Une IRM du corps entier, est-ce que ça vaut le coup ?
Alek regarde l’IRM du corps entier de Marek chez Human Longevity, San Francisco, 2024.
Une IRM du corps entier regarde à l’intérieur de toi, organe par organe, en une seule séance et sans une seule radio. Elle peut trouver des choses tant qu’elles sont encore petites. Elle peut aussi trouver des choses qui ne sont rien, et t’entraîner dans une longue course aux examens. Pendant notre quête, père et fils, nous avons rencontré plus de 100 experts de la longévité, et nous nous sommes tous les deux allongés dans l’appareil chez Human Longevity, à San Francisco. Voici ce qu’une IRM du corps entier peut trouver, ce que personne n’a encore prouvé, et les questions à poser avant de réserver.
Une IRM du corps entier peut montrer ce qui se passe en toi des années avant que tu ne le sentes : une petite tumeur, de la graisse qui s’accumule dans le foie, un changement au niveau du cœur. Elle n’utilise pas de rayons X. Pour les personnes nées avec un risque héréditaire élevé de cancer, elle fait déjà partie des bons soins, et elle trouve des cancers assez tôt pour les traiter.
Pour tous les autres, l’histoire s’écrit encore. Chez les personnes sans symptômes, on trouve un cancer chez environ 1 ou 2 sur 100, tandis que beaucoup plus reçoivent une découverte qui se révèle sans gravité. C’est pourquoi la lecture compte autant que l’examen.
De nouvelles façons de traiter les images font ressortir les tumeurs, et l’IA aide désormais les médecins à les lire. Mais un logiciel ne vaut que ce qu’il a appris : plus les médecins et les outils d’une clinique ont vu d’examens et de suites réelles, mieux ils distinguent une vraie découverte d’une fausse alerte. Parles-en d’abord avec ton médecin. [1][2][3]
La longévité, telle que nous l’entendons : plus d’années en bonne santé et joyeuses. Ce que nous voulons dire →
1,57 %des personnes sans symptômes ont eu un cancer découvert par une IRM du corps entier. C’est environ 1 ou 2 personnes sur 100, sur 10 études et 9 024 personnes.[3]
1 sur 5des découvertes potentiellement graves se sont révélées graves, là où les médecins les ont vérifiées. Les quatre autres, non.[4]
2 499 $pour un examen du corps entier dans une entreprise américaine connue en 2024. L’assurance ne l’a pas remboursé.[5]
Avant de changer quoi que ce soit
Cette page partage ce que disent la recherche et les experts que nous avons rencontrés. Ce n’est pas un avis médical, et elle ne recommande aucun médicament, complément ni traitement. Elle ne sait rien de toi. Avant de commencer, d’arrêter ou de changer quoi que ce soit — surtout si tu es enceinte, si tu vis avec une maladie ou si tu prends un médicament —, parles-en à ton médecin. En cas d’urgence, appelle le 112 ou le numéro d’urgence local.
Ce qu’est une IRM du corps entier
IRM veut dire imagerie par résonance magnétique. Tu restes allongé immobile dans un grand tube pendant qu’un aimant puissant et des ondes radio construisent des images de ton cerveau, de tes organes, de tes os et de tes vaisseaux, coupe par coupe. Il n’y a ni rayons X ni radiation. C’est bruyant – un martèlement régulier –, alors tu portes une protection auditive. Quand Marek a passé la sienne chez Human Longevity à San Francisco, en mai 2024, cela a duré 45 minutes.
L’IRM n’est pas un scanner
Un scanner utilise des rayons X. Une IRM utilise un aimant et des ondes radio, donc elle n’ajoute aucune radiation dans ton corps, et c’est l’une des raisons pour lesquelles on s’en sert pour examiner des personnes en bonne santé. Certains examens ajoutent un produit de contraste, le gadolinium, pour faire ressortir certaines choses ; il comporte ses propres risques, alors demande si le tien en utilise.
Scanner le corps entier de personnes en bonne santé n’est pas nouveau. Craig Venter, qui a séquencé le génome humain et cofondé Human Longevity, nous a raconté comment la première tentative a mal tourné. Nous lui sommes reconnaissants de nous avoir donné de son temps ; il est mort en avril 2026.
« Parce que dans les années 70, le scanner a été mis au point. Le scanner, comme tu le sais sans doute, c’est juste des rayons X. Mais des cliniques ont ouvert partout dans le monde pour faire des scanners du corps entier, avec l’idée d’essayer de diagnostiquer les maladies tôt. C’est parti de très bonnes intentions, mais le scanner ne sait pas distinguer un kyste d’une tumeur. […] La plupart des gens ont des kystes, donc il fallait ensuite distinguer un kyste d’une tumeur. Et cela impliquait de faire des examens en plus, comme l’échographie, et assez souvent des biopsies. »
En clair: Dès les années 1970, des cliniques ont scanné des personnes en bonne santé au scanner à rayons X. Les examens trouvaient beaucoup de petites poches de liquide sans danger, appelées kystes, et ne savaient pas les distinguer des tumeurs. Les gens avaient donc besoin d’autres examens, et parfois d’une biopsie – une petite incision pour prélever un morceau de tissu – juste pour s’entendre dire que ce n’était rien. Ce problème a aujourd’hui un nom : la découverte fortuite.
Ce qu’elle peut trouver
Ce qu’une clinique a trouvé chez ses propres clients
Dans sa propre étude publiée sur 1 190 personnes venues faire son bilan, Human Longevity a trouvé des tumeurs à un stade précoce, des cancers pour la plupart, chez 1,7 %. Elle a aussi trouvé de la graisse qui s’accumulait dans le foie chez 29,2 %, et un changement dans la structure ou le travail du cœur chez 16,2 %. L’examen n’était qu’une partie de ce bilan, qui comprenait aussi le génome et un grand bilan sanguin.
D’après: Étude de la clinique elle-même, 1 190 personnes · ses auteurs travaillent pour l’entreprise [1]
« Un médecin est venu chez nous […] Nous avons découvert que ce médecin avait une tumeur sous le sternum, et il était complètement sous le choc parce qu’il n’avait aucun symptôme. Et ça a été le premier signe que nous allions commencer à trouver des choses. Et nous avons continué avec presque chaque personne. En moyenne aujourd’hui, chez 53 % des gens, nous trouvons une maladie importante dont ils ne savaient rien. »
En clair: Beaucoup de gens qui se sentent parfaitement bien portent quelque chose qu’ils ignorent. C’est le propre décompte de Human Longevity chez ses propres clients, et maladie importante recouvre bien plus que le cancer – cela inclut des choses comme le diabète et les problèmes du cœur et des vaisseaux.
Personnes nées avec un syndrome de Li-Fraumeni
Une maladie héréditaire rare avec un risque de cancer très élevé. Lors de leur première IRM du corps entier, on a trouvé un nouveau cancer chez 7 sur 100, et 35 des 42 cancers ont été détectés assez tôt pour être traités dans le but de guérir.
Pour les personnes à fort risque héréditaire de cancer, comme dans le syndrome de Li-Fraumeni, l’IRM du corps entier fait partie des contrôles réguliers. Les radiologues d’Australie et de Nouvelle-Zélande, qui la déconseillent aux personnes sans symptômes, font une exception pour celles qui ont eu un cancer ou sont nées avec un risque élevé.
D’après: Revue d’études, et recommandations des médecins eux-mêmes [2][7]
Comment éviter qu’un examen déclenche de fausses alertes ? Craig Venter nous a dit que ce qui a changé, ce n’est pas seulement l’appareil, mais la façon dont les images sont lues :
« Alors ce qui est différent aujourd’hui, c’est qu’Anders Dale, à l’UCSD, a mis au point des algorithmes entièrement nouveaux pour l’IRM, qui retraitent les données. Ça s’appelle le restriction spectrum imaging. Les cellules tumorales ont des noyaux plus gros que les cellules normales. Elles contiennent plus d’eau, mais cette eau est moins mobile, peut-être parce qu’elle interagit avec l’ADN, donc elle devient plus proche d’un gel. Cela émet un signal IRM complètement différent et devient une lumière brillante, à cause de la différence de mobilité de l’eau. »
En clair: Les cellules tumorales retiennent l’eau autrement que les cellules saines. Des logiciels plus récents transforment cette différence en tache brillante sur l’image, si bien qu’une tumeur se distingue d’un kyste sans danger – exactement le problème qui avait coulé les anciens scanners.
Et la lecture ne cesse de s’améliorer. Des outils d’IA aident désormais les radiologues, mais un modèle n’apprend que des cas qu’il a vus. Plus la collection d’examens, de génomes et de suites réelles derrière une clinique est grande, mieux elle reconnaît un motif qu’elle a déjà rencontré, et moins de gens rentrent chez eux inquiets pour rien. Pour Craig, cette collection était ce que Human Longevity avait de plus précieux :
« L’IA va certainement aider à mesure que nous aurons de meilleurs jeux de données, et c’est ce que nous essayons de faire. Mais le jeu de données ici, à HLI, est probablement le plus important au monde : nous avons des génomes humains assez complets, plus des phénotypes très détaillés de ces personnes. Ce seront donc les futurs jeux d’entraînement pour le monde. »
En clair: L’IA ne vaut que ce dont elle apprend. Un grand groupe de vraies personnes, bien décrit – leurs gènes, leurs examens, ce qui leur est arrivé ensuite –, c’est ce qui lui apprend à bien lire.
Des mots à connaître
Trois mots pour comprendre l’examen
Tirées de notre glossaire. Touche une carte pour la retourner : au dos, la science, et les personnes qui nous l’ont expliquée.
N° 20 / 66Mot du quotidien
Prévention
La prévention est reine : rester en bonne santé, plutôt que d’attendre qu’on te soigne.
N° 20 / 66Mot du quotidien
Prévention
Le dépistage, la génomique, l’imagerie et les biomarqueurs repèrent un problème tant qu’il est encore petit, peu coûteux à traiter et que la décision t’appartient. La plupart des systèmes de santé sont encore pensés pour soigner la maladie et agissent quand quelque chose se casse ; la longévité les fait passer des soins de la maladie aux soins de la santé. En savoir plus →
« Le vieillissement n’est pas une seule chose, ce ne sera jamais simple, et ce seront toujours des choses différentes chez des personnes différentes. »
Les années où tu peux encore faire ce que tu aimes : bouger librement, penser clairement, voyager, jouer avec tes petits-enfants. Pour la plupart des gens, l’écart entre la durée de vie et la durée de vie en bonne santé est d’environ dix ans, et le réduire est ce à quoi travaille vraiment la plus grande partie du domaine.
Qu’elle aide les personnes en bonne santé à vivre plus longtemps
L’American College of Radiology – l’organisation professionnelle des radiologues aux États-Unis – dit qu’il n’y a pas assez de preuves pour recommander un examen du corps entier aux personnes sans symptômes, sans facteurs de risque et sans antécédents familiaux. Il ajoute que personne n’a montré qu’il aide à vivre plus longtemps ni qu’il vaut son prix. La revue d’études la plus récente dit la même chose : aucune étude n’a encore suivi les personnes examinées pour voir si elles vivent plus longtemps.
D’après: Déclaration officielle et revue d’études [8][3]
La plupart des découvertes ne sont rien
Dans les cinq études qui ont vérifié les découvertes potentiellement graves, seules 48 sur 234 – environ 1 sur 5 – se sont révélées graves. Le reste a signifié plus de rendez-vous, plus d’examens et un peu d’inquiétude, puis le feu vert. Ce n’est pas une raison d’avoir peur de l’examen. C’est une raison de savoir d’avance ce qui se passera s’il montre quelque chose.
D’après: Revue de 32 études · bonnes preuves sur les découvertes, pas sur les vies sauvées [4]
Le même avis de l’autre bout du monde
Le Royal Australian and New Zealand College of Radiologists ne recommande pas le dépistage par IRM du corps entier chez les personnes sans symptômes, et liste les risques qui l’accompagnent.
Une entreprise d’IRM du corps entier prévoit de suivre 100 000 personnes ayant passé l’examen, avec des résultats attendus en 2034 ou plus tard. Tant que de telles études n’auront pas livré leurs résultats, la réponse honnête est : prometteur, et pas prouvé pour les personnes en bonne santé.
Craig Venter, qui a séquencé le génome humain et cofondé Human Longevity, avait sa propre raison de croire en l’examen :
« J’ai eu deux séries de biopsies. L’un des meilleurs urologues du monde m’a dit que je n’avais absolument pas de cancer de la prostate. C’était un mois avant que je passe l’examen ici, à HLI, et qu’on découvre qu’en fait j’avais un cancer de la prostate de très haut grade, et que si j’avais attendu trois mois pour faire l’examen, il aurait métastasé. […] Ça m’a sauvé la vie, parce que j’ai été opéré tout de suite. C’était il y a huit ans, donc je suis sans cancer depuis huit ans. »
En clair: Les examens standards lui avaient dit que tout allait bien. L’IRM du corps entier de sa propre clinique a trouvé un cancer de la prostate à croissance rapide, et il l’a fait retirer à temps. Une histoire n’est pas une étude, et c’est lui qui a fondé l’entreprise. Mais elle montre ce qui est en jeu quand un examen trouve vraiment quelque chose.
À Salt Lake City, la Dre Amy Killen nous a accueillis chez elle. Elle travaille en médecine régénérative et elle est à peu près aussi ouverte aux nouveaux outils que n’importe quel médecin rencontré. Quand Marek lui a demandé à quelle fréquence elle fait une IRM du corps entier, sa réponse a été la plus honnête que nous ayons entendue sur le sujet, et nous lui en sommes reconnaissants :
« Je ne l’ai fait qu’une fois. Je l’ai fait il y a un an. Et je dirais que le problème avec ces examens, c’est qu’ils trouvent des choses qui ne sont pas des problèmes, mais qu’ensuite il faut les traquer. J’ai donc fait une IRM du corps entier. Ils ont vu quelque chose sur mon ovaire. Ils m’ont dit : « Oh, ça pourrait, ça pourrait n’être rien, ça pourrait être quelque chose. » Mais ensuite j’ai passé les neuf mois suivants à faire plusieurs échographies pour essayer de savoir si c’était quelque chose ou rien, et ce n’était rien. Mais c’est ça le problème quand on fait tous ces examens sans avoir de symptômes : on finit par y passer beaucoup de temps et beaucoup d’argent, et dans certains cas beaucoup de stress et de santé mentale, à essayer de savoir quoi en faire. »
En clair: L’examen a vu quelque chose de petit sur son ovaire. Il a fallu neuf mois d’échographies pour être sûr que ce n’était rien. Rien n’allait mal, mais le temps, l’argent et l’inquiétude étaient bien réels.
« Et c’est ça, le revers : il faut juste peser le pour et le contre, et à quel âge on devrait commencer à faire des IRM du corps entier. Je veux dire, ça n’a pas de sens pour quelqu’un de 30 ans. Peut-être pas pour 40 ans, 50 ans. Il y a toujours un risque et un bénéfice avec n’importe quel examen ou n’importe quel nouveau protocole. Donc je pense que c’est quelque chose que nous n’avons pas encore tout à fait résolu dans ce domaine. On se dit juste : « Faisons tout. » Mais parfois, on ne veut pas vraiment tout faire, parce qu’au final le bilan n’est pas positif. »
En clair: Chaque examen a un bon et un mauvais côté. Elle ne pense pas qu’une IRM du corps entier ait du sens pour une femme de 30 ans en bonne santé, et elle n’est pas sûre de l’âge où cela commence à en avoir. Personne ne l’a encore établi.
Où est la joie
Nous l’avons fait ensemble. Alek regardait derrière la vitre pendant que Marek entrait, puis ils ont échangé. L’appareil avait un petit périscope pour regarder dehors, et aucun de nous ne s’est senti enfermé. Puis est venu le moment dont personne ne te prévient : attendre les résultats.
« Je dois avouer que je suis soulagé… Ce que vous faites ici est incroyable. C’est passionnant, mais j’ai ressenti un peu d’anxiété au début. »
Voilà la joie d’un bon examen : la tranquillité d’esprit, et une image claire sur laquelle bâtir. Et parfois, c’est bien plus. Chez Human Longevity à San Diego, la Dre Tina Ziainia, qui s’y occupe de la santé des femmes, nous a raconté ce qu’une découverte précoce a signifié pour une famille :
« J’avais une patiente dont le mari a découvert son cancer ici, et elle m’a dit : « Il ne serait plus là, mais grâce à votre entreprise, je peux fêter Noël avec lui. » »
En clair: Un cancer trouvé tôt a offert à une femme un Noël de plus avec son mari. C’est pour ça que des gens choisissent de regarder.
Et la plus grande joie n’a besoin d’aucun appareil : bouger chaque jour, bien dormir, une vraie alimentation et du temps avec les gens que tu aimes. Un examen peut te dire où tu en es. Ce que tu fais sur le chemin du retour, c’est ce qui construit une vie longue et en bonne santé.
Qui doit être prudent
Vérifie avec un médecin avant de réserver
Si tu as un pacemaker, un implant cochléaire, un stent, une prothèse articulaire ou tout autre métal dans le corps, la clinique doit d’abord vérifier qu’il ne pose pas de problème dans l’aimant. L’appareil est bruyant, et certaines personnes s’y sentent enfermées. Si un produit de contraste est utilisé, demande lequel et pourquoi. [6]
L’inquiétude après une découverte
Une découverte qui pourrait être quelque chose peut signifier des semaines ou des mois d’examens avant le feu vert. Si tu as tendance à t’inquiéter, penses-y avant de réserver, et demande qui t’accompagnera.
D’après: Revue d’études, et l’histoire de la Dre Killen elle-même [4]
Le coût, et le coût de ce qui vient après
Aux États-Unis en 2024, une entreprise facturait 999 $ pour le torse, 1 799 $ pour la tête et le torse et 2 499 $ pour le corps entier, et l’assurance ne remboursait pas. Les examens de suivi peuvent coûter encore plus.
Pourquoi est-ce que je le fais ? Des antécédents familiaux ou un risque héréditaire sont une raison forte. La curiosité est une bonne raison aussi – tant que tu sais ce qui peut suivre.
Qui lit mon examen, et est-ce que je lui parlerai ? Un radiologue expérimenté, et un médecin qui s’assoit avec toi et t’explique – pas seulement un compte rendu dans ta boîte mail.
Comment mon examen est-il lu, et sur quoi cette lecture a-t-elle appris ? Demande si un radiologue expérimenté le lit, si un logiciel aide, et à combien d’examens la clinique peut comparer le tien.
Que se passe-t-il si vous trouvez quelque chose ? Demande qui décide de l’étape suivante, à quelle vitesse, et ce que coûteraient les examens de suivi.
Un produit de contraste est-il utilisé, et mon corps est-il sans risque dans l’aimant ? Les implants, les pacemakers et tout métal doivent être vérifiés d’abord.
Que voit bien cet examen, et que rate-t-il ? Aucun examen ne voit tout. Une bonne équipe te le dit franchement.
Mon propre médecin peut-il voir les images ? Tes images devraient voyager avec toi, pour que l’examen de l’an prochain puisse être comparé à celui-ci.
Ce n’est pas un avis médical, ni une recommandation pour ou contre l’examen. Nous décrivons ce que disent les études et ce que nous avons vécu nous-mêmes.
L’IRM du corps entier sur la Carte de la Longévité
Chaque chiffre de cette page, selon le numéro entre crochets. Les citations viennent des entretiens enregistrés par Live Beyond, débarrassées seulement des « euh ». Ceci n’est pas un avis médical. Parle à ton médecin avant de changer quoi que ce soit.
Hou YC, Yu HC, Martin R, et al. Precision medicine integrating whole-genome sequencing, comprehensive metabolomics, and advanced imaging. PNAS. 2020;117(6):3053-3062. doi:10.1073/pnas.1909378117 (the authors work for Human Longevity, Inc.; the 1,190 participants were self-referred clients).
Ballinger ML, Best A, Mai PL, et al. Baseline surveillance in Li-Fraumeni syndrome using whole-body magnetic resonance imaging: a meta-analysis. JAMA Oncology. 2017;3(12):1634-1639. doi:10.1001/jamaoncol.2017.1968
Martins da Fonseca J, Trennepohl T, Pinheiro LG, et al. Whole-body MRI for opportunistic cancer detection in asymptomatic individuals: a systematic review and meta-analysis. European Radiology. 2025 (published online 30 August 2025). doi:10.1007/s00330-025-11976-5
Gibson LM, Paul L, Chappell FM, et al. Potentially serious incidental findings on brain and body magnetic resonance imaging of apparently asymptomatic adults: systematic review and meta-analysis. BMJ. 2018;363:k4577. doi:10.1136/bmj.k4577
Associated Press. Celebrities are getting $2,000 MRI scans to learn about their health. Should you? July 2024. https://abcnews.go.com/Health/wireStory/celebrities-2000-mri-scans-learn-health-111954619
US Food and Drug Administration. MRI (Magnetic Resonance Imaging): Benefits and Risks. https://www.fda.gov/radiation-emitting-products/mri-magnetic-resonance-imaging/benefits-and-risks
The Royal Australian and New Zealand College of Radiologists (RANZCR). Whole Body MRI Screening in Low-Risk Patients — Position Statement (v1.1, July 2025). https://www.ranzcr.com/document/2024-position-statement-on-whole-body-mri/
American College of Radiology. ACR Statement on Screening Total Body MRI. 17 April 2023. https://www.acr.org/News-and-Publications/Media-Center/2023/ACR-Statement-on-Screening-Total-Body-MRI
