Marek Piotrowski und Nikolina Lauc bei einem Spaziergang in London, Juli 2024 – ein Live-Beyond-Interview über das biologische Alter und Glykane.
Auf unserer Reise haben mein Sohn Alek und ich mehr als hundert Longevity-Fachleute in 39 Ländern und Bundesstaaten getroffen – und wir haben selbst so manchen Test zum biologischen Alter gemacht. Das habe ich gelernt: Es gibt nicht das eine biologische Alter. Es gibt viele Alterungsuhren, und jede liest einen anderen Teil von dir. Diese Seite erklärt, was sie messen, wie sie sich unterscheiden und wie du sie gut nutzt – in den Worten der Forschenden, die sie bauen.
Nützlich – sobald du weißt, was du misst. Es gibt nicht das eine biologische Alter. Jede Alterungsuhr liest einen anderen Teil von dir, mit ihrem eigenen Algorithmus und ihren eigenen Daten, deshalb können dir zwei Tests am selben Tag zwei verschiedene Alter geben.
Gut eingesetzt sind Uhren wie Anzeigen auf einem Armaturenbrett: Sie zeigen, wo du am schnellsten alterst und ob das, was du tust, wirkt. Die erste Frage lautet deshalb immer: nach welcher Uhr? [1][2]
Longevity, wie wir sie verstehen: mehr gesunde, freudige Jahre. Was wir meinen →
2013das Jahr, in dem Steve Horvath die erste epigenetische Uhr veröffentlichte, die in allen Geweben des Körpers funktioniert.[3]
11Organe, deren Alter Forschende heute getrennt aus den Proteinen einer einzigen Blutprobe schätzen können – und sie altern nicht alle im gleichen Tempo.[2]
30verschiedene Uhren setzte das Team von Eric Verdin ein, um eine einzige Maßnahme zu messen. Etwa ein Drittel davon zeigte in die entgegengesetzte Richtung, erzählte er uns.
So etwas wie das eine biologische Alter gibt es nicht
Steve Horvath in Dublin, August 2023 – ein Live-Beyond-Interview mit Marek Piotrowski über die Uhren, die er gebaut hat.
Ich höre es ständig: „Mein biologisches Alter ist 20 Jahre jünger als ich.“ Das denke ich darüber:
„Ich werde meistens nervös, wenn ich Leute sagen höre: Oh, mein biologisches Alter ist so und so, 20 Jahre jünger als ich, und ich möchte ihnen zurufen: Hey, das stimmt nicht, bis du sagst, welche Alterungsuhr du benutzt. Du kannst also sagen, dein biologisches Alter ist so und so laut dieser oder jener Alterungsuhr. Denn es gibt keine universelle Uhr für das biologische Alter, und wahrscheinlich wird es sie auch nie geben. Es sind einfach verschiedene Algorithmen und verschiedene Eingangsdaten.“
Selbst der Mann, der die erste epigenetische Uhr gebaut hat, sagt es ganz offen:
„Wir wollen immer genauere Uhren bauen, genau in dem Sinn, dass sie wirklich erfassen, was man biologisches Alter nennt. Alle reden davon, aber niemand weiß wirklich, wie man es misst.“
Was eine Alterungsuhr ist
Vadim Gladyshev in seinem Labor, Boston, November 2024 – ein Live-Beyond-Interview darüber, wie man Altern misst.
Dein chronologisches Alter ist die Zahl deiner Geburtstage. Eine Alterungsuhr ist eine Formel. Forschende sammeln eine Art von Daten von Tausenden Menschen – chemische Markierungen an der DNA, Zucker an Antikörpern, Proteine im Blut, ganz normale Blutwerte – und bringen einem Computer bei, zu schätzen, wie alt jemand ist oder wie wahrscheinlich er krank wird und stirbt. Andere Daten und andere Ziele ergeben andere Uhren.
„Epigenetische Uhren erfassen nur einen Aspekt des Alterns. Deshalb gibt es jetzt epigenetische Uhren, transkriptomische Uhren, proteomische Uhren, metabolomische Uhren. Wir können Altern also im Grunde auf mehreren Ebenen messen, mit Bildgebung, sogar mit Fotos. Du kannst zum Beispiel einen Menschen sehen und sein Alter ungefähr schätzen, oder? Einfach indem du ins Gesicht schaust.“
Und es gibt einen tieferen Grund, warum die Uhren sich widersprechen. Die Forschenden sind sich nicht einmal einig, was Altern ist:
„Auf der grundlegendsten Ebene […] unterscheiden wir uns darin, wie wir Altern verstehen. Wer also meint, Altern sei die steigende Wahrscheinlichkeit zu sterben, entwickelt Uhren, die die Sterblichkeit messen. Andere konzentrieren sich auf den Verlust von Funktionen. Sie können Uhren entwickeln, die den Funktionsverlust messen. Wieder andere nutzen Uhren, die darauf trainiert sind, das chronologische Alter vorherzusagen, vielleicht auch andere Merkmale des Alterns.“
Einfach gesagt: Jede Uhr beantwortet ihre eigene Frage. Eine misst das Sterberisiko, eine andere den Verlust von Funktionen, eine dritte, wie alt du auf dem Papier aussiehst. Keine davon ist „das“ biologische Alter.
Anzeigen auf einem Armaturenbrett
Andrea Maier und Marek Piotrowski in Dublin, August 2023 – ein Live-Beyond-Interview darüber, wie unterschiedlich unsere Organe altern.
Dein Körper altert nicht in einem Stück.
Jeder von uns altert auf seine eigene Art
In einer Stanford-Studie, die 106 Menschen über mehrere Jahre mit Blut-, Darm- und anderen Tests begleitete, alterten die Menschen in verschiedenen Systemen unterschiedlich schnell: manche am schnellsten im Stoffwechsel, andere im Immunsystem, in den Nieren oder in der Leber.
Grundlage: Studie, die 106 Menschen begleitete [4]
„Unser Körper altert innen so unterschiedlich, dass du je nach Test unterschiedliche Ergebnisse bekommst, und ich finde es sehr wichtig, aus all dem schlau zu werden. Denn unsere Organe verändern sich im Laufe des Lebens so unterschiedlich.“
„Ich glaube, es ist einfach eine der Anzeigen auf dem Armaturenbrett.“
Nikolina Lauc, die einen der bekanntesten Uhren-Tests anbietet, sagte mir bei einem Spaziergang durch London dasselbe:
„Es geht überhaupt nicht um Schönheit. […] Der Fehler ist, dass die Leute denken, es gäbe dieses eine biologische Alter oder diesen heiligen Gral, den wir entdecken werden, und es wird bessere und schlechtere Marker geben, um Sterblichkeit und Krankheit vorherzusagen. […] Aber sie werden dein Alter nicht perfekt vorhersagen.“
„Er zeigt einen großen Risikofaktor, nämlich Entzündung. Aber Altern ist nicht eine Sache, es wird nie einfach sein, und es werden immer verschiedene Dinge bei verschiedenen Menschen sein. Denn was wir heute zum Beispiel wissen, ist, dass epigenetische Uhren und Glykan-Uhren nicht miteinander korrelieren. Du kannst also ein junges Glykan-Alter und ein altes epigenetisches Alter haben, und beide können gute Vorhersagewerte für Sterblichkeit und Krankheit sein.“
Einfach gesagt: Ein junges Ergebnis auf der einen Uhr und ein altes auf einer anderen können beide stimmen. Sie schauen auf verschiedene Dinge.
Die wichtigsten Alterungsuhren im Vergleich
Marek Piotrowski gibt in Harvard, Boston, im November 2024 Blut für Alterungstests – Live Beyond.
Was jede liest und wofür sie gut ist.
Epigenetische Uhren
Lesen chemische Markierungen an deiner DNA (Methylierung), aus Blut oder Speichel. Die am besten erforschte Familie. Die ersten schätzten das Alter; neuere wie PhenoAge und GrimAge wurden darauf trainiert, Krankheit und Tod vorherzusagen; DunedinPACE funktioniert wie ein Tacho und zeigt, wie schnell du gerade alterst.
Lesen die Zucker, die an deinen Antikörpern hängen, aus einem Tropfen Blut. Sie spiegeln vor allem Entzündung wider und eignen sich deshalb gut, um zu sehen, wie Veränderungen im Alltag – Essen, Schlaf, Stress – sie bewegen.
Lesen Tausende Proteine in deinem Blut und schätzen das Alter einzelner Organe – Herz, Gehirn, Nieren, Leber und mehr. Sie zeigen, welcher Teil von dir am schnellsten altert.
Gebaut aus Routine-Blutwerten, die deine Ärztin oder dein Arzt sowieso bestimmt: Blutzucker, Nieren- und Leberwerte, Entzündung, Blutzellen. Günstig, und du siehst jede Zahl hinter dem Ergebnis.
Keine Laboruhr, aber genauso aussagekräftig: Griffkraft, wie schnell du gehst, Gleichgewicht, wie fit Herz und Lunge sind. Was dein Körper tatsächlich kann.
Von Ärztinnen und Ärzten jeden Tag genutzt
Wörter, die man kennen sollte
Drei Wörter rund um die Uhren
Aus unserem Glossar. Tipp auf eine Karte, um sie umzudrehen: Hinten steht die Wissenschaft – und die Menschen, die sie uns erklärt haben.
Nr. 48 / 66Im Körper
Biologisches Alter und die epigenetischen Uhren
Zwei Uhren auf einem Tisch. Die eine zählt Geburtstage und lässt nicht mit sich reden.
Die Sequenz liegt fest; welche Teile angeschaltet sind, nicht — und genau dort erreicht Lebensstil tatsächlich deine Biologie.
Was hilft
Epigenetische Alterstests sind breit verfügbar geworden und bleiben verrauscht — nützlich als Trend über Jahre, nicht als einzelner Messwert. Mehr lesen →
Marek Piotrowski und Eric Verdin am Buck Institute, Kalifornien, Mai 2024 – ein Live-Beyond-Interview über Alterungsuhren und darüber, was sie noch nicht können.
„Diese Uhren sind noch nicht reif für die breite Öffentlichkeit. Sie sind ein Forschungswerkzeug. Wir haben gerade eine Studie mit einer bestimmten Maßnahme gemacht, und um die Wirkung dieser Maßnahme zu messen, so wie wir es künftig in der Praxis tun wollen, haben wir dreißig verschiedene Uhren eingesetzt, und die Antworten gingen in alle Richtungen. Die Maßnahme hat also gewirkt, aber […] etwa ein Drittel der Uhren zeigte das Gegenteil. Das gibt einem wirklich zu denken.“
„Eine große Herausforderung ist, dass das Fachgebiet, die Community und die Öffentlichkeit alle denken, wir hätten diese Biomarker schon. Und weil sie diese biologischen Tests auf dem Markt kaufen, gehen sie online, kaufen ein Kit und sagen: „Oh, mein Alter ist 2 Jahre jünger oder älter.“ […] Sie denken, wir hätten sie schon, und sie seien schon zuverlässig und auf klinischem Niveau. Aber wir finden, dass wir noch nicht so weit sind.“
Jan Gruber erklärte, was eine Uhr beweisen muss, bevor wir ihr zutrauen können, eine Behandlung zu beurteilen:
„Das kann man nicht mit einer 30-jährigen Langzeitstudie am Menschen machen, also braucht man eine Art Marker, der einem nach 2 Jahren sagt, ob die Person ein Jahr gealtert ist oder ob sich das Altern vielleicht um 3 Jahre umgekehrt hat. Aber damit das etwas bedeutet, muss diese Umkehr mit der künftigen Sterblichkeit zusammenhängen. Er muss etwas über Sterblichkeit, Krankheit, Leiden und Tod sagen. Es reicht nicht, irgendeinen Marker umzukehren, der nicht wirklich mit der künftigen Gesundheit zusammenhängt.“
Einfach gesagt: Eine gute Uhr muss echte Dinge vorhersagen – Krankheit und wie lange wir leben –, nicht nur eine Zahl bewegen.
Wie du eine Uhr gut nutzt
Mahdi Moqri mit Marek und Alek Piotrowski an der Harvard Medical School, Boston, November 2024 – ein Live-Beyond-Interview über Biomarker des Alterns.
Das alles heißt nicht, dass du nicht messen solltest. Brian Kennedy hat es einfach gesagt:
„Wenn du schon in ziemlich optimaler Gesundheit bist, würde ich vorschlagen, diese biologischen Uhren zu nutzen. Es gibt inzwischen viele davon. Du kannst Blut, Speichel oder Stuhl einschicken und dein biologisches Alter messen lassen. Keine davon ist vollständig validiert. Wir streiten noch darüber, welche die besten sind. Aber sie sagen uns etwas über das Altern, und wenn du wirklich motiviert bist, würde ich vorschlagen, sie zu testen.“
Mahdi Moqri zeigte uns, was Messen leisten kann, wenn man es richtig macht:
„Wir wissen schon, dass es einige Maßnahmen gibt, einige Wege, wie du dein Altern verbessern kannst, gesundes Altern. Die einfachen sind Bewegung, Schlaf, Ernährung, aber wir wissen nicht, welche wichtiger ist. Wir wissen nicht, welche für dich wichtiger ist, und das können wir messen. Wenn wir messen, wie du alterst, ist das ein Weg. Dann können wir dir sagen: „Okay, dein Schlaf hilft deinem Altern nicht. Du alterst schneller, weil du viel Zucker isst.“ Das andere ist: Ich kann sehen, dass deine Haare wahrscheinlich 40 Jahre alt sind und deine Haut wahrscheinlich 35, aber ich weiß nicht, wie alt deine Leber ist, wie alt dein Herz ist. Und das sind weitere Seiten dieser Biomarker, die uns sagen können, welches deiner Organe das älteste ist.“
Und hier ist der nützlichste Rat, den ich zum Lesen des Ergebnisses bekommen habe:
„Der Trick ist, nicht deine Lieblingszahl zu nehmen, denn die, bei der du gut abschneidest, ist nicht dein Problem, jedenfalls nicht im Moment. Die, bei der du hoch liegst, ist dein Risiko und die Chance, etwas dagegen zu tun. Was die Leute leider machen: Sie sehen es als Eitelkeitskennzahl, nehmen ihre Lieblingszahl und sagen: „Das ist mein Alter.““
„Ich glaube, wir suchen nicht wirklich nach der niedrigsten Zahl. Wir suchen nach dem schwächsten Glied.“
Frag, welche Uhr. Bevor du dich mit jemandem vergleichst, frag, was der Test gemessen hat und wie.
Such dein schwächstes Glied. Das Organ oder System, das am ältesten herauskommt, ist da, wo sich deine Mühe am meisten lohnt.
Nutze über die Zeit denselben Test. Der echte Wert ist die Veränderung deines eigenen Ergebnisses, auf dieselbe Weise gemessen, im selben Labor.
Verbinde es damit, wie du dich fühlst und was du kannst. Kraft, Energie, Schlaf und Stimmung sind auch Anzeigen.
Jag keiner Zahl hinterher. Ein jüngeres Ergebnis ist eine Belohnung, nicht das Ziel. Das Ziel sind mehr gute Jahre.
„Jedes Mal, wenn jemand sagt: „Oh, mein biologisches Alter ist 20 oder 30 oder 40“, sollte er immer verpflichtet sein zu sagen, nach welcher biologischen Uhr.“
Wo die Freude steckt
Brian Kennedy und Marek Piotrowski gehen über den Campus der National University of Singapore, Oktober 2023 – Live Beyond.
Messen kann Teil des Spaßes am Longevity Game sein: Du probierst etwas aus – mehr Schlaf, mehr Gehen, weniger Zucker – und ein paar Monate später siehst du, wie sich eine deiner Anzeigen bewegt. Das ist für mich die Freude daran. Keine Zahl zum Angeben, sondern ein Armaturenbrett, das dir zeigt, was wirkt, damit du mehr davon tun kannst, zusammen mit den Menschen, die du liebst.
Diese Seite teilt, was die Forschung und die Expertinnen und Experten sagen, die wir getroffen haben. Sie ist keine medizinische Beratung und empfiehlt kein Medikament, kein Nahrungsergänzungsmittel und keine Behandlung. Sie weiß nichts über dich. Bevor du etwas beginnst, absetzt oder änderst — besonders wenn du schwanger bist, eine Erkrankung hast oder Medikamente nimmst —, sprich bitte mit deiner Ärztin oder deinem Arzt. Im Notfall ruf die 112 an.
Quellen
Jede Zahl auf dieser Seite, nach der Nummer in eckigen Klammern. Die Zitate stammen aus den eigenen Interviewaufnahmen von Live Beyond, nur von „äh“ und „ähm“ bereinigt. Keine medizinische Beratung. Sprich mit deiner Ärztin oder deinem Arzt, bevor du etwas änderst.
Moqri M, Herzog C, Poganik JR, et al. Biomarkers of aging for the identification and evaluation of longevity interventions. Cell. 2023;186(18):3758-3775. doi:10.1016/j.cell.2023.08.003
Oh HS, Rutledge J, Nachun D, et al. Organ aging signatures in the plasma proteome track health and disease. Nature. 2023;624(7990):164-172. doi:10.1038/s41586-023-06802-1
Horvath S. DNA methylation age of human tissues and cell types. Genome Biol. 2013;14(10):R115. doi:10.1186/gb-2013-14-10-r115
Ahadi S, Zhou W, Schüssler-Fiorenza Rose SM, et al. Personal aging markers and ageotypes revealed by deep longitudinal profiling. Nat Med. 2020;26(1):83-90. doi:10.1038/s41591-019-0719-5
Levine ME, Lu AT, Quach A, et al. An epigenetic biomarker of aging for lifespan and healthspan. Aging (Albany NY). 2018;10(4):573-591. doi:10.18632/aging.101414
Lu AT, Quach A, Wilson JG, et al. DNA methylation GrimAge strongly predicts lifespan and healthspan. Aging (Albany NY). 2019;11(2):303-327. doi:10.18632/aging.101684
Belsky DW, Caspi A, Corcoran DL, et al. DunedinPACE, a DNA methylation biomarker of the pace of aging. eLife. 2022;11:e73420. doi:10.7554/eLife.73420
Krištić J, Vučković F, Menni C, et al. Glycans are a novel biomarker of chronological and biological ages. J Gerontol A Biol Sci Med Sci. 2014;69(7):779-789. doi:10.1093/gerona/glt190
