o ikigai não é uma grande ideia. É o pequeno campo atrás da casa, e um motivo para ir até ele toda manhã.
Depois fomos para o norte, para Ogimi, a vila famosa pelos centenários. Não havia guias, então passamos um dia inteiro em ônibus, com as nossas perguntas impressas em japonês. E então apareceu Eiko: 83 anos, óculos escuros o dia inteiro, um inglês perfeito depois de anos como enfermeira nos Estados Unidos. Ela virou a nossa guia, a nossa intérprete e a nossa amiga. Quando perguntamos o que mantinha a geração mais velha ativa, ela disse:
“Sim, porque eles comem legumes frescos, comida fresca, e trabalham principalmente ao ar livre. […] E aí ninguém fica em casa. […] Se você for de manhã cedo, eles vão para a roça e cultivam os legumes e o que for. E depois voltam para casa, e à tarde vão de novo para a roça cuidar dos legumes ou do que estiver crescendo. […] Eles sempre saem. Não ficam dentro de casa.”
Em palavras simples: Em Ogimi, as pessoas não param de trabalhar quando envelhecem. Sempre há um campo para cuidar, de manhã e à tarde – um trabalho que mantém o corpo em movimento e dá a cada dia um motivo.
No centro comunitário, conhecemos Okushima Kikue. Ela tem 97 anos, e a mãe dela viveu até os 108. Perguntei o que ela diria ao meu filho. Ela olhou para Alek e respondeu em japonês:
“Ele é tão querido – olhar para o filho me dá energia de novo, o bastante para chegar aos 100 outra vez.”
Em palavras simples: Os jovens dão energia aos mais velhos, e os mais velhos dão aos jovens a sua sabedoria. Um motivo para seguir em frente pode ser tão simples quanto as pessoas à sua volta.
A semana dela também estava cheia. Quando a convidamos para ir com a gente na segunda de manhã, ela precisou conferir – segunda, ou era terça? Alguma coisa já estava marcada.
Dez meses depois, na Sardenha, a nossa guia Paola Demurtas contou a Alek sobre os pastores entre os quais ela cresceu:
“Lembro que perguntei a um pastor: ‘Qual foi o maior estresse da sua vida?’ E ele me disse: ‘Ah, perder uma cabra.’ E eu: ‘Hum, interessante.’ E hoje estamos sempre preocupados com tantas coisas, mas quando você tem menos coisas para carregar, só a sua família, e o seu propósito principal é só alimentá-la, você não precisa se preocupar com mais nada.”
Em palavras simples: Um propósito simples e claro – alimentar as pessoas que você ama – pode deixar a vida mais leve. Menos coisas para carregar, menos preocupação.
A mesma ideia, em duas línguas
Quando a equipe das Blue Zones estudou os lugares do mundo onde se vive mais, o propósito estava na lista curta do que esses lugares têm em comum. Em Okinawa, chamam de ikigai; em Nicoya, na Costa Rica, dizem plan de vida. Para os dois, significa: por que eu acordo de manhã.
Com base em: Relato popular da equipe das Blue Zones · uma observação, não um teste [8]
O que ainda não sabemos
Queremos ser honestos sobre onde a ciência para.
Causa ou ligação? Todos os números desta página vêm de estudos de longo prazo. Os pesquisadores tentam levar em conta saúde, dinheiro e humor, mas uma associação continua sendo uma associação.
O que vem primeiro? Pessoas saudáveis talvez tenham mais facilidade de sentir que a vida tem uma direção, e a doença pode tirar essa sensação. Provavelmente as duas coisas são verdade.
Dá para aprender a ter propósito? Ainda não encontramos nenhum estudo mostrando que ajudar as pessoas a construir um senso de propósito as faz viver mais. Essa ainda é uma pergunta em aberto.
Sete anos a mais? Você pode ler por aí que o propósito vale até sete anos a mais de vida. Esse número aparece num artigo popular das Blue Zones sem um estudo por trás, então não o usamos.
As Zonas Azuis provam isso? Não. Elas mostram o que os lugares de vida longa têm em comum. Não conseguem mostrar qual parte faz o trabalho.
Onde está a alegria
Na família Live Beyond, temos uma regra para tudo o que compartilhamos: se não traz alegria, ninguém continua fazendo. Talvez o propósito seja onde a alegria e uma vida longa se encontram. Os mais velhos de Ogimi ensaiam um espetáculo de dança no centro comunitário. Mikiko tem o seu pequeno campo. Ketut está no jardim sempre que não está com pacientes. Nenhum deles chamaria isso de hábito de longevidade. É simplesmente o que faz o dia deles ser bom.
“Faça as pazes com isso. Abrace isso. Escolha as duas ou três coisas que são realmente importantes e foque nelas, e, como eu te disse antes, coloque toda a sua atenção no que estiver fazendo. E lembre: o propósito de lavar a louça não é deixá-la limpa. O propósito de lavar a louça é lavar a louça. O subproduto é que ela fica limpa. […] Viva a sua vida assim.”
Em palavras simples: Você não precisa esperar por um grande propósito para aproveitar a vida. Escolha as poucas coisas que importam para você e dê toda a sua atenção ao que estiver fazendo. Isso já é um bom dia.
Pequenos jeitos de começar
Sem pressão e sem regras. Escolha o que parecer mais fácil e experimente esta semana.
Dê nome a uma coisa pequena
Hoje à noite, anote uma coisa pela qual valeu a pena levantar hoje. Uma pessoa, uma planta, um trabalho.
Da nossa busca
Cultive alguma coisa
Um vaso de ervas na janela, um canto de horta. O ikigai de Mikiko é um pequeno campo.
De Okinawa
Tenha algo na agenda
Algo para esperar na semana que vem – uma aula, uma visita, um jogo. Aos 97, a semana de Kikue já estava cheia.
De Ogimi
Compartilhe o que você sabe
Ensine uma habilidade a alguém mais jovem, ou aprenda uma com alguém mais velho. O propósito muitas vezes vive entre as gerações.
Da nossa busca
Crie, não só consuma
Cozinhe, construa, escreva, pinte, plante. Como Guido Kroemer disse a Alek: não seja um consumidor, seja um artista.
Da nossa busca
Deixe que ele mude
Se um propósito não serve mais, tudo bem vestir um novo – como um terno.
Da nossa busca
Em palavras simples: Um pequeno motivo, reencontrado toda manhã: é assim que um propósito cresce. Comece pelo que você já ama.
Quando o propósito parece distante
Se você se sente vazio há semanas
Sentir que nada importa, na maioria dos dias, pode ser um sinal de depressão. Por favor, converse com alguém de confiança ou com o seu médico. Numa emergência, ligue para o número de emergência local.
Nosso conselho
Depois de uma grande mudança
Aposentadoria, filhos saindo de casa, uma doença, a perda de alguém próximo – o propósito muitas vezes se move quando a vida se move. É normal se sentir perdido por um tempo. Dê tempo a si mesmo e deixe as pessoas ajudarem.
Nosso conselho
Propósito não é pressão
Você não precisa de uma missão para mudar o mundo. Acordar por uma horta, um amigo ou um neto conta.
Nosso conselho
Nunca um motivo para culpar
Se alguém está doente, nunca é porque lhe faltou propósito. Estes estudos mostram associações em grandes grupos de pessoas, não a culpa de ninguém.
Escrevemos esta página a partir das entrevistas gravadas pelo Live Beyond e dos estudos publicados listados abaixo, com gratidão a todos que nos ensinaram – e especialmente a Eiko, que transformou um longo dia de ônibus no coração do nosso mês em Okinawa.
Fontes
Cada número desta página, pelo número entre colchetes. As citações vêm das entrevistas gravadas pela Live Beyond, limpas apenas de hesitações. Não é aconselhamento médico. Fale com seu médico antes de mudar qualquer coisa.
Cohen R, Bavishi C, Rozanski A. Purpose in life and its relationship to all-cause mortality and cardiovascular events: a meta-analysis. Psychosom Med. 2016;78(2):122-133. doi:10.1097/PSY.0000000000000274
Sone T, Nakaya N, Ohmori K, Shimazu T, Higashiguchi M, Kakizaki M, Kikuchi N, Kuriyama S, Tsuji I. Sense of life worth living (ikigai) and mortality in Japan: Ohsaki Study. Psychosom Med. 2008;70(6):709-715. doi:10.1097/PSY.0b013e31817e7e64
Boyle PA, Buchman AS, Barnes LL, Bennett DA. Effect of a purpose in life on risk of incident Alzheimer disease and mild cognitive impairment in community-dwelling older persons. Arch Gen Psychiatry. 2010;67(3):304-310. doi:10.1001/archgenpsychiatry.2009.208
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Boyle PA, Barnes LL, Buchman AS, Bennett DA. Purpose in life is associated with mortality among community-dwelling older persons. Psychosom Med. 2009;71(5):574-579. doi:10.1097/PSY.0b013e3181a5a7c0
Kim ES, Strecher VJ, Ryff CD. Purpose in life and use of preventive health care services. Proc Natl Acad Sci U S A. 2014;111(46):16331-16336. doi:10.1073/pnas.1414826111
Buettner D, Skemp S. Blue Zones: lessons from the world’s longest lived. Am J Lifestyle Med. 2016;10(5):318-321. doi:10.1177/1559827616637066
