On ne peut pas réparer ce qu’on ne peut pas mesurer
Andrea Cipriano travaille à Stanford Medicine, en biologie de la reproduction, périnatale et des cellules souches — le même département de Stanford où travaillait Vittorio Sebastiano , que nous avons également filmé à cette conférence — et il fait partie du Biomarkers of Aging Consortium. Nous l’avons rencontré à Boston en novembre 2024.
Quand on lui demande pourquoi le vieillissement, il donne les deux moitiés de la réponse, ce que tout le monde ne fait pas. Il y a la part émotionnelle : chacun de nous a une famille, et ses grands-parents vieillissent. Et il y a celle qu’il qualifie d’égoïste, et qu’il dit en riant : il va lui-même devenir vieux un jour.
Puis il a fait l’observation la plus aiguë de toute cette conférence. Si vous parlez du cancer, il y a une définition — les gens savent ce qu’est le cancer. La neurodégénérescence a des définitions. Le vieillissement, non. « Le vieillissement est ce mot un peu mystérieux que les gens emploient beaucoup. Même les grands experts de cette conférence, si vous leur demandez ce qu’est le vieillissement, ils ne savent toujours pas. » C’est un scientifique debout dans une salle pleine des autorités mondiales du sujet, qui dit tout simplement que le sujet n’a pas de définition admise.
Et en dessous se trouve la difficulté physique, qui explique pourquoi il pense que les biomarqueurs ne sont pas une spécialité à l’intérieur du domaine mais son rez-de-chaussée. « Le vieillissement est un phénomène extrêmement petit. Il est très proche du bruit de fond. » Le signal que vous traquez dépasse à peine le bruit. Donc tout ce que quiconque veut construire — interventions, essais, cliniques — repose sur le fait de pouvoir mesurer la chose. Il le résume en une phrase qui pourrait être la devise de toute la conférence : si nous ne savons pas mesurer quelque chose, nous ne saurons pas le réparer.
Une note sur cette page. Notre conversation filmée avec Andrea a été courte — quelques minutes, en marchant, entre deux sessions. Tout ce qui figure ici entre guillemets en est presque l’intégralité. Il mérite une heure et ne l’a pas encore eue.
