Un ingénieur, qui lit le corps
Mahdi Moqri est enseignant de médecine au Brigham and Women’s Hospital et membre du corps enseignant de la Harvard Medical School, et il codirige le Biomarkers of Aging Consortium — l’organisme qui tente de transformer un domaine très bruyant en quelque chose qu’une clinique pourrait un jour utiliser. Il a été formé en informatique, et a fait son postdoctorat à Stanford. Nous l’avons rencontré à la conférence qu’il contribue à diriger.
Il ne se décrit pas comme un biologiste. « En tant qu’ingénieur, je regarde le corps humain comme un système très complexe », nous a-t-il dit. « Et si vous voulez entretenir ou optimiser un système complexe, la première étape est d’en comprendre les principes. » Ce qui signifie pour lui : mesurer d’abord comment un corps vieillit normalement. Ensuite, les mêmes mesures deviennent le retour d’information qui vous dit si ce que vous avez fait a marché.
Ce que cela donnerait à une personne ordinaire est très concret. Nous savons déjà que l’exercice, le sommeil et l’alimentation comptent — mais pas lequel compte le plus pour vous. Une bonne mesure dirait : votre sommeil ne vous aide pas, vous vieillissez plus vite à cause du sucre. Et elle irait organe par organe. Il peut regarder une personne et deviner que ses cheveux ont environ quarante ans et sa peau environ trente-cinq. Ce qu’il ne peut pas voir, c’est l’âge du foie, ou celui du cœur. Au niveau des cellules individuelles, les chiffres deviennent plus étranges encore : l’ovule dans le corps d’une femme commence à vieillir à vingt-cinq ans, et à trente il est déjà considéré comme gériatrique.
Ce qui l’inquiète le plus n’est pas scientifique. C’est que le public croit déjà ce problème résolu. Les gens achètent un kit en ligne, reçoivent un nombre, et supposent que ce nombre veut dire quelque chose. « Ils pensent que nous les avons déjà, et ils pensent qu’ils sont déjà fiables et au niveau clinique. Mais nous sentons que nous n’y sommes pas encore. » Alors quand il présente l’état réel de la science, les gens sont déçus — parce qu’on leur avait vendu mieux.
Et il y a un second problème, à l’intérieur du domaine. La plupart des gens qui construisent ces horloges, dit-il, n’ont pas de compréhension mathématique de leurs propres modèles. « Ce n’est qu’un nombre produit par un algorithme. » Beaucoup de biologistes ne sont ni mathématiciens ni statisticiens, et c’est l’un des écarts que le consortium existe pour combler.
Il est d’une cohérence inhabituelle sur tout cela dans sa propre vie. Il ne prend rien — aucun médicament, aucun complément — parce que, selon sa propre lecture du rapport bénéfice-risque, ils ont plus de chances de lui nuire que de l’aider. Il mentionne Bryan Johnson comme l’autre extrémité du spectre, sans malveillance. Sa propre définition du vieillissement est la perte de la capacité de régénération, et son propre protocole est la lutte contre elle : plus de mouvement, un meilleur repos, une meilleure alimentation, et des interventions médicales quand il sera assez vieux pour en avoir besoin.
