Decisiones · NAD+, NMN y NR
En nuestra búsqueda, mi hijo Alek y yo conocimos a más de cien expertos en longevidad en 39 países y estados, y el NAD+ salía una y otra vez: en laboratorios, en clínicas y en los goteros que probé yo mismo. En Singapur, Vincenzo Sorrentino nos habló de un nuevo potenciador de NAD+ que su equipo había encontrado, meses antes de que se publicara. Esta página explica qué es el NAD+, qué son el NMN y el NR, qué han mostrado hasta ahora los estudios en animales y los ensayos en personas, y por qué somos prudentes con los goteros de NAD+, con nuestro agradecimiento a los científicos que nos lo explicaron todo.
Por Marek Piotrowski · Actualizado 2026-10-30
En resumen
Una molécula en el centro de tu energía, y la ciencia de recargarla todavía es joven. El NAD+ ayuda a cada célula a convertir la comida en energía y a repararse, y en muchos tejidos baja con la edad. En ratones y gusanos, subirlo ayudó al hígado, a los músculos y al cerebro a mantenerse más sanos.
En personas, las cápsulas de NMN y NR suben el NAD+ de forma fiable y parecen seguras en ensayos cortos, pero los beneficios para la salud por ahora son pequeños y todavía poco claros.
La buena noticia: la energía que dura ya está en tus manos (moverte, dormir, comer bien y estar con las personas que quieres) mientras los científicos siguen investigando. Los goteros de NAD+ son otra historia, y explicamos por qué. [1][2][3][4][5]
Esto no es consejo médico.
Esta página comparte experiencias de nuestra búsqueda y lo que nos contaron los científicos. No recomienda ningún medicamento, péptido, suplemento ni tratamiento, y no sabe nada de ti.
Nunca empieces, dejes ni cambies ningún medicamento, péptido, suplemento o tratamiento sin hablar antes con tu médico, que conoce tu salud y puede revisar tus análisis de sangre. Es aún más importante si estás embarazada o planeas un embarazo, vives con una enfermedad o tomas otros medicamentos.
La longevidad, tal como la entendemos: más años sanos y alegres. Lo que queremos decir →
El NAD+ (abreviatura de nicotinamida adenina dinucleótido) es una molécula ayudante dentro de cada célula. Tus células lo necesitan para convertir la comida en energía en las mitocondrias, sus diminutas centrales eléctricas, y para hacer funcionar enzimas que ayudan a repararlas. En octubre de 2023, Alek y yo nos sentamos con Vincenzo Sorrentino en la National University of Singapore, en el programa de investigación sobre longevidad que creó allí Brian Kennedy. Le pregunté qué son los potenciadores de NAD:
«Los potenciadores de NAD son básicamente moléculas que pueden ser naturales o sintéticas […] Ser potenciadores significa básicamente que pueden aumentar los niveles de NAD. El NAD es una coenzima que es fundamental para la mayoría de los procesos celulares de nuestro cuerpo. […] Cuando tienes ciertas enfermedades metabólicas o enfermedades asociadas a la edad, y en algunos tejidos durante el envejecimiento normal, puede empezar a bajar en cierta medida. Así que lo que ha surgido es que, si somos capaces de mantener los niveles de NAD en esas situaciones concretas en las que el NAD puede hacer falta, entonces es posible retrasar o mejorar en cierto modo la aparición o el avance de esas enfermedades.»
Dicho de forma sencilla: El NAD+ es un ayudante que necesita cada célula. En algunas partes del cuerpo baja cuando envejecemos o enfermamos. Los potenciadores son moléculas que el cuerpo convierte en NAD+, y en el laboratorio mantener alto el NAD+ puede retrasar algunos de los problemas que llegan con la edad.
Los estudios en roedores y en personas encuentran menos NAD+ en varios tejidos con la edad. Un NAD+ más bajo está relacionado con problemas que llegan con la edad, como la pérdida de músculo, las enfermedades metabólicas y un pensamiento más lento. Por eso los científicos quieren saber si recargarlo puede ayudar.
Según: Revisión de la investigación [1]Luego le hice la pregunta que de verdad quería que me respondiera: ¿son los potenciadores de NAD pastillas de energía?
«Yo diría que hasta cierto punto. […] Su efecto sigue siendo bastante pleiotrópico. Pleiotrópico quiere decir que tienen efectos muy amplios […] Para que tu motor funcione bien y, digamos, produzca la energía para mover tu coche, necesitas básicamente la gasolina, que se quemará para generar energía, y luego tienes el aceite, que hace que el motor funcione con suavidad. Así que en ese sentido, si quieres, los precursores del NAD, para mí, serían más comparables a eso.»
Dicho de forma sencilla: No es el combustible, es más bien el aceite: el NAD+ ayuda a que el motor de tus células funcione con suavidad. Influye en muchos procesos a la vez, lo que es emocionante, y también es la razón de que sus efectos sean difíciles de predecir.
Tu cuerpo fabrica NAD+ a partir de piezas más pequeñas, la mayoría formas de vitamina B3. Las que se venden como potenciadores de NAD+ son sobre todo el NMN (mononucleótido de nicotinamida) y el NR (ribósido de nicotinamida). Dos parientes más antiguos son la nicotinamida y la niacina. Todos son precursores: el cuerpo tiene que convertirlos en NAD+ dentro de las células.
Ese mismo octubre en Singapur, Brian Kennedy, a cuyo programa se había unido Vincenzo, nos explicó por qué importa un nuevo tipo de potenciador:
«Uno de los problemas del NR y el NMN […] es que se gastan muy rápido. Entran en el cuerpo, participan en muchas reacciones enzimáticas y desaparecen. […] Y eso también puede limitar la eficacia de esas moléculas, mientras que esta molécula es mucho más estable, así que puede tener una capacidad más duradera de producir NAD en el cuerpo.»
Dicho de forma sencilla: El NMN y el NR se gastan deprisa: entran en el cuerpo y desaparecen enseguida. Puede que esa sea una de las razones de que los resultados en personas sean pequeños. Un potenciador que dure más podría funcionar mejor, y eso es lo que estudia el equipo de Vincenzo.
Vincenzo nos contó lo que había encontrado su equipo, meses antes de que se publicara:
«La biología y el metabolismo del NAD son muy complejos. […] Descubrimos que en nuestro cuerpo hay un nuevo tipo de precursor del NAD […] Lo producen sobre todo las plantas y básicamente funciona de forma distinta al NMN y al NR, porque no usa la llamada vía de rescate del NAD, sino la vía de Preiss-Handler, que es la misma que la del ácido nicotínico o niacina, la vitamina B3 tan conocida y precursora del NAD.»
Dicho de forma sencilla: Una nueva pieza para fabricar NAD+, producida sobre todo por las plantas, que el cuerpo maneja como la vitamina B3 y no como el NMN y el NR. Vincenzo nos dijo que las personas que toman café o siguen una dieta vegetariana tienen más.
En marzo de 2024 se publicó en Nature Metabolism la molécula que Vincenzo nos había descrito: la trigonelina, y Vincenzo es uno de los autores principales del estudio. Las personas con sarcopenia, la pérdida de músculo que puede llegar con la edad, tenían menos en la sangre. En gusanos diminutos subió el NAD+, ayudó a sus músculos y alargó su vida; en ratones machos mayores hizo que los músculos fueran más fuertes y se cansaran menos. Todavía no se ha probado como tratamiento en personas.
Según: Estudio en gusanos, ratones y células musculares humanas [9]
Gran parte de lo que sabemos sobre el NAD+ viene de ratones y de gusanos diminutos. Algunos de los trabajos más conocidos se hicieron en el laboratorio de Johan Auwerx en Lausana, Suiza, donde Vincenzo trabajó en una etapa anterior de su carrera.
Los ratones alimentados con una dieta rica en grasa y azúcar perdieron NAD+ en el hígado y desarrollaron hígado graso. El NR, un potenciador de NAD+, lo previno y también lo revirtió.
Según: Estudio en ratones, laboratorio de Johan Auwerx [2]En ratones viejos, el NR hizo que las células madre que reparan el músculo funcionaran más como las jóvenes, y los ratones tratados vivieron más.
Según: Estudio en ratones, laboratorio de Johan Auwerx [3]El propio trabajo de Vincenzo en ese laboratorio se centró en el amiloide, los grumos pegajosos de proteína que se conocen por la enfermedad de Alzheimer:
«Mi trabajo anterior ha mostrado, por ejemplo, que incluso durante el envejecimiento del músculo, en personas o animales por lo demás sanos, se pueden detectar proteínas musculares que empiezan a agregarse en forma de amiloides. […] Así que lo que descubrimos es que, en realidad, se pueden usar potenciadores de NAD o modular la función de las mitocondrias para eliminar esto. Y eso fue así en el Alzheimer y fue así en el envejecimiento muscular.»
Dicho de forma sencilla: Con la edad, algunas proteínas empiezan a apelmazarse, incluso en un músculo sano. En gusanos y ratones, los potenciadores de NAD+ ayudaron a eliminar esos grumos. Esto aún no se ha demostrado en personas.
Vincenzo fue el primer autor de un estudio en el que el NR redujo las placas de amiloide en gusanos y en ratones con una enfermedad parecida al Alzheimer, y las pruebas de memoria de los ratones volvieron a la normalidad. Un estudio posterior del mismo equipo encontró amiloide acumulándose en el músculo envejecido, y subir el NAD+ en una etapa avanzada de la vida lo redujo.
Según: Estudios en gusanos, células y ratones [4][10]Un gran programa sobre la esperanza de vida de los ratones, dirigido por el National Institute on Aging de EE. UU., probó el NR. A la dosis probada, no hizo vivir más a los ratones de ninguno de los dos sexos.
Según: Estudio en ratones [11]La Dra. Tamsin Lewis, que nos recibió en Formentera, nos recordó lo grande que es el paso del ratón a la persona:
«Creo que muchas cosas se prueban en ratones y pueden tener un efecto en ratones sin que haya experiencia en humanos, y también sin reconocer la diferencia entre humanos y ratones, y luego están los múltiples estímulos que solemos tener, y la gente que toma dosis altas de NMN, por ejemplo, o de NAD, y que tira de todas esas palancas a la vez. Y como digo, el sistema a menudo se ve desbordado.»
Dicho de forma sencilla: Un resultado en ratones es un comienzo, no una respuesta. Y tomar mucho de algo, junto con muchas otras cosas a la vez, puede ser demasiado para el cuerpo.
Aquí viene la parte honesta. Los potenciadores de NAD+ ya se han probado en muchos ensayos pequeños en personas. Suben el NAD+ en la sangre. Si hacen que las personas estén más sanas sigue siendo una pregunta abierta. Estos son cuatro de los ensayos, comparados:
| NR · adultos sanos | Seis semanas, un pequeño ensayo piloto en adultos de mediana edad y mayores. El NAD+ en sus células sanguíneas subió alrededor de un 60 %, y se toleró bien. Hubo indicios de una mejor tensión arterial que, según los autores, necesitan un ensayo más grande. | Pequeño ensayo piloto, 2018 [6] |
|---|---|---|
| NR · hombres con obesidad | Doce semanas frente a placebo, 40 hombres. Seguro, pero su sensibilidad a la insulina y la forma en que su cuerpo manejaba el azúcar no mejoraron. | Ensayo aleatorizado, 2018 [7] |
| NMN · mujeres con prediabetes | Diez semanas frente a placebo, 25 mujeres después de la menopausia. La insulina funcionó mejor en sus músculos. El azúcar en sangre, la tensión, las grasas de la sangre, la grasa del hígado y la inflamación no cambiaron. | Ensayo aleatorizado, 2021 [12] |
| NMN · adultos sanos | Dos meses, 80 personas de 40 a 65 años, tres dosis frente a placebo. El NAD+ en sangre subió y las personas caminaron más distancia en seis minutos; la resistencia a la insulina no cambió. El artículo dice que el estudio lo pagaron las empresas que fabrican ese NMN. | Ensayo aleatorizado, 2023 [13] |
Una revisión de 2023 de los estudios en personas concluyó que el NR y el NMN son seguros y se toleran bien en los ensayos cortos hechos hasta ahora, y que suben el NAD+ en la sangre y en algunos tejidos. Si subir el NAD+ mejora el funcionamiento del cuerpo todavía no está claro: la mayoría de los ensayos son pequeños y cortos, y usan cantidades muy distintas durante tiempos muy distintos.
Según: Revisión de ensayos en personas [5]Científicos que conocimos están haciendo los ensayos que nos dirán más. En Santiago, Felipe Salech nos habló del suyo:
«Una de las cosas que ahora sabemos bien en la ciencia básica es que el inflammaging y la bajada del nivel de NAD+ en las células son negativos para el fenotipo del envejecimiento. […] Y estamos haciendo, por ejemplo, un ensayo clínico en el que ponemos a personas mayores en un programa de ejercicio con un suplemento de nicotinamida o con placebo. Y estamos evaluando si quienes toman el suplemento de nicotinamida aumentan más rápido su capacidad física con el programa de entrenamiento que quienes toman placebo. […] Porque, como te dije, el ejercicio es muy importante para la salud de todas las personas.»
Dicho de forma sencilla: Su ensayo plantea una pregunta prudente: no si una pastilla puede sustituir al ejercicio, sino si puede ayudar a que el ejercicio funcione un poco más rápido. El ejercicio va primero.
Y Vincenzo nos dijo lo que todo el campo necesita ahora:
«Tenemos que poder decir que algunos de nuestros hallazgos preclínicos empiezan de verdad a aportar un beneficio de longevidad en humanos, ¿verdad? Y no solo en pequeños estudios piloto, sino en grandes ensayos clínicos.»
Dicho de forma sencilla: Los ratones son un comienzo. Lo que cuenta es la prueba en muchas personas, durante mucho tiempo.
Palabras que vale la pena conocer
De nuestro glosario. Toca una carta para darle la vuelta: detrás está la ciencia y las personas que nos la explicaron.
Una molécula que toda célula necesita para producir energía y reparar su ADN. Su nivel suele bajar con la edad.
NAD+
«Casi no hay datos sobre las inyecciones intravenosas de NAD. … El NAD no es un factor que circule en la sangre. Es un factor que está integrado en las células.»
Eric Verdin · California, mayo de 2024
Salió sobre todo en nuestras conversaciones con: Eric Verdin, Brian Kennedy, Sandra Kaufmann
Tus centrales eléctricas. Tener más y que funcionen mejor es casi todo lo que la gente quiere decir cuando dice sentirse con energía.
Mitocondrias
Es una de las cosas más entrenables que tienes.
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Sirtuinas
Buena parte de la última década de suplementos de longevidad ha sido un intento de rellenar ese combustible.
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Te seré sincero: soy reacio al NMN y al NAD+. Probé el NMN y sí, me dio energía, durante unas horas. No durante meses, no durante años. Si la longevidad solo significara más energía para una tarde, de acuerdo. Pero eso no es lo que es la longevidad.
También probé goteros de NAD+ unas cuantas veces. Me sentí fatal, como con un peso enorme en el pecho.
Así que no los tomo, y no los recomendaría. Pero no estoy cerrado. Los científicos que conocimos están haciendo los ensayos ahora mismo, y si muestran beneficios reales y duraderos, estaré encantado de contártelo aquí.
Los goteros de NAD+ se venden en centros de bienestar y en algunas clínicas como un chute de energía o para tener un cuerpo más joven. Eric Verdin, presidente del Buck Institute for Research on Aging, cuya propia investigación incluye el NAD+, nos dijo en California lo que piensa de las inyecciones de NAD+:
«Podemos hablar de la inyección de NAD, por ejemplo. A veces te estás arriesgando, casi siempre estás tomando algo que no está demostrado en absoluto, que puede ser beneficioso o tóxico.»
Dicho de forma sencilla: Un gotero de NAD+ es una apuesta: nadie ha demostrado que ayude, y nadie puede prometer que sea inofensivo.
Luego explicó por qué un gotero puede que ni siquiera llegue adonde se supone que tiene que ir:
«Me dijeron que te pueden poner una infusión de NAD por 700 dólares. Y sabemos lo que le pasa al NAD cuando lo inyectas por vía intravenosa. En cinco a 10 minutos, todo se degrada en el hígado en algo llamado nicotinamida. […] Casi no hay datos sobre las inyecciones intravenosas de NAD. […] El NAD no es un factor que circule por la sangre. Es un factor que se fabrica dentro de las células.»
Dicho de forma sencilla: Tus células fabrican su propio NAD+ por dentro. El NAD+ que entra en la sangre por un gotero se descompone en su mayor parte en piezas más pequeñas antes de que las células puedan usarlo, y casi no hay investigación sobre lo que hacen los goteros por la salud.
En un estudio piloto de 2019, 11 hombres sanos recibieron o bien un gotero de NAD+ de seis horas, o bien suero salino. El NAD+ en sangre no subió durante las dos primeras horas, según los autores, porque el cuerpo lo absorbía o lo descomponía en piezas más pequeñas, como la nicotinamida, tan deprisa como entraba. No se informó de efectos secundarios. El estudio lo pagó en parte NAD+ Research Inc. y se hizo en un centro de bienestar que ofrece goteros de NAD+.
Según: Pequeño estudio piloto [8]En noviembre de 2024, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) advirtió de que parte del NAD+ inyectable se había fabricado con polvo de calidad alimentaria, que no está pensado para medicamentos estériles. Había recibido informes de escalofríos intensos, temblores, vómitos y cansancio tras inyecciones de NAD+, reacciones compatibles con una contaminación por toxinas bacterianas.
Según: Alerta de la FDA a las farmacias de fórmulas magistrales [14]Lleve lo que lleve la bolsa, un gotero significa una aguja en una vena, un producto estéril, la velocidad adecuada y alguien formado para actuar si algo sale mal. Corresponde a un equipo médico acreditado. Y en el caso de los goteros de NAD+, todavía casi no hay investigación que muestre lo que hacen por la salud.
Si estás pensando en potenciadores de NAD+, esto es lo que nos dijeron los científicos en quienes confiamos. Matt Kaeberlein, en Seattle:
«Yo lo veo así: nuestro cuerpo es una máquina extremadamente complicada, probablemente la máquina más complicada que te puedas imaginar. Y si piensas en cualquier máquina, y simplemente entras y empiezas a cambiar cosas al azar, la probabilidad de mejorarla es mucho menor que la probabilidad de empeorarla. Así que probablemente quieras estar muy, pero que muy seguro de que lo que le haces a tu cuerpo con el objetivo de mejorar tus años de vida sana (healthspan) tiene probabilidades de funcionar.»
Dicho de forma sencilla: Cada cambio en un cuerpo sano es una apuesta. Asegúrate de que las probabilidades son buenas antes de hacerla.
Eric Verdin empieza con una pregunta para cualquiera que recurra a un tratamiento no demostrado:
«Muy a menudo son las personas a las que les pregunto: «¿Ha optimizado todo lo demás?».»
Dicho de forma sencilla: Revisa primero lo básico: moverte, dormir, comida de verdad, las personas. Está demostrado, y ahí está la mayor parte de la energía.
No es consejo médico, ni una recomendación a favor o en contra de ningún suplemento o tratamiento. Describimos lo que dicen los estudios y lo que nos contaron los científicos.
¿Qué me da energía de verdad, de la que dura? Moverme cada día, dormir bien, comida de verdad y las personas que quiero. Ese es mi juego de la longevidad. Incluso el ensayo de Felipe Salech en Santiago parte del ejercicio, y se pregunta si un potenciador puede ayudar a que funcione un poco más rápido.
Y también hay alegría en la ciencia. Sentados con Vincenzo en Singapur, Alek y yo oímos hablar de una nueva molécula meses antes que el resto del mundo. Ver a científicos como Vincenzo, Brian y Eric poner a prueba sus ideas paso a paso es lo que hará que confíe en la respuesta cuando llegue. Estoy agradecido a cada uno de ellos por explicárnoslo todo.
Esto no es consejo médico.
Esta página comparte experiencias de nuestra búsqueda y lo que nos contaron los científicos. El NMN, el NR y otros potenciadores de NAD+ se venden como suplementos, que no se prueban ni se controlan como los medicamentos, y lo que hay en la cápsula no siempre coincide con la etiqueta. Cada cuerpo es distinto: lo que funciona en una persona puede no funcionar igual en otra.
Nunca empieces, dejes ni cambies ningún medicamento, péptido, suplemento o tratamiento sin hablar antes con tu médico, que conoce tu salud y puede revisar tus análisis de sangre. En una emergencia, llama al 112 o al número de emergencias local.
Cada cifra de esta página, según el número entre corchetes. Las citas vienen de las entrevistas grabadas por Live Beyond, hechas en inglés; aquí están traducidas y limpias solo de muletillas. No es consejo médico. Habla con tu médico antes de cambiar nada.