Marek Piotrowski et Paola Demurtas marchant au-dessus d’un village de centenaires en Sardaigne, août 2024 – une conversation Live Beyond sur les zones bleues.
Pendant notre quête, mon fils Alek et moi avons passé du temps dans deux zones bleues : Ogimi à Okinawa et un village de centenaires en Sardaigne. Nous sommes venus pour la nourriture et nous sommes restés pour les gens. Cette page raconte ce que nous y avons appris – tout un mode de vie, pas seulement ce qu’il y a dans l’assiette – et ce qu’en disent les scientifiques, doutes compris.
Oui – et la plus grande leçon n’est pas dans l’assiette. Dans les endroits où les gens vivent le plus longtemps en restant en forme, la nourriture est simple et naturelle, et on bouge toute la journée.
Mais ce qui nous a le plus frappés à Okinawa et en Sardaigne, c’est autre chose : personne n’est laissé seul. La famille, des amis pour la vie, une raison de se lever, des anciens qui participent à chaque décision. Les scientifiques se disputent encore sur les records et les chiffres – et presque tous sont d’accord sur les liens. [1][2]
La longévité, telle que nous l’entendons : plus d’années en bonne santé et joyeuses. Ce que nous voulons dire →
5régions décrites en premier comme zones bleues : Okinawa au Japon, la Sardaigne en Italie, Nicoya au Costa Rica, Ikaria en Grèce et Loma Linda en Californie.[1]
50 %de chances de survie en plus sur la période étudiée pour les personnes ayant des relations sociales plus fortes, dans une revue de 148 études.[2]
2zones bleues où nous avons vécu un moment pendant notre quête : Ogimi à Okinawa, et un village de centenaires en Sardaigne.
Ce que sont les zones bleues
Sir Christopher Ball à Oxford, juillet 2024 – un entretien Live Beyond avec Marek Piotrowski sur l’idée de faire d’Oxford une petite zone bleue.
Au début des années 2000, des chercheurs ont repéré sur une carte les endroits où un nombre inhabituel de personnes atteignent 100 ans, et les ont entourés à l’encre bleue. Le nom est resté. La première était une région de montagne en Sardaigne ; sont venues ensuite Okinawa, Nicoya, Ikaria et Loma Linda. Chacune est différente – autre nourriture, autre foi, autre paysage – mais elles partagent un mode de vie.
Sir Christopher Ball, qui veut apporter ce mode de vie à Oxford, nous l’a résumé ainsi :
« Nous voulons faire d’Oxford une petite nouvelle zone bleue. Les zones bleues sont ces endroits du monde où existe une culture de la vie simple, d’une alimentation modeste, du potager, des valeurs familiales et du monde d’autrefois, où, chose étonnante, on vit plus longtemps et en meilleure santé que partout ailleurs dans le monde. Je veux que ce petit coin d’Oxford en devienne une. »
Ogimi, Okinawa : personne n’est seul
Okushima Kikue, 97 ans, avec Eiko Yanagi et Marek Piotrowski au centre communautaire d’Ogimi, Okinawa, octobre 2023 – Live Beyond.
À Ogimi, le village de la longue vie, nous nous sommes assis avec les anciens au centre communautaire. Kikue avait 97 ans. Quand je lui ai demandé pourquoi elle était en si bonne santé, elle n’a pas parlé de nourriture en premier :
« Si je suis en aussi bonne santé, si je suis arrivée jusqu’à 97 ans, c’est que tout le monde dans le hameau me soutient vraiment, m’adresse toujours la parole – c’est l’une des raisons, je suppose. »
Eiko, notre guide et interprète, nous a expliqué ce qu’elle voulait dire :
« La raison de cette vie en bonne santé, c’est que tout le monde est en contact avec elle. Qu’elle aille bien ou non, ils passent, voient comment elle va, et ils sont en contact tout le temps. Et au bout du compte, ils construisent de l’attention, les gens, ces liens. »
Et Taira, 78 ans, a décrit l’endroit :
« Nous vivons dans une ville magique, très naturelle, face à l’océan, face à la montagne, les gens sont gentils et la vie est facile. Et ils mangent aussi une nourriture naturelle. »
En clair: Des voisins qui prennent de tes nouvelles chaque jour. Ce n’est pas un programme – c’est simplement ainsi que vit le village. Plus d’informations sur notre page Ogimi.
La Sardaigne : des amis pour la vie
En Sardaigne, Paola Demurtas nous a fait visiter son village de centenaires et nous a expliqué pourquoi les anciens y sont heureux :
« Ils sont heureux parce qu’ils n’ont pas de raison de s’inquiéter. Enfin, tout le monde a ses soucis. Nous ne sommes pas parfaits, mais nous avons une famille solide derrière nous. Chacun a une famille, a quelqu’un qui tient vraiment à lui. Alors quand tu as un problème et que tu sais que tu es entouré de gens qui tiennent vraiment à toi, c’est différent. »
« Nous nous soutenons de toutes les façons possibles. Parfois, nous sortons tous ensemble, et nous sommes amis pour la vie. Les amis que tu avais enfant sont en général les mêmes que ceux que tu as aujourd’hui. »
Quand je lui ai parlé de centenaires qu’un ami avait interviewés au Costa Rica – seuls, la plupart de leurs amis disparus –, elle a répondu :
« Ici, tout tourne autour du sens de la communauté, surtout quand tu es âgé, et nous prenons soin des anciens. Nous les associons à chaque décision. S’il y a une décision importante pour la famille, ils sont parmi les premiers à le savoir, et ce qu’ils en pensent compte pour nous. Ils sont donc vraiment impliqués dans chaque aspect de la communauté. »
En clair: En Sardaigne, vieillir ne veut pas dire être mis de côté. Ça veut dire qu’on te demande ton avis. Fais la connaissance de Paola Demurtas.
Les leçons que tu peux rapporter chez toi
Emi et Marek Piotrowski dans son café à Ogimi, Okinawa, octobre 2023 – Live Beyond, pour apprendre comment mange le village.
Les gens
La famille, des amis pour la vie, des voisins qui passent. Dans les deux villages, c’est ce qui venait en premier.
Moins d’inquiétude. Comme le disait Paola, les anciens disent aux jeunes qu’ils s’inquiètent pour rien.
De Sardaigne
La foi et la fête
Fêtes, jours de fête et rituels partagés qui rassemblent tout le village.
De Sardaigne
Andrea Maier le vit dans sa propre maison :
« Chez nous, peu importe où, nous avons toujours la même stratégie : laisser la porte ouverte, littéralement, pour que les autres puissent entrer, et je pense que cette ouverture est très importante. Rencontrer d’autres gens. Nous parlions tout à l’heure de la zone bleue. Je pense qu’avoir un réseau, avoir des gens qui apportent de la joie dans ta vie, c’est le plus important. »
Des mots à connaître
Trois mots pour comprendre les villages de la longue vie
Tirées de notre glossaire. Touche une carte pour la retourner : au dos, la science, et les personnes qui nous l’ont expliquée.
N° 15 / 66Mot du quotidien
Les zones bleues
Les endroits où les gens vivent le plus longtemps, et restent en forme.
N° 15 / 66Mot du quotidien
Les zones bleues
Okinawa au Japon, la Sardaigne en Italie, Nicoya au Costa Rica, Ikaria en Grèce et Loma Linda en Californie. Ce qu’elles partagent n’est pas une pilule, mais une façon de vivre : bouger toute la journée, manger surtout des plantes, une raison de se lever et des proches tout autour. Pendant la quête, nous nous sommes assis avec les anciens d’Ogimi, à Okinawa. En savoir plus →
Une raison de te lever le matin, plus grande que toi.
N° 07 / 66Mot du quotidien
Raison d’être
À Okinawa, on l’appelle ikigai ; à Nicoya, au Costa Rica, plan de vida ; à Bali, Ketut Arsana l’appelle le but pour lequel tu joues. Les personnes qui ont une forte raison d’être vivent plus longtemps et restent en meilleure santé, et les médecins voient ce qui se passe quand elle disparaît à la retraite. Elle n’a pas besoin d’être grandiose : des petits-enfants, un jardin, un savoir-faire, une cause. En savoir plus →
« La vie est bien trop courte … si ton sang ne chante pas à l’idée d’être qui tu es et de faire ce que tu fais, alors ta vie est gâchée. »
Encaisser un coup et revenir. Tes cellules en sont capables, toi aussi, et les deux s’améliorent avec l’entraînement.
N° 06 / 66Mot du quotidien
Résilience
Les cellules jeunes encaissent la chaleur, un entraînement dur, une journée sans manger ; avec l’âge, elles récupèrent plus lentement, et nous aussi. En savoir plus →
« Il y a 100 facteurs de stress, et les cellules jeunes peuvent leur résister. Mais en vieillissant, nous devenons simplement moins résilients. »
Craig Venter à San Diego, mai 2024 – un entretien Live Beyond avec Marek Piotrowski sur les gènes et les zones bleues.
Tout le monde n’est pas convaincu, et il est juste de le dire. Certains chercheurs avancent que beaucoup des personnes les plus âgées du monde viennent d’endroits où l’état civil est lacunaire, si bien que certains âges pourraient être faux. D’autres font remarquer que les zones bleues changent vite.
Les âges sont-ils exacts ?
Une étude de 2019 soutenait que les âges extrêmes sont le plus souvent déclarés là où les actes de naissance sont rares et la vie par ailleurs courte, et que certains records pourraient être des erreurs. Les partisans répondent qu’en Sardaigne, les âges ont été vérifiés un par un dans les registres paroissiaux et d’état civil.
« La recherche sur les zones bleues a du bon. Je sais qu’elle fait l’objet de controverses, mais au bout du compte, on y parle beaucoup de sens, de communauté, de famille et de toutes ces choses plus « douces ». C’est peut-être justement là-dessus qu’il faut se concentrer, parce que […] je soupçonne beaucoup d’isolement dans les jeunes générations qui arrivent. Plus de temps d’écran, moins de vie sociale réelle. »
Craig Venter, qui a dirigé le premier séquençage du génome humain, nous a rappelé que chaque zone bleue est différente :
« Elles ont toutes une formule différente. Rien ne marche partout. »
« Les liens sociaux sont apparemment une part essentielle de tout cela. C’est l’une des choses clés dans toutes les zones bleues. »
Et Paola elle-même voit son village changer :
« Je parlais il y a quelques mois avec une psychologue qui étudiait notre dépression. C’est un sujet maintenant. Nous ne l’avions pas quand j’étais enfant. […] Même ici, surtout chez les plus jeunes. Si tu parles à un vieil homme ou à une vieille dame, ils te diront : « Oh, tu t’inquiètes pour rien. » Ils ont une autre attitude. »
En clair: On peut discuter des chiffres. Ce sur quoi les scientifiques et les villageois s’accordent, c’est la partie que tu peux reprendre : les gens, le sens et un esprit plus calme.
Où est la joie
Tina Woods et Marek Piotrowski sur la plage à Okinawa, octobre 2023 – Live Beyond.
C’est Paola qui l’a le mieux dit :
« Il serait impossible aujourd’hui de reproduire cette vie, parce qu’il faudrait vivre isolé en haut de la montagne. Ce n’est donc pas possible. Mais bien sûr, nous pouvons prendre le meilleur, apprendre quelque chose et l’appliquer à notre vie moderne. »
Pas besoin de déménager dans un village de montagne. Invite un voisin à dîner. Appelle une amie d’école. Demande à la personne la plus âgée de ta famille ce qu’elle en pense. Marche au lieu de prendre la voiture. Pour moi, c’est ça, la joie : les zones bleues ne sont pas un régime, ce sont une façon d’être ensemble – et tu peux commencer ce soir.
Cette page partage ce que disent la recherche et les experts que nous avons rencontrés. Ce n’est pas un avis médical, et elle ne recommande aucun médicament, complément ni traitement. Elle ne sait rien de toi. Avant de commencer, d’arrêter ou de changer quoi que ce soit — surtout si tu es enceinte, si tu vis avec une maladie ou si tu prends un médicament —, parles-en à ton médecin. En cas d’urgence, appelle le 112 ou le numéro d’urgence local.
Sources
Chaque chiffre de cette page, selon le numéro entre crochets. Les citations viennent des entretiens enregistrés par Live Beyond, débarrassées seulement des « euh ». Ceci n’est pas un avis médical. Parle à ton médecin avant de changer quoi que ce soit.
Buettner D, Skemp S. Blue Zones: lessons from the world’s longest lived. Am J Lifestyle Med. 2016;10(5):318-321. doi:10.1177/1559827616637066
Holt-Lunstad J, Smith TB, Layton JB. Social relationships and mortality risk: a meta-analytic review. PLoS Med. 2010;7(7):e1000316. doi:10.1371/journal.pmed.1000316
Willcox BJ, Willcox DC, Todoriki H, et al. Caloric restriction, the traditional Okinawan diet, and healthy aging. Ann N Y Acad Sci. 2007;1114:434-455. doi:10.1196/annals.1396.037
Newman SJ. Supercentenarians and the oldest-old are concentrated into regions with no birth certificates and short lifespans. bioRxiv. 2019. doi:10.1101/704080
Poulain M, Pes GM, Grasland C, et al. Identification of a geographic area characterized by extreme longevity in the Sardinia island: the AKEA study. Exp Gerontol. 2004;39(9):1423-1429. doi:10.1016/j.exger.2004.06.016
